話說白虎和金秀拿著岳三娘的信回福興。岳平見兩人數(shù)隔多日，才回家，一番欣喜擁抱；又發(fā)現(xiàn)岳三娘沒有一路，心里愕然；后聽白虎說了大致情況，就一股怒氣爬上臉來。
見岳平正待發(fā)作，白虎伏身一拜?！罢堈乒褛H罪，師父執(zhí)意重掌黑風峽，我們也沒有辦法。師父作信一封，命我二人交于掌柜?！闭f著，忙從懷里掏出信。
岳平展開紙張，岳三娘的字跡排布其上。
“平兒，見字如面。今寧師弟被害，黑風寨群龍無首，況外匪四起，槚馬古道不平靜。于黑風寨，我出山責無旁貸；于槚馬古道，我黑風寨作為龍首，號召眾幫派共同御敵，義不容辭。從今天開始，為娘重回草莽，淬煉新兵，肅清外匪，保槚馬古道平安，為槚號發(fā)展鍛煉臂膀。勿憂，此為娘念之所向；勿責白虎二人?！?p> 讀罷，信從手里脫出落在桌上，岳平垂下手，慢慢坐回椅子，說：“娘，平兒不孝，讓您年過半百，還為我操心?！?p> 金秀見到岳平的愧疚模樣，安慰道：“哥，你別傷心了。娘在實現(xiàn)自己的志愿。如果讓她一身忠肝義膽，守在家里。她不會開心的?！?p> 岳平聽了金秀的話，愧疚之情稍稍紓解。
幫派大會后，在岳三娘和三個大幫幫主的主持下，十二個幫派確定了人員，組成了槚馬古道綠林軍。
管理委員會商議決定，請岳三娘的師兄王滄溟從嶺南聘請拳師，帶領槚馬古道綠林軍操練拳法；從嶺南購買一些槍桿，配強軍隊的裝備；又讓九天幫幫主楊九天落實戰(zhàn)袍事宜。楊九天雖然滿腹不愿，但還是按管委會的要求，聯(lián)絡商家制作戰(zhàn)袍。
一切有條不紊。過不了多久，槚馬古道的叢林之間，就會有一支身披鎧甲、拳法凌厲、槍法精準的隊伍出現(xiàn)了。
再看建新街上。義和槚號正縈繞在歡天喜地的氣氛中。自那日王芃芃回家告訴王福海，自己答應了康義槚號少莊主扎格的求婚后，那肥胖的老頭就日日沉浸在歡喜的情緒里，那張锃光發(fā)亮的臉更加油膩了。他盤算著，和建新街上最大槚號——康義的聯(lián)姻，定會增加實力，打敗岳平那小子。
聯(lián)姻的消息已經(jīng)傳遍了建新街。人們都議論著兩家的強強聯(lián)合，會不會打破建新街上三分天下的局面？年輕的岳平能扛住這只即將形成的強大猛獸嗎？不少人已經(jīng)做了判斷。
勢利的人上門給王福海賀喜，他們的到來更助長了王福海的氣焰；而一些淳樸的人則閉上了嘴巴，巴巴地望著，對王福海即將重新在建新街上耀武揚威，感到隱隱擔憂。
福興的管家泰福也感到擔憂，他對岳平說：“岳掌柜，今后可怎么辦呢？”
“王小姐能找個好歸宿，我的愧疚也會減輕一些?！痹榔娇雌饋砗孟駥M街的傳聞不以為然。
“掌柜的，你就別愧疚了。別人是想吃了你，今后可能是你死我活了?！碧└Ｂ犜榔竭€在提王芃芃，更加擔心了。
“泰福，你的意思我明白。凡是不可太悲觀。后面的事情，我們走一步看一步。”岳平說。
其實，岳平何嘗不擔心呢？但是他作為一家槚號的掌柜，如果風聲鶴唳，難免會讓別人獲得先機。他要穩(wěn)住自己，才能穩(wěn)住槚號的心，穩(wěn)住銷售商的心。他要想辦法，從這個看似無解的題目里掙脫出來。
可是，他的破解不會那么容易，他的擔心才是目前的客觀情況。
康義槚號的掌柜即扎格的父親——頓巴，是蕭族人，在建新街上根深蒂固。王福海和岳平都是從蜀地而來，雖然生意日漸做大，但是困于是外來之人，所以在蕭地，一些關鍵市場沒能打開。
之前說，岳平在蕭南七地的“白浪槚”市場占了三席，那是僅限于“白浪槚”，而在更大規(guī)模的普通槚類上，康義的銷量遠遠高于兩家槚號。而且，康義槚號的槚不僅遍及蕭南，而且在蕭北也有一席之地。而且現(xiàn)在康義又和義和聯(lián)姻，等于強強聯(lián)合。如果今后兩家槚號真的把矛頭一致指向福興，那福興的日子真的難過了。
后天就是王芃芃和扎格的婚期了。王福海親自把請柬送到福興。他要看看岳平現(xiàn)在是不是像個霜打的茄子。
“岳掌柜，明天就是小女的婚期了，邀請你到時參加?！蓖醺：？缰湴恋牟阶舆M了福興，把請柬遞到岳平手上，臉上的表情有些飄飄然。
“恭喜恭喜，明天一定準時參加?！痹榔叫χf。
“到時候一定要來呀?？纯次壹移M芃找了個什么人家。”王福海露出話鋒。
“王小姐美麗優(yōu)秀，找個好人家也是應該的。”
“那是。扎格驍勇健壯，是蕭地的美男子?！蓖醺：Ｕf。
