白練秋和南夢(mèng)溪進(jìn)入成都城，四處尋訪，卻未能找到南簫笙和南子楓的蹤跡，千音閣在城中的分號(hào)也是人去樓空。
南夢(mèng)溪擔(dān)心南子楓有麻煩，想留在成都再找找，白石計(jì)劃回終南山，一則是送弘基道長(zhǎng)的骨灰回天云觀，二則是擔(dān)心終南山有變動(dòng)。錢中道還占著重陽(yáng)宮，野心勃勃的他為高枕無憂，會(huì)不會(huì)進(jìn)攻天云觀呢？畢竟，他那個(gè)掌門當(dāng)?shù)糜悬c(diǎn)名不正，言不順。
次日，白石和慕容卓就離開了成都，經(jīng)蜀道回終南山。白練秋留下來和南夢(mèng)溪一起尋找南子楓的下落。南夢(mèng)溪尋思著各種可能性，而后問白練秋，道：“姐，你說他們?nèi)ツ膬毫?，怎么一點(diǎn)消息都沒有?！?p> “事情出乎預(yù)料，一時(shí)間我也不知道該從哪兒查起。御天神死了，天門并沒有因此而消失，在云夢(mèng)嶺，我們巧遇洛尚離，看情形，她應(yīng)該是在消滅異己，擴(kuò)張自己的勢(shì)力。”白練秋說道：
“說到洛尚離，我倒想起一個(gè)事，蜀山祭祀之時(shí)，洛尚離本該被囚禁在藥王谷才對(duì)，這一點(diǎn)安平日不會(huì)說謊。祭祀當(dāng)天，為防止御天神起疑，本該是由周延平易容取代洛尚離到場(chǎng)，結(jié)果沒想到，卻成了洛尚離本人，在毫無防備的情況下，被她偷襲，致使這次比以往任何一次死得都徹底。”南夢(mèng)溪進(jìn)鬼門關(guān)已經(jīng)不是一次兩次了，對(duì)死亡的態(tài)度早已坦然，現(xiàn)在連她自己都忍不住要調(diào)侃一下。
“既然這里有差錯(cuò)，我也沒什么好辦法，那就去一趟藥王谷吧。”白練秋說道：
藥王谷，群山綿綿，以盛產(chǎn)藥材而聞名天下，中醫(yī)始祖岐伯、藥王孫思邈都曾到藥王谷采藥、居住，醫(yī)病救人。
藥王谷中的村民大都以采藥、種藥為生，而谷中的藥材生意基本是由沈家莊經(jīng)營(yíng)，從藥材的種植、采收，到收購(gòu)、轉(zhuǎn)運(yùn)，他們?nèi)珯?quán)掌管，外人想插一腳進(jìn)來，不太容易。洛尚離負(fù)責(zé)成都的藥鋪、商行，和沈家莊有多年的生意往來。
藥王谷中有一村鎮(zhèn)，名叫豐鎮(zhèn)，大山里的山民把踩來的藥草大都運(yùn)到這里攤買，或者直接賣給沈家莊。沈家莊的莊主沈穹，為人仁義，顧及藥農(nóng)的利益，體諒藥農(nóng)采藥之艱辛，大多時(shí)候會(huì)以較高的價(jià)格收購(gòu)藥農(nóng)的藥材。多年經(jīng)營(yíng)下的良好聲譽(yù)，使得藥王谷的山民出售藥材，總會(huì)首選沈家莊。
白練秋和南夢(mèng)溪來到豐鎮(zhèn)，卻發(fā)現(xiàn)豐鎮(zhèn)已經(jīng)被夷為平地，房屋農(nóng)舍被付之一炬。沈家莊作為豐鎮(zhèn)的名門大戶，也沒能幸免于難，山莊成了廢墟，在一堆瓦礫和灰燼下面，白練秋和南夢(mèng)溪發(fā)現(xiàn)了尸骨，估計(jì)有幾十具。
“到底是誰，蕩平了整個(gè)豐鎮(zhèn)。”南夢(mèng)溪蹲在瓦礫上，看著瓦礫底下的尸骨，憤怒地說道：
“平民百姓能得罪什么人，能干出這種事的，要么是土匪，要么是軍隊(duì)?！卑拙毲镅鐾{(lán)天，神情略帶哀傷。
“姐，我們?cè)僬艺野?，這么大的豐鎮(zhèn)，肯定有幸存的?！蹦蠅?mèng)溪說道：
藥王谷，深山老林，藏人容易，找人難。也就是這樣，豐鎮(zhèn)還真有幸存者，跑到了深山里，躲過了一劫。其中，就有沈穹的兒子，沈岱。
