三人聊到中午，妙常師父來(lái)敲門，才知道該吃中飯了。團(tuán)長(zhǎng)見了師父說(shuō)：‘實(shí)在不好意思，不知廟里的糧食還能吃幾天’。妙常師父說(shuō)：‘還有一缸子米，能吃一場(chǎng)，吃五六天還是可以的’。
團(tuán)長(zhǎng)嘆了口氣，他說(shuō)：‘真是要坐吃山空呀！，就看今天上午走的黃永生和陳秀川回不回來(lái)，我是叫他們買米的，如果等到明天還不來(lái)，我們只好自己去請(qǐng)郎中買糧食了’。
師父說(shuō)：‘你們不用擔(dān)心，這幾天就有施主送糧食來(lái)’。
團(tuán)長(zhǎng)有些疑惑，師父道：‘城里有幾個(gè)商家，敬菩薩甚是虔誠(chéng)，知道我去城里化緣不易，就隔三差五地施舍些油鹽柴米和供品、叫人送來(lái)，阿彌陀佛，菩薩保佑，這么多年，他們行商奔走，不論東西南北，均保平安，今年遇到了共產(chǎn)紅軍，也都安然無(wú)恙，他們特地帶來(lái)香燭供品，到觀音閣還愿，敬拜菩薩’。
團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)：‘真是廟不在小，有仙則靈呢！’。他問：‘這些商家都做些什么買賣呀？’。師父說(shuō)：‘這靖南城不務(wù)農(nóng)，都是經(jīng)商，也有做手工活路的，五花八門，樣樣都有’。
團(tuán)長(zhǎng)問：‘常來(lái)這里敬香的，都有哪幾家商鋪呀？，他們的生意大嗎？’。師父說(shuō)：‘經(jīng)常來(lái)敬香的，有下街做鹽巴、百貨生意的王家，他家的生意才大哦，我們這里吃的鹽，都是井鹽，鹽從四川順?biāo)礁⒘?，然后再順著烏江上?lái)，烏江灘多，船只能一段一段地走，遇到灘了，人和貨物只能起岸，走旱路過了攤，再上灘前面的船，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，才能到這里’。
她接著說(shuō)：‘還有下街做土特產(chǎn)生意的張家，他是順江而下，那桐油一次就是幾十挑。先到涪陵，再順長(zhǎng)江而下，到漢口，有時(shí)還到上海，都是翻幾番的價(jià)出手，那才叫富呢！，他們對(duì)菩薩很敬畏，十分的虔誠(chéng)。每逢初一、十五，全家吃素，知道我這里路不好走，隔三差五地送些油鹽柴米，阿彌陀佛，菩薩保佑他們平安昌盛’。
師父把飯盛好了，她說(shuō)：‘這里吃米，你們不用發(fā)愁’。
團(tuán)長(zhǎng)給連長(zhǎng)滿滿地盛了一碗飯端回去，還有一碟涼拌酸菜。吃完飯，團(tuán)長(zhǎng)要去洗碗，師父說(shuō)：‘不用了，才幾個(gè)碗，我一會(huì)兒就洗完了’。
團(tuán)長(zhǎng)和妹伢子大有做客的感覺。團(tuán)長(zhǎng)想：她越客氣，我們更應(yīng)該做一些事情。他們找到水桶，把水缸的水挑滿，又在林子里，挖了坑，用樹枝圍起來(lái)，做了一個(gè)廁所。
師父遵照佛家習(xí)俗，午后不食。晚飯只能自己去做。團(tuán)長(zhǎng)淘了米、就把飯燜上。事情做得簡(jiǎn)單利索。師父暗暗稱奇，沒收見過這么能干的人。
