第三十五章 探親

　　翌日，小翠怯生生地向夫人稟報(bào)，想回家探親。

　　夫人很好奇，于是就問小翠，是不是在府上受了委屈。

　　小翠搖搖頭，對(duì)夫人講，府里上下都對(duì)她照顧有加。

　　她感謝夫人的照顧，只是這些年一直在府上生活，從未回家看過。自己也長(zhǎng)大了，不知道家里如何，想回家看看父母與兄妹，只要看他們都好，就安心了?；馗?，好好伺候小姐，夫人和老爺。

　　小翠講完，一直低著頭，香兒在一旁看著，對(duì)她使眼色。

　　小翠偷看了一眼，不敢吭聲。

　　夫人沉思一下，滿口答應(yīng)。

　　夫人還讓管家去取二十兩文銀，另外命丫鬟去取一些衣物和點(diǎn)心之類的，讓她捎回去。

　　小翠連忙磕頭，感激道：“謝夫人大恩，這賞賜太厚重了，家里人用不了這么好的東西?！?p>　　夫人讓小翠起來，笑著說道：“難得你一片孝心，還記得家中父母。就憑這一點(diǎn)，夫人我就該好好賞賜你。人不能忘本，更不能不孝。小翠，你是小姐的貼身丫鬟，這些年，小姐也多虧有你照料，省去我和老爺許多心思。這銀子呢，是給你父母的。等下走的時(shí)候，再給你二兩文銀作為盤纏。”

　　小翠趕緊跪謝夫人。

　　夫人命人喚來馬夫，告之小翠家的位置，并派一個(gè)家丁隨行，要他一路保護(hù)好小翠，若有一絲閃失，定不饒他們。

　　小翠接過包裹，站在一旁，不敢看小姐。

　　香兒有些失落，但又不甘心，連忙說道；“娘，女兒在家也沒事，不如我和小翠一起回去吧，也好回家看看?！?p>　　夫人不允，說這幾天會(huì)給她找?guī)煾怠?p>　　香兒滿臉不悅，賭氣地說道：“不讓我回去，我就不學(xué)。不學(xué)，什么都不學(xué)?！?p>　　夫人說道：“不許胡鬧，小翠是回家探親，兩日后就會(huì)回來?！?p>　　香兒不答應(yīng)，抱怨著小翠回家了，就沒人陪她，呆在家里快悶死了。再說回家之后，也要到家里看看，自己的一些東西，還在家里放著。

　　夫人說讓家丁捎來，香兒不許別人亂翻。

　　香兒一直鬧著，夫人招架不住，老爺這時(shí)來到房里，夫人說了情況，怎知蕭老爺滿口答應(yīng)。

　　香兒原想這下糟了，父親的態(tài)度卻出乎意料。

　　她歡歡喜喜地蹦到他面前，拉著父親的手一個(gè)勁地晃著，嘴里一直謝著父親。

　　香兒的舉動(dòng)，倒是讓蕭老爺很是歡喜，他們父女好久沒有這么親近。

　　搬到蘇州府以來，香兒像是變了一個(gè)人，看到香兒今日如此高興，蕭老爺也開心起來。

　　他命府中兩名劍客，負(fù)責(zé)保護(hù)兩人。

　　蕭老爺又喚來香兒的奶娘，一同前往。

　　對(duì)五人吩咐一番，又讓管家拿些盤纏，準(zhǔn)備啟程。

　　那幾人準(zhǔn)備了下，在大門口等著她倆。香兒只帶上幾件衣服，便拉著小翠出門。

　　夫人看著老爺，好奇地問：“怎么這次反倒由著她？”

　　蕭老爺笑著說：“要是不答應(yīng)她，又該胡鬧了。讓她回家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，以后怕是再?zèng)]機(jī)會(huì)了?！?p>　　說完，蕭老爺不笑了，表情凝重起來。

　　他想起香兒的娘，陷入深思中。

　　夫人見老爺發(fā)愣，連忙說到：“老爺是不是舍不得？若是不忍心，還是回絕了吧。這孩子雖然不是妾身所生，但要是讓她……”

