“克里，起床了?！?p> 屋外傳來(lái)叫聲，九歲的克里睜開(kāi)眼，并沒(méi)有太多睡意。
答應(yīng)著，他拿起半舊的圓領(lǐng)衫，上面的補(bǔ)丁很顯眼，不過(guò)再?zèng)]有別的衣服。
下身寬松的褲子，也是由補(bǔ)丁疊成，整裝后看著像乞丐。
這個(gè)家里普遍如此，這個(gè)村落普遍如此，一個(gè)字：窮。
叫他的是母親莉亞，見(jiàn)到克里走出來(lái)，把一碗熱湯給他，面上帶著慈愛(ài)：“自己拿面包，今天要去城里賣糧食，你想吃多少就吃多少。”
去城里賣糧食的是父親伍德夫和哥哥湯姆，不過(guò)糧食出售的這個(gè)月里，家里所有成員都可以吃飽。
黑面包帶著一半的麩皮，就著熱湯喝下去也拉嗓子，熱湯鍋里有一根煮過(guò)又煮的獸骨，據(jù)克里回憶，一個(gè)月前他就見(jiàn)到這根獸骨在鍋里貢獻(xiàn)油脂，一個(gè)月以前的事情與他無(wú)關(guān)，他當(dāng)時(shí)還在醫(yī)院的病床上呻吟，等等著病魔隨時(shí)帶死神降臨。
估計(jì)他們?cè)谌币唬郎駚?lái)的時(shí)候同時(shí)帶來(lái)轉(zhuǎn)世神，克里上一秒耳邊是妻子的哭泣，下一秒莉亞在叫：“下雨收衣裳，克里，你還沒(méi)有睡醒嗎？”
他來(lái)到了這里，一個(gè)想像中找不到更貧窮的地方。
湯里有野菜，收獲的季節(jié)也要加，卡普頓村沒(méi)有過(guò)多的土地，加上貧瘠，家家累個(gè)半死勉強(qiáng)肚兒圓，孩子多的家里挨餓次數(shù)就多，莉亞是村子里能生的女人，五個(gè)兒子兩個(gè)女兒，活下來(lái)的只有一半，沒(méi)有食物是生存的原罪。
總這樣不行。
桌對(duì)面大姐朱蒂喂小妹妹蘇珊喝湯，她們毫無(wú)抱怨，克里卻無(wú)法長(zhǎng)久這樣生存。
穿越者是不是一定要表現(xiàn)，克里沒(méi)想過(guò)，又得一次生命，他只想好好活著，活的好些。
收獲的季節(jié)田里沒(méi)有事情，莉亞對(duì)小兒子克里格外寵愛(ài)，十二歲的朱蒂扯上五歲的蘇珊挖野菜，莉亞允許克里這幾天不干活，原身的克里也從來(lái)是沉默的孩子，沒(méi)事想心思。
莉亞命苦，生在這個(gè)地方，大兒子湯姆和大女兒朱蒂都有足夠的奶水和食物吃，第二個(gè)、第三個(gè)兒子和二女兒遇上災(zāi)年，莉亞險(xiǎn)些瘋掉，幸好小兒子克里到來(lái)，慰藉她做母親的心，對(duì)克里的疼愛(ài)比蘇珊要多。
遞給克里一塊黑面包：“累了就回來(lái)，別靠近幽暗森林。”
在鄰近的村落里，卡普頓村離幽暗森林最近，約走出幾里路，就是警戒的荊棘線。
克里的心火熱起來(lái)，漫長(zhǎng)把幽暗森林圍起的荊棘線，據(jù)說(shuō)由故去的大魔法師施法而成，在數(shù)千年里只要不越界，就一直保護(hù)著周圍村落的安全。
確實(shí)也是，克里常聽(tīng)到魔獸吼，從沒(méi)有見(jiàn)到魔獸損壞莊稼，他聽(tīng)到最多對(duì)土地的抱怨，來(lái)自下雨和刮風(fēng)。
他想成為魔法師，他不想一直吃摸著都硌手的黑面包。
“克里，不要過(guò)界。”
朱蒂揚(yáng)手喊他，蘇珊小妹妹也跟著嘟囔了什么，兩個(gè)姐妹都是金發(fā)碧眼，如果營(yíng)養(yǎng)足夠而肌膚生出光澤，再胖點(diǎn)，都是小美人。
克里看著自己不知不覺(jué)走近的荊棘線，按朱蒂的話后退幾步，眼中的狂熱更多。
有人跑來(lái)，是村里打鐵匠的兒子保羅，這是個(gè)淘氣而危險(xiǎn)的家伙，他曾經(jīng)穿過(guò)荊棘線到達(dá)幽暗森林的邊緣，魔獸是沒(méi)有遇上，代價(jià)是讓打鐵匠揍爛屁股，躺三個(gè)月才好。
