吃罷飯，田平執(zhí)意背起背簍。
清燕卻道：“這原就是送呂大夫的，哪有收回的道理。”
田平怕少爺責備，直呼不用。
清燕皺眉道：“收著吧，若公子嫌棄，小哥你收下，平時用油香煎或紅燒，新挖的芋頭煮白水都好吃的很?！?p> 田平摸頭嘿嘿一笑：“那就卻之不恭咯。對了，還未請教姑娘大名。”
“清燕，清泉的清，梁下燕的燕?！鼻逖嗾f完，看眼天色道：“小哥，咱們走吧，再晚，天黑路不順?！?p> “嗯?！碧锲近c頭。
路上清燕旁敲側擊打聽與呂蕎相關的事，田平待人無防備，對她又有幾分好感，隨她問何，都老老實實作答。
送至莊外，清燕停下對田平笑道：“小哥留步，再過去恐撞上莊里人說閑話，孤女門前本是非多，只恐連累小哥清譽?！?p> 田平依依不舍與她話別，人走出老遠仍站在原地踮腳長望。
過了幾日清燕摘籃桑葚到醫(yī)館非要感謝呂蕎那日相救。
呂蕎推脫不過吩咐田平分發(fā)給眾人。清燕暗自神傷，將本為他納的鞋墊轉贈田平，喜的田平自掏腰包買堆益氣補血的紅棗枸杞送她。她也不推辭，客客氣氣的謝過。
回到家中，訪求莊里識路的獵戶領她進山，單身獵戶血氣方剛，愛慕姑娘美麗也不是丑事，自是痛快應下。等到山中，她只顧漫山遍野尋熟識的草藥，將獵戶丟到九霄云外。待下山時分，兩廂碰頭，又殷勤的替人倒水擦汗，全然無顧忌，把那十七八歲的男兒哄的團團轉，趁機她提些若哥哥上山順手幫我薅把草藥，或幫我記牢地方下次再采此類要求，男子沒有不允的。往后不需她親自動手，逢獵戶進山，她家門前房梁下，必定掛著滿竹籃的草藥。她也常做些米粑或草糕放在籃子內，一來二去，獵戶更是死心塌地。
她提籃子草藥三進醫(yī)館謝呂蕎，這次，呂蕎不再推辭，欲付她草藥錢，她便像小鹿似的逃開老遠，一雙水靈靈的眼睛盯著呂蕎道：“呂大夫是看不起女子么？”呂蕎無法，只得通過田平之手轉送她些藥材沖抵。
轉眼過了數(shù)日，這清燕竟真在呂氏醫(yī)館混個熟臉，撩撥的好幾個小子心神不靈。
田平心里又喜又焦，喜的是他搶占先機認識清燕姑娘占了近水樓臺先得月的優(yōu)勢，焦的是，怕他人后來居上捷足先登，瞧那些個光棍跟餓狼似的盯著人標志姑娘，恨不得把人生嚼吞了。
他今年已滿十八歲，按理早該說親，可整間醫(yī)館的小子均效仿呂蕎先修身后齊家的派頭，導致滿館十來號年輕男子皆大齡未婚。
田平娘親崔大嬸為他終身大事念叨的嘴皮起繭，他偏用呂蕎做擋箭牌道，少爺二十有五尚未成親，夫人眼皮不帶眨的，娘，您能不能學學夫人的氣度。他娘氣的拎起墻角掃把摜他，心想，小兔崽子知道個屁，誰說夫人眼皮不眨，夫人為少爺?shù)氖聝盒亩伎旖钩慑伆?，那是夫人，能讓你猜中心事，狗屁不通的玩意兒?p> 前頭鋪子的風言風語不日也吹進后頭的院里。
崔大嬸在后院當差，專管夫人房里掃洗，眼瞅著臨近夫人和小姐去眉山觀音廟吃齋返程的日子，便帶著丫鬟婆子將后院里里外外打掃的干干凈凈。忙活一整天，吃罷飯，和幾個丫鬟在庭院桃樹下圍著雕花鏤空石桌歇息，眾人湊夠幾十文錢，吩咐個小丫頭去外面買捧棗干無花果添嘴。
過了會兒，小丫頭手捧油紙飛奔回來，到跟前剎不住腳，差點弄灑零嘴，遭眾人嘰嘰喳喳的譴責。
小丫頭慌慌張張將紙包放下，隨便撿張凳子坐下，跺腳道：“外頭群潑皮小子真是要命，平日學少爺不近女色個個裝成正人君子，又渾說咱女人難纏，誰知今兒館里不知哪陣風吹來個小妖精把滿屋混球迷的七葷八素，連柜上最老實的貝哥也不老實，直把桃仁當杏仁往蒲包里塞，被老師傅逮個正著，活該遭頓狠批，要我說當捅到老爺跟前，非讓他跪上兩時辰豆米?！?p> 小丫頭光說的高興，沒意識到左一句潑皮右一句混球圈進座上崔嬸的兒子。
旁邊丫頭杵她：“小蹄子沒門檻的嘴，盡往外泄，滿館的小子隨她勾進盤絲洞，咱崔嬸家平哥也穩(wěn)如唐長老?！?p> 小丫頭忙打嘴：“嬸，是我瞎說，沒咱平哥，平哥跟少爺是眼觀鼻鼻觀心，心如磐石紋絲不動，不為美色所惑，不為皮相著迷?！?p> “你可拉倒吧?！贝迡鹦χ摶嗡徽疲骸拔疫€不知道他幾斤幾兩，沒少爺學識長相，是那癩蛤蟆帶帽充矮胖子，年紀不小的人，媳婦說不成，成天盡瞎糊弄，他要不是從我身上掉下的肉，連我都嫌?？上偵线@么個貨，還能咋辦，受著唄，為他親事我累心許久，你可別為我添堵，你嬸還等著享天倫之樂，這世上真不為女色所動的只三種人，瞎子、太監(jiān)和兔兒爺?！?p> 崔嬸性格爽朗，是熱心腸，大家都喜歡她。
