第14章 局中局

　　黃五小姐對(duì)著周南喬，臉上火辣辣的，站也不是、坐也不是。

　　原本不適地在衣帽間里休憩的周大小姐，眼下卻清醒地站在窗外，很顯然，是她辦事不力，導(dǎo)致她嫡母的計(jì)劃失敗了。

　　黃五小姐在心里嘆了口氣。

　　事前她就勸過她嫡母，這種法子太下作了，即便她們做成了這個(gè)局，周家也未必會(huì)同意結(jié)親，退一步說，就是周大人和周夫人勉強(qiáng)同意了，周大小姐肯定也不愿意嫁進(jìn)黃家。

　　結(jié)親結(jié)的是兩姓之好，強(qiáng)扭的瓜不甜，若周大小姐不情不愿地嫁給了她大哥，那以后黃家也未必能安寧。

　　所以在黃五小姐看來(lái)，她嫡母做這個(gè)局完全是個(gè)餿主意。

　　不過，她區(qū)區(qū)一個(gè)庶女，也只能委婉地勸她嫡母幾句，當(dāng)時(shí)黃太太對(duì)她說的話很不以為然，神色間還隱隱有一種成竹在胸的得意，說什么民不與官斗，她如此行事自有她的道理云云。

　　黃五小姐想到這里，突然想到一個(gè)問題：她嫡母所說的“自有道理”，是什么意思？

　　黃家是大鹽商，朝上要結(jié)交官老爺、甚至是皇親國(guó)戚，居中要和大大小小的同行往來(lái)，對(duì)下則要管好眾多的鹽船、掌柜。

　　其中的繁瑣，黃五小姐就是想想都覺得心累，所以盡管外頭的百姓都艷羨鹽商家的豪奢，可她身為鹽商家的小姐，卻很早就想清楚了，她是不愿意嫁進(jìn)鹽商家的。

　　以致于，近來(lái)在她家做客的余少爺，品貌那般卓然，可以說是她長(zhǎng)這么大見過的最出眾的郎君了，但因?yàn)橛嗉沂巧藤Z，所以她糾結(jié)了很久，到底也沒有刻意去接近余少爺……

　　這時(shí)，一陣?yán)滹L(fēng)從窗外迎面吹來(lái)，黃五小姐回過神來(lái)，立刻收回了思緒。

　　如今她大哥的婚事還八字沒有一撇，黃太太又哪里顧得上她這個(gè)庶女？

　　不過，她前頭彎彎繞繞想的那些，也并非全無(wú)用處，至少能說明一件事：黃家家大業(yè)大、瑣事繁多，黃太太穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈隽诉@么多年當(dāng)家太太，她的手腕、城府都不容小覷。

　　盡管黃太太總是未語(yǔ)先笑、看著再和善不過，但倘若有誰(shuí)因此就覺得她是一個(gè)心思單純、秉性純善的人，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。

　　黃五小姐是在黃太太的屋里養(yǎng)大的，按她對(duì)黃太太的了解，黃太太就是再滿意周大小姐，也決不會(huì)貿(mào)貿(mào)然做出今日這種糊涂事，為了替兒子求娶周大小姐，不惜賭上整個(gè)黃家。

　　黃五小姐想不通黃太太究竟是怎么想的，她也想不通，衣帽間里明明燃著迷香，而且她是看著周大小姐吸入迷香、頭腦昏沉后才離開的，怎么轉(zhuǎn)眼功夫，周大小姐就站在了窗子外頭呢？

