山海關(guān)，孫督師行轅。
堂上孫承宗負(fù)手面向窗外，馬世龍跪在下首一臉愧色。兩人沒(méi)有一絲言語(yǔ)，門外的親兵也不敢發(fā)出一丁點(diǎn)聲響。
窗外被搖曳的樹(shù)枝打碎的陽(yáng)光，穿過(guò)窗欞的間隙，散落地打在孫承宗的身上，那張滿是鄒紋溝壑縱橫的臉更顯滄桑，那身仙鶴補(bǔ)子的一品文官緋紅官袍也被肢解的支離破碎了一般。
孫承宗在想什么呢，也許在想科舉路上艱難又快樂(lè)的時(shí)光，也許在想朝堂之上的虛與委蛇濁氣沉沉，也許是在想陪伴兩代皇帝做“帝師”經(jīng)筵講官的高光時(shí)刻，也許是在想自請(qǐng)督師薊遼的老夫聊發(fā)少年狂……
但這一切，在不久就要戛然而止了。我孫承宗能夠坦然告老還鄉(xiāng)嗎，也許吧，“習(xí)得文武藝，賣入帝王家?！弊约阂菜銏A滿了，六十二歲，也是到了含飴弄孫的年齡了。但，自己放得下嗎？
堂下跪著的馬世龍，何嘗不是心如死灰，按說(shuō)才三十一歲的總兵官，一次折損四百人的戰(zhàn)役失利，有的是機(jī)會(huì)東山再起。但自己的恩主都要因此事自身難保，作為當(dāng)事主官如何還有前途可言。
自己爛命一條，只可恨連累了孫閣老。
“蒼淵，起來(lái)吧?！?p> 孫承宗十七歲中秀才，三十二歲中舉，四十二歲才中進(jìn)士，中秀才后一邊讀書(shū)一邊給官員做塾師，隱忍了二十五年，自然什么世態(tài)炎涼人間冷暖都品嘗過(guò)。這也練就了他的人情練達(dá)世事洞明，中進(jìn)士后仕途順風(fēng)順?biāo)?，不急不躁，不聲不響不到二十年就入閣了，走到讀書(shū)人的人生巔峰。因此，盡管各方的消息歸過(guò)來(lái)，“告老還鄉(xiāng)”是一定的了，驟然受到這么大的打擊，孫承宗還是很快調(diào)整了過(guò)來(lái)。
馬世龍見(jiàn)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的孫承宗恢復(fù)了力氣一般，不復(fù)頹廢蕭瑟的模樣，心中稍定，這位待自己猶如子侄的長(zhǎng)者不會(huì)刻意隱藏自己的心境。
馬世龍扶孫承宗在帥椅上坐下，孫承宗示意馬世龍也坐。
“蒼淵，魏