　　夫人沒說完，小聲哭了起來。

　　老爺回過神兒，連忙勸住夫人，自己也在嘆氣。

　　一行人，朝著煙雨莊的方向而去。

　　香兒覺得像一只小鳥，重返山林。一路上，和小翠有說有笑，還時(shí)不時(shí)地探出窗外，看著沿途的風(fēng)光。

　　此刻，她是多想，趕快回到煙雨莊。

　　過了一會(huì)兒，香兒累了，躺在馬車上睡著了。

　　小翠守著小姐，不敢掉以輕心。她幫小姐蓋好被子，坐在一旁，想著心事。

　　夜晚亥時(shí)，一行人到達(dá)莊上。

　　他們回到蕭府老宅，仆人們?yōu)樗麄儨?zhǔn)備晚飯。家里的女仆，也為小姐收拾房間，好讓她們休息。

　　下人們都退下了，小翠伺候小姐睡覺，香兒說想出去走走。

　　小翠就勸她，這么晚，人都睡了，如今出去也找不到人。

　　香兒說不困，讓小翠先睡，自己來到池塘邊，坐在涼亭里。

　　夜色茫茫，明月當(dāng)空，繁星點(diǎn)點(diǎn)。

　　一陣夜風(fēng)吹過，一股寒意襲來。

　　香兒陷入深深的孤寂中，她嘴中念到：

　　月明星稀照九州，

　　錦衣玉食為何愁，

　　愿作孤燈長(zhǎng)相守，

　　莫負(fù)舊人空白頭。

　　香兒望著明月，淚水順著臉頰流了下來。

　　小翠已站在小姐身旁，為她披上衣服，怕她受了風(fēng)寒，拿出手帕替她擦去眼淚。

　　她關(guān)切地說道，夜寒天涼，勸她回房歇著。

　　香兒不說話，跟著小翠回房，躺在床上。

　　小翠為小姐蓋好被子，正想離開，被香兒拉著，香兒讓小翠陪她睡。

　　小翠只好答應(yīng)，脫掉衣服，躺在小姐旁邊，香兒把頭靠在小翠身旁。

　　小翠道，這不是到家了嗎，馬上要見到你的魚兒哥了，怎么還悶悶不樂？

　　過了好久，香兒才哭著說，她想親娘了。

　　她說自己出生的時(shí)候，娘就因?yàn)殡y產(chǎn)過世，而她連娘的模樣都沒見過，而小翠還有娘親可以看到。

　　小翠一邊安慰小姐，一邊說道，他們那么狠心把她賣了，有與沒有又有何區(qū)別呢？

　　香兒說骨肉相連，也許他們也是迫不得已。若家境好點(diǎn)，哪個(gè)娘親會(huì)舍得？

　　香兒說，若娘在，還能撒嬌，還能跟她說句貼心話。娘不在，她只能偷偷跑到父親的書房，看著娘的畫像掉淚。

　　蕭府雖大，有誰(shuí)會(huì)為她做主呢？

　　人長(zhǎng)大了，終生大事為何不能自己做主？

　　為何非要三從四德，聽從媒妁之言，父母之命？

　　為何要門當(dāng)戶對(duì)？

　　對(duì)于小姐的問題，小翠不知如何回答，只是說，這就是命吧。

　　香兒不再哭了，她說人定勝天，她不信命，若父母不允，她就跟著魚兒哥私奔。

　　看著小姐如此堅(jiān)定，小翠不再多說，雙手合在一起，嘴里念叨著。

　　小姐轉(zhuǎn)過頭，看著小翠虔誠(chéng)的樣子，被逗笑了。

