顧管家辦事一向極快，第二日便上張氏鹵菜館去尋秋云。
眼見天冷起來，秋云想做羊肉鍋子賣，其中諸多細(xì)節(jié)正趁著飯點已過店中稍閑，與張楓慢慢研討。
“請問，秋云姑娘在嗎？”顧管家已瞧見柜臺后低頭說話的秋云，但裝作未見。
秋云抬頭，從柜臺后迎出，喜道：“顧管家，您怎地賞臉上我們這等小堂子來，秋月，快看茶，顧管家這邊請。”
“不用麻煩。”顧管家冷淡將手一豎，推擋了秋云的熱絡(luò)。
秋云是何等聰明的姑娘，她當(dāng)下便明了，這人不是來用膳，而是別有他意。不待她細(xì)思量，顧管家已講明來意。
“我家夫人想請姑娘到府一敘?！?p> “哦？”想起那滴悠然落下的眼淚，那位美貌的婦人，秋云心里有數(shù)。但她得答應(yīng)，做生意的人，什么人都惹不起。
她笑的更歡喜：“小女子粗俗不堪，能入程夫人眼，實乃幸事，不敢擔(dān)個請字，這就進(jìn)屋洗罷手隨顧管家前去?！?p> 說完，進(jìn)屋淘手，梳整衣貌，將店中事宜和姑姑秋月交待，由顧管家領(lǐng)著去了程府。
程府還是從前的程府，時值深秋，院中仍是郁郁蔥蔥花滿院，樓臺倒映碧水間，湖中不見殘荷只見鶴立岸邊，展翅騰飛引晴空碧霄一片。
秋云念及，程淵院子里的桂花恐怕香了。
便聞到一股好聞的梔子香味，已到程夫人別院。
程夫人正在院中用剪刀裁盆中石榴結(jié)的果子，丫鬟端了盤立在一旁，她裁下一個，丫鬟便立刻接入盤中。
顧管家引了秋云上前，請安后道：“夫人，張姑娘來了。”
她恍若未聞，顧管家也不起身，恭敬的彎著腰，秋云站在一旁，心中冷笑，這是給她來下馬威啊。
片刻后，程夫人扭頭過來，皓月般的臉龐浮出輕飄飄的笑：“我若忙起來，便萬事皆不聞，讓姑娘久等了?！鼻镌坪Φ溃骸安贿^片刻，欣賞夫人裁果也是幅美景?！彼χ杏辛藢?，沖顧管家揮揮手：“下去吧，我同秋云姑娘說會子話。”顧管家應(yīng)聲退下。
丫鬟拿帕子給她擦了手，她道：“進(jìn)屋去吧，屋里坐?！庇值溃骸鞍丫┒紒淼姆涿鬯中奶牵壑倒甯舛诵┥蟻??！币幻鎸⑴磷尤咏o丫鬟，朝屋內(nèi)走，邊同身邊的秋云道：“這些都是適合姑娘家吃的零嘴，我屋內(nèi)幾個沒規(guī)矩的丫鬟，見天兒的惦記，稍不注意便挑了去，貪嘴的小蹄子?！庇中Γ骸按龝憾嗌有忸^不常見?！睊吡怂苌恚骸班l(xiāng)下更沒有?！?p> 秋云陪笑，忍不住腹誹，當(dāng)我乞丐啊，滿漢全席我都吃過，你程府有嗎。
不會丫鬟就奉上茶，果子，茶是茉莉花茶，果子是先前說的并幾碟杏仁豆腐和荷花酥等精致點心。
程夫人玉指捻起茶蓋，吹皺茶面，滿室飄香。
她輕抿了口，便放下，夾起塊荷花酥，也只嘗月牙點，放入盤中，再也沒動過，只對秋云道：“聽府里頭的下人說，姑娘在西街口開了家吃食館子，叫什么……”她頓了下，后頭的丫鬟趕緊接道：“張氏鹵菜館?！彼龌腥淮笪驙睿骸皩玻@名字取得好生精妙，誰都知道姑娘姓甚，也真夠直截了當(dāng)?shù)?，不像那些文人墨客，咬文嚼字，令人心煩?！闭f完自顧笑起來，見秋云不動面前杯碟，便問：“秋云姑娘怎地不吃點心，是不知怎下口？”
秋云靠在玫瑰椅上，只看她唱戲都飽了。