白天，藥王谷一個(gè)人都沒有，即使是偏遠(yuǎn)一點(diǎn)的村子，也都是人去屋空。夜幕降臨，白練秋和南夢(mèng)溪才發(fā)現(xiàn)有人偷偷摸摸地出現(xiàn)，進(jìn)村子找食物和水。
白練秋和南夢(mèng)溪截住了一位五十多歲的老漢，詢問之后才知道，他是本村的村民，他進(jìn)山兩個(gè)多月，不敢出來，山里沒有水源，只能晚上偷偷地回村取水。
“你們藏在山里，有多少人？”白練秋淡漠地說道：
“不多，真地不多，就老漢一家?！崩蠞h很緊張，也很害怕。
“你別怕，我們又不傷害你，我想知道，燒了豐鎮(zhèn)的人是誰？”南夢(mèng)溪問道：
“不知道，真地不知道?！崩蠞h噤若寒蟬地說道：
“我們真地不是壞人?！蹦蠅?mèng)溪努力地安慰老漢，卻沒什么效果。
“你走吧?！卑拙毲镎f道：
老漢聞聽，慌里慌張地就跑了，進(jìn)入夜色，消失不見。
“姐，我們很像壞人嗎？”南夢(mèng)溪對(duì)白練秋說道：
“他被恐懼嚇壞了?！卑拙毲锝忉尩溃?p> 白練秋和南夢(mèng)溪跟蹤老漢進(jìn)了山林，到了地方才發(fā)現(xiàn)，這里聚集了二三十人，男女老幼，攜家?guī)Э?，他們搭了?jiǎn)陋的窩棚，艱難度日。白練秋和南夢(mèng)溪的出現(xiàn)，令他們很緊張，很害怕，不少人手里拿著棍棒，出來抵擋。南夢(mèng)溪見之，喊道：“你們這是干什么，我們又不會(huì)傷害你們?！?p> 村民聽到南夢(mèng)溪的話，是你看我，我看你。這時(shí)，白練秋說道：“藥王谷就剩你們了嗎？”
南夢(mèng)溪見到白練秋說話不是很溫和，冷冷的，擔(dān)心誤會(huì)升級(jí)，會(huì)產(chǎn)生沖突，于是拉了一下白練秋的胳膊，小聲地說道：“姐，你怎么冷冰冰的，弄不好會(huì)打起來的。”
白練秋撫著南夢(mèng)溪的手背，微笑了一下，小聲說道：“沒事?！彪S后，白練秋又恢復(fù)冷漠，對(duì)村民說道：“各位父老鄉(xiāng)親，藥王谷遭難，我很難過，我只是想知道在豐鎮(zhèn)燒殺搶掠的是什么人?！?p> 村民聽了白練秋的話，又是一陣面面相覷，很多人都放松了警覺。南夢(mèng)溪見狀，趕緊趁熱打鐵，說道：“我們跟他們不是一伙的，我們來自終南山全真教?！?p> 村民相信了白練秋和南夢(mèng)溪，把她們迎到篝火邊，而后有人說道：“二位，對(duì)不住，都是誤會(huì)?！?p> “我們很像壞人嗎？”南夢(mèng)溪問道：
“壞人哪有像不像，一看姑娘就是習(xí)武的江湖人?！庇幸粋€(gè)花甲老者說道：
老者話里有話，大概意思就是江湖人個(gè)個(gè)殺人不眨眼。南夢(mèng)溪也能理解老者的意思，一時(shí)無言以對(duì)。
這時(shí)，白練秋說道：“老伯貴姓？”
“老漢姓李，住在大柳樹村?！崩罾蠞h說道：
“豐鎮(zhèn)沈家莊還有幸存者嗎？”白練秋說道：
“有，沈老爺?shù)墓舆€活著，前些天趁我們不備，跑出山去了。沈老爺為人挺厚道，我們不能看著沈公子做傻事，讓沈家斷了香火，于是連夜派人去找，可是至今也沒個(gè)音信?！崩罾蠞h說道：
“傷害你們的是誰？”南夢(mèng)溪問道：
李老漢憤然，說道：“是黑風(fēng)騎，他們燒殺搶掠，什么壞事都干，禍亂蜀川已經(jīng)有好多年了?！?p> “大夏的軍隊(duì)？”南夢(mèng)溪說道：
“名義上是，可是這群王八羔子根本不聽朝廷的管，自家的城池，說攻打就攻打?！崩罾蠞h說道：
“老伯，您放心吧，大明的軍隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入蜀川，那群兵匪囂張不了幾日了?！卑拙毲镎f道：