　　問她有用嗎？小翠說心誠(chéng)則靈，要恭敬地求拜。

　　香兒連忙學(xué)起小翠的樣子，只是心里默念著。

　　翌日一大早，小翠帶著夫人的賞賜，跟著小姐出門。

　　小姐吩咐他們不要跟著，只讓馬夫跟著就行。

　　兩人上了馬車，奔著小翠家去了。

　　隨行的兩名劍客，跟府上的人交代一聲，去往煙雨莊的集市。

　　一炷香的工夫，馬車來到一處偏遠(yuǎn)的小村落。

　　兩人探出頭，這里離他們家不算遠(yuǎn)，卻很少來這里玩過。

　　莊子里，房屋破敗，大多是草屋。許多人家，用山里的竹子，樹枝作成柵欄，圍起院子，有的人家，連大門都省去了。

　　馬夫指著遠(yuǎn)處的一戶人家，對(duì)她們說道，那就是小翠家。

　　香兒讓馬夫停下，她們走過去就行，讓他在這里等著。

　　兩人走到她家不遠(yuǎn)處，香兒拉起小翠，就要走到她家去。

　　小翠呆在路邊，不肯走過去。她看到一個(gè)村婦，正在晾曬衣服。

　　那村婦一身淡藍(lán)色的粗布衣服，戴著淡藍(lán)色的粗布帽子，展平洗好的衣服，接著拿著木條，抽打晾曬的被子。

　　兩個(gè)五六歲大的孩子，坐在地上打鬧著。

　　那村婦忙著手里的活兒，并不理會(huì)他們。

　　一個(gè)孩子哭著，爬到她身旁，拉著她的衣褲。

　　那村婦不耐煩地吼著他們：再哭都扔到后山去。

　　兩個(gè)孩子哭聲小了，村婦忙完，進(jìn)得屋內(nèi)，也不理會(huì)他們。

　　小翠站在那里，眼淚嘩嘩地往下淌。

　　香兒不知如何安慰她，香兒說：別怕，有我在，我和你一起，去見你娘。

　　香兒拉著小翠走入她家，小翠趕忙擦掉淚水，怯怯地跟在香兒后面。

　　來到草堂前，他們推開木門，站在院子里。

　　香兒扯著嗓子喊道：“大嬸，在家嗎？我們來問路?！?p>　　兩個(gè)孩子一男，一女，他們停住哭泣，好奇地看看她倆。

　　那個(gè)女孩站起身，飛快地跑進(jìn)屋里。

　　過了一會(huì)兒，她拉著那村婦出了房屋。

　　村婦好奇地打量著兩個(gè)孩子。兩人衣著華麗，其中一女娃，穿著白色的貂皮大衣，猶如仙女下凡，一身綢緞衣裳，腰間掛著綠色玉佩，粉色的靴子，像是官宦之家的千金。

　　而她身邊的女子，雖說穿著不及那位小姐，卻也是一身錦衣。

　　小翠也看著那村婦，不，看著她的娘親，當(dāng)初狠心將她賣掉的至親。

　　那婦人膚色很白，臉上已有皺紋，收拾得干干凈凈。看得出來，年輕時(shí)，也是一位標(biāo)志的美人。

　　香兒看看她倆都在發(fā)呆，開口問道：“這是李蒙家嗎？”

　　那婦人笑著說是，問他們找她家相公做什么。

　　香兒說道：“也沒什么事，我們家一個(gè)丫頭走丟了，不知她回家沒，她叫李小翠，聽說她家在這附近，我們過來打聽一下?！?p>　　那婦人聽聞，像失了魂兒一樣，連忙問香兒，她人在哪兒走丟的。