團(tuán)長(zhǎng)顯得很焦急，他就怕黃永生他們失信不來(lái)，沒有人引領(lǐng)、我們自己到城里去闖，耽誤時(shí)間不說(shuō)，在國(guó)民黨的地盤、很危險(xiǎn)。再就是怕他們沒帶衣服來(lái)，穿著不合身的破軍裝進(jìn)城，那不是自投羅網(wǎng)嗎？；團(tuán)長(zhǎng)和誰(shuí)也不說(shuō)話，一會(huì)屋里，一會(huì)屋外，他坐立不安。
在太陽(yáng)快下山的時(shí)候，黃永生和陳秀川來(lái)了，團(tuán)長(zhǎng)喜出望外，連忙把他倆迎進(jìn)屋里。黃永生和陳秀川帶來(lái)了兩升米和一堆舊衣服。三人連忙寬衣解帶，更換衣服。
妹伢子的衣服，大小還可以，團(tuán)長(zhǎng)和連長(zhǎng)的衣服小了。團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)：‘小了就小了吧，將就點(diǎn)，趕快吃吧！’。
五個(gè)人趕忙把飯吃完，團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)：‘妹伢子和小陳抬著連長(zhǎng)從大路先走，從山坳下山，我和老黃走小路下梯子巖，在山下?lián)Q你們’。
等連長(zhǎng)他們走后，團(tuán)長(zhǎng)才去找?guī)煾刚f(shuō)明原委，他說(shuō)：‘今天晚上能回來(lái)就回來(lái)，回不來(lái)，就要等明天了’。
在下山的路上，團(tuán)長(zhǎng)對(duì)老黃說(shuō)：‘今后我們的稱呼，得改一下，我叫何青山，你們叫我老何就行了，躺滑竿上的是趙青海，叫他老趙吧！，妹伢子姓梅，叫小梅吧！。
老何問：‘老黃，你看這滑竿往哪里抬呀？’。老黃說(shuō)：‘先抬到小陳家吧！，城里的醫(yī)家，我跟你說(shuō)過，衛(wèi)生院不能去，那是公家的人。藥鋪也不能去，郎中治外傷沒底兒。張醫(yī)官的診所，錢是不會(huì)多要，但那也是一筆不小的開支。我看先到天主堂，他那里是洋藥，而且還不收錢，天主堂看不了，我們?cè)俚綇堘t(yī)官那里去’。
老何說(shuō)：‘去看病，人家就要看你的傷，我看最好不見面，要一點(diǎn)藥就行了’。老黃說(shuō)：‘怕不行吧！，人家不看傷口，怎么給藥??？’。
老何說(shuō)，這個(gè)我知道，只要有打仗，就有人負(fù)傷，我見得多了，老趙沒有傷到骨頭，血也止住了，現(xiàn)在需要清理傷口，再上點(diǎn)藥，防治感染。這樣、不是萬(wàn)不得已，不要見面、小心一點(diǎn)，萬(wàn)萬(wàn)馬虎不得！’。
老黃說(shuō)：‘你們的衣服都不合身，我看有錢了，一人做套新的，我們這里，夏天穿對(duì)襟兒，冬天穿長(zhǎng)衫，頭上要包帕子。
老何說(shuō)：‘干活穿長(zhǎng)衫不方便，尤其在山上，到處是刺，弄不好就掛壞了’。老黃說(shuō)：‘穿長(zhǎng)衫干活，腰里要扎腰帶，把衣襟提上去，掖在腰帶上就利索了’。
老何問：‘城里的外地人多不多?。俊＠宵S說(shuō)：‘外地人不少，這個(gè)縣城與眾不同，城里沒有人務(wù)農(nóng)，都在經(jīng)商，也有些做手工活路的，人是南來(lái)北往，自然外地人多一些，四川人多，有個(gè)四川會(huì)館，兩湖的人也不少，有個(gè)兩湖會(huì)館，另外還有兩廣的人’。
兩人在半尺寬的羊腸小道上走著，不敢往下看，稍有不慎摔下去，就得粉身碎骨。