一番話說下來，幾人邊笑邊羞臉，
“我可真服了嬸這張嘴，怪不得夫人倚重嬸，少爺離不得平哥，是咱嬸本事，那嘴口吞芬芳，自成文章啊。”小丫頭捂著笑疼的肚子道：“實話說吧，眾人里咱平哥一馬當先，我還瞧見姑娘暗中塞樣物件給他，欲待細看，被掌柜打發(fā)回來，嬸晚間且回家拷問平哥，若真有苗頭，咱月錢不多，從今日便開攢喜錢?！?p> 崔嬸笑著啐她口，嘴上不說，心里歡喜，暗中記下此事。
真待晚間到田平屋追問是否真有姑娘送他東西。
田平初不承認，怕人姑娘難堪。轉念想當早將此事敲定免得夜長夢多。不如先知會娘一聲，改日試探清燕姑娘口風，若她愿意。自己雖是伙計，但肯用功跟少爺學醫(yī)術，以后也有機會在呂氏醫(yī)館坐診。父母皆背靠呂家這棵大樹，家中吃穿不愁，又只得他一個兒子，積攢的銀錢盡皆使在他身上必不會吝惜彩禮，更不會虧待她。便將諸事皆一五一十的告與母親。
崔嬸怕他真隨了少爺，少爺那是何等人物，不是娶不了親，而是不愿娶親，他如何比的。當下笑道：“你別自亂陣腳，我先向夫人求個姻緣，若夫人允下，且慢慢考量姑娘品行，若真是個端正的，再下聘也不遲，雖你年紀不小，我也不能糊里糊涂隨便讓人進門，該了解清楚的不能馬虎。”
田平嘿嘿笑著幫清燕說話：“姑娘好著呢，娘何必多心?！?p> 崔嬸無奈的瞪眼不爭氣的兒子，一口氣吹熄桌上的油燈道：“老娘真白養(yǎng)你一場，趁早夢里美去，別費老娘燈油?！?p> 田平送她老娘出屋，躺回床鋪，頭枕手盯著蚊帳傻笑，不會兒便進入夢鄉(xiāng)。
待到呂夫人攜呂嬌吃齋回府，第二天，崔嬸腳不沾地往正院里向夫人呈請。
呂夫人已四十出頭，卻保養(yǎng)的極好，看著像剛滿三十。
她眉目清淡，氣質典雅，弱柳之姿。偏偏行事如疾風，決策果斷，說一不二，藥館前廳后院無人不服。
連被父親和哥哥寵的無法無天的呂嬌也不敢在母親面前撒野。
聽崔嬸言罷，呂夫人撐頭靠在紅木玫瑰椅上沉思。
崔嬸跟隨她許久，人品性情可靠踏實，田平跟隨大兒子鞍前馬后盡心盡力，沒道理這點小要求不滿足。只是聽語氣這姑娘是個孤兒，若以后納進田家，多半崔嬸要到府中為她媳婦謀個職位，與其往后探測人品，不如現(xiàn)在先敲定，不做得罪一家人的事兒。
呂夫人點頭笑道：“你倒是有心的，家中的事兒也來向我情愿，讓我才吃齋求佛回來的人敢不遂你心意，引菩薩怪罪我虛敬心不誠，無助人德行。但你也知道，我做事一步望三步，等你以后開口向我為你媳婦謀事，若信得過我，不如讓我先幫你考考她的德行，真是蕙質蘭心，我腕上玉鐲為你添份彩禮。”說完彈弄皓腕所戴貴妃翡翠玉鐲，發(fā)出清脆叮嚀聲。
崔嬸知道呂夫人一向言出必行，她說賞那定是賞了。趕緊跪下拜謝。
“好了。崔嬸，快起來?！眳畏蛉酥甘狙诀叻鏊饋淼?；“當初你在院中拾得一包金錠，貴出這鐲子許多卻不貪圖，我又怎么為只鐲子要你三叩九拜的，只是你別多心我試探你家田平瞧上的姑娘?！?p> 崔嬸動容道：“夫人折煞奴才，夫人的話昨夜我也是同樣說與小子聽，能得夫人考驗，方方面面是奴才全不能考慮的，何來多心，哪怕真多心，也是感激夫人的心?！?p> 呂夫人手指點她笑起來：“你啊你。”招她到跟前低聲道：“我要如此這般考考她，到時你陪我一道看著，咱們不測她針線掃洗，就?？此遣皇呛酶唑\遠的性子，女子貌美，最怕心高?！贝迡鹱允屈c頭應下。
這天清燕剛進醫(yī)館門，還沒來得及掀簾去見呂蕎，柜架后圓形門洞里走來位穿白底石蘭花對襟半臂襦裙梳雙環(huán)辮發(fā)的丫鬟，先向清燕欠欠身子，客氣道：“我們夫人聽說清燕姑娘?？犊蛩庰^贈物，想請姑娘到后院一緒，聊表心意?！?p> 清燕聽見夫人二字已滿心亂跳，她雖長于鄉(xiāng)野，也知道夫人是呂蕎娘親，她從何處聽說自己，是從呂蕎嘴里嗎？那便是了。眼睛暗覷簾后身影，雙頰羞紅，躬身道：“這怎么使得？”
她的一舉一動已經(jīng)落在丫鬟眼中。
丫鬟面含笑意道：“姑娘且請吧?！眰乳_身子，手臂擺向通往院里的路。
清燕扭捏片刻，微不可察的點點頭，邁步隨丫鬟領路。