王先生問：‘何先生也在陳家溝教書？’。黃校長忙說：‘何先生不教書，在梯子巖務農(nóng)呢！’。王先生說：‘哦！一般農(nóng)民說話、可沒有你那底氣，讀過書吧？’。
老何說：‘讀了幾年，也沒有多大長進，對不起父母呢！’。王先生問：‘看你這樣子，書是沒有少讀，讀到什么學校呀？’。
老何說：‘白讀了十多年書，進了國立武漢大學，我進去時，還叫武昌中山大學呢！’。王先生吃驚不小，他從眼鏡上面翻了一眼，他問：‘怎么會到我們這窮鄉(xiāng)僻壤來呢？’。
老何說：‘天有不測風云，人有旦夕禍福。自民國以來，戰(zhàn)亂不斷，流落至此！’。王先生說：‘既有學問，到學校教書、不是更好。像我們這里，老師少，缺少人才?，F(xiàn)在唯教育能救國’。
老何說：‘教育能救國、不錯！，可惜日本人不給我們時間，大敵當前，是男人就應上戰(zhàn)場去奮勇殺敵’。
黃校長說：‘現(xiàn)在還未開戰(zhàn)，情況不明，談那些都沒有用’。
老何說：‘現(xiàn)在日本人占了東北三省，還有熱河察哈爾，兵都駐到華北了，火燒到眉毛，國共還談不攏，真是急死人了呀！。誰愿意做亡國奴呀！，可惜我們平民百姓，有心殺敵，卻無力回天哪！’。
說到這里，王先生轉(zhuǎn)移了話題，他說：‘何先生的口音，：像是兩湖的，不知你老家在何處呀？’。老何說：‘在湖北武漢’，王先生吃了一驚，他說：‘哦！武漢的，我可在那里待了多年，自民國以來，那地方就沒有消停過’。
老何就問王先生：‘在外好好的，怎么回這窮鄉(xiāng)僻壤了？’。王先生說：‘我還到過日本，走了很多地方，但總覺得、還是老家好??！，我就回來了。真是少小離家老大回，鄉(xiāng)音無改鬢毛衰，兒童相見不相識，笑問客從何處來？’。
黃校長用腳踢了老何一下，他提醒老何，不要滿天胡吹了，離題太遠，快回到正題上來吧！。
老何馬上明白了，他就問王先生：‘不知令愛貴庚幾何’。王先生說：‘二十了’。老何問：‘不知放了人家沒有？’。王先生說：‘還沒有呢！’。
老何想，直接提這事怕不好，如果人家不同意，或者推脫，就沒有面子了，他就說：‘他們學校的陳老師，是來過你們家的，他們在學校朝夕相處，倒是很相得的，只是這陳老師出身寒門，可謂門不當戶不對的，令人十分惋惜’。
王先生說：‘在一個學校教書，正常往來，與門戶何干’。王先生又一腳把球踢了過來。老何聽了這話，后悔不迭。要提親又不敢，自己反而被動了，不如就說實話。
老何就對王先生說：‘王先生、我就不繞彎子了，給你說真話。我看令愛與陳老師相處甚好，說情投意合也不過分，我們來為陳老師保媒，雖是民國了、還是要兩家父母首肯，我們顧慮的是，門不當戶不對。所以先來征詢你的意見’。
王先生說：‘感謝二位來，現(xiàn)在民國了，提倡婚姻自由，父母不包辦，只要他們自己同意就行，不談門戶，陳老師是不是有這個意思呀？’。
黃校長說：‘陳老師那邊還沒有問，我們是至親，理應關(guān)心這事兒，只是看見門戶不對，才先過來問問，如果王先生沒有門戶之見，我們再來撮合。
王先生說：‘我們進了民國，思想不能停留在前朝，門戶之說不是問題，只要雙方情投意合就好。你們回去問問陳老師，之后我再問紅艷，如何？’。
聽到這個答復，老何喜出外望，連忙說了幾個好：‘好！好！我住在梯子巖，如到觀音閣燒香，請到寒舍喝茶。觀音閣、他們都說靈得很，廟不在小，有仙則名呢，好！我們就告辭了！’。
出了門，黃校長就埋怨老何，說了半天，等于沒說。老何說：‘一步一步來嘛！，他父母這一關(guān)算過了’。黃校長說：‘他還要問王紅艷，還不如我自己去問呢！’。
老何笑了，他說：‘就要你這一句話，不過，可能回答是，上有父母，應該父母做主呢！’。黃校長說：‘她又把球踢給父母了，弄得我們無所適從’。
