秋云見門房小廝日日來(lái)店中照顧，有意問(wèn)他兩句：“小哥，天天吃恁咸的東西，你不齁的慌？”
旺興嘿嘿一笑：“我們府上大管家是個(gè)饞嘴，他要使我來(lái)，我也沒法啊?！?p> “定是顧管家，他老人家最沒架子?！?p> “哎喲，妹妹，你可小瞧顧管家的厲害?！蓖d欲言，又恐隔墻有耳，擋住唇齒，噓聲道：“我不知吃了他多少啐，買鹵菜也是遭他吼喝來(lái)，掏自己腰包呢?！闭f(shuō)完，瞧瞧四周，匆匆忙忙走了。
張氏鹵菜的東西好吃，但也沒好吃到日日來(lái)，事出反常屬實(shí)有鬼。
果然不出幾天，“閻王”親自前來(lái)。
秋云隔老遠(yuǎn)見顧管家?guī)焕蠇D，便悄聲對(duì)一流說(shuō)：“去幫我找呂小姐和洛公子來(lái)?！苯涣髀犓Z(yǔ)氣鄭重焦急，不敢怠慢，拔腳便去。
顧管家腳未踏入店門檻，禮先行，拱手道：“秋云姑娘，好生意?！焙竺娓膵D人兩只眼睛如撣子，從左邊房屋墻角掃到墻頂繞到右邊墻角。
秋云笑迎：“顧管家，難得大駕光臨，快里面請(qǐng)。”
“不啦，今兒來(lái)不是用餐的，是為別的事兒?！鳖櫣芗乙回灥木苋酥畱B(tài)，微微側(cè)頭對(duì)后頭的婦人道：“興兒娘，這便是秋云姑娘了。”
那老婦面對(duì)秋云，從對(duì)顧管家的恭敬，做出些張致來(lái)，眼兒吊起，骨碌碌打轉(zhuǎn)，又如審視貨物般，從秋云臉兒順至腰身，最后在秋云臀間徘徊，流露出不滿：“細(xì)骨愣登的，怕是不好生養(yǎng)。”見秋云十指纖纖，又道：“脆手脆指的，怕是不好操持?！痹僖娝鏌o(wú)表情，更是不喜：“冷面寒聲的，怕是不好相與?！?p> 秋云淡然一笑：“顧管家勞煩你掛心，我們這兒，不招人?！?p> 此話像鞭子甩來(lái)，把婦人臊的臉火辣辣痛。
到底經(jīng)過(guò)些世面，顧管家沉著道：“秋云姑娘說(shuō)笑了。這位便是同你來(lái)往旺興她老娘，今兒托我領(lǐng)她來(lái)瞧一遭，不知你們那兒規(guī)矩如何，咱們縣里的規(guī)矩，其中的意味，我一個(gè)男子家不好說(shuō)，總歸是好事兒?！闭f(shuō)得臉上紋路全飄起來(lái)，仿佛要飛。
“誰(shuí)是旺興，誰(shuí)又是旺興她娘，而誰(shuí)又有好事兒？”秋云只裝傻不知：“煩顧管家話理理清楚，別讓女子去找亂麻線頭，女子不耐煩。”
主子都得罪了，還怕奴才。
不待顧管家開口，那婦人挺身上前，嘴中嚷道：“女子好大的派頭，家中少了爹娘管教？眼前人是啥身份，容你頂撞，粗俗沒規(guī)矩，不知禮儀教訓(xùn)，早該安掌上嚼籠，省的撩蹄子亂咬人。老身給顧管家萬(wàn)分面子，要真說(shuō)句不當(dāng)?shù)摹！毕瘸櫣芗易饕?，又道：“這等潑辣貨色，是進(jìn)不了我家門的?！?p> 老婦先前也在程家服侍過(guò)，對(duì)規(guī)矩派頭耳聞幾句，教訓(xùn)起人來(lái)侃侃而談，仿佛不是她講規(guī)矩，她是規(guī)矩本矩。
“這位嬸嬸，若是犯了癔癥，就趕緊醫(yī)治，別在我店中抽瘋。雖不知你家中是有金磚銀籮筐，還是珠榻美玉床，饞的人人都想進(jìn)，但女子絕無(wú)此好。既你已口出嗔言，恕女子不予任何人面子，煩請(qǐng)二位，腳，四只，退出我家店堂?！彼f(shuō)的云淡風(fēng)輕，就如驅(qū)院子里來(lái)的鬧嚷麻雀。
“這潑皮！”婦人忘記在顧管家面前繃出的好性，跳將起來(lái)。
