王正志決定先撲滅神木、府谷的烽煙，急令沈朝華速速進兵，然而他接到的回答卻是沈朝華、梁國棟二人的首級，王永強殺了這二人，接管了全軍，隨即與郭君鎮(zhèn)合攻延安，王永強的弟弟王永鎮(zhèn)打開城門，義軍兵不血刃地奪取了延安。李來亨兵臨榆林城下，城內的守將劉登樓、謝汝德、任一貴、王永吉（又是王永強的兄弟）立刻反正，榆林道孫士寧擒斬王正志。榆林的種、杜、左、尤等將門世家原來都投降過大順，在清朝剃發(fā)令的壓迫下本就不滿，更不想被調去南方，見闖軍打回來了，自然紛紛投效。李來亨留部將李世威守榆林，自己引兵東進，攻取米脂，劉登樓則西進寧夏。郭懋祚、劉永昌起兵于靈州響應，長素的好友，蒙古阿拉善部酋長扎穆素也因為阿濟格索馬一事利益受損，十分不滿，發(fā)兵配合劉登樓，寧夏各地的綠營兵都是投降過大順的明軍，見此情形幾乎全都望風歸降，闖軍的控制區(qū)直抵靖遠、固原。郭懋祚的父兄都死于李自成平定陜西之役，故而對闖軍的敵視情緒還很強。但是他曾經是朱慈烺的東宮伴讀，因議論時政被崇禎貶到寧夏，所以他對于朱慈烺有很強的忠誠，故而還是選擇了與闖軍合作。郭懋祚是文人，他的妻子袁氏卻精通騎射，當初闖軍平定陜西時，正是袁氏單騎突陣，手刃數人，保護郭懋祚逃出。
郭君鎮(zhèn)北上與李來亨會師，王永強則統(tǒng)兵南下，在鄜州斬清河西道王希堯，至此，延安府全境都被闖軍收復。王永強又接連收復了西安府北部的同官、白水、蒲城、澄城、郃陽、韓城等地。蒲城守將王永祚（還是王永強的兄弟）、秦一藩開城迎接王永強，有父老流涕說：“不意今日復見漢官威儀！”不過事后證明，這個“父老”是秦一藩小妾的爹，被女婿叫來冒充民意代表。雖然很多感人故事都是作秀，但王永強的確很受陜西父老的歡迎，李來亨、郭君鎮(zhèn)、王永強、劉登樓、高友才等人的軍紀沿襲了過去順軍的傳統(tǒng)，十分嚴格，以五大紀律為核心：不殺人，不放火，不奸淫，不殺牛，不搶劫。飽受剃發(fā)令之苦的陜西百姓都認為是大順軍的主力殺回來了，還有很多搞不清闖王和小闖王的區(qū)別，謠傳李自成沒死，到處都有人響應闖軍。黃色俊、劉弘才、馬德、高名顯、左射斗、張星、平德……無數人投入了反清斗爭之中。這些人立場各異，有很多過去還曾經是死對頭，可是一道剃發(fā)令把他們全都逼到了一條路上，清朝不滅，他們永遠無法贏得尊嚴。
發(fā)生反清運動的不僅僅是陜北，陜南此時也烽煙四起。順軍舊將賀珍、王文耀在漢中起兵反正，明軍將領孫守法起兵響應，綠營武大定部以鳳翔反正。孫守法原本是曹文詔的部下，在剿滅農民軍的戰(zhàn)斗中功勛卓著，點燈子趙勝、不沾泥張存孟、闖王高迎祥都折在他手中，李自成最早參加農民軍的時候就在張存孟麾下，后來又和高迎祥聯合多年，故而孫守法與李自成之間有血海深仇，哪怕是李自成最鼎盛的時候，孫守法都沒敢投降李自成，而是躲進了終南山中繼續(xù)抗拒順軍。武大定則是農民軍中的叛徒，他綽號“黃巢”，接受明朝招安時殺了自己的上司蝎子塊拓養(yǎng)坤，而拓養(yǎng)坤曾是張存孟麾下的四隊長，與八隊長李自成是結義兄弟。不過武大定可沒有孫守法的節(jié)操，后來先是投降了李自成，后來又投降了清軍。至于賀珍自己，早年間也是農民軍，是張存孟部下六隊的成員，跟著自己的上司祁總管一起接受了明朝招安，招安的時候他還只是個小頭目，只能聽命于總管，并無決策權，招安后也沒和闖軍作對，因此李自成依然拿他當兄弟看待。