第二十三章 長青河畔
那一天，等我趕到千語約我見面的地方，我才發(fā)現(xiàn)自己完全估計錯了形勢。
沿著長青河畔，鵝卵石子路旁到河堤的地方，蜿蜒而行的一條土路上，四處已經(jīng)被人刨好了坑，開辟成種花植樹的地方。如果按照三步一行，五步一拜來說，那么每隔幾步，就會有幾名宮女或內(nèi)官，站在那些土坑旁邊，束手就立，等候吩咐。一眼望去，人群熙熙攘攘，我的周圍百頭攢動。
我一個一個地看過去，心里有點(diǎn)著急。人這么多，會不會找不到千語站在哪里？
正當(dāng)我在約好的地方伸長了脖子四處張望的時候，我好像瞥見了千語的帶教納嬤嬤。于是我在人群中費(fèi)力閃躲，朝她跑了過去?？斓郊{嬤嬤身邊時，我正想向她行禮問安，詢問千語在哪，卻感到自己被人用力地往旁邊一推。
耳旁有人大聲喝道，
“好狗不擋道！滾到一邊去！”
他這一下突然襲擊，撞得我肩膀生疼，身體朝一側(cè)狠狠地歪了一下。不過，我并沒有當(dāng)場摔個狗啃泥，所以也不算是對他的話完全應(yīng)景。
我慌忙退到一邊，讓這位不想被人擋道的大哥趕緊過去。等這人氣宇軒昂地經(jīng)過之后，納嬤嬤走到我的身旁。她拿住我的胳膊問，有沒有被撞疼？
我搖搖頭。悄聲問她，千語在哪？
納嬤嬤低聲告訴我，一早千語就被貴妃娘娘身邊的大宮女彩虹叫走，至今未回。
我心里一慌，年貴妃？她不是已經(jīng)放過我們了嗎？難道她后來想想，又反悔了？
正在有些慌亂的時候，我看到剛才的那位軒昂兄，轉(zhuǎn)過身來，對著我們揚(yáng)聲說道，
“今兒個都給咱家把皮繃緊著點(diǎn)。端午游園，貴人們都要打此經(jīng)過。若是貴人們抬眼一看，你們這些奴才今日種的這些樹、栽的這些花，能稍微入得了貴人的眼，”
我在心中順口接到，“回去都要給貴人們立個長生牌位，時時供奉，兒孫受益?！?p> 軒昂兄此時大意不差地接了下去，“若能如此，那就是你們這些蠢貨前生修來的福氣了！”
大小宮女內(nèi)官們齊聲喊道，“徐公公所言極是。奴才多謝徐公公教誨！”
原來這位是后宮內(nèi)官首領(lǐng)之一，徐公公。這位徐公公，與蘇公公據(jù)說是八拜之交，關(guān)系十分緊密。我之前沒見過他。
說完眾人俱都蹲下身子行禮。我也口中附和，隨著眾人行禮。
突然，這位軒昂兄好像一眼揪出人群中的我似乎在開小差，他抬手指著我的頭說，
“說你呢，叫什么名字？在那兒裝樣賣相？”
他眼神冷淡地盯著我。
我心里一驚。這位聽起來，好像來意不善啊。
我猛然之間，不知該做何種回應(yīng)。難道我要告訴他，喂，我與您的義兄經(jīng)常稱兄道妹，所以咱們其實(shí)也能算得上是一門遠(yuǎn)房親戚？
我正準(zhǔn)備低聲行禮，報出名號，納嬤嬤在我身邊蹲下說到，
“存花處納榕、攜手下小侍都千語，見過首領(lǐng)大人?！?p> 我聽她將我說成是千語，知她有意轉(zhuǎn)圜，幫忙掩護(hù)，便立即隨著她蹲身行禮。
那位徐公公冷笑了一下。他邁開八字步，朝我和納嬤嬤走了過來。他的腳步停在我們身前，然后便紋絲不動。
這是考驗我們的腳下功夫了。