老何說：‘當?shù)耐平o姑娘是對的，尊重女兒的選擇，他本人應該是同意的，如不同意，就把你頂回來了’。黃校長說：‘這是你的理解，也可能是，人家不好當面回拒，拿姑娘來做擋箭牌，不管怎么說，他的答復不明確’。
老何說：‘如果王老師說，要父母做主，那就說明、她本人點頭了’。黃校長說：‘你盡往好處想’。
老何說：‘難道要盡往壞處想？，我看有門兒，你明天去問王老師’。黃校長說：‘要問你去問，要是王老師不答應，我這臉是沒地方擱，以后還怎么當這個校長！’。
老何說：‘我問就我問，你當這月下老人好當啊！不過，要明確、媒人是我。以后人家謝媒時，是我收錢、收東西’。
黃校長說：‘讓給你！’。老何說：‘你是男方長輩，行婚禮時，是要給你磕頭的。不過，總要放點血，拿東西出來做聘禮，你要準備好’。黃校長說：‘我是無房無地的窮光蛋，只有粉筆，還是公家的’。
老何說：‘你這人，不像是知情達理的文化人，他是你外甥，你是他長輩，是家長，陳老師的事兒，你要負責操辦，要弄點兒像樣的聘禮’。
黃校長說：‘一家三口，一個月十多塊錢，只夠生活，我只有去偷。老何說：‘大可不必，我這個人最是仁慈，我給你指一條道，事情就迎刃而解了’。
黃校長說：‘你點子多，全仗你了’?？斓嚼馅w家了，老何指著正在操刀割肉的陳大姐說：‘老趙有呢！，他家有，這肉賣出來，就有幾百塊錢。打一對金鐲子，再買綾羅綢緞’。
黃校長說：‘老趙又不是財主，要不把我賣了’。老何說：‘你照一照，沒有鏡子，就在臉盆里照吧！，看能值多少錢？’。黃校長說：‘那還是依靠你，行嗎？’。老何說：‘我也沒有，但可想辦法’。
到了老趙家，老趙在屋子里，站在攤子后面看著老何和黃校長笑，看來他心情不錯，他迎過來，走到賣肉的案板邊問：‘看你們面帶喜色，是不是成了’。老何說：‘哪有那么容易？’。
老趙說：‘看來你們辦事也是一般。我倒要告訴你們，……’。這時、肉攤子有兩個人正在稱肉，老何連忙說：‘進去說、進去說’。他是怕外人聽到了。
進到里屋，各人找了凳子坐下，老何說：‘肯定是好事兒’。
老趙說：‘是房子的事兒，中間人來說，各讓一步，一百七十五塊，錢都給了，鑰匙也拿來了。我和堂客去看了，王大河走得倉促，只收拾了細軟，家具都沒有動，床、桌子、板凳都有，搬進去就可以住’。
聽老趙講了，大家都很高興，老何興奮地說：‘那我們過去看看，看好了，選個黃道吉日，黃校長和陳老師就搬過去，走！’。
老何他們?nèi)齻€人興沖沖的走了。剛走一會兒，小陳兒來了，陳大姐就告訴他：‘那個房子已經(jīng)買了，他們幾個看房子去了。你也去看看吧！’。小陳是知道那個位置的，他就馬上追上去。
陳秀川走到上街，正好碰到王老師和臘梅下來找他，陳秀川只顧低頭趕路，沒有看到她們，倒是臘梅眼尖，老遠就看到了陳老師，她也不說，走到了跟前，她才叫：‘陳老師’。這可把陳老師嚇了一跳。
王老師問：‘你低著頭、只知趕路，到哪去呀？’。陳老師說：‘何大哥他們把王大河的房子買下來了，他們都去看房子，我也去看看，妳們?nèi)ゲ蝗パ?？’。臘梅說：‘我們也去看看吧！’。
三人一起走，一會兒就到了，門是虛掩著的，他們就推門進去?？捶孔拥娜硕荚谔梦?，黃校長見他們來了，就問：‘你們怎么來了’。
臘梅說：‘只許你們來，不準我們來看呀？’。小陳忙說：‘是姐說的，我們也來看看’。
這房子不錯，是沒蓋幾年的磚瓦房，王大和王二的房、緊挨一起，只有一墻之隔。前面是堂屋，一進三間，堂屋邊上的過道、把這幾間房串到一起，都有樓，廚房搭在后邊，地處城邊，出了廚房，有小路直到江邊。家里的家具擺設、生活用品、都是現(xiàn)成的，搬去就可以過日子。大家看了，都感嘆不已！。
老黃說：‘別人嫌房子小，我還嫌房子大呢！’。老趙說：‘你別得了便宜還賣乖，這房子，一家住肯定不行，一家三口人太少，壓不住邪！必須是陳老師，臘梅他們都來’。
