這時秋香把她姑和張淑英叫走了，臨走時還說：‘幫得了忙幫不了忙不要緊，要緊的是心要誠！’?；⒏缯酒饋硪ベ|(zhì)問她，‘我心怎么不誠呀？’。
虎爸拉住他說，‘坐下，坐下，不要急嘛！，你急了，正好說明你不誠實(shí)’。
虎哥急得直拍大腿，他說：‘哎呀！真是秀才遇到兵，有理說不清’?；终f：‘那么說，你是秀才嘍，算知識分子，我是兵，當(dāng)了一輩子的丘八’。
虎哥說：‘你是兵，是一個有文化的兵，當(dāng)初在漢口，你成天說自己是一個人才，是吧！’。
虎哥對勝利叔說：‘你從小把他當(dāng)老大…’?；终酒饋?，他說：‘我不上你的當(dāng)，怎么扯到這里了？，你很會轉(zhuǎn)移視線，我們還來說房子的事兒吧！’。
虎哥說：‘這個也不是什么難事，首先，把建明淑英接到我們家來，這個明天就可以辦，住下了，再來解決房子的問題，我提幾個方案，方案一，我們父子，各掏一半的錢，去買；現(xiàn)在東西南北都有房子，靠里的是五六萬一平米，靠外的是四五萬一平米，我估計(jì)你不會同意，你從來就把錢看得很重，在漢口時，你們?nèi)ダ遘嚕徽垊倮宄詢煞值谋?，到現(xiàn)在還經(jīng)常嘮叨呢！’。
勝利叔說：‘我也請過他’。
虎爸罵道：‘小兔崽子，接著說第二個方案’?；⒏缯f：‘第二個方案，就像漢成這樣，先借一套，等我二期好了，要到后年，還他一套就行了’。
虎爸又叫起來，‘你個兔崽子，一套房子幾百萬，是能借的么？’?；⒏绶瘩g他：‘那漢成結(jié)婚的房子，是怎么來的呀？’。
虎爸無言以對，他點(diǎn)點(diǎn)頭又問：‘還有方案嗎？’?；⒏缯f：‘第三個方案，租！’?；终f：‘這個就不用麻煩你了，房屋中介到處都是，還用得著你去想啊！’。
虎哥說：‘這個租和租不一樣，實(shí)際上，只交水電費(fèi)，物業(yè)費(fèi)，等于給人家看房子，白住’。
虎爸說：‘你盡想好事’?；⒏缯f：‘算了算了，辦法多得很，哪有活人被……’。
他說到這里，就像觸了電一樣，跳了起來，大家還以為他是尿憋的，急著上衛(wèi)生間，只見他一頭竄到自己住的房間里去，可能上廁所去了。
這間房子現(xiàn)在沒有人住，緊接著，又見小虎從房間里竄出來，去推開現(xiàn)在勝利叔住的房間的房門，他一頭闖進(jìn)去，不一會兒又出來了，他就去推老爸住的那間房間的房門，房門閂上了，他推不開。
哦！他這一連串的舉動，著實(shí)把大家嚇了一跳，是神經(jīng)出了問題？，虎哥推不開門，他先敲了幾下門，見里頭沒有反應(yīng)，他就用腳踢，整得動靜很大。
老爸走過去問：‘你怎么啦，有病呀？’?；⒏缂绷?，他回了一句，‘你才有病呢！’。
虎哥繼續(xù)敲門，他手腳并用，下面用腳踢門，大家摸不著頭腦，都走過來問，‘怎么了？’。勝利叔走過來，摸了摸虎哥的頭說：‘不燒啊，怎么了？’。
虎哥就用手指著虎爸吼起來：‘老狐貍，虎毒不食子呢！，你要害我就直說，把我當(dāng)哪吒是吧，我把肉剔了，把骨頭還給你’。
虎哥的舉動，更讓大家詫異，大家都聽不懂這些沒頭沒腦的話，勝利叔說：‘什么事兒呀，是不是沒吃藥?。俊?。