當(dāng)年為了準(zhǔn)備入宮，有那么一兩年，我因為要學(xué)這些規(guī)矩，被弄得灰頭土臉的。好不容易長到了十一二歲，終于可以不再做出一副童稚無知的模樣，卻整日要去學(xué)習(xí)如何站立、如何走動、如何行禮、如何應(yīng)答，甚至于如何地穿衣吃飯。這些玩意兒各個都有繁瑣的講究。當(dāng)然，后來我來紫禁城實(shí)際應(yīng)聘的崗位，對這些要求松垮了很多。按照一開始那一兩年的架勢，整日地枯燥練習(xí)這些無聊的事情，精神上所吃的苦受的罪，簡直讓我難以細(xì)述。
即使當(dāng)時的我能夠未卜先知，我能在終點(diǎn)線與雍正爺相逢，那段日子對我而言，也是往事不堪回首。
不過，此刻想想，我又覺得還是可以忍受的。經(jīng)歷了那些跋山涉水的征程，我才能機(jī)緣巧合，來到雍正爺?shù)纳磉叀ξ襾碚f，這確實(shí)是人生幸事啊。所以，那些小小的磨難，也可以說是合理的代價吧。
我一邊默不作聲地想著，一邊默不作聲地蹲著。
今天這位徐公公顯然是受人之托，要忠人之事了。會不會是雍正爺?shù)哪奈徽砼燥L(fēng)，臨時起意，想要對我略施懲戒？應(yīng)該也不會鬧得太兇吧？想到這一點(diǎn)，我心下稍定。
徐公公指示其他人開工。宮女內(nèi)官們?nèi)宄扇旱卮钆淦饋?，挑土的挑土，種樹的種樹。一般內(nèi)官們負(fù)責(zé)去挑土，宮女們配合植樹。人群四散開來，開始移植事先堆放在路旁的各色鮮花灌木。
就在我覺得雙腿十分麻木，納嬤嬤也有些搖晃的時候，徐公公開口了。
“存花處這兩個，說你們呢，你們倆一組，負(fù)責(zé)將前面那八個坑填上土，種上那邊堆放的芭蕉天堂鳥?！彼钢贿h(yuǎn)處一堆火紅的灌木。
末了，他又加了一句。
“若是天黑之前不能完工，就給咱家跪在這兒，跪到明兒個早上再起來！”
因為上次罰跪的經(jīng)驗，我知道這后一條懲罰的兇險，絕不是挨餓受凍那么簡單。很可能伴隨著人格上的侮辱。
我趕緊抬頭說到，
“多謝徐公公抬愛。請問奴才這就能開始了嗎？”
他冷哼一聲。
我趕緊一蹦三尺高，拽起納嬤嬤的手就奔到了此人剛才所指的那些土坑前。我從口袋里掏出兩只棉紗手套遞給納嬤嬤，輕聲說道，
“嬤嬤，阿諾今日連累您了，改日再向您賠罪。”
她微一點(diǎn)頭，接過手套帶上。
我因為想好了要幫千語干活，各方面確實(shí)也做了一些打算。衣服穿戴，乃至手套鞋襪，都做了些準(zhǔn)備。一句話，盡量往實(shí)際年齡二八年華的陳某人方向打扮。當(dāng)然，這里的二八兩字，中間要加上個十字。
總之一個字，帥！
我感覺自己渾身上下英氣勃勃，與我本地戰(zhàn)場殺敵的兄長完全可以媲美，一較高下。
納嬤嬤已經(jīng)年近五旬。她留在宮中，純粹是因為她對培植花卉諸事的了解，常人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。我聽千語說過，納嬤嬤幼時曾陪同孝莊太后養(yǎng)過花。因此，她其實(shí)是頗有地位的。但她不是官，所以她沒有身份。有了地位卻沒有身份的人，行動起來是頗為尷尬的。這大概是為什么隨便哪個大些頭銜的內(nèi)官都可以對她大呼小叫的原因吧。
我與納嬤嬤商量了一下，倆人合著做所有的事。徐公公站在一旁盯著我們，其他內(nèi)官們也不敢多事。就好像沒人看見我們只有兩個人一組一般。
我們一起抬著扁擔(dān)，挑著一個大筐去遠(yuǎn)處擔(dān)土。將土擔(dān)回后，準(zhǔn)備好樹苗插入坑中，一人扶住，另一人把筐推倒，將土倒入坑中，小心填好踩實(shí)。最后，再用水壺去河堤下面的河中汲水，給這些樹苗澆水。