可惜了，顧管家不許她發(fā)作，輕咳聲，婦人立刻循規(guī)蹈矩，手上下交疊握在胸前，滿臉堆笑。
“秋云姑娘還是穩(wěn)重點(diǎn)好，今口出狂言，以后嫁入他家，來(lái)日方長(zhǎng)，快對(duì)太太行禮道歉，興許還能博的老人家原諒?！?p> “程府大管家竟是連插根草標(biāo)的老嫗也奉若太太?？磥?lái)嬸嬸家中必是金銀堆成山，不然憑顧管家身份，怎地做起拉無(wú)頭媒的事兒來(lái)。我說(shuō)……”秋云圍繞二人踱了圈，臉上笑意消減，臉色晦暗不明：“好聽點(diǎn)是做媒，不好聽，便是強(qiáng)搶民女。你們從進(jìn)門開始，所說(shuō)的話，我每個(gè)字都明白，但是連成句，是一句也不懂。隱約覺得顧管家口中的好事兒恐怕是我的壞事兒，是飛來(lái)橫禍的事兒，是無(wú)中生有的事兒。不過(guò)別慌，是私事由眾人斷公，是公事有朝廷衙門，總有水落石出的時(shí)候?！?p> 他們說(shuō)話間，周圍已聚了人，大家心中暗喜，這張氏鹵菜館比戲臺(tái)子還熱鬧，見天兒的有戲唱。
“姑娘實(shí)乃無(wú)稽之談。老夫是信佛之人，常聞布施十金不如日行一善，本受老人家相托做點(diǎn)好事，又因旺興娘是府內(nèi)出了名的和氣人，便是重病纏身也要來(lái)瞧瞧兒媳，這般苦心如何好辜負(fù)。打進(jìn)你店潑的冷言恐已結(jié)冰?？倸w是生意大了，不把長(zhǎng)輩放在眼里，要趕邀出門，或是只想做私，不想抬正，又是那朝三暮四，朝秦暮楚，坤臂撒網(wǎng)妄圖攏他人，姑娘，老夫勸你莫走彎路把心放正些，年紀(jì)尚小，不知名節(jié)珍貴，那行走世上的女子，只有青樓瘦馬視名節(jié)為塵囂?！庇置娉娙苏?jīng)道：“這婦人的兒子在我府上當(dāng)差，月里，家中老娘苦侯不見米錢，便問(wèn)詢了番，原來(lái)他兒子和這姑娘有私，月錢盡數(shù)填到館子內(nèi)，他娘想既彼此有意，就央我?guī)齺?lái)瞧瞧姑娘品性，好早日上門提親。誰(shuí)知秋云姑娘牙尖嘴利，將我二人好生奚落。不知是羞怯緊張胡言亂語(yǔ)，還是得隴望蜀這山望著那山高。”說(shuō)完，朝老婦使個(gè)眼色：“旺興兒娘，你老不必遮了，秋云姑娘臟水潑出，你我不用帕子擦干污濁，如何還得清白。”
老婦眼睛眨眨，從兜內(nèi)掏出條被揉皺的春山秋水碧色蘇綢絹?zhàn)?，在手?nèi)抖動(dòng)：“各位瞧瞧，這是啥來(lái)頭，若不是女兒家用的東西，老身還能使上，老身便也想，他沒這資本啊?！?p> 絹?zhàn)与S她抖動(dòng)如水般細(xì)滑順柔流動(dòng)開來(lái)，確為珍品。
張楓也從廚內(nèi)出來(lái)，秋月放下手中托盤，跟著圍過(guò)來(lái)。
張楓率先道：“嬸嬸說(shuō)話偏的很，拿張帕子就說(shuō)我兒有私，那我常拿刀，不是日日殺人?！?p> “哪里鉆出來(lái)的婆娘叫嘴咂舌？”
“哪里竄進(jìn)來(lái)的烏鴉聒噪不堪？”
“好你個(gè)婆娘，是不信，且我讓我兒來(lái)作證?！?p> 說(shuō)話間，正好旺興從外邊來(lái)，他還臉兒掛笑，仿若有稀奇瞧，剛鉆入人群，便被他老娘一把扯過(guò)來(lái)，揪著他胳膊上璇兒說(shuō)：“我的兒，你快看看是不是這姑娘私授你帕子，暗中對(duì)你遞意?！?p> 旺興被她娘逗樂了，噗嗤一笑：“娘，你說(shuō)的啥聊齋?！?p> 笑的彎下腰，抬頭對(duì)上顧管家凌厲眼神，笑被噎住，他是個(gè)伶俐人。