虎哥指著老爸說：‘老狐貍和小狐貍要害我’。大家也不知道，他在胡說什么？，勝利叔說：‘你胡說八道什么呀？’。虎哥激動的心情難以平靜，他對勝利叔嚷道：‘你這一輩子，都叫他牽著鼻子走，你也不反省一下’。
虎媽過來問：‘兒子，到底什么事兒？’?；⒏缯f：‘人家勝利叔才十三歲，他就哄著人家，從靖南拐到漢口，坐了三天汽車，四天火車，走了半個中國，把何奶奶急得要死’。
虎哥有點(diǎn)語無倫次了，大家聽了半天，也沒有聽出點(diǎn)頭緒，虎爸說：‘這個，你勝利叔今天在這里，當(dāng)著大家的面兒，可以把我的謊言戳穿，你到底怎么了？，神經(jīng)有毛?。俊?。
虎哥說：‘你神經(jīng)才有毛病呢！，你看看，滿屋子的女的都到哪去了？’。
虎爸就四處看，屋里的女賓都不在，虎爸說：‘女的嘛！，總是有悄悄話要說，怎么？你也想去聽聽？’。
虎哥大吼道：‘你還在騙，你的戰(zhàn)術(shù)不錯，來了一個聲東擊西，你用說房子的事兒、來拖住我，轉(zhuǎn)移我的注意力，讓他們?nèi)ネ滴业臇|西’。
虎爸說：‘且慢，讀書人拿人家的書，孔乙己說，不叫偷，叫竊，我們家里人拿你的東西，也不叫偷，叫拿，小子，你說話要負(fù)責(zé)任，說你大姐還可以，還有幾個客人呢！，你不能得罪了，要是她們沒有拿，你姐的脾氣你是知道的，看她搧你；我問你，你有什么東西放在我房里？，值得人家去拿呀？’。
虎哥說：‘那天我多喝了兩杯，拿回來的兩個紙箱里面，裝的是保險箱’?；终f：‘過來，過來，坐著說，那兩個臭紙箱，弄得滿屋子都是臭氣，那保險箱肯定也臭，當(dāng)時我還說，怎么這房里這么臭呢？’。
虎哥說：‘臭紙箱不是丟了嗎？，那是裝過海鮮的箱子，里面裝的是小保險箱，怎么會臭呢？，那天我多喝了兩杯，稀里糊涂就睡了，醒來發(fā)現(xiàn)那兩個紙箱不見了，把我急得不得了，你們說嫌臭甩到外面去了，把我嚇出了一身冷汗，后來我從樓道里才把它找回來，取出保險箱，就把那臭紙箱丟了，我就怕出事兒，才藏到你的房里，剛躲過一劫，真是躲得過初一，躲不過十五呀！，你們合起來算計(jì)我，這邊說房子的事，拖住我，那邊，大姐，領(lǐng)了一幫丫頭，去開我的保險箱，拿我的東西，可憐我那些珠寶了，是在劫難逃呀！’。
虎媽問：‘有什么寶貝值得大驚小怪的’?；⒏缯f：‘什么寶貝？，可以說是價值連城，都是翡翠，說多了你也不懂，是緬甸老坑玻璃種，帝王綠的頂級翡翠，隨便拿個小件兒出來，少說也要值幾十百把萬’。
虎爸說：‘你就吹吧！，還裝模做樣，捶胸頓足的，就差沒有一把鼻子一把淚的了。退一步講，你那兩個保險箱、裝了那么多寶貝，他們一人拿一件有什么關(guān)系？九牛一毛，我也要拿幾件，也要跟潮流，風(fēng)光風(fēng)光’。
虎哥在客廳拍腿頓腳，他哀聲道：‘那不是我的，是別人的，我以后怎么給別人交代嘛？’。他說話有些凄涼，真是欲哭無淚??！虎爸說：‘好交代，就說我拿了，怎么的？’。
虎哥說：‘怎么的，賠唄，你不要認(rèn)為自己有多大面子，人家可不管你是誰，賠人家一個子也不能少’。
虎爸說：‘那保險柜是有密碼的，你姐有那本事打開？’?；⒏缯f：‘她肯定能打開’?；终f：‘咱們打個賭，保險柜要是能打開，我就把所有家產(chǎn)，都劃到你名下’。