　　她癱在地上，兩個(gè)孩子也跟著哭了起來。

　　香兒趕緊走過去，把她扶起來，急忙說道：“大嬸，別擔(dān)心，她不是回來了嗎？”然后，盯著小翠。

　　小翠的娘看著她，回想她兒時(shí)的模樣，印象竟模糊了。

　　當(dāng)時(shí)迫不得已，才把她賣掉，如今女兒長(zhǎng)大成人，竟站在眼前。

　　她既高興，又傷心，尷尬地看著小翠，而孩子只是站在那里，并沒有喊她，也沒有走近她的意思，只是站在那里哭。

　　小翠娘轉(zhuǎn)過頭，捂著面，過了好一會(huì)兒，才轉(zhuǎn)過身。

　　她讓兩個(gè)孩子進(jìn)屋，香兒去拉小翠，小翠并不動(dòng)，依然站在那里。

　　香兒看小翠執(zhí)拗，不再相勸，她對(duì)小翠娘說，就坐在外面好了。

　　小翠娘讓孩子們?nèi)グ嶂褚?，自己就去廚房燒水，兩個(gè)孩子很聽話，進(jìn)屋搬幾張竹椅出來，讓姐姐們坐下。

　　香兒從包裹里，拿出一些點(diǎn)心，讓孩子們喊姐姐，只有喊了，才有的吃。

　　香兒見他們，憨憨的，虎頭虎腦的樣子，就逗他們玩，兩個(gè)孩子被逗樂了，一邊吃一邊笑。

　　小翠也被他們逗樂了，蹲在孩子身旁，看著弟妹們的慘樣，拿出手帕給他們擦臉，擦鼻子，拍拍身上的泥土。

　　雖是初春，天氣依然寒涼，當(dāng)小翠去拍他們衣服時(shí)，才發(fā)覺衣服單薄。

　　小翠鼻子一酸，想起小時(shí)候，被蕭府的人帶走時(shí)，自己穿得也是如此單薄。

　　這么多年過去，家里依然窘迫。

　　小翠眼淚又流了出來，妹妹看到，就給姐姐去擦，她的小臟手把小翠的臉弄花了。

　　香兒忍不住大笑起來，拿出手帕給小翠。

　　小翠娘看孩子們玩得高興，自己也笑了起來。

　　小翠娘打來兩碗熱茶水，搬來凳子，放在上面。

　　她坐在孩子們一旁，對(duì)兩個(gè)人說，家里也沒啥好招待的，喝點(diǎn)熱茶，這茶葉是自家產(chǎn)的。

　　小翠將包裹交給娘，說是夫人賞賜的，里面有銀子和衣物，還有一些點(diǎn)心。

　　香兒也把買的一些禮物與不穿的衣物，送給她。

　　小翠娘強(qiáng)忍著淚水，笑著說，讓小翠回去，好好謝謝夫人，讓她勤快些，不能辜負(fù)蕭家的大恩大德。

　　小翠娘知道香兒身份后，要跪謝小姐，香兒拉著不讓。

　　她對(duì)小翠娘說，她從沒把小翠當(dāng)外人，就是她的姐姐。

　　小翠娘說，萬萬使不得，主仆有別，小翠以后若有不對(duì)的地方，還望小姐多多體諒。

　　她說她女兒能到蕭府，是她的福分，在家里也是受罪。

　　她父親在莊上給人做木工，小翠的哥哥，在她被帶走后，不到一年，因無錢看病，夭折了。

　　又問了小翠近況，香兒一一作答。

　　她讓兩人在家玩，她去把小翠的父親喊回來。

　　小翠說她要陪著小姐去辦事，讓他們不要準(zhǔn)備午飯。

　　小翠娘不再說話，她隱隱覺得孩子還在恨她。

　　小翠拉著香兒要走，見香兒不動(dòng)，轉(zhuǎn)身就走出院子，向外面走去。

　　她見小姐沒跟出來，蹲在路邊，無拘無束地哭著。

　　香兒見小翠沒走遠(yuǎn)，起身和小翠娘道別。

　　小翠娘拉住香兒的手，跪了下來，哭著說：“小姐，我知道她還在恨我們，恨當(dāng)初狠心把她賣掉。我們不怪她，是我們對(duì)不住她。當(dāng)初公婆重病在身，沒錢看病，家里三個(gè)孩子要養(yǎng)，我們實(shí)在沒辦法。我家相公是讀書人，為貼補(bǔ)家用，他放棄科考，去給人家作長(zhǎng)工，可無法養(yǎng)活這一家子。小姐，您菩薩心腸，以后還勞煩您管教她。若小翠犯錯(cuò)，萬萬饒恕她。我和孩子她爹在這里給您跪謝了，下輩子做牛做馬，也要感謝小姐的大恩大德。”

　　香兒哪里受得住，拉著她起來。

　　小翠娘說能見孩子一面，已知足了。在香兒攙扶下才起身，她站在門外，看著遠(yuǎn)處的小翠，大聲說道：“小翠，娘對(duì)不住你啊?！?p>　　小翠娘放聲大哭，小翠轉(zhuǎn)過身，朝著娘親的方向，跪在路邊，嘴里喊著：“娘，娘——”

　　香兒看此情景，不禁落淚，她追出來，拉起小翠，讓小翠去道別。

　　小翠跑過去，從懷里拿出一個(gè)荷包，放在娘的手中：“娘，這是女兒平時(shí)攢下來的，里面有十幾兩碎銀，給弟弟，妹妹添些衣服。以后再窮，也別把她們賣了，我們不是物品。若以后缺錢，就到蘇州城的蕭府來找我。”

　　說完，轉(zhuǎn)身跑走了，小翠娘呆在門口，扶著門。

　　兩個(gè)孩子拉著手，走遠(yuǎn)了。

　　小翠娘目送她們遠(yuǎn)去，眼淚不住地流淌。

　　看熱鬧的鄰里，來她家串門，問這是怎么了？

　　小翠娘只是笑著說道：“我們家大丫頭，回來看我們了?！?