第12章 蹊蹺

　　黃五小姐的小院里有兩個婆子正在灑掃，見黃五小姐親自帶了客人過來，她們忙不迭地放下手里的笤帚、抹布等，恭敬地跑到院門處行禮，黃五小姐對她們隨意擺了擺手，站在院門處笑著招呼周南喬進屋。

　　周南喬則想著，這就是黃家的排場了……

　　小姐院子里，單灑掃的婆子就有兩個甚至更多，而她房里并沒有單獨的灑掃婆子，只有一個大丫鬟小苔和兩個小丫鬟青梅、青菱。

　　不過，她的小院子也用不上灑掃婆子。

　　黃家就不同了。黃家作為真州赫赫有名的豪富，宅院也格外敞闊、氣派，過去了這么多年，周南喬至今依稀記得，黃府的后院自西北向東南臥著形如葫蘆的一大一小兩個活水池子，黃府的后宅就是圍著這兩個池子所建。

　　今日辦孔雀宴的三層暖閣就在小池子南邊。

　　周南喬跟著黃五小姐這一路沿著池東往北走來，看見了好些小院，想來東路便是黃府主子們的居處。

　　至于黃府后宅的西路，周南喬大致記得大池子邊用太湖石等造了景，還依托那景在西路建了幾個仿野趣的園子，假山池水和亭臺樓閣以回廊相連，移步換景，十分精妙。

　　周家剛來真州那年，本地的少年、少女們約她們姐妹做詩詞雅集，就是在黃家后院西路的抱山園辦的，抱山園里遍植翠竹，間以筍石，營造出所謂“雨后春筍”的意境。

　　不過，現(xiàn)如今黃家有了孔雀，如果不另造別院，因為小池里的錦鯉是商賈的吉兆，想來孔雀就要養(yǎng)在大池邊，那可能此時西路的布置已經(jīng)變了。

　　周南喬回想著黃府后宅的布局時，看在黃五小姐眼里，便是她遲遲立在小院門口而不入。

　　黃五小姐飛快地和院門處的兩個婆子交換了一下眼神，然后熱情地開口道：“周姐姐，隨我進屋吧！”

　　周南喬回過神來，對黃五小姐笑了笑。

　　對黃五小姐的這處院子，她其實有些疑惑……

　　出了暖閣后，她們走了好一會兒才到這里，小院周邊沒有相鄰的院子，反而很靠近家仆住的附房區(qū)。

　　這是一處很偏的院子……

　　據(jù)周南喬所知，黃五小姐雖然不是黃太太嫡出的，但她小的時候生她的姨娘就去了，所以是黃太太親自撫養(yǎng)的，在周南喬的印象里，黃太太一直表現(xiàn)得挺喜歡、抬舉黃五小姐的，所以，黃五小姐怎么會住在這么偏的院子里呢？

　　不過，周南喬沒有深想。

　　后宅陰私，不足為外人道。

　　十個手指頭有長有短，父母對親生的兒女尚且難免偏心，再牽扯到嫡庶、不同的房頭，情況就更復(fù)雜。

　　所以，黃太太親自撫養(yǎng)的黃五小姐卻住在北邊的偏院里，并不是一件多么稀奇的事。

　　而且，盡管這小院的位置很偏，但屋舍裝潢都很富麗，從外頭看并不比她這一路走來所見的其他院子差。

　　周南喬不著痕跡地打量了幾眼黃五小姐的院子，最后什么也沒有說，只是先交待黃府的丫鬟朱果去知會小苔一聲，讓小苔去周府的馬車處候著，她換過衣衫后就準(zhǔn)備回府了。

　　朱果正是那污了她的衣衫、而后帶著她過來更衣的丫鬟。

　　這一路上，朱果向她告了好幾回罪，所以她不僅知道了朱果的名字，還知道了朱果是去年末才進黃府當(dāng)差的，因為不熟練，才會不慎弄污了她的衣衫。

　　她中途離席、走出暖閣時，小苔正和各府來客的陪同丫鬟們一齊在別處吃點心。江南的點心比北方的精細(xì)甜軟，周南喬有意讓小苔多歇息一會兒，就沒有叫小苔同行。

　　不過，她過會兒回府，自要帶著小苔同回。

　　周南喬對朱果交待畢后，就打算隨黃五小姐進屋，可朱果卻并未領(lǐng)命離開，而是杵在原地，無神的雙眸里偶爾閃過幾分慌亂。

　　周南喬想了想，覺得朱果可能是想到過會兒少不得要受黃太太責(zé)罰、心中害怕，便笑著寬慰她道：“你不必害怕，我在席間就已對你家太太說明了，是我自己污了衣衫，不怪你！”

　　她這么說了，可朱果還是木木地杵在原地。

　　大概因為，她不是黃府的主子，她的寬慰對朱果來說并沒有什么實質(zhì)作用。

　　好人做到底，周南喬就側(cè)首對著黃五小姐道：“不過是一件衣衫罷了，我并不計較，你家太太又是個心善的，想來不會重罰你的！”

　　周南喬說完后，笑著看向朱果。

　　黃五小姐肯定會把她的話轉(zhuǎn)告給黃太太，這只是一件小事，想來黃太太不會介意依她所言、輕罰朱果。

　　果然，黃五小姐立刻接道：“也是你的福氣，冒冒失失地沖撞了周大小姐，周大小姐卻寬恕了你！你還愣著做什么？！好生向周大小姐謝恩，再速速去辦好周大小姐交待你的差事！”

　　朱果聞言打了一個激靈，回過神來一般，鄭重地向周南喬磕了個頭，周南喬覺得有些過了，彎腰攙她起身，然而，她的手才碰到朱果的手臂，朱果的身子卻顫栗了一下，然后看也不看她，扭頭跑開了。

　　因為周南喬是背對著黃五小姐扶朱果起身的，所以朱果古怪的動作只有周南喬看見。

　　黃五小姐已經(jīng)又在喚周南喬進屋了。

　　周南喬慢慢轉(zhuǎn)過身，想著朱果的行為：

　　朱果究竟是怎么了？

　　朱果失態(tài)成這樣，又是因為什么？

　　如果說是因為闖禍了害怕責(zé)罰，那為什么自己扶她起身、她也怕成那樣呢？

　　周南喬覺得，不知道是不是因為自己做了和上輩子不一樣的決定，總之她今天來黃府赴宴，從遇到郁玄璟，到污了衣衫，再到那朱果，都透著一股說不清、道不明的古怪。

　　更衣后，她立刻就回府！

　　更衣……

　　周南喬心中驀然一震！

　　此處是真州不是華京，她眼下并非守寡的杜家太夫人，而是待字閨中的周大小姐。

　　有好些人家惦記著她，其中包括黃家……

　　上輩子，黃家并沒有做出什么逾矩的事情，她守了十年寡，也遠(yuǎn)不如少女時那般謹(jǐn)慎，所以才會大意了，竟然獨自跟著黃五小姐來更衣！

　　周南喬后背驚出了一身冷汗。

　　這偏頗的院子究竟是何人所居？待她更衣的時候，又會發(fā)生什么？

　　這時，黃五小姐已推開了屋門，笑盈盈地拉起周南喬的手道：“周姐姐，進屋！”