虎哥說：‘你呀，只能去忽悠勝利叔，你那家產(chǎn)，遲早都是我的’。
虎爸說：‘我還有一口氣，就把它劃給你姐’?；⒏缯f：‘嫁出去的姑娘是潑出去的水，沒有她的事兒，這個，正好暴露你們父女倆，狼狽為奸’。
虎媽罵道：‘盡胡說八道，沒大沒小的，沒事兒，她打不開那個保險柜’。
虎哥大叫道：‘媽！我姐妳不是不知道，多刁的人啊！，我的密碼設(shè)計(jì)、就是她給我搞的，她怎么打不開呢？’，‘哎！’，他一聲嘆息，念叨著：‘諸葛一生唯謹(jǐn)慎，關(guān)羽大意失荊州?。晃乙彩谴笠饬?，就按她的方法設(shè)計(jì)密碼，她哪有不知道的呢？’。
勝利叔問：‘什么方法？，說來聽聽，反正你以后也不用了’?；⒏缯f：‘其實(shí)很簡單，就是用數(shù)學(xué)，或者計(jì)量上取的一組常數(shù)，這個和身份證號碼，電話號碼一樣好記，不容易忘，比如園周率，3·14159，海里公里換算，1·852，一盎司是31·104克，由這些數(shù)，顛來倒去的組合就行了’。
這時，門開了，大姐領(lǐng)著大家走出來，呵！個個是滿面春風(fēng)，大姐看著虎子就大聲地訓(xùn)斥，‘??！敲什么、敲？害得我們都沒法做事了’。她后面的人，手里拿著盒子，就各走各的了。
虎哥不理她們，馬上就躥進(jìn)了虎爸的房里，他迅速把保險柜從床下拿出來，抱到桌子上，他要打開檢查，看少了多少，他索性把東西都拿出來清點(diǎn)，保險柜里有四個空盒，那是把東西給了梅花、秋香和秋菊留下來的空盒子，保險柜里一共少了七個盒子。
虎哥清查完了，他心中暗暗竊喜，還好，這個保險柜放的小件兒，數(shù)量倒是不少，大件放在另一個保險柜里，是玉鐲，項(xiàng)鏈，掛牌，這個保險柜放在床下的里頭，大姐只看到了外邊兒這只保險柜，沒有看到里邊兒那只，虎哥心里暗自慶幸，十一件小件兒不算多，還不敵一對玉鐲呢！。
虎哥迅速地把兩只保險柜的密碼換了，還放在床下；他反身出屋，大叫冤屈，他頓腳捶胸地大叫大喊，‘我不想活了’。
大家卻無動于衷，虎爸冷冷地說：‘你看你，呼天喚地的，不像個男人’，他高聲地說：‘大家也累了，早點(diǎn)兒回去休息吧！，虎子和秋香送建明淑英回去，記著地方，明天你去搬家，秋菊也跟著去吧，仙南、妳開車走吧！’。
虎哥說：‘哦，我的官司就算了，損失那么大，你一句公道話都沒有，我要是告到法庭，哼！你們吃不了，就兜著走’。虎爸不屑地說：‘你去告吧！，那東西來路不正，還不知道送誰進(jìn)班房呢？’。
虎子說：‘我算明白了，還虎毒不食子呢！，我們家正好相反，我今天受了那么大的委屈，回到家還算計(jì)我，什么打虎要有親兄弟，打仗需要父子兵，全是假的，我被人前后夾擊，沒有人站出來為我說一句公道話，這樣活著還有什么意思喲！’。
虎爸說：‘你不要想不開，你真要是想不開，那兩個保險柜的東西都是我的了’。大姐說：‘我怎么只看到一只保險柜呀？，我說呢！，沒有看到項(xiàng)鏈，玉鐲，掛牌這些大件兒，真是丟了西瓜，撿了芝麻’。