聽出王福海暗諷自己體弱多病，岳平不想在這些話語上和王福海一般見識，就順著他的話說：“那很好呀?！?p> 王福海見岳平臉上表情自然，沒有受傷的神情，就話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，如果岳掌柜槚號事忙，不來也沒關系。不免得以后兩家生意場上兵戎相見，反而壞了岳掌柜明日到家祝賀的一番熱忱?！?p> “王掌柜親自上門，岳某怎能不親自登門？倘若今后真的兵戎相見，不過就是一份禮包打了水漂。對我福興而言，小事一樁。”岳平并不怯懦，步步相爭。
“好，岳掌柜，有志氣，那倒時我們就看鹿死誰手?！币娫榔讲煌俗專醺：Ｔ萎吢?。
“明日就是你女兒的大喜日子，什么死不死的，多不吉利。王掌柜，請口下積德?！痹榔嚼^續(xù)不讓。
“好好好，你厲害。我家里現(xiàn)在賓客眾多。我難得在這里跟你費口舌?！蓖醺：鈵赖卣f。
“王掌柜，請便。”岳平手一展，一副送客的姿勢。
王福海哼了一聲，拂袖而去。
岳平拿著請柬，心想：明日一定去，去看看來的賓客有哪些，真正去摸摸兩家的底。到時候讓泰福同去，他在槚行多年，一定對其中背景了如指掌。
第二天天還未亮。一個濃妝艷抹的婆子就帶著一眾年輕女子，進了王芃芃的閨房。他們是來給新娘梳妝的。閨房已經(jīng)裝扮一新，金銷紅緞掛滿，王芃芃坐在鏡子前，旁邊的一盞燭火映出她略帶憂傷的臉。
“王小姐，我們開始化妝了?！睅讉€女子打來溫水給王芃芃凈了臉，那婆子就拿著香膏彩粉在她臉上畫了起來。漸漸地，一張娥眉、粉黛、紅唇的臉龐就從鏡子里映出。
王芃芃看到自己美麗的面容，心里減輕了憂傷。她振了振緊張的神經(jīng)，揚了揚嘴角，兩只淺淺的酒窩現(xiàn)出。她想：今天是我大喜的日子，我怎么能是這種情緒。這一切不就是我想要的嗎？我還憂愁什么。
“劉媽，把唇色加深一些?！彼龑χR子左右凝視，主動對旁邊的婆子說。
“姑娘，唇色太深就不嬌嫩了。就這個樣子，扎格少爺才愛呢！”那婆子已經(jīng)身經(jīng)百戰(zhàn)，并不按照王芃芃的意思做。
“加深一些吧。我怎么樣他都喜歡?！蓖跗M芃說。
“好的，王小姐?！蹦瞧抛右娡跗M芃執(zhí)意，并不十分堅持，按照王芃芃的意思，又給她粘了一層唇色。
“小姐，請穿喜衣?！被瘖y完了，王芃芃站起身，幾個年輕女子將整理好的衣服，拎在王芃芃的背面。王芃芃順勢將手插進衣袖。幾個女子忙走到面前，系好繁復的紐帶。
母親尤鳳站在樓下，早就等不及了。她迫不及待地走上樓，推開門，看到女子穿著金縷紅綢的衣服，發(fā)飾精美，妝容細致，十分美麗。尤鳳笑逐顏開：“好漂亮的女子呀。芃芃，今天是你大喜的日子，一定要開開心心的。”
王福海此時正站在門口迎接賓客。今天，義和槚號喜氣洋洋，賓客眾多，建新街上的商號來了大半，兩家生意上的重要伙伴幾乎都來了。
這樣的日子，對于義和槚號來說，即是財力水平的展示，也是人脈關系的宣示。不知不覺中，就能嚇退妄圖進犯的生意對手，也能增加槚號在建新街上的地位。王福海努力扮演好自己的角色，像所有人展示自己的大度、友好和不可侵犯。
“岳掌柜，你來啦！”王福海見岳平和泰福來了，瞬間的尷尬情緒讓喜氣的臉短暫變形，成了皮笑肉不笑的樣子。
“王掌柜，今天必須來給你賀喜呀?！痹榔郊傺b沒見他的變化，滿來堆笑地拱手。身后的泰福也禮貌地拱手。
岳平和泰福進了義和槚號，見賓客已經(jīng)坐滿大廳，各自交談甚歡，頓巴、扎格、尤鳳各自和熟臉打招呼，以盡主人之誼。兩人找了一合適的地方坐下。泰福世故的眼睛四處觀察，他試圖從這里竄動的人頭里，找到一張康義和義和的人脈網(wǎng)。
他環(huán)視了很長時間，就把觀察的結果給岳平說了。“掌柜。你看那個穿華麗服裝的，是康城伏龍寺的貴人；這個光頭，是林城哲曲寺的......”
突然，幾個宗寺人擁著一個闊臉、圓目、劍眉的人進來了，頓巴立馬迎接上去，并把此人帶著靠近高臺的重要位置坐下。泰福大驚失色，說：“岳掌柜，蕭北最大寺廟布托寺的貴族怎么也來了？！”
“有什么不妥？”岳平見他驚惶的樣子，忙問。
泰福伏在岳平耳邊，小聲說：“蕭北和蕭南之分不僅僅是地域之分，更是宗派之分。兩地教派不同，信仰有差，甚至在某些方面是矛與盾的關系，南北教派積怨很深。今天居然看到蕭北的布托寺、蕭南的伏龍寺和哲曲寺同處一室。這必然是頓巴的作用。看來康義的人脈關系不容小覷呀?！?p> 岳平聽罷，心頭一震。