克里認(rèn)為保羅的冒險(xiǎn)精神是天生的，村里藏的最深傳說(shuō)，打鐵匠年青時(shí)候也做過(guò)同樣的事情，并且比保羅跑的還要遠(yuǎn)，帶回一筆財(cái)富，才有現(xiàn)在的寬裕生活。
這里沒(méi)有富人，至多也只是手頭寬裕。
保羅一身舊衣，沒(méi)有補(bǔ)丁。
“嘿，克里，你要去幽暗森林嗎？我是你能找到最好的同伴。”
克里撇嘴：“算了，就要過(guò)年，你再睡三個(gè)月不能下床，就錯(cuò)過(guò)新年慶典?！?p> 保羅難為情的搔頭，也僅僅難為情這么片刻，就重新堆笑：“你不想有錢(qián)嗎？偶爾吃口白面包，帶著黃油的白面包?！?p> “不想，保羅，我只想給媽媽買頭奶牛，讓她親手打出黃油。”提到食物和錢(qián)，是克里的軟肋，他幾乎咬牙回答。
保羅亮了眼睛，繼續(xù)鼓動(dòng)道：“那你和我合伙吧，我需要一個(gè)幫手，知道嗎？上回我遇到一個(gè)大家伙，可惜我拔刀慢了，如果有人能拋塊石頭幫我爭(zhēng)取時(shí)間，我一定砍下它的腦袋，帶著它的肉回來(lái)，它的皮可以賣，它的骨頭是魔法師需要的材料，價(jià)錢(qián)不會(huì)少。”
真是個(gè)大膽家伙，克里很想鄙夷他，不過(guò)自己也許會(huì)需要保羅，他聳聳肩頭，煞有介事地道：“好啊，我能分多少錢(qián)?！?p> “一個(gè)銀幣，一個(gè)可以換一千銅幣的銀幣，你身上這套衣裳連一個(gè)銅幣也賣不出?！?p> 保羅只管比喻，從來(lái)不管傷害到人。
克里忿忿的看著他，差點(diǎn)就想激將他今天晚上就去，不過(guò)他還沒(méi)有準(zhǔn)備好，白去等于送死，和保羅一路胡言亂語(yǔ)著回到村落。
打鐵匠的吼聲在上空飄蕩：“保羅！你在哪里！”
“克里，我們說(shuō)的話別告訴大人，我媽媽在做餡餅，晚上我拿給你吃。”保羅小聲叮囑過(guò)，看來(lái)挨的那頓打?qū)λ凶饔谩?p> 克里當(dāng)然不說(shuō)，用力點(diǎn)頭，看著保羅跑開(kāi)，他繼續(xù)在村子里轉(zhuǎn)悠。
卡普頓村不到一百家，沒(méi)有村長(zhǎng)，由隔壁村兼管，靠近幽暗森林的好處，經(jīng)常有冒險(xiǎn)家到來(lái)，客棧不時(shí)有生意，為方便大人物，城里特意撥錢(qián)修路，村里人又干凈，青石板幾乎永遠(yuǎn)是清爽的。
金黃色的陽(yáng)光照在上面，克里舒舒服服走著，直到一間在門(mén)口擺攤的房子出現(xiàn)，他停下腳步，問(wèn)候白發(fā)老人：“巴克爺爺，我可以進(jìn)去嗎？”
巴克讓開(kāi)堵住門(mén)的位置：“進(jìn)去吧，前天來(lái)了幾個(gè)客人，丟下幾個(gè)好東西。”
他的面前隨便展開(kāi)一塊花布，約有現(xiàn)代一張普通書(shū)桌大小，上面擺著幾株干癟的花草，殘缺的玉片、銅、鐵器，這些來(lái)源于村里田地中自動(dòng)出現(xiàn)，年青在城里商鋪?zhàn)鲞^(guò)學(xué)徒的巴克爺爺?shù)蛢r(jià)收購(gòu)，擺在這里等著城里來(lái)的客人相中，談個(gè)好價(jià)錢(qián)。
也有一些東西來(lái)自客人們付不出價(jià)錢(qián)時(shí)，以物抵物。
巴克一直偏愛(ài)原身克里，也許是克里愛(ài)思考，常會(huì)問(wèn)一些村里孩子不會(huì)問(wèn)的問(wèn)題，巴克認(rèn)為全村克里最有出息，允許克里翻看自己的藏品，如果有書(shū)的話，克里可就有福了。
原身克里認(rèn)得的幾個(gè)字，都是在這里由巴克教授。
今天的藏品里確實(shí)有書(shū)，只剩下三張紙，還破碎一半的舊書(shū)。
克里匆忙打開(kāi)，見(jiàn)到第一頁(yè)寫(xiě)著幾行字，“魔法式微，大魔法師愿意獻(xiàn)出生命尋找令魔法昌盛的道路......大魔法師隕落.....”