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斗轉(zhuǎn)星移，轉(zhuǎn)眼又過了一年，何江抗高中畢業(yè)了，他準(zhǔn)備去考大學(xué)，縣里沒有設(shè)考場，全專區(qū)只有一個考場，考場設(shè)在專區(qū)，江抗要到專區(qū)去赴考，有四百里路，汽車一天就到了。
何江抗準(zhǔn)備過兩天再走；還要去買支鋼筆，這個要到上街文具店去買，他剛走，就有個姑娘來找他，趙嬸對姑娘說：‘江抗買東西去了，妳坐吧！，一會兒就回來’。
來找江抗的姑娘，她和江抗高矮差不多，也許還稍高點(diǎn)，白晰的皮膚，大眼睛，瓜子臉，趙大嬸緊盯著姑娘看，看得姑娘都不好意思了，她就問姑娘：‘我看你不像本地人，沒有見過呢！，叫哪樣名字呀？’。
姑娘說：‘我叫花靖芳，很少到街上來，大嬸你不認(rèn)得！’。
兩人就閑擺起來，趙大嬸問：‘花姑娘，妳找他干啥呀？’。趙嬸也不認(rèn)得她，還要打破砂鍋問到底。
花靖芳說：‘我叫花靖芳’。她不想叫趙大嬸兒叫她的諢名，她說：‘大嬸兒，不能叫花姑娘呢！，那是日本人亂叫我們的’。
趙大嬸又問：‘找江抗干啥呀？’。花靖芳說：‘馬上就要高考去，我想問他，是坐車去呢！還是走著去？，他要是走路去的話，正好我們可以做伴，我坐不得車，我聞到那個汽油味就想吐！’。
趙嬸說：‘可能坐車吧！，我把錢都給他了’。
花靖芳聽了這話，轉(zhuǎn)身就要走，這時江抗回來了，他問花靖芳有什么事兒？；花靖芳說：‘我想問問，你是坐車走呢還是走路去考試，大嬸說你坐車走，那就算了，我聞不得汽油味，我要走著去，想找個伴兒呢！’。
江抗說：‘好！到里頭坐一會兒嘛！’。他就把花靖芳領(lǐng)到里屋，兩人談了好長時間，姑娘走時，趙嬸說：‘吃了飯?jiān)僮呗?！’?p> 這是客氣話，姑娘哪能聽不出來呢！，她就說：‘不了，謝謝大嬸’。說話時，趙嬸看到她眼圈兒紅了，飽含著淚水。
大嬸兒看著她的背影，對江抗說：‘和你差不多高呢！是北方人吧？’。江抗說：‘是’。趙嬸兒說：‘我說那么高呢！’。江抗說：‘沒有我高，她骨頭架子小，顯得高一些，比我還矮一點(diǎn)呢！’。
趙嬸問：‘她哭過了？’。江抗說：‘是’。他嘆了口氣說：‘天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，她父親出了點(diǎn)事’。趙嬸問：‘怎么了？’。
江抗說：‘也沒有什么大事，她父親最近提前退休了，工資沒有了，也就沒有了生活來源，幾塊錢的汽車票都買不起，她是來約我一塊走著去趕考的’。
趙嬸說：‘不會吧！，說得那么可憐，幾塊錢都拿不出來，她說是聞不得那個汽油味！’。江抗說：‘人家怎么好意思說沒有錢嘛！’。
趙嬸兒說：‘唉！百貨公司那個老杜，你認(rèn)得不？，病了幾年了，人家怎么有工資呀？’。
江抗說：‘哪個老杜呀？，我不認(rèn)得’。趙嬸兒說：‘是南下干部，還是過去打仗時留下的傷，有一兩年沒工作了，工資還不是一樣拿，少拿點(diǎn)，還不是吃不完！’。
江抗說：‘花姑娘家爸…’。趙嬸兒馬上糾正他說：‘不要亂叫，那是日本人叫的’。江抗笑了，他說：‘平時大家都喜歡這樣叫她’。趙嬸說：‘缺德，女的不是人，不準(zhǔn)亂叫，肯定是沒有人跟她搭伴，怪不得眼睛都哭紅了’。