他們走到山下，滑竿還沒來(lái)，就坐在石頭上等著。老何問：‘這里農(nóng)村，好多家都有銃？’。老黃說(shuō)：‘農(nóng)民種點(diǎn)莊稼不容易，野豬、兔子，鳥哇！，經(jīng)常來(lái)侵害，農(nóng)民就用銃來(lái)驅(qū)趕，所以差不多家家戶戶都有’。
老何問：‘那城里頭呢？’。老黃說(shuō)：‘城里頭又沒有野豬？誰(shuí)要銃來(lái)干啥，不過，沒有銃可有快槍，你看那有錢人家，家大業(yè)大，他要看家護(hù)院，就得有快槍，船只商隊(duì)為防劫道，我想也應(yīng)該有。老何，你問這干嘛？’。
老何說(shuō)：‘不瞞老兄，我們要在這里安家，總不能去要飯，我們想做點(diǎn)小生意，就是沒有本錢，我們那里不是有兩條槍嗎？，把它賣了，拿來(lái)做生意的本錢，你看能不能賣脫？’。
老黃說(shuō)：‘可能還是有人要，大戶人家，他要看家護(hù)院，可能還求之不得呢！’。老何問：‘城里有沒有駐軍呀？，沿路可有崗哨？’。
老黃說(shuō)：‘駐軍是為了防紅軍，紅軍沒有到過這邊，就沒有駐軍，這里老百姓很多都不知道什么是紅軍呢！，沒有聽說(shuō)有崗哨’。
老何說(shuō)：‘這么大個(gè)縣城，有錢人那么多，他們就不怕紅軍’。老黃說(shuō)：‘烏江這么寬，水流又急，沒有船，怎么過得來(lái)，船都看管起來(lái)了，只留一條小船過河’。
這時(shí)已是黃昏，滑竿到了，老何和老黃就去換著抬，滑竿并不重，老何估計(jì)，分擔(dān)在肩上的，也就是六七十斤?；蜕舷骂澯浦搭澯频墓?jié)奏，大踏步地走。
快到城邊了，又換人抬，老黃打著燈籠在前面引路，走背街小巷，到了陳秀川家，安頓好之后，四人商量，先到天主教堂去討藥。老黃小陳不露面，老何和小梅去。
天主堂離小陳家比較近，到了門口，看門關(guān)著，小梅就上去敲門。門開了，開門的是一個(gè)個(gè)頭很高的、穿著黑色長(zhǎng)衫的神父，老何按天主教的規(guī)矩，先在胸前劃了個(gè)十字，他對(duì)神父說(shuō)：‘神父，我們找高和伯神父要點(diǎn)藥’。神父說(shuō)：‘跟我來(lái)吧！’。他會(huì)說(shuō)漢話。
進(jìn)了門兒，神父把他們領(lǐng)到院子那頭。一間亮著煤油燈的房間里，兩個(gè)神父嘰里呱啦的說(shuō)了幾句洋話，開門的神父就走了。在煤油燈下，老何才看清這個(gè)神父，是一個(gè)紅頭發(fā)，髙鼻子，藍(lán)眼睛的洋人。
老何說(shuō)：‘神父，我兄弟到石阡那邊去挑谷子，正好碰到那邊打仗，我兄弟中了兩槍，一槍從小腿腿肚子進(jìn)去，從另一端出來(lái)，打穿了。另一槍打在大腿上，也打穿了，看來(lái)沒有傷著骨頭，只是簡(jiǎn)單的包扎了一下，血是止住了。我們離這里遠(yuǎn)一些，不好抬來(lái)，想討點(diǎn)藥，看在天主的份兒上，請(qǐng)神父救他一命’。
神父沉思了一會(huì)兒，他說(shuō)：‘最好抬來(lái)我看看’。這個(gè)神父也會(huì)說(shuō)漢話，老何說(shuō)：‘我們住在梯子巖，在懸崖之上，不知神父聽說(shuō)過梯子巖沒有’。神父隨便答到：‘我去過陳家溝，我知道梯子巖’。
過了一會(huì)兒，神父說(shuō)：‘這樣，我給你帶些酒精，你回去清理一下傷口，在撒一些消炎粉，給些紗布，涂些藥膏，用繃帶固定好，你懂嗎？’。