李老漢聽到大明的軍隊(duì)，并沒有很樂呵，在他們眼中，軍隊(duì)都一個(gè)樣，燒殺搶掠，跟土匪沒啥區(qū)別。
經(jīng)過這一番了解，白練秋判斷，洛尚離被囚禁在沈家莊，正好趕上黑風(fēng)騎來此搶劫糧食，洛尚離借此時(shí)機(jī)，跳出牢籠逃走了。
事實(shí)也正如白練秋的判斷，只是細(xì)節(jié)稍有不同。洛尚離與沈家莊做生意很多年，沈穹受安平日之托，把洛尚離留在藥王谷。起初，沈穹是拖沓，生意總是談不攏，后來洛尚離看到蜀山祭祀之期將至，生意談不成，就改日再談，準(zhǔn)備走的當(dāng)天，沈穹將她強(qiáng)行留下，關(guān)到房間里，一日三餐，好生伺候著。
不想，黑風(fēng)騎突然來了，洗劫藥王谷，沈家莊是重點(diǎn)目標(biāo)。沈穹和洛尚離無仇無怨，關(guān)系還很好。當(dāng)晚，黑風(fēng)騎殺進(jìn)莊門，沈穹跌跌撞撞跑到洛尚離房門外，打開房門，對(duì)洛尚離說道：“姑娘，黑風(fēng)騎來了，沈家莊大難臨頭了，你快走吧?！?p> 洛尚離行走江湖多年，黑風(fēng)騎臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，她怎會(huì)不知。洛尚離感激沈穹之情義，逃跑途中，順帶救走了沈穹的兒子沈岱。沈岱和洛尚離初次相見時(shí)，他才十七歲，洛尚離也不過二十出頭。沈岱見到洛尚離，一下子就被她的果敢和干練吸引了。之后，每次洛尚離到沈家莊，他都熱情接待，還讓他爹爹沈穹有意無意地套問她是否有心上人。
線索斷了，白練秋和南夢(mèng)溪不得不重新追查，后來，在白練秋的建議下，她們?nèi)チ擞逯?。千音閣是情報(bào)機(jī)構(gòu)，除非迫不得已，否則他們不會(huì)直接參與江湖爭(zhēng)斗。白練秋推測(cè)，千音閣可能是提前聽到了什么風(fēng)聲，自知無力控制局面，為避殺身之禍，從而撤離了蜀川。
南夢(mèng)溪心中還是有疑慮，她問白練秋道：“他們會(huì)不會(huì)被黑風(fēng)騎抓走了？”
“應(yīng)該不會(huì)，千音閣在成都的店鋪、客館，處于正常歇業(yè)狀態(tài)。且不說黑風(fēng)騎，就算是官家人行動(dòng)，也得鬧的滿城風(fēng)雨，雞犬不寧?！卑拙毲镎f道：
“也對(duì)，黑風(fēng)騎囂張跋扈，靜悄悄的行動(dòng)確實(shí)不是他們的風(fēng)格。”南夢(mèng)溪說道：
白練秋和南夢(mèng)溪來到渝州城，在城中，她們發(fā)現(xiàn)了千音閣的暗號(hào)圖文，依照?qǐng)D文的指示，她們來到一座宅院門前，這宅院還是一座官邸，門匾上寫著“劉府”。
南夢(mèng)溪上前扣門，敲了兩下，不多時(shí)，大門就開了，出來一位年輕的家丁。家丁打量了一下白練秋和南夢(mèng)溪，而后說道：“我們家老爺身體抱恙，不見客，二位改天再來吧?！?p> 家丁說完，把身子退回門里，就要關(guān)門。這時(shí)，白練秋上前一步，抵住門邊，阻止家丁關(guān)門，而后說道：“你家府上應(yīng)該有一位貴客，告訴他，我叫白練秋?！?p> 白練秋說完，就松開手，大門隨后就關(guān)上了。這時(shí)，南夢(mèng)溪說道：“姐，會(huì)不會(huì)搞錯(cuò)了，千音閣也跟官家人打交道？”
“我也不知道，等等看吧?！卑拙毲镎f道：
大門關(guān)上沒多久，又開了，還是剛才的那個(gè)家丁，他把大門徹底敞開，說道：“二位，我們家老爺有請(qǐng)。”