黃校長說：‘叫老何永秋也來，人多勢眾’。老何說：‘我可不來，永秋也不來，永秋離不開梯子巖。你沒聽她說，一去二三里，只見一兩家，樓臺有一座，滿山都是花。那上面的空氣多好呀！，她是離不開的！’。
在回來的路上，老何故意走在后頭，王紅艷在后面走，老何就叫住她，二人就慢慢在后面走，和他們拉開了幾步的距離。老何問王老師：‘今天我和黃校長、到妳家里去做什么，妳知道嗎？’。
王老師的臉是緋紅，也不言語。老何說：‘給妳提親呢！’。王老師還是不言語，老何說：‘我們看、你和陳老師很般配的，很合適。原來我們總認為，門不當、戶不對，今天你爹可說了？，沒有門戶之見，你自己呢！，是不是也同意這門親事呀？’。
王老師有話憋在心里，她不說話。一陣沉默之后，老何說：‘看來你是不同意啰！’。等了一會兒，老何就打破沉默，他說：‘那好，我就去回復黃校長和陳老師’。這一下，王老師就沉不住氣兒了，她紅著臉說：‘哎呀！何大哥，上有父母，沒有父母之命不行！你可不能叫我背上不孝的惡名！’。
老何說：‘你自己也要有一個主見不是’。又是一陣沉默，何大哥說：‘這樣、難以啟齒是吧！不說話、我就理解為點了頭、好吧！。你爹問你，你可要說實話，不要自己耽誤了自己。過幾天就夏至了，我就去下聘禮，可不能叫我吃閉門羹呦！’。
到了老趙家，老何把情況給老趙說了，老趙說：‘下聘禮可以，這肉有的是’。老何笑道：‘人家那是書香門第，你提幾斤肉去就把人家打發(fā)了，寒磣不寒磣呀！’。老趙說：‘那你就準備吧！’。他一腳就把這事兒、踢給了老何。
老何說：‘你忘了？，那年我們打天口，弄了不少浮財，還有一些金銀首飾不是？，我看挑兩件兒就行’。老趙說：‘可不能馬虎，不要露了馬腳’。
老何說：‘這個我知道，玉器就不給了，黃金有價，玉無價呢！，太引人注目不行，我看選一付金耳環(huán)，或者金鐲子，還是可以的。沒有花紋，也就是在農(nóng)村見到的那種。
停了一會，老何不屑地說：‘提幾斤肉去，沒有面子，辦事兒要合符人家口味才行，你看、房子買了，豬殺了，陳老師的事兒搞定了，以后的事、我不跟你說了、要不、又要說我急’。
老趙說：‘該歇歇了，不要累著了自己’。老何說：‘人誤地一時，地誤人一年。紅苕還沒栽呢！龍生上午送肉，下午還要栽紅苕，好了、好了，不談其他了’。
過了幾天，到了夏至，老何帶著從藏經(jīng)閣取出的金耳環(huán)和金鐲子、趕進城里，本來想叫黃校長一塊去的，他說有課，只好自己一人去。
首飾用老趙扯的一塊紅布包好，到了王紅艷家，兩位老人都在，他們歡天喜地的迎接老何，老何說明來意，把紅包打開，他說：‘你們也知道，陳秀川，陳老師沒有父母，家境貧寒，只能拿這點東西，望不要嫌棄’。
王大媽把首飾拿過來，翻動著看了看，她說：‘這么破費，簡單一點兒就行了，何必買這么貴重的東西呢？’。
老何說：‘大媽，妳家紅艷是金枝玉葉，這個真拿不出手’。王鶴然老先生說：‘在這窮鄉(xiāng)僻野，這就不得了了，沒有借錢吧！，如果為這事兒借了錢，就不好了’。
老何說：‘沒有借，父母不在了，還有親朋，大家?guī)鸵r一點就行了’。王大媽把東西收了起來，拿到屋里去了。老何想，這就成了，那天紅艷回來，肯定王老先生問了她。
老何問王老先生：‘既在外漂泊了幾十年，怎么現(xiàn)在又想回來了呢！’。王先生說：‘早先去日本留學，回來后在國內(nèi)謀生，做教書匠，輾轉(zhuǎn)多地，數(shù)武漢時間最長，在?？茖W校教書十多年，今時局混亂，到處都是橫行腐敗，正好身體欠安，只好辭教回鄉(xiāng)，只把紅艷他哥，留在他鄉(xiāng)。你怎么到這里來了呢？’。
老何說：‘說來話長啊！十年前，國共兩黨打得不可開交，我不幸卷入其中，幾經(jīng)周折，流落至此’。王老先生說：‘在這里無親無戚，就沒有想過回老家？，家里父母可健在？’。
這句話、可戳到了老何的痛處，他半天說不出話來，淚水在眼眶里直打轉(zhuǎn)，他鎮(zhèn)靜了一下說：‘父母都在，我出來時，爺爺奶奶也健在，出來十年，沒通音信，不知現(xiàn)在如何？’。