笑回：“謝夫人美意，我不吃甜的東西?！?p> 程夫人也笑，笑的很開懷：“是我招待不周，忘記打聽姑娘喜好。來，將我剛裁的果子給秋云姑娘送去?！?p> 丫鬟聽她吩咐，將已經(jīng)端下去的石榴托到秋云面前。
石榴不過兒拳大小，紅皮六瓣朵兒頂。這是觀賞用的石榴，果實必定酸的人倒牙。
秋云推開，盯著程夫人，一字一句說：“我也不愛吃酸的。”
“那姑娘便是愛吃苦的咯。”
“我只吃，我愿意吃的?！鼻镌菩Φ氖胬?，笑的風(fēng)輕云淡，如抖松羽翼般的恣意灑脫。
程夫人心中一凜，生出點厭和別的東西，她只是個守門人，守著程家的大少爺，守著程夫人這個身份。
眼前少女月朗風(fēng)清般的舉止，正如面鏡子照見她的束手縛腳。
她譏笑道：“愿意，卻不一定吃的起，這世上的姑娘啊，大多是小姐的念想，丫鬟的命，便是鏡花水月一場空，憑你愿意也撈不著。山雞豈敢肖想配鳳凰?！?p> 秋云換只手撐住下巴，眼睛眨也不眨：“山雞，呵，也好過養(yǎng)在籠中的金絲雀，飲清泉，食珍米，卻振翅難飛。我愿意，不是我一定得到想要的東西，而是我可以不做，不想做的事兒?！彼蓍芟碌乃{(lán)鵲兒道：“寂寞深院，錦衣玉食，哪有天南地北，海闊天空任鳥飛逍遙?！彼仡^盯住程夫人的眼睛：“我還是說，只做我愿意的事兒。程夫人夸我直截了當(dāng)，那便不用答啞謎。我來這趟，為了程府的面子，為了程淵的面子，雖然他也不大給您面子。開門見山的說，我為人處世行得正坐得端，沒肖想何人，若真有肖想，也是那人盼著趕著，讓我想?！?p> 程夫人臉色微變，卻聽她又說：“程夫人久居深院，不懂外頭世道風(fēng)云，人言可畏。最好如履薄冰，守好賢良淑德的名頭了，個人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。否則盛名之下其實難副?！?p> 秋云所言一字一句，如寒冰凝箭射入程夫人心中。。
想起程淵立在橋上，星目含威對她冷言道：“靜坐常思己過，閑談莫論人非，姨母，你逾越了。”
“好個伶牙俐齒的小姑娘，這般冰雪聰明，為何又去學(xué)那些婀娜招搖的騷弄手段，做那下流的勾當(dāng)來招惹本府少爺，便是哄他幾個銀錢，討得你歡喜，怎地，覺著便能登大雅之堂?！背谭蛉艘讶魪婂笾粓D將秋云羞辱痛快：“真是恬不知恥，做的春秋大夢。倘若膽敢再私纏淵兒，我必讓你無法踏足洛縣一步，你大可試試?！?p> 秋云起身拂拂衣裳，仿佛身上落滿灰塵，又像是聽了個不好笑的笑話遮掩尷尬：“程夫人，你真不懂他，竟將他作穿花蛺蝶的男子。若真是他母親，真的如此威風(fēng)?！彼ь^看了眼華麗精美的屋子：“程家雖大，也不至于用正室守屋子?！?p> 一語中的。
“你！”程夫人被人戳中軟肋，氣的口不能言。
“夫人。”秋云還記得行離別禮：“寧為玉碎不為瓦全，可別為了我這個村野丫頭，碎了您精雕細(xì)琢美玉般的名聲。歡迎您，以后常來張氏鹵菜館。程府的生意，我從不怠慢?！?p> 說完走出門外，側(cè)頭瞧眼梁上的鵲兒，它見人來，還歡喜的跳躍，秋云嘆息，真是可憐啦。
秋云走了，屋內(nèi)靜悄悄的，鳥兒叫了兩聲，本該悅耳動聽，落入程夫人耳中，卻如杜鵑啼血。
你真不懂他。
程夫人呆坐在椅上，望著洞開的門口。
