第二十六章
最后是怎樣渾渾噩噩離開(kāi)了暮色森林，埃爾德已經(jīng)記不清了，他只記得同伴驚喜地目光，和那伙雇傭兵危險(xiǎn)的眼神。
當(dāng)候他們都被九階巨蛇的威壓給震懾，渾身無(wú)法動(dòng)彈地被拍暈在了森林里，除了擁有被長(zhǎng)輩賜予了強(qiáng)大守護(hù)魔法的埃爾德，但就算這樣他的守護(hù)魔法也在巨蛇的那一擊中化為了齏粉。
蘇醒過(guò)后的所有人除了離開(kāi)沒(méi)有其他任何念頭，他們每一個(gè)人的臉上都帶著劫后余生的恐慌，然后心照不宣地、沉默著逃離了那個(gè)恐怖的人類禁區(qū)。
埃爾德起先并沒(méi)有拿出手里的蛇鱗草，因?yàn)樗辣舜说拿芤呀?jīng)擴(kuò)大到了不可挽回的地步，人性本是貪婪的，人們之所以向善是因?yàn)檫€沒(méi)有出現(xiàn)值得他們做惡的利益，埃爾德對(duì)此深信不疑。
雖然這件事的起因是他的估算錯(cuò)誤，他以為那片林中湖作為黑龍的休憩場(chǎng)所，沒(méi)有其他魔獸膽敢染指，卻沒(méi)有想到水底竟然住著一個(gè)強(qiáng)大的九階魔獸，以至于他們差點(diǎn)全軍覆沒(méi)。
果然，當(dāng)他們剛一踏入格爾坦迪亞的城門(mén)的一剎那，矛盾就爆發(fā)了。
以黃昏傭兵團(tuán)副手唐尼為首的數(shù)十人依靠著違反傭兵條約為借口，露出了猙獰貪婪的表情——他們當(dāng)初在傭兵工會(huì)簽訂的是明碼標(biāo)價(jià)的護(hù)送任務(wù)，目的地是暮色森林深處的禁湖，盡管危機(jī)四伏，但是為了豐厚的傭金，他們還是決定冒險(xiǎn)一試，欲壑難填與盲目自大讓這次的旅程變得并不愉快，他們以雇主隱瞞信息為由向工會(huì)提出了抗議。
米希奧蕾是其中最為憤怒的，優(yōu)越的生活讓她很難成為一個(gè)大度的人，她對(duì)于粗俗的傭兵們惡毒的口吻耿耿于懷，如果這是在皇城，她發(fā)誓一定要士兵砍了他們的腦袋。
事實(shí)上卡蘭皇家魔法學(xué)院小隊(duì)的少年人除了埃爾德，沒(méi)有哪個(gè)不是憤怒的，他們同樣在這場(chǎng)災(zāi)難中受到了巨大的驚嚇，卻還要在剛剛舒了一口氣之際去應(yīng)付反水，但年輕人終歸是沒(méi)有那群在骯臟里摸爬滾打了十幾年的兵油子精明和沉得住氣。
庫(kù)特差點(diǎn)和黃昏傭兵的人因?yàn)榇蚣芏窔魂P(guān)進(jìn)監(jiān)獄，連貝基爾也偷偷咒罵著這群無(wú)恥的家伙。
不過(guò)幸運(yùn)的是在座的并不是所有的人都失去了理智，至少埃爾德和傭兵團(tuán)長(zhǎng)托爾斯并沒(méi)有。
吃盡了苦頭的伙伴們憤慨地縮到了埃爾德的身后，而托爾斯就更加粗暴了——拳頭就是硬道理，這是傭兵界不變的信條。
在托爾斯看來(lái)，他的雇主們年紀(jì)又大方，受過(guò)良好的教育并且魔法水平不俗，這樣的人很多都是隱瞞身份外出歷練的大家族的繼承人，更不用說(shuō)那個(gè)沒(méi)有什么腦子的法師小姐整天把鉑爾曼家族掛在嘴邊——黃金之家鉑爾曼，據(jù)說(shuō)大陸上現(xiàn)存的金礦，有六成都隸屬這個(gè)比巨龍還貪心的家族。
對(duì)于托爾斯來(lái)說(shuō)，他并不會(huì)恐懼所謂的貴族權(quán)勢(shì)，畢竟在他們眼中那是狗屎一樣的東西，但是他卻不想節(jié)外生枝，他愛(ài)財(cái)，卻很會(huì)把握這其中的權(quán)衡，那個(gè)被所有人忽略的黑發(fā)少年讓他感到止忌憚，如果可以，他愿意賣(mài)個(gè)面子，而不是在他不知道的情況下得罪幾座大山。
庫(kù)特等人沖出傭兵工會(huì)的時(shí)候，埃爾德落在最后，他被傍晚的殘霞晃了眼睛，眼前一片恍惚。
“真是獅子大開(kāi)口！”庫(kù)特一邊咬牙切齒，一邊感到心虛，如果不是他忍不住和對(duì)面打了一場(chǎng)，事情可能也不會(huì)敗壞到這個(gè)地步。