　　黃五小姐回憶著自己帶周大小姐過來(lái)更衣這一路上的細(xì)節(jié)，怎么也想不出有哪里露了馬腳，以致于被周大小姐識(shí)破。

　　所以，周大小姐是怎么發(fā)覺的呢？

　　她又是從什么時(shí)候開始察覺到不對(duì)勁的呢？

　　黃五小姐百思不得其解。

　　她一邊反復(fù)琢磨著這件事的來(lái)龍去脈，一邊忍不住擔(dān)心事后黃太太會(huì)如何處置自己。

　　所以黃五小姐雖然站在暖和的屋子里，但她心里思慮重重，煎熬極了。

　　黃五小姐尷尬地在衣帽間里立了一會(huì)兒，才終于聽到由遠(yuǎn)及近的腳步聲，她不由抒了口氣。

　　是她熟悉的黃太太的腳步聲。

　　黃五小姐就先溫聲對(duì)周南喬說了句“周大小姐，我去門口迎我母親過來(lái)……您不要惱怒，這其中說不定有什么誤會(huì)”，然后不待周南喬答話，就快速走出了衣帽間。

　　黃五小姐走到門口時(shí)，迎面遇到了匆匆趕來(lái)的黃太太，身邊跟著此前陪黃五小姐過來(lái)的那位嬤嬤。

　　黃太太看向黃五小姐，黃五小姐忙回了句“母親，周大小姐瞧著動(dòng)了怒，女兒沒敢搭話”，她想了想，又替自己開解了一句“女兒適才反復(fù)思量，也想不出有哪里招待周大小姐不周的”。

　　意思就是，她行事沒有出岔子，她也不知道周大小姐是怎么察覺的。

　　黃太太看了看黃五小姐，沒有說話，肅著臉朝屋后走去。

　　請(qǐng)黃太太過來(lái)的那位嬤嬤則站定在門邊，沒有跟過去。

　　黃五小姐也就識(shí)趣地和那嬤嬤一起候在門邊。

　　門口處的兩人心中忐忑，而屋后，黃太太和周南喬站在檐下相對(duì)而望，氣氛沉默而古怪。

　　周南喬眸光清凌凌地看著黃太太。

　　兩人對(duì)峙了片刻，黃太太先笑著開口道：“周大小姐，好端端的你怎么站在外頭？又做什么這么看著我？”

　　說話間，她邁步走近周南喬，伸出手試圖拉她，嘴里則說著：“好孩子，隨我進(jìn)屋去說罷，外頭風(fēng)大，仔細(xì)受了風(fēng)寒！”

　　周南喬冷著臉后退了幾步，黃太太的手連她的衣袖也沒有碰到。

　　黃太太訕笑著收回了手，她嘴唇翕動(dòng)，似乎還打算說些什么，周南喬沒有興致和她虛與委蛇，索性直接開口道：“黃太太，你當(dāng)真不知道我怎么了嗎？”

　　她平靜地直視著黃太太：“家母敬重您，她因家父調(diào)任一事脫不開身，特命我們姐妹來(lái)府上赴宴，不曾想，我先是被污了衣衫，再是被帶來(lái)這不知所謂的院子，聞那莫名的熏香……”

　　“難道，這就是黃家的待客之道？”

　　“若不是我自幼聞不得熏香，開窗通風(fēng)后意識(shí)到了不對(duì)勁，這會(huì)兒還不知已落入了怎樣一個(gè)處境……”

　　“黃太太您是不是應(yīng)當(dāng)給我一個(gè)交待？”

　　黃太太本該打起精神應(yīng)對(duì)周南喬，可她這會(huì)兒滿腦子都是周南喬的那句“我自幼聞不得熏香”……

　　好一個(gè)，自幼聞不得熏香！

　　黃太太邊回想著整件事，邊惱恨地握緊了拳頭。

　　這當(dāng)然是一個(gè)局！

　　只不過，不是她以為的，哄周南喬嫁進(jìn)黃家的局，而是周家設(shè)計(jì)她的局！

　　黃家是商，周家是官，若沒有周家授意，她怎么可能鬼迷心竅地設(shè)計(jì)周大小姐？！

　　這件事，根本就是周家起的頭！

　　黃太太站在寒風(fēng)里，氣怒交加，覺得自己的氣血都要凝滯了。

　　周南喬看著眼前的黃太太，心里也很不解。

　　黃太太，這是生氣了？

　　明明是黃太太設(shè)計(jì)她而不成，她尚且沒有氣怒，黃太太生的哪門子氣？