家丁帶著南夢(mèng)溪和白練秋走過兩個(gè)跨院，房屋的布局乃朝中一品大員的規(guī)格，園藝設(shè)計(jì)的也很優(yōu)美，南夢(mèng)溪左右環(huán)顧，有點(diǎn)跟不上步伐，走在白練秋后面。
家丁帶白練秋和南夢(mèng)溪來到后院的一個(gè)小客廳，白練秋往客廳里一看，發(fā)現(xiàn)南簫笙已經(jīng)在里面等候，看他的氣色還算正常，蜀山一役所受的傷，應(yīng)該痊愈地差不多了。此外，客廳里還有一人，乃是劉繼隆，剛剛到任的渝州知府。
南簫笙看到白練秋，表現(xiàn)得有點(diǎn)激動(dòng)，上前迎接說道：“白姑娘，你回來了，我就知道黑暗之淵困不住你。上次在長(zhǎng)安匆匆一別，也沒好好感謝你對(duì)千音閣的莫大恩情?！?p> 白練秋微笑著說道：“我毀了千音閣至寶，你應(yīng)該恨我才對(duì)？”
“哪里，沒有你的仗義相助，千音閣在劫難逃?！蹦虾嶓闲χf，而后他又引見劉繼隆，說道：“來來，我引見你們認(rèn)識(shí)，這位是我的多年好友，劉繼隆?！?p> 劉繼隆上前拱手行禮，說道：“在下劉繼隆，新任渝州知府?！?p> 白練秋溫文爾雅，不失禮節(jié)，也不謙恭，微微點(diǎn)頭，說道：“劉大人好，我叫白練秋，江湖閑散之人?！?p> 這個(gè)時(shí)候，南子楓拄著拐，進(jìn)了客廳，他眼里只有南夢(mèng)溪，進(jìn)門就說道：“千羽，你來了。”
南夢(mèng)溪看著南子楓拄著拐，說道：“你的腿還沒好。”
“傷筋動(dòng)骨一百天，哪有那么快?！蹦献訔骰貞?yīng)南夢(mèng)溪，這時(shí)眼中才看到他爹爹旁邊的白練秋，而后對(duì)白練秋說道：“白姑娘，你回來了，真是太好了?！?p> “你的腿用不用我?guī)湍憧纯?，能好地快點(diǎn)。”白練秋說道：
“啊，不用，關(guān)節(jié)錯(cuò)位而已，小傷，小傷?！蹦献訔骶芙^地挺干脆，而后他又跟南夢(mèng)溪說道：“夢(mèng)溪，府邸后山有個(gè)荷塘，你不是喜歡荷花嗎，要不要去看看?！?p> “荷塘？好啊?！蹦蠅?mèng)溪喜歡荷花的出淤泥而不染，欣然同意，而后跟白練秋說道：“姐，我們?nèi)ダ?！”說完，南夢(mèng)溪和南子楓就奔出門外。
劉繼隆吩咐下人看茶，而后他們分賓主落座。這時(shí)，白練秋問南簫笙說道：“南閣主，千音閣在成都的暗探為何都撤了？”
“白姑娘有所不知，蜀川的軍隊(duì)不單純，統(tǒng)帥孫尚乾有江湖背景。獨(dú)孤無敵統(tǒng)領(lǐng)蜀山，我們接到了他傳來的密信，信中說孫尚乾曾經(jīng)叫孫再演，是天門十二士的元老。十多年前，御天神將他派到軍中，命其發(fā)展并培植自己的勢(shì)力。千音閣不會(huì)輕易地參與江湖紛爭(zhēng)，為防萬一，就把蜀川的人手都撤走了?！蹦虾嶓险f道：
“御天神野心不小，不只是想要江湖?！卑拙毲镎f道：
“這也可以理解，為什么會(huì)有一支先鋒軍敢橫穿子午谷。大夏的兵馬儒弱，偏安于一隅，而御天神野心勃勃，派奇兵，過子午谷，偷襲長(zhǎng)安，這樣的事，他干得出來?！蹦虾嶓险f道：
白練秋若有所思，而后對(duì)劉繼隆說道：“劉大人，大夏朝廷的改組進(jìn)行的怎么樣了?！?p> “還算順利，原大夏的官員，該罷免的罷免，該遷調(diào)的遷調(diào)?，F(xiàn)在衙門的運(yùn)轉(zhuǎn)基本正常?！眲⒗^隆說道：
“不知?jiǎng)⒋笕耸欠裰?，蜀川有一支臭名昭著的黑風(fēng)騎，他們只有三百人左右，因?yàn)槿松?，機(jī)動(dòng)性非常強(qiáng)，可謂是神出鬼沒。你得給湯和、廖永忠提個(gè)醒兒，當(dāng)心吃虧?！卑拙毲镎f道：“他們進(jìn)軍蜀川，以步兵為主，一旦遭遇黑風(fēng)騎，肯定會(huì)傷亡慘重。”