老何回答說(shuō)：‘我知道，我看過他們處理過傷口’。神父說(shuō)：‘感染了就麻煩了，你看有沒有膿，有膿要清理干凈，止了血、就不用綁那么緊了，不要影響血液循環(huán)，我再給你點(diǎn)藥，一天三次，一次兩片’。
最后他把這些藥放到一個(gè)紙袋里，老何接過紙帒，他連聲感謝神父。
既然主要的藥弄到手了，老何就大膽地對(duì)神父說(shuō)：‘他還有胃潰瘍呢！’。這個(gè)神父真不錯(cuò)，又拿了一包治胃病的藥。
出了天主堂，老何和小梅的心情變得舒爽，幾天來(lái)、壓在心里的那顆石頭、終于落了地，兩人走到街上，這才發(fā)現(xiàn)，沿街還有零零星星的小食擔(dān)子和香煙水果攤子，小梅知道老何的心事，走到一個(gè)煙攤前，他掏出一個(gè)銅板，買了兩支煙，兩人一邊抽著煙，一邊兒往回走。
這是本地出的煙卷兒，沒有牌子的大白桿，煙絲松散，吸一口就燒了一大截，煙抽完了，也到了家。
老黃見他們歡歡喜喜的回來(lái)，知道事情辦好了，也就不再問。老何說(shuō)：‘我們事不宜遲，現(xiàn)在就處理傷口，先吃點(diǎn)鴉片，這里就留小梅，其他人到老黃家暫避一時(shí)’。
大家正要退出，老何叫住了小陳，叫他找條毛巾來(lái)，把老趙的嘴勒住，不要叫他叫出聲來(lái)。老黃問：‘有那么厲害嗎？’。老何說(shuō)：‘用酒精去清理傷口，等于在傷口上撒鹽，你們走吧！’。
開始清理傷口，用剪刀把布條繃帶剪開，沒有看出化膿，布條、繃帶、血塊和鮮肉凝結(jié)在一起，要一點(diǎn)一點(diǎn)地剝離，老何頭上有了汗珠，老趙早已滿頭大汗，尤其是用酒精消毒的時(shí)候，老趙忍受著巨大的痛苦，看他全身都在使勁。
走過了艱苦的道路，前面就是坦途，接著是撒消炎粉，用藥膏涂抹在紗布上，再貼在傷口，用繃帶裹上，就大功告成了。
老黃不斷來(lái)這邊打探消息，當(dāng)他知道已經(jīng)包扎完畢，進(jìn)屋一看，見兩人已經(jīng)是筋疲力盡，老黃說(shuō)：‘看你們累了，也餓了，我請(qǐng)客，一人抬碗粉來(lái)吃’。
老何說(shuō)：‘還是省點(diǎn)兒吧！，要請(qǐng)也是我來(lái)請(qǐng)呀！’。老何看老黃今天是面帶喜色，就問他：‘剛回家，是不是有什么好事情??？’。
老黃說(shuō)：‘也算是吧！，上午一回來(lái)，我就到教育局，幾個(gè)月沒有音訊，他們估計(jì)我出了事兒，今日見我安然回來(lái)，叫我趕快回陳家溝去當(dāng)校長(zhǎng)，學(xué)校老師不夠，正好秀川中學(xué)畢了業(yè)，就到我們陳家溝小學(xué)去教書’。
老何說(shuō)：‘當(dāng)官兒了，恭喜發(fā)財(cái)’。老黃說(shuō)：‘人家說(shuō)小小芝麻官，我比芝麻官還小呢，是只有五個(gè)老師的校長(zhǎng)’。
黃校長(zhǎng)家的嫂子和兒子、小陳和她堂姐陳玉珍陳大姐都過來(lái)了，老何心里高興，他叫小梅掏一塊錢給老黃，叫米粉館一人送一碗米粉來(lái)。
老黃把錢退回來(lái)，他說(shuō)：我請(qǐng)，小梅又把錢擩過去，最后老何說(shuō)：‘不要爭(zhēng)了，今天天主堂沒有收錢，省了不少，讓我們請(qǐng)客吧！’。
經(jīng)過這半天的折騰，小梅早就餓了，肚子咕嚕嚕的直叫，他對(duì)老何說(shuō)：‘一碗怕不夠呦’，黃校長(zhǎng)說(shuō)：‘那就先來(lái)十碗吧，后面不夠再加嘛！’。