醒悟過(guò)來(lái)為何顧管家讓他日日跑店。又看了眼秋云，見她面若冰霜也艷如春花，讓人心笙蕩漾。雖膈應(yīng)她曾與少爺交好，突覺得少爺看上的人歸了自己，是十分抬身價(jià)的事兒，自涌上陣得意和快感。
話轉(zhuǎn)個(gè)彎道：“不是暗中遞意，是我倆早就郎情妾意，心有所屬，彼此中意。不然我日日來(lái)鋪中干啥。是吧，秋云？”
原世上所有癡心妄想的人都覺得自己有十分本事，極了不起。
他以為秋云叫他幾句哥哥，客氣禮待，是暗生情愫，她定順自己的話借坡下驢，再不然為維護(hù)名聲她也得咬牙應(yīng)下。
“秋月去幫我打盆水來(lái)。”
誰(shuí)也沒料到秋云開口說(shuō)句這個(gè)。
秋月端來(lái)水，秋云接過(guò)，走到旺興面前，按他腦袋到盆上：“煩你瞧瞧自己，是個(gè)啥樣式的歪瓜裂棗，若說(shuō)一朝成仙，位列仙班。你在譜上恐怕也只是天蓬元帥。”
說(shuō)完退后兩步，大吼道：“諸位散開，水火無(wú)眼，別澆了各位。”
站后面的人趕忙跑開，秋云用力朝三人潑去。
大冷天的兜頭盆冰水，那酸爽。
激的老婦跳起來(lái)，雙腳直蹬地，便要朝秋云撲來(lái)。
張楓忙去廚房抓刀，卻從旁閃出一人用極快的速度，抓住老婦的手向上掰曲，只聽骨頭折斷的響聲，和老婦的嚎叫。
又轟一聲，老婦竟是痛暈過(guò)去跌倒在地。
而折他的人連個(gè)背影也沒給眾人細(xì)瞧，迅捷如電。
秋云暗中瞟見人群后頭一抹衣角，上面紋路如碧波婉轉(zhuǎn)。
突然心內(nèi)一動(dòng)。
便在這瞬間，見老娘倒地的旺興發(fā)了狂般，朝秋云沖來(lái)，手中高舉條木凳。
張楓推開尚在發(fā)愣的秋云，舉刀去擋。
“敢對(duì)我姑無(wú)禮，磕頭先?！?p> 江一流從外頭趕到，見此景，俯沖向前，按下旺興雙肩躍起，繃直的腳尖點(diǎn)在他膝蓋內(nèi)側(cè)，看似輕巧實(shí)則有力，旺興頓時(shí)站不住腳跪倒在地，一流腳攀其背，以他肩作支點(diǎn)朝后騰翻，手趁勢(shì)抓過(guò)凳腳，穩(wěn)穩(wěn)落在地上。
眾人皆為這身流利功夫喝彩。
旺興還欲撲去，江一流隨手丟開木凳，手把住他腦袋，朝地磕去。
“一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)！”
直做滿三個(gè)，才讓他起身。絞住他兩臂，拉到一邊。
“給我消停點(diǎn)，不然小爺有苦頭給你吃?！?p> “娘！”旺興朝他娘倒地的方向掙扎。
“說(shuō)你，你不聽。若還想你娘的手接上就給我安靜點(diǎn)。”江一流拍拍他的腦袋，給逗狗兒似的。
旺興得了這句話，不敢再言語(yǔ)，只咬緊后槽牙，淚水連連的去看他娘。
秋云到底不忍，和秋月合力將他娘扶起。他們也是被當(dāng)槍使。
使的是他們的貪婪和無(wú)恥。
“顧管家，還聽的進(jìn)去話的，好像只有你了。咱們慢慢說(shuō)?！鼻镌埔呀?jīng)看見呂嬌和洛鳴安了。呂嬌欲講話被她止住。
“姑娘請(qǐng)指教?！?p> “我不愛打啞謎，喜歡直說(shuō)，我同你家夫人談話也是如此?！?p> 顧管家臉色微變：“老夫不懂姑娘意思?！?p> “若你真要同我在這里打太極，那沒得談，忠心所付非人，可悲可嘆?！鼻镌茡u頭。
“你說(shuō)什么!”顧管家怒道。