第二頁(yè)，“疾風(fēng)法術(shù)，夜晚十二點(diǎn)開(kāi)放的銀花草.....魔獸的口水.....馬糞.....”
克里呼出一口氣，還好，沒(méi)有要魔獸的糞便，總是少了一個(gè)難題。
第三頁(yè)，畫(huà)著一個(gè)鍋。
克里反復(fù)看了幾遍，字太少，內(nèi)容一下子就記住。
他要當(dāng)一個(gè)魔法師，哪怕這是魔法式微的時(shí)代，騎士的力量橫行天下。
謝過(guò)巴克爺爺，見(jiàn)天不早，克里對(duì)家走去，經(jīng)過(guò)鐵匠鋪，傳出打鐵匠的吼聲：“劍，保羅，長(zhǎng)手是為了緊緊的握劍.....”
如今的鄉(xiāng)下，也開(kāi)始流行騎士的力量。
中飯照例是煮過(guò)又煮的骨頭湯，沒(méi)有一點(diǎn)油星，黑面包管夠，克里不好意思再偷懶，下午和朱蒂、蘇珊挖野菜，直到路上傳來(lái)笑聲：“克里，我的小伙子，你干活呢。”
父親伍德夫是個(gè)魁梧的大塊頭，長(zhǎng)兄湯姆隨他，十八歲已經(jīng)和父親同樣高。
他們肩膀上背著布袋，滿面笑容的看著三個(gè)人。
蘇珊尖叫一聲撲過(guò)去，克里笑瞇瞇走來(lái)，朱蒂提著菜籃子最后一個(gè)。
伍德夫輪流抱過(guò)孩子們，拿出幾個(gè)糖塊：“今年的收成不錯(cuò)，交糧時(shí)城里老爺滿意，賣糧時(shí)的價(jià)格多給了一個(gè)銅幣，你們分著吃?！?p> 朱蒂擺手說(shuō)不要，蘇珊很會(huì)看家長(zhǎng)臉色，拿一塊，余下的給克里，克里數(shù)數(shù)家里一共六個(gè)人，手里還有四塊糖，握在手上什么也沒(méi)說(shuō)。
進(jìn)家門(mén)后，在廚房里用刀把三塊糖分成六塊，拿出來(lái)，把沒(méi)分的那一塊分給蘇珊，余下的六塊全家人每個(gè)都有，蘇珊又得到一個(gè)半塊。
莉亞嚼著糖，淚花上涌：“巴克爺爺最有見(jiàn)識(shí)，他說(shuō)克里應(yīng)該上學(xué)?！?p> 看他分得多清楚。
伍德夫有絲尷尬，做為男主人，他能保證桌上每天有食物已經(jīng)吃力，沒(méi)有多余的錢(qián)送克里上學(xué)。
干咳一聲畫(huà)個(gè)大餅：“明年吧。”
“我不要，巴克爺爺會(huì)的字我還沒(méi)有認(rèn)全，再說(shuō)他不收費(fèi)離家也近，明年存下錢(qián)，給湯姆和艾莎結(jié)婚用?！笨死镎J(rèn)真的道。
湯姆臉上紅紅的，找個(gè)借口說(shuō)柴沒(méi)劈，走到院里。
伍德夫很高興小兒子的懂事，大手一揮：“那就后年?！?p> “我不要，后年存下錢(qián)，給朱蒂準(zhǔn)備嫁妝，隔壁的多拉也是十二歲，去年老唐古就給她準(zhǔn)備嫁妝。”
朱蒂漲紅臉也出去，蘇珊聽(tīng)不懂，跟著姐姐出去。