“我一定會(huì)讓他們好看！”米希奧蕾眸子里蓄滿的淚水，鼻頭嬌氣地紅了一圈。
“算了吧……反正他們不知道我們拿到了蛇鱗草……我們還是回去吧……”貝基爾膽小怕事地瑟縮著，很快就收獲了兩個(gè)伙伴恨鐵不成鋼的眼神。
埃爾德沒(méi)有注意伙伴們夾雜私貨的討論，他的腳步一頓，轉(zhuǎn)向街角：“我有些私事，一會(huì)兒再回旅館?！?p> “學(xué)長(zhǎng)你去哪兒？！”米希奧蕾立馬被吸引了注意力。
“誒呀，鉑爾曼學(xué)妹你就別纏著埃爾德了，他可不喜歡粘人的女孩子?！睅?kù)特調(diào)笑著。
“是嗎……”米希奧蕾?zèng)_出去的步子一頓，她漲紅著臉，回過(guò)神來(lái)視線中已經(jīng)失去了埃爾德的身影。
埃爾德轉(zhuǎn)過(guò)街角，他詢問(wèn)了幾個(gè)當(dāng)?shù)氐木用?，得知了那個(gè)所謂的“流浪者互助協(xié)會(huì)”的地址——一座中等建筑，普通木料修筑而成的普通的大門(mén)，牌匾上用古語(yǔ)寫(xiě)著“流浪者之家”，門(mén)前還架起了一排簡(jiǎn)陋的咨詢臺(tái)，一個(gè)帶著夸張草帽的男人坐著中間拿著一只老舊的鵝毛筆。
“您好，流浪者互助協(xié)會(huì)，請(qǐng)問(wèn)有什么可以幫助您的嗎？”大漢露出親和的笑容，他看起來(lái)并不體面，皮膚像谷倉(cāng)里成堆的黑麥麩，卻讓心力交瘁的埃爾德感受到了幾分難得的真誠(chéng)。
“您好……我來(lái)此為一位名叫‘阿達(dá)莉婭’的少女傳遞口信……”
埃爾德的話還未說(shuō)完，大漢驚訝地站了起來(lái)，他有些急促地向埃爾德打開(kāi)了大門(mén)：“是阿達(dá)莉婭嗎？！請(qǐng)您進(jìn)來(lái)稍等一下！”
并不清楚這代表著什么的埃爾德緩慢地點(diǎn)頭，他坐在了互助會(huì)的大廳里，聽(tīng)見(jiàn)大漢激烈的腳步聲和他激動(dòng)的大喊：“索菲亞！索菲亞！有人帶來(lái)了阿達(dá)莉婭的消息！”
很快，一個(gè)身材硬朗的女人從院子里跑了出來(lái)，她看起來(lái)二十幾歲了，頭發(fā)是透著微紅的深色，一雙精致多愁的瞳孔帶著顯而易見(jiàn)的驚喜，她身后還跟著一個(gè)興沖沖的少女，亞麻色的頭發(fā)收攏在頭巾里，露出白凈的額頭，有人叫她“藍(lán)妮”。
“在哪兒？誰(shuí)帶來(lái)了消息！神啊，求您不要再讓我陷入絕望了！”索菲亞悲戚的眼睛中蘊(yùn)含著濃濃的擔(dān)憂，她期盼的目光落在埃爾德身上，就像是一個(gè)失去孩子的母親。
“您、您好，夫人……是我，我是來(lái)自卡蘭皇家魔法學(xué)院的四年級(jí)生埃爾德，這是我的身份證明……”埃爾德從未遇到過(guò)這樣的場(chǎng)景，他磕磕絆絆地摸出懷里鐵鑄的獅鷲徽章，“我是在暮色森林深處的林中湖遇到了阿達(dá)莉婭，她希望我轉(zhuǎn)達(dá)互助會(huì)‘她一切都好’?！?p> “一切……都好？”索菲亞擔(dān)心的眼神逐漸冷卻，轉(zhuǎn)化為一抹憂愁。
“那她還有沒(méi)有說(shuō)什么？”名叫“藍(lán)妮”的少女?dāng)Q著眉發(fā)問(wèn)。
“沒(méi)有了?！卑柕?lián)u頭，他尷尬地想象這個(gè)故事，未成年的龍崽被人族的互助會(huì)撫養(yǎng)長(zhǎng)大，直到有一天被它的父母帶回了山里嚴(yán)加看管，卻沒(méi)想到曾經(jīng)的家人因?yàn)椴恢獣运纳矸荻鞛樗鼞n心忡忡。
“好了，索菲亞、藍(lán)妮，不要為難客人?！?p> 一個(gè)空靈的嗓音鉆入他的耳朵，埃爾德感到全身仿佛為溪水淌過(guò)一樣沁人心脾，他看見(jiàn)一道潔白的衣角一閃而過(guò)，然后走出了一個(gè)年輕男人。