“耳朵不好去治。話我說(shuō)一遍，要談就談，不談便走，直路你不走，喜歡繞圈子。我忙的很，沒工夫同你消遣。”
顧管家拂袖欲走，走出幾步，又退后，憋氣道：“愿聞其詳，我自洗耳恭聽。”
從老夫變成我，這是好事。
秋云撿起地上的帕子，又從兜中掏出另張一模一樣的帕子，笑起來(lái)：“若誰(shuí)是帕子的主人，誰(shuí)就同府上小廝結(jié)親，你們坑的怕是自家的表小姐。嬌妹，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)在外頭糟蹋你的名聲？”
呂嬌終于能開口，趕緊步到秋云身邊。
顧管家見她出現(xiàn)，面如土色，又看到緊隨其后的洛鳴安，面上立刻如山崩石裂般，再也掛不住了。
“顧大叔，這是我的帕子，怎跑你那兒去了？若你不知，別人送你，你也不該收才對(duì)?！眳螊刹恢虑樵?，只疑惑為何堵黃氏嘴的帕子落到顧管家手中。
洛鳴安已揣測(cè)其中意味，雖不甚明晰，但事關(guān)女子操守，他知其中鄭重，正色道：“老顧，別遭了人挑唆。前些時(shí)候，我們到店里用餐，秋云姑娘堂妹瞧嬌妹帕子好看，求了去。你知道嬌妹素來(lái)大方，怕厚此薄彼，又送張給秋云姑娘。來(lái)路去路均干凈得很。”
隱去黃氏做偷，秋夢(mèng)堵嘴的事。
“洛少爺，呂小姐，據(jù)小廝言，這確屬秋云姑娘贈(zèng)他?！鳖櫣芗疫€垂死掙扎。
呂嬌戳他道：“你這老顧，真是不到黃河不死心。今兒我就讓你心死個(gè)明白?！彼眠^(guò)其中一張帕子，指上面一處暗繡對(duì)顧管家道：“給我睜大你老眼看清楚，這兒，我丫鬟黃鶯所繡的尾巴，因這帕子先是給她，后被我轉(zhuǎn)給秋云。安哥和我的話均不信，說(shuō)也不聽，你怎么這么犟呢，淵哥在時(shí)，沒見你這般蠢。”
“嬌妹。”洛鳴安用手止她，到底還是得給程淵府上管家留些面子。
“我想。”秋云笑道，目光含有深意：“恐怕是府上小廝記錯(cuò)了，給他帕子的，是我妹子秋夢(mèng)，不是我。。”
這是她給的顧管家臺(tái)階，一道眾人都看見的臺(tái)階。而他不走也得走。
顧管家只覺得這輩子沒丟這么大的臉過(guò)，想起少爺臨行前的囑托，他眼中的信賴，感覺所守護(hù)的東西被剜出道口子，而使刀的正是自己。
他垂下頭，默然道：“是小廝記錯(cuò)了。今日叨擾姑娘，我也有不對(duì)。煩姑娘先替旺興娘接好骨頭，回頭我再收拾他。”
秋云不為難他，從訛詐的母子到秋月被擄及至一系列發(fā)生的事情，由顧管家?guī)С鏊?，她已確定誰(shuí)人在背后使壞。
沒必要和一個(gè)被蒙蔽的下人計(jì)較。
秋云揚(yáng)手道：“一流，幫嬸嬸把手臂接好?！?p> 江一流丟開旺興，三五兩下將老婦的手臂接正道：“拆的剛剛好，未傷別的筋骨一厘，是位分筋挫骨的高手，不知是何人打抱不平?！?p> 秋云扯虎皮做大旗：“我認(rèn)識(shí)的能人多了去?！庇謱?duì)顧管家言：“程少爺便是其中一個(gè)?！?p> 顧管家無(wú)話可接，讓旺興扶起老婦，狼狽離開。
秋云將帕子還給呂嬌，呂嬌推辭：“已送人的東西哪有要回來(lái)的道理?！?p> 秋云笑：“還給黃鶯妹子吧，必定是她十分喜愛之物。另一張，拿去燒了。”
洛鳴安插話道：“你早有預(yù)料?！?p> 秋云不答他，只問(wèn)呂嬌：“那天說(shuō)到你程家表姑還未完，我們繼續(xù)聊。”
呂嬌沒心眼，嗔道：“你這人可真夠八卦的?！?p> 洛鳴安目光暗中聚在秋云身上，見她談笑自若。慢慢蹙起眉，若有所思。