大家再不說話，沉默著，王老先生感到，眼前這個后生，這十年、也不知道經(jīng)歷了多少磨難。他就說：‘既然高堂尚在，也應寫一封家書，好使老人些放心才是。
老何說：‘寫了！沒有落款，也只是報報平安，真是有家難回呀！愧對江東父老呦！正是李清照說的，至今思項羽，不肯過江東’。
兩人談起時局，老何說：‘雙十二都半年了，國共兩黨，從二月就開始談，一直沒有結(jié)果，真是急死人了，國家危亡，各讓一步，也就行了。都要以民族，國家為重’。
王老先生說：‘這事兒沒那么簡單，國共打了十年，結(jié)怨太深，要走到一起不容易，談半年也不算長，要是沒有開戰(zhàn)，一年有結(jié)果也行。如果戰(zhàn)端一開，就可逼迫國共聯(lián)合，結(jié)成統(tǒng)一戰(zhàn)線，一致對外’。
老何說：‘說是一致對外，其中還有很多問題，國軍沒有戰(zhàn)斗力，估計也是一觸即潰，丟半個中國那是可能的。國民黨抗戰(zhàn)，肯定還要防范和限制共產(chǎn)黨，打了十年，他滅共的決心不會變。
老何嘆了口氣，他說：‘共產(chǎn)黨有了二七年的經(jīng)驗教訓，不會叫他統(tǒng)過去，面兒上是統(tǒng)一戰(zhàn)線，暗地里還是要獨立自主，戰(zhàn)端一開，就是共產(chǎn)黨的天下了。
王老先生感到不解，他問：‘何以見得’，老何說：‘你看！日本人一進來，國民黨抵擋不住，就要大潰退。日本兵殺過去了，就留下了廣大的真空地帶，共產(chǎn)黨馬上進去，很快就發(fā)展起來了’。
王老先生問：‘日本人占領了，怎么成了真空地帶呢？’。老何說：‘小日本兒是個小國，他沒有多少軍隊，一兩百萬人的軍隊，只能佔領城市和交通線，就像蜘蛛網(wǎng)，你只能佔領蜘蛛線，空的地方多著呢。國民黨軍隊跑了，縣政府鄉(xiāng)政府垮了，這不是真空地帶是什么？，共產(chǎn)黨馬上進去，建立政權(quán)，擴大軍隊’。
王老先生問，‘像我們這些地方、日本人打得過來不？’。老何說：‘我看打不過來’。他說話很有把握，他馬上解釋道：第一、小日本軍隊也就是一兩百萬，我看、兵力是嚴重不足，不要說鄉(xiāng)村，就是幾千座縣城，就夠他忙活的了，他哪有兵力、來打這窮鄉(xiāng)僻壤。第二、他們都靠車子，我們這里到湖南，連汽車路都沒有，只能走山間小路，一支槍就封住了，叫一夫擋關(guān)，萬夫莫開。再說了，他來了吃什么？……’。
兩人談了很多，王老先生在老何身上、看到了共黨的影子，他替老何惋惜，一個前途光明的大學生，流落到這里，成了一個農(nóng)民，他也很佩服，落地就能生根發(fā)芽，生活得有聲有色。
告別了王鶴然先生，回到老趙家，見肉攤子前、圍了好幾個人，也不買肉，在那里高談闊論，老何徑直走進屋里，坐在老趙旁邊。肉攤子前，一個穿土布對襟衣服、留得有八字胡的老人，正在夸夸其談。
只聽他說：‘哦！那房子是兇宅，陰森森的，當初、王鎮(zhèn)長沒有請我看風水，房子修好以后，我去看了，圍著房子走了一圈，哎呀！我渾身都起了雞皮疙瘩，汗毛都豎起來了，真是毛骨悚然，我看這房子是壓了龍尾’。
他接著說：‘你想、烏江從南而來，往北而去，就像一條巨龍，穿梭于崇山峻嶺之中，那城南峽里是龍頭，城北王鎮(zhèn)長的房子那是龍尾，那房子壓住了龍尾巴了，龍的力量有多大呀！，一擺尾巴就能把山削平，我看出來了也不敢說。你看這一次、王二被亂棍活活打死，哎呀！，還不如一刀把他腦殼砍了死得痛快，亂棍打死、要受多大的罪呀！’。
這時、站在旁邊的那個人說：‘是呀！馬大媽每天都要用手掐你，今天在河下洗澡，我看你身上、青一塊紫一塊的，沒有一塊好肉，真不如一刀把腦殼斬下來痛快’。周圍的人、一陣哄笑，就要散去。