江抗說：‘本來她不想去考的，她媽勸她去，今后也好給她爸一個交代，這是后媽，她親媽是抗戰(zhàn)時死的，這后媽又生了兩個弟弟，他父親一退，家里就斷了財(cái)源，妳想，她哪有錢坐車呀？’。
趙嬸兒說：‘她說是聞不得汽油味兒、才走路的’。江抗說：‘人家怎么好說沒有錢坐車呀？，就她家里那個情況，一天恍恍惚惚的，考學(xué)沒有多大希望，這花姑娘可惜了，模樣兒又好，蠻聰明，過去考試都在頭幾名’。
趙嬸兒嘆了口氣，他說：‘非要讀那個大學(xué)不可，做其他事情不一樣吃飯？’。江抗笑道：‘妳給她安排一個工作？’。趙嬸說：‘做點(diǎn)兒小生意，總是可以吧？’。
江抗說：‘花姑娘沒法安排，做小生意也不行，做生意的工商戶，都公私合營了，加不進(jìn)去，你這個小攤攤兒，還是趙叔的面子，要不然，也要掀了’。
趙嬸嘆了口氣，她說：‘挺可憐的，能幫還是要幫一幫嘛！’。
他們正說著，趙云書和何勝利就回來了，兩個人也不叫人，就往里走，到了屋里，云書端著茶壺就喝，也不把茶倒在杯子里，云書喝完了，勝利接著喝，趙嬸叫江抗看著攤子，自己去后邊做飯。
云書媽走到屋里，對云書說：‘兒子，我們是前世有仇，你回來，不要說叫了，招呼都不打一個’。
云書說：‘現(xiàn)在我們倆的腳還有點(diǎn)兒腫呢！’。他轉(zhuǎn)過來對媽說：‘媽！你問都不問一聲，你不心疼你兒子，可勝利是何伯伯家的幺兒，是心肝寶貝，你總要裝個樣子，心疼他幾句吧！，我們在學(xué)校吃不飽，回家來也不讓我們吃飽！’。
江抗走進(jìn)屋問：‘你們吃不飽？’。
勝利說：‘我要是坐在教室里不動，也就夠吃了，一天六十里地，還要挑幾十斤的煤，哪能夠？’。江抗說：‘不是說才十多里地嗎？怎么有六十里呢？’。
這一下，激怒了何勝利，就沖著江抗喊：‘十五里地，一去一回，是不是三十里？，上午一趟，下午一趟，是不是六十里，還要挑幾十斤的煤，誰受得了，上次是三個星期，我們倆的腳都腫了，這次又去兩個星期，回來了一個星期，腳還沒有消腫’。
云書說：‘不要說了，我媽說了，我們前世有仇，家里人不理解也是正常，現(xiàn)在是爹死娘嫁人，各人顧各人，說那么多話干嘛？’。
勝利說：‘我不說他們能知道嗎？’。云書說：‘你說了有啥用？，你和我都是后媽生的，有飯吃就不錯了，你還想吃大片大片的臘肉，下輩子吧！’。
趙嬸說：‘你們想吃臘肉就說嘛！江抗，你去拿板凳來，取塊臘肉，今天要撐死他們’。
吃中午飯時，兩人也不說話，大片的臘肉，吃得滿嘴是油，嘴唇也沾滿了油，還從嘴角流了點(diǎn)下來，最后還剩一片，云書就夾給勝利，勝利又夾給云書，兩人謙讓了一番，最后云書就不客氣了，他就幾口吃了。
云書媽說：‘你們兩個還謙讓，也不知道誰是客，誰是主，夾來夾去的’。云書說：‘當(dāng)然我是主，他是客’。云書媽說：‘那最后還是你吃了，應(yīng)該留給客人唦！’。
云書說：‘我們兩個好得很，從來不分彼此，什么時候都在一塊，他們都說我們倆穿一條褲子’。江抗說：‘一個上高中，一個上初中，怎么成天在一塊兒呀？’。