我的肩上，圍上了一層我自己織的粗棉圍巾。我之前給千語準(zhǔn)備過類似的東西，已經(jīng)交給她了。納嬤嬤似乎沒有這樣的裝備。
徐公公神情嘲諷地看著我。大概是看不慣我如此做派吧。
幾趟下來，我的肩頭火辣辣的。想到納嬤嬤的境況，我心里非常過意不去。
其實(shí)這些活計，對從小生長在鄉(xiāng)下外公外婆身邊的我來說，也不算什么大事。我記事的時候，外公已經(jīng)不再務(wù)農(nóng)，只領(lǐng)著我常在菜園里嬉戲。挑水種樹這樣的事，似乎算不上是很重的活。
我的外公外婆一生撫養(yǎng)了一個領(lǐng)養(yǎng)的女兒，和三個親生的女兒。我的母上大人，是他們親生女兒中的老大。
記得外婆對我說過，她與外公結(jié)婚之后，一開始生了兩個兒子，不知何故都夭折了。我后來仔細(xì)研究過外公外婆那一邊的家譜，似乎并沒有Y染色體遺傳病，找不到男性嬰兒不能存活的直接原因。也許越是盼望，越是失望吧。
人生在世，不如意事十之八九。
有人向我外婆勸說，去抱養(yǎng)一個孩子吧，“隔一下懷”，下次就不會那么倒霉了。于是，外公外婆就領(lǐng)養(yǎng)了我的大姨。我大姨成年之后，遺憾的是，她和她的丈夫與我父母的關(guān)系不好。這讓我們這些小輩的心里，時常感覺有些悲哀和無奈。聽母親的意思，她們做姑娘的時候是很好的。
在生養(yǎng)了我母親和兩位親愛的姨媽之后，我外婆又生養(yǎng)了兩個男孩，可惜還是沒有保住。一個從搖床上不慎摔下來了，另一個聽癥狀好象是因為闌尾炎化膿穿孔、最后導(dǎo)致了腹膜炎敗血癥而去世。
外婆對幼年的我敘述過很多次這些事。她說的時候，甚至是面帶微笑的。
她會用手推一下我的胳膊肘，引起我的注意，然后，她在空中揮舞一下手臂，用一種類似恨鐵不成鋼的語氣對我說，
“從搖床上摔下來，杠到了腰！你說，怎么會那么巧！”
幼年的我，不懂那種錐心刺骨之痛，只曉得傻傻地點(diǎn)頭，表示我聽到了。于是外婆得樂，總是一遍又一遍地說給我聽。
外公外婆對他們的四個女兒和十幾個孫輩極力疼愛，可以說是傾其所有。
我印象深刻的一件事，是聽說大姨的大兒子，在幾歲大的時候，有一次在池塘里差點(diǎn)溺水。外婆是一位十分勇敢鎮(zhèn)定的老人。我聽母親說，外婆托住孫子的頭，用力地將他口中的污穢吮出，大表哥得以僥幸逃生。每次說起，母親總會感嘆一句，你的這位大表哥，成年之后，又來看過外婆她老人家?guī)状危?p> 我在外公外婆身邊呆到了小學(xué)二年級，之后被我父母接去了城里。從此，只能在假期回去看望他們，直到他們?nèi)ナ馈?p> 而在此地，我似乎又將這種兒時的經(jīng)歷重復(fù)了一遍。我在我的郭羅瑪法家中，也長到了十歲。之后，我被阿瑪額娘接到盛京呆了一年，然后就匆匆入京了。開始了我學(xué)規(guī)矩的歷程。
因為幼時的經(jīng)歷，我對農(nóng)活并不陌生。當(dāng)然，我做過的極少。我記得插秧時，將腿放入濕泥里的那種感受。孩子們在田里捉泥鰍，還要擔(dān)心螞蝗咬人腿肚子。
跟著外公去菜園里干活，對我來說絕對是其樂無窮。看到每一顆小菜苗，每一個黃瓜秧，從一丁點(diǎn)的大小，長到碧綠誘人、瓜熟蒂落，在幼小的我看來，充滿了新奇和快樂。我想，那就是我對生命最初的感受吧。這可能也是我后來選擇職業(yè)方向的牽引力。
