一行人迤邐向前，海穆踏著之字形的土臺(tái)階，一邊走一邊說(shuō)：“這壽安明明近皇城，卻完全沒(méi)沾到光，虧就虧在沒(méi)路、少路、路差這三點(diǎn)上，今兒巡訪本王應(yīng)該把州府上下官員都帶出來(lái)跟著好好看看的，‘相攜走馬經(jīng)往來(lái)’——太閉塞經(jīng)濟(jì)往來(lái)會(huì)受到障礙，官府也不好教化百姓吶?！?p> “二哥，原來(lái)您不單是來(lái)巡查舊案，趁機(jī)還體察了民情，當(dāng)之無(wú)愧的‘好賢王’！”
“淮王爺有繼往開來(lái)的治世之才吶。”鄒素也緊跟著奉承。
“你也別瞎拍本王的馬屁了，你肚子里的花花腸子，本王一清二楚。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，迄今為止也只有一人拍馬屁，本王還算受用?！焙Ｄ聞e有深意地脧了眼從侍在側(cè)的鄧雙。
“王爺您口中這位‘才子’是誰(shuí)？下官謙虛請(qǐng)教?！编u素深諳官場(chǎng)之道，明白主子既然話都說(shuō)到這里，必然是等著下人來(lái)問(wèn)。
海穆眼里閃過(guò)一絲輕蔑，漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“你學(xué)不會(huì)他那套的——這人說(shuō)話的時(shí)候，一雙眼睛裝著滿滿的真摯，沒(méi)有一絲虛情假意，你覺(jué)得他沒(méi)拍馬屁吧，可他說(shuō)得那些字，字字都帶著芬芳，本王就問(wèn)他為何這么講，他答這些話句句肺腑，你說(shuō)他是道行高城府深嗎？不是——”
海穆喘了口氣，總結(jié)著：“本王也算看明白了他這人——明明白白一個(gè)膽小的傻子，所以本王才說(shuō)他那套沒(méi)人參悟得了。”
在場(chǎng)除了方興艾知道海穆口中說(shuō)的這人是誰(shuí)，其余人都是一臉的茫然和好奇，方興艾瞅了瞅當(dāng)事人的鄧雙，也是這幅模樣，是又想笑又不敢笑，這人呀，還真讓王爺點(diǎn)評(píng)到位了——傻乎乎呆愣愣的。
武德武微在山腰追上海穆的腳程，復(fù)命道：“王爺，差事辦好了，我們特意找做小買賣的生意人和湊一塊兒打紙牌的人群堆交代了利益，估摸現(xiàn)在半個(gè)村子都傳開了?！?p> “好?！?p> 順著路岔子繼續(xù)走，前方棗樹林子里零星住著兩戶人家。
“老鄉(xiāng)在家么？”鄒素站著院子門口高聲叫道。
須臾，就有聲音回應(yīng)：“稍等就來(lái)?！?p> 等人踉蹌出來(lái)開門，眾人心里就是一緊——長(zhǎng)了龜胸的老漢。
“莫非這就是要找到人？”海秋喃喃自語(yǔ)。
“你們有何貴干？”蒼老的聲音詢問(wèn)著。
“老人家，我們是汴京做山貨的商客，來(lái)貴地看看貨，可否到您家討口水喝?！编u素答。
“若不嫌棄，進(jìn)來(lái)吧?！崩蠞h打開柴門。
這是一間破落嚴(yán)重的茅草房，墻上糊的黃泥巴滿是指眼大的孔，蜜蜂飛來(lái)飛去，看樣子這些孔都是蜂子洞，有母雞窩在院里的干樹枝上打盹兒，地上跑著兩只渾身臟兮兮的公雞，這個(gè)家真是有多頹敗就有多頹敗。
鄧雙湊到樹枝堆那兒，從母雞屁股下檢出一只雞蛋，對(duì)正在給大伙兒舀水的老漢道：“老鄉(xiāng)，撿了個(gè)雞蛋，我?guī)湍惴胚M(jìn)屋里。”
“謝謝?！?p> 鄧雙趁放雞蛋的機(jī)會(huì)仔細(xì)打量著屋內(nèi)環(huán)境——酸臭潮濕。從屋內(nèi)出來(lái)是正好看見(jiàn)鄒素給了一吊銅錢給老人，可對(duì)方怎么也不肯收下，鄧雙便走過(guò)去接過(guò)銅錢，說(shuō)：“老鄉(xiāng)，你給我們水喝，我們付你錢，這是我們生意人的講究，你要是再推辭，我就只好替你放進(jìn)屋里咯?！?p> 老漢見(jiàn)對(duì)方態(tài)度堅(jiān)持，只好收下錢。