房間里只有伍德夫、莉亞和克里，伍德夫說(shuō)真心話：“放心吧，克里，父親一定想辦法讓你上學(xué)，哪怕只上一年?！?p> 克里嗯著，眼光看向院外的天際線，那里是幽暗森林，那里有財(cái)富。
他可怎么拿呢？
晚飯后保羅如約跑來(lái)，帶著兩個(gè)大餡餅。
打鐵匠接了一筆城里客人的活，家里天天爆肉香，餡餅是牛肉加醬，鐵匠嬸的手藝好，餡餅咬一口汪汪的冒油，香的克里停不下來(lái)。
他們坐在村口的田頭，對(duì)著幽暗森林，保羅特意帶了劍來(lái)給克里看。
這劍開(kāi)刃，月光下閃著光芒，劍把用獸皮包裹，鐵匠嬸細(xì)心的扎上絲帶，輕風(fēng)一吹就飄舞。
“跟我合伙，給你占便宜，我這把劍可是父親剩下的那點(diǎn)好鋼，可是帝國(guó)的好鋼呢?！?p> 克里悵然。
打鐵匠年青的時(shí)候經(jīng)歷豐富，最遠(yuǎn)去過(guò)帝都，隔上幾年就有帝都的人過(guò)來(lái)，指名要他打兵器。
克里羨慕他的經(jīng)歷，也羨慕他的收入。
把最后一口餡餅吃下肚，克里幽幽地問(wèn)道：“保羅，告訴我幽暗森林里有什么？”
保羅驚呆住，隨即大喜：“克里好兄弟，全村的兄弟只有你有膽，你跟著我，我不會(huì)虧待你的?！?p> 他如數(shù)家珍的說(shuō)著，其實(shí)知道的不多，卡普頓村最近，也極少流傳下來(lái)很多傳說(shuō)。
知道的人不是死后化作森林的養(yǎng)料，就是已回自己的城市，卡普頓村敢于冒險(xiǎn)的人不多，保羅的這些事跡源自他的父親，打鐵匠。
克里聽(tīng)到一半打斷保羅：“最好不要遇上魔獸，咱們打不過(guò)它，如果能挖點(diǎn)兒草藥，保羅你還記得嗎？上回咱們撿到的那株草藥，巴克爺爺賣出五百銅幣的好價(jià)錢(qián)?！?p> 巴克拿了大頭，保羅克里各分一百銅幣，打鐵匠家里不在乎這錢(qián)，保羅拿錢(qián)買吃的與克里分享，克里的一百銅幣交公，家里的餐桌上吃了幾頓白面包，還有肉食。
保羅端著下巴：“只要草藥的話，那今天晚上就可以。”
他的冒險(xiǎn)精神無(wú)處不在，稍有點(diǎn)小風(fēng)就呼呼燃燒。
克里腦海里盤(pán)旋著“疾風(fēng)術(shù)”，在他還不能分辨草藥以前，他也知道魔獸更賺錢(qián)，所以他需要疾風(fēng)術(shù)，需要午夜開(kāi)花的銀花草，和魔獸的口水。
馬糞在隔壁村子就能弄到，伍德夫和湯姆交糧賣糧，都在隔壁村里租用馬車。
魔法書(shū)殘缺的厲害，克里不知道疾風(fēng)術(shù)的方子對(duì)不對(duì)，不過(guò)他愿意試試，反正這不是喝的藥劑。
保羅興奮的當(dāng)即答應(yīng)，兩個(gè)孩子先回克里家，對(duì)莉亞說(shuō)克里在打鐵匠家里睡，又回到打鐵匠家里，說(shuō)保羅和克里睡，兩家大人沒(méi)有懷疑。
保羅回家時(shí)又拿上幾塊餡餅，兩個(gè)皮袋的水，兩個(gè)人悄悄溜出城，對(duì)著荊棘線走去。
夜晚的荊棘線，刺尖閃動(dòng)星辰的藍(lán)光，看上去很美麗。