我機(jī)械地干著活，不發(fā)一聲。納嬤嬤滿額晶瑩的汗珠，在早晨的陽光下閃爍。
大約干了一個時辰的活，我拉住她，提議休息一下。她點(diǎn)點(diǎn)頭。我們放下手中工具，走到一旁的大樹下，坐下休息。旁邊有宮女遞給我們一些水。
徐公公身邊的一個內(nèi)官立即向我們跑來。我知道，這是要逼著我們繼續(xù)干活的節(jié)奏。
于是我站起身來，滿臉陪笑地說，
“大人，奴才們知道時間急迫，不敢耽誤。稍微喝點(diǎn)水就會繼續(xù)，絕對不敢誤了事?！?p> 那名內(nèi)官可能見我態(tài)度良好，頓了一下，跑回徐公公身邊匯報去了。
納嬤嬤拽著我坐下來，歉意地說，
“是老身唐突姑娘了，不該說姑娘是千語。您還是趕緊告訴他們，說您就是御前女官阿諾姑姑吧。沒得不叫他們嚇破膽子，掉一層皮。”
我謝了她，搖了搖頭。千語點(diǎn)卯不在，后面可能有麻煩。我還要感謝納嬤嬤比我反應(yīng)快，替她做了遮掩。此外，如果今天這事被千語攤到身上，又或者那位枕旁風(fēng)差人找不到我而遷怒于千語，她不是也只能活活地生受嗎？
而且，我又算得上是什么了不起的人物呢。借著雍正爺給我的三分顏色，就要開起染坊來了？還要叫旁人嚇破膽子，掉一層皮？
我活動了一下肩膀手腳，朝納嬤嬤笑道，
“今日這懶筋，伸得還真舒服。渾身暖暖的，其實(shí)蠻好受的?！?p> 我問她，“嬤嬤，您還好嗎？阿諾實(shí)在慚愧。”
不過，我又不能把話說得太明顯。為什么慚愧？因為雍正爺?shù)哪澄徽砼燥L(fēng)要教訓(xùn)我？
“嬤嬤皮糙肉厚，不礙事的。”
“是阿諾累了您?！?p> 我心中有些不安。嬤嬤也曾人比花嬌，而阿諾終有一天也會青春盡逝，白發(fā)蒼蒼。如果我能有那般幸運(yùn)的話。
那名內(nèi)官又跑了過來，大聲喝斥，
“還磨蹭什么，還不快去干活！”
歇了一會兒再重新站起來，比不歇這一會兒更難受。不過，我還是覺得好了不少，低血糖的感覺過去了。我搓搓手，將臉和眼睛揉了揉。
納嬤嬤跟著站起來。她隨我走到栽樹的地方，輕聲開口說，
“姑娘，您還是對他們說罷。待會兒主子爺知道了，心里頭不舒坦?！?p> 她接著勸我，“您這也是積德行善，免得這幫人丟了狗命，都不知道是什么緣故?！?p> 難道說，我想要讓那位爺沖冠一怒為紅顏嗎？我笑著向前，牽起納嬤嬤垂在身側(cè)的手，
“納嬤嬤，您的真情厚愛，阿諾十分感念。阿諾就是個鄉(xiāng)間長大的野孩子，自小養(yǎng)在阿諾的郭羅瑪法與郭羅媽媽身邊。心中時常想念兩位老人，但他們從來不肯來入夢。今天阿諾能做這一點(diǎn)事，如同又回到了瑪法身邊，一解心中多年渴盼！實(shí)在是妥得不能再妥了?！?p> 我看到徐公公威脅的眼神，立刻拿起鐵鍬，同時快速地結(jié)束我的感想，
“阿諾很好。今日之事，也不會對他人提起。萬歲爺若是詢問，阿諾便說是自己貪玩，求著徐公公要種樹玩的?！?p> 納嬤嬤見說不動我，接過我手中鐵鍬，繼續(xù)鏟土放入坑中。我就提起水壺，去河中汲水。
并非我不愿意承納嬤嬤的好意，故意作踐自己，以求君上垂憐。只是，如果我不讓那位枕旁風(fēng)出夠心中怨氣，恐怕今天會難以完事。
與其這么麻煩，還不如老實(shí)生受。
在我覺得能夠承受的范圍內(nèi)，一次受個夠。