埃爾德第一次見(jiàn)到擁有二十歲外表的年輕人長(zhǎng)著一頭雪白的長(zhǎng)發(fā)，他的眉間、眼瞼都是罕見(jiàn)的純白色，就像是被冰雪覆蓋了一樣，他的面孔平凡而普通，只有那雙含笑的晶藍(lán)色瞳孔為他加分不少，他穿著厚重的粗布衣，看起來(lái)既寡淡無(wú)趣又讓人見(jiàn)之忘俗。
“瑞……額，大人。”
埃爾德發(fā)現(xiàn)，互助會(huì)里的所有人幾乎都擺正了姿態(tài)，他們尊重著這個(gè)后來(lái)的年輕人。
“謝謝你帶來(lái)的訊息。”白發(fā)男人在橘色的殘陽(yáng)里伸了個(gè)懶腰，他的笑容和普通人的沒(méi)有區(qū)別，卻格外能感染人。
埃爾德的腦袋轟然劃過(guò)無(wú)數(shù)道白光，恍惚間他甚至不知道自己怎樣走出了互助會(huì)的大門(mén)，所有人的面孔在他的腦海里模糊一片，隱約只有只字片語(yǔ)供他了解所發(fā)生的的一切。
一道幽光從他耳邊的紫色吊墜上閃過(guò)，埃爾德感到平時(shí)冰涼的晶石貼在他的臉頰上散發(fā)出滾燙的熱量，他不受控制地驚醒過(guò)來(lái)，回頭卻望進(jìn)了一雙深如漩渦的笑眼。
那是誰(shuí)？埃爾德對(duì)著這個(gè)第一次見(jiàn)面的白發(fā)男人喃喃道，他晃了晃迷迷糊糊的腦袋，深刻的疲憊感席卷了他的大腦，他像一具失去靈魂的木偶一樣，慢騰騰地朝著旅館的方向走去。
白發(fā)男人走到埃爾德停下的地方，把那枚熟悉的紫色吊墜從塵土里撿了起來(lái)，絢麗的紫光在他蒼白的指尖閃爍著，像是在掙扎著破土而出，卻最終偃旗息鼓，象征著高深煉金符文的流光暗淡下來(lái)，最終粉碎成了無(wú)用的光點(diǎn)。
“失落之人?！蹦腥藝K嘖出聲，搖頭晃腦地帶上了一抹壞笑。
“瑞瑪大人?！?p> 身后的索菲亞和藍(lán)妮不約而同地露出了欲言又止的表情。
“安心，小家伙們?！蹦贻p男人的臉上帶著清風(fēng)一般的微笑，卻意外地?fù)崞搅怂械陌欛蕖?p> 另一邊，一頭栽倒在旅館房間的埃爾德直到第二天晌午才從白茫茫的夢(mèng)境中蘇醒過(guò)來(lái)，庫(kù)特等人同樣疲憊不堪，他們一個(gè)個(gè)精力匱乏地坐在圓桌旁，旅館送來(lái)的熱氣騰騰的食物散發(fā)著小麥的芳香。
無(wú)精打采地?cái)z取著能量的幾人突然被敲門(mén)聲所打擾。
“誰(shuí)呀？”庫(kù)特不滿地嚷嚷道，他懶散地拉開(kāi)了門(mén)，被眼前出現(xiàn)的兩人震得瞪大了眼睛。
“打擾了?！?p> 為首的男人彬彬有禮，他穿著一身銀白色的鎧甲，周身明顯躁動(dòng)的光明氣息無(wú)不顯示著他強(qiáng)大的實(shí)力，更令人震驚的是，他身后跟著一個(gè)年邁的老人，白金色的高高冠冕，一身赤色金紋的神圣法袍，蒼老的面孔上一雙睿智的瞳孔蘊(yùn)含著神秘的魔法能量。
圣堂騎士和紅衣教主。
庫(kù)特的眼睛差點(diǎn)瞪出了眼眶，傳說(shuō)中高貴的教廷圣職就這樣突兀地出現(xiàn)在了他的眼前，不只是他，房間里的所有人都從座位上跳了起來(lái)，米希奧蕾甚至打翻了飯碗，就連迷茫中的埃爾德也猶如醍醐灌頂。
“大、大、大人！”庫(kù)特感到自己的呼吸都急促了起來(lái)。
“不用緊張，我是翡冷翠駐東部教廷分部的大教主古德里安，孩子，我想向你們打聽(tīng)一下關(guān)于暮色森林深處的景象，聽(tīng)說(shuō)你們剛剛從那里回來(lái)?！奔t衣教主年邁的聲音仿佛帶著魔法一樣，人們望著他的眼睛，就會(huì)不由自主地傾訴自己所看到的一切。
庫(kù)特、米希奧蕾和貝基爾的臉色漲紅，他們嘰嘰喳喳地描述著近半個(gè)月的所見(jiàn)所聞，包括龍與少女、蛇鱗草、以及林中湖那個(gè)巨大的九階蛇王。
“那你呢？孩子？”古德里安慈愛(ài)的目光落在了只字未談的埃爾德身上。
“我……和他們一樣?！卑柕率竦卣f(shuō)，他的記憶一片空白。