賀珍、孫守法、武大定三人與闖軍各有各的恩怨，可現如今卻攜起手來，都以尊奉武昌朝廷為號召。駐扎在西安的清定西大將軍何洛會、陜西總督孟喬芳都被這迅猛發(fā)展的局勢打蒙了，李來亨、賀珍指揮著南北兩路義軍，夾擊關中。何洛會原本是計劃指揮陜西的清軍入川進攻張獻忠，由賀珍打頭陣，現在這些計劃全泡湯了。孟喬芳急忙馳書甘肅巡撫張文衡，要他調集甘涼軍隊前來增援，然而傳回的消息卻讓他的心涼了半截——張文華和甘肅總兵劉良臣、涼州副總兵毛鑌、肅州副總兵潘云騰、甘涼道林維造、西寧道張鵬翼被一網打盡，米喇印、丁國棟、黑承印、土倫泰等人指揮的義軍接連攻陷甘州、肅州、涼州、蘭州、西寧、河州、臨洮、洮州、岷州、鞏昌，劉登樓、王文耀也從寧夏、漢中出兵協助，連克秦州、階州、徽州。這些地方的駐軍回漢兼有，基本上都曾經做過順軍，星火一點，頓時燎原。丁國棟、劉登樓、王文耀三部在秦州會師，陜西闖軍的控制區(qū)連成了一片，到義興元年的十二月末，不到一個月的時間，清軍的控制區(qū)便只剩下了關中平原，被闖軍三面包圍。李來亨在延安打出了“大明陜西權將軍”的旗號，統(tǒng)一指揮各路義軍。
雖然這突然的大起大落給何洛會、孟喬芳造成了不小的打擊，但是他們也并不畏懼，縱然闖軍迅速策反、殲滅了陜西的大部分綠營兵，可何洛會指揮的滿兵以及孟喬芳手中的嫡系部隊實力依然完好，眼下清軍不能離開西安，李來亨在北，賀珍在南，米喇印、丁國棟在西，無論他們前往哪個方向去鎮(zhèn)壓，都會被其余兩路乘虛而入，襲取西安。但是只要北京的援軍來到，他們立刻就能重新擁有戰(zhàn)場的主動權?？墒呛芸?，真正讓他們害怕的消息傳來了：高一功、黨守素、辛思忠、賀蘭、楊彥昌、牛成虎、塔天寶、郝搖旗等人指揮的三萬闖軍攻下了鄖陽。
鄖陽、襄陽二府只有綠營王光恩部和其他一些雜牌守衛(wèi)，王光恩的部隊在襄陽之戰(zhàn)中被楊明起帶走了三分之一的戰(zhàn)兵，實力大大削弱，也根本抵擋不住這么多闖軍。更何況王光恩一直以為襄陽是闖軍攻擊的首要目標，沒想到高一功率部由荊州西進，經興山縣、貓兒關翻山越嶺攻入鄖陽境內。鄖陽的清軍總兵楊文富、參將漆尚友、游擊李顯功、都司袁捷都不是王光恩的人，戰(zhàn)斗力非常一般，被高一功一網打盡。新任的湖廣提督孫定遼是在大凌河之戰(zhàn)中就投降的老資格漢奸，也帶來了一批精銳的遼東漢軍，他立刻出兵，試圖奪回鄖陽。鄖陽是當年盧象升全力經營的堅城，有很好的防御基礎，高一功留下黨守素、郝搖旗、塔天寶率兵一萬守鄖陽，自己率主力西進。孫定遼攻鄖陽不克，而周鳳梧指揮的闖軍又從承天威脅襄陽，王光興一天發(fā)出三道告急文書，孫定遼只能先返回襄陽，向北京求救。
“商洛山，我們回來了！”當年闖軍被明軍重創(chuàng)，不得不歇馬深山，便是在這鄂豫陜三省交接的商洛山中，闖軍逐漸恢復了元氣，最終沖入中原，爭霸天下。闊別數年之后，再見到這連綿的群山，高一功的心境大不相同。李自成、田見秀、谷可成、張鼐……眾多的老兄弟都已經不在了，身后多了許多年輕稚嫩的面孔。物是人非的感慨陣陣涌上高一功心頭，他從來沒想過，自己這個陜北農家子的肩上會扛起國家的重擔，可是事到臨頭，也容不得他再有任何猶豫。這一切，就從奪回自己的故鄉(xiāng)開始吧。