黃校長(zhǎng)走后，老何問老趙：‘今天的事兒太順利了，你想想，有什么問題沒有？’。老趙說(shuō)：‘如果不順利，你又犯難了，順利了你又疑神疑鬼的’。老何說(shuō)：‘還是小心一點(diǎn)好’。
小陳說(shuō)：‘這個(gè)高神父挺好，又不是你一個(gè)人去要藥，差不多每天都有人要’。
黃校長(zhǎng)回來(lái)了，他只聽到個(gè)尾巴，他說(shuō)：‘這洋和尚，和觀音閣的尼姑差不多，他也要積德行善，如果他不做點(diǎn)好事兒，誰(shuí)去信他的洋教呢？’。
老趙說(shuō)：‘你沒有看漢口，不但有教會(huì)，教會(huì)還辦了好多學(xué)校，有小學(xué)，有中學(xué)，不收學(xué)費(fèi)，他做這些好事兒的目的，還不是為了傳教’。
老何說(shuō)：‘你們說(shuō)得有道理，我看我們?nèi)硕荚诔抢?，目?biāo)大。引人注目，我看我們還是要連夜上山’。
黃校長(zhǎng)說(shuō)：‘人多了引人注目，是個(gè)問題，老趙經(jīng)不起折騰，我看你們倆先回去，老趙就留在這里，他一個(gè)人藏在這里，誰(shuí)也不知道’。
老何說(shuō)：‘他動(dòng)不得，生活怎么辦？’。陳大姐說(shuō)：‘就多他一個(gè)碗吧！，你們放心好了，我們把門一鎖，誰(shuí)也不知道’。
黃校長(zhǎng)說(shuō)：‘這樣可以，玉珍多做一個(gè)人的飯，每天來(lái)看幾次就可以了，比在山上強(qiáng)，老何，你看呢！’。
老何苦笑著說(shuō)：‘可以，可以，給你們添麻煩了’。
老何和小梅，一人吃了兩碗米粉，拿著買的燈籠，就連夜上了山。
兩個(gè)人一路走，一路說(shuō)，他們被今天的事兒，沖昏了頭腦，幻想著，今后把生意做大點(diǎn)，把桐油用船發(fā)到漢口，發(fā)到上海，賺很多的錢，為革命籌集經(jīng)費(fèi)。
到了觀音閣，二人怕驚動(dòng)師父，準(zhǔn)備翻墻而入。當(dāng)小梅踩著老何的肩膀，準(zhǔn)備翻墻時(shí)，小梅看到師父的禪房，還有燈光，他馬上蹲下來(lái)叫老何放他下來(lái)。他小聲地說(shuō)：‘師父還沒有睡，禪房還亮著燈呢！’。
他們敲了山門，師父很快就來(lái)開門。見了面，師父還是雙手合十，唸阿彌陀佛。老何說(shuō)：‘承蒙師父惦念，還等著我們，萬(wàn)分感激，自從來(lái)到觀音閣，菩薩保佑，遇事順利，真是廟不在小，有仙則靈呢！’。
師父說(shuō)：‘阿彌陀佛，菩薩以慈悲為懷，施主平日要多燒香，多做善事，善有善報(bào)。你看這觀音閣，年久失修，真是愧對(duì)菩薩，今后要是能重修，使菩薩能遮風(fēng)避雨，我就心滿意足了’。
老何說(shuō)：‘菩薩保佑，有朝一日，我等如能發(fā)跡，定要盡全力，幫助師父完成心愿，一輩子不行，二輩子、三輩子定可完成’。
虎哥說(shuō)到這里，停住了，他看那兩姊妹，上眼皮和下眼皮在打架，他說(shuō)：‘妳們眼都睜不開了，該睡覺了，明晚再說(shuō)吧！’。秋香說(shuō)：‘我們聽著呢，是用耳朵聽，又不是用眼睛聽。哥，你爺爺后來(lái)落下殘疾沒有哇？’。
虎哥說(shuō)：‘我出世時(shí)，我爺爺已經(jīng)去世了，聽我爸說(shuō)，他的傷、沒有傷著骨頭，也不瘸，只是不能走長(zhǎng)路，好，妳看秋菊快要睡著了，早點(diǎn)睡吧！，妳們不想睡，我還要睡呢，拜拜’。