漫長的回憶中，她仿佛看見姐姐黯淡的眼，閃爍其中如殘燈般的光，仍能將她的良心灼至生痛。
姐姐說，我不恨，不怨你啦，你也是個苦命人。幫我?guī)Т鬁Y兒，他應(yīng)當(dāng)是個頂聰明的孩子，頂勇敢的男子。為他娶一個很愛的女子，美滿的過一生。別似你我，也別似他。
也許人這一輩子，就是個輪回，不是你欠我，就是我欠你。
可是，程夫人想，我欠的恐怕還不上了，那孩子，是個勇敢的人，可是他好像從不快樂，起碼對著自己從不快樂。
過了拱橋便是門廊，后頭的院子內(nèi)，兩個小丫鬟正在石階上閑坐，滿院桂花香，滿地銀杏黃?？罩新淙~簌簌如蝶舞，缸中殘荷下兩尾金魚探出頭吐泡，望向湛藍(lán)的天空。
秋云回到店中，獨坐柜臺上，秋月叫了她兩聲都未應(yīng)。
“姐，你咋了？”秋月走過去輕輕推了推姐姐。
聽見她低下頭呢喃道：“碗柜和屋子又該擦了，滿架書冊，是否落滿了灰?！?p> 秋月不懂后一句，但她懂得前句。舉著帕子便去擦柜子。
涼風(fēng)秋日，京都迎來滿城桂香飄的季節(jié)。
程淵陪著父親往正在修建的慈恩寺去。
寺內(nèi)工匠井然有序忙忙碌碌，整個佛院已初見規(guī)模，紅磚青瓦，雕梁畫壁金光閃閃，菩薩雍容，羅漢威嚴(yán)。院內(nèi)載種銀杏松柏香樟若干，又有香爐，梵鈡，功德塔隨處可見。一座約60丈長，15丈高的睡佛，面如滿月，耳如垂珠，眉細(xì)纖長，鼻高修直，懶洋洋側(cè)臥在寺中一座山丘中，其寶相莊嚴(yán)閉目也能洞悉人間，普度眾生。
二人行到觀音殿中朝正在清點供料的馮睿錫問安。
馮睿錫手持長卷，微微點頭，并無多話。
此人面黃眼凹，眉不皺而起，鼻如膽懸，唇如薄刃，便他不言不語也若苦思。
“爾等來的正好，這入庫手續(xù)為何如此繁瑣？”馮睿錫閉上長卷。
程家供應(yīng)材料共三個步驟，便是出庫清點，復(fù)驗，到了寺內(nèi)庫中，請入庫檢查的官差清點按印，將驗明的冊子分兩份，一份歸于官家，一份回執(zhí)程家與出庫數(shù)目相對后，再造冊，所歷人員均得留印。且點，驗，送三人不得雷同，定期更換。
馮睿錫不滿同官差清點那道手續(xù)。
“恐怕你還不知工部事務(wù)多急迫，為我部平添冗務(wù)?！瘪T睿錫背手斥道：“倘若你還想得來這趟生意，便去了這不必的步驟，若再生事端，誤了工期，不等圣上怪罪下來，我第一個奪了你的差，你們程家以后也不必再同工部共事了?！?p> 馮睿錫此人說話一向毫無留情，程如是為人圓滑精明，擅長看人下碟，當(dāng)前并不忤逆馮睿錫意思，垂頭聽完拱手道：“馮公所言極是，爾等下去便改?！?p> 馮睿錫方才作罷，拂袖而去。
程淵勸父親道：“這手續(xù)若改了，要出亂子。”程如是嘆氣：“此般是過草率，但想他也是為了工期?！背虦Y搖頭：“我總覺得不大對?！背倘缡峭鴫ι巷w天菩薩思索番：“你暗中將些莊子賣了換成現(xiàn)銀，改日送到圣山寺，你祖父曾在那兒做過俗家弟子，主持是信的過的人，你秘密的去辦，千萬別搞砸了。我心里也有些忐忑，但是……”他嘆口氣：“深陷泥淖，已身不由己?！?p> 程淵望著父親蹙眉沉思的側(cè)臉，終究什么都沒說，默默應(yīng)下。