“老鄉(xiāng)，家里只有你一人么？”鄧雙問(wèn)。
老漢對(duì)眼前這個(gè)女娃子很有好感，便跟著嘮起了家常。
“老婆子早就死了，有一個(gè)女兒也嫁走了?！?p> “兒子呢？方才我在屋內(nèi)見(jiàn)到一個(gè)鳥彈弓，我弟弟也有一個(gè)?！?p> “死啦，傳染了我這個(gè)病，沒(méi)活過(guò)十二?！?p> 眾人又是一驚，那具白骨驗(yàn)尸結(jié)論正好也是十二上下。
鄧雙問(wèn)話前就早有準(zhǔn)備，可老人悲戚戚地把話說(shuō)出后，又是一番心情，白發(fā)人送黑發(fā)人的痛苦，不是那么容易消化的，鄧雙低頭沉思片刻，道：“老人家你一定不好受吧，我身上還有一吊銅錢，你拿去買些紙馬紙錢燒給他吧?！?p> “姑娘你是好人，可這錢我不能要，我虧欠我兒太多，彌補(bǔ)不了的?！?p> “老人家，你若是心里實(shí)在太苦，不妨跟我說(shuō)說(shuō)吧?！?p> 老漢一聽再也憋不住，蜷著背嚎啕大哭，數(shù)年來(lái)憋堵在肚子里的委屈如開閘的洪水?dāng)r都攔不住，道：“我兒柱子，跟我一樣長(zhǎng)了這人不人鴿不鴿的胸，從小被鄰小欺負(fù)，久了就不出這道門玩了。他姐姐花兒沒(méi)得我爺倆這個(gè)病，可也是個(gè)苦命的人，但凡知曉家里這個(gè)情況的也沒(méi)人不敢娶她，后來(lái)花兒為了替柱子看病，十六歲那年給萬(wàn)州一個(gè)四十二的老頭填了房。虧花兒一直惦念著這個(gè)家，疼她弟弟，差不多半年后回來(lái)看了俺爺倆一次。”
鄧雙見(jiàn)老漢哭的快喘不上氣，趁他擦眼淚花的時(shí)分，去屋內(nèi)給搬了個(gè)小板凳出來(lái)，讓他坐著。
“大前年花兒有了孕，臨產(chǎn)前因掛念柱子就懇請(qǐng)夫家派人把柱子接到萬(wàn)州去陪她。沒(méi)曾想這一去，帶回來(lái)的就是柱子被門檻絆了一跤摔斷肋骨死了的消息，我連他尸骨都沒(méi)見(jiàn)到，花兒至今也是沒(méi)點(diǎn)音訊，如今是好是壞死我都不知曉啊?！?p> 可憐的老漢痛苦地蜷縮成一團(tuán)，須發(fā)花白，形容枯瘦，泣不成聲。
鄧雙幾人心里無(wú)不生出一絲可怕的猜測(cè)——老漢的兒女十之八九正是那三具白骨中的兩具。老漢至今仍這樣可憐地活著，無(wú)非不是還存有念想，花兒及那個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的外孫兒或外孫女在等著回家看他。
“老人家，我家主子正好這趟要去萬(wàn)州，你要是信得過(guò)，把花兒夫家信息告訴我，我替你去看看?！编囯p竭力安慰著。
“好，謝謝姑娘，你要是見(jiàn)到花兒，就帶句話給她——爹，一直很想她。”
鄧雙再也抑制不住，眼眶一紅淚珠子啪啪往下掉。
天地間的父母都可以無(wú)私地愛(ài)著孩子，或許他們并不富貴，日子過(guò)得緊迫，無(wú)論有沒(méi)有犯過(guò)錯(cuò)，犯的是什么錯(cuò)，心里都留有一塊兒是留給兒女的，那些關(guān)于愧疚、疼愛(ài)、思念等都埋藏在這里。
白唯一見(jiàn)鄧雙情緒已經(jīng)崩塌，便站出來(lái)替鄧雙與老人交流。獲悉花兒在萬(wàn)州的地址后，眾人就告辭了。
老漢送走他們，踽踽回到屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)桌子上放了五兩銀子，捧起來(lái)又潸然淚下，朝鄧雙他們離去的方向跪下來(lái)磕著頭，道：“恩人?！?