“行，我這就知會(huì)軍務(wù)司，把黑風(fēng)騎的情況，轉(zhuǎn)告給他們?！眲⒗^隆說著，起身就出了客廳。
白練秋和南簫笙見到劉繼隆起身，他們也跟著站了起來，送劉繼隆走出客廳。這時(shí)，南簫笙說道：“黑風(fēng)騎，我也有所耳聞，聽說為首的叫林靖天，是個(gè)不折不扣的狂徒。”
“是啊，來渝州前，我和千羽先到了藥王谷，可是藥王谷已經(jīng)被黑風(fēng)騎洗劫一空，房屋農(nóng)舍，付之一炬?！卑拙毲镎f道：
南夢(mèng)溪和南子楓到了后山荷花塘，沒想到這里被設(shè)計(jì)的很好，在荷花塘的中心還建了一個(gè)涼亭，由一條浮橋連接到岸邊。
“怎樣，這里不錯(cuò)吧?！蹦献訔髡f道：
“視野很寬廣！”南夢(mèng)溪說道：“沒想到渝州知府的官邸有這么大?！?p> “你有所不知，這里本是大夏丞相劉楨的府邸，自明升出降，他也隨著明升一起被送去應(yīng)天了?！蹦献訔髡f道：
“一朝天子一朝臣，大夏的官員恐怕也沒幾個(gè)能留用的。”南夢(mèng)溪一轉(zhuǎn)身，想起正事來，于是說道：“哎，有件事我還沒問你，當(dāng)日在蜀山分別，你們不是要去成都嗎，怎么跑到渝州來了，還把成都的人手都撤走了？”
“這事說來話長(zhǎng)，孫尚乾大軍盤踞成都，千音閣不得不走?！蹦献訔髡f道：
“為何？”南夢(mèng)溪追問道：
“因?yàn)樗怯焐竦娜?，天門十二士的元老，他的身份地位跟獨(dú)孤無敵，跟唐璈一樣高，重點(diǎn)是他手握重兵啊?！蹦献訔髡f道：
“黑風(fēng)騎是他的兵？”南夢(mèng)溪問道：
“在編制上肯定是，只是統(tǒng)帥林靖天是否聽孫尚乾的命令，那就不得而知了，通常他們都是執(zhí)行突襲任務(wù)，所過之處雞犬不留?！蹦献訔髡f道：
“黑風(fēng)騎作惡多端，早晚必遭天譴?！蹦蠅?mèng)溪憤恨地說道：
渝州城風(fēng)云靜好，可是這種靜好讓人心緒不安。這一日，千音閣的眼線在河南朱仙鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了洛尚離的蹤跡，得知此消息的南簫笙，心中更加惴惴不安，趕緊找白練秋商量對(duì)策。
白練秋聞聽這一消息，說道：“蜀川局勢(shì)紛繁雜亂，她這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在河南，確實(shí)奇怪。”
“自李常胤死后，復(fù)仇已經(jīng)成為她活著的唯一目的，朱仙鎮(zhèn)肯定有什么，吸引了她。”南簫笙說道：
“千羽的母親應(yīng)該還活著吧？”白練秋說道：
“你是說蘇雪晴在朱仙鎮(zhèn)？”南簫笙說道：
白練秋見到南簫笙的神色挺驚訝，不是裝出來的，而后說道：“我以為你知道？”
“她的下落，我爹爹沒有告訴任何人，包括我。”南簫笙說道：
“此事不要告訴千羽，我去一趟朱仙鎮(zhèn)，或許還來得及?！卑拙毲镎f道：
“路上小心點(diǎn)?！蹦虾嶓险f道：
白練秋立即動(dòng)身趕赴河南朱仙鎮(zhèn)，當(dāng)南夢(mèng)溪問起白練秋去哪兒了的時(shí)候，南簫笙編瞎話說，蜀川局勢(shì)艱難，白練秋去相助湯和進(jìn)兵川南。
不日之后，獨(dú)孤無敵回到了渝州，并且來到劉府，和劉繼隆、南簫笙相談甚久。劉繼隆本來要設(shè)宴款待，可是獨(dú)孤無敵謝絕了，匆匆地離去，返回?zé)o極門。
南夢(mèng)溪不愿意在劉府閑著，聽說獨(dú)孤無敵來了，而后拔腿就走。獨(dú)孤無敵乘轎子走到半路，南夢(mèng)溪從后面追了上來，她要跟著獨(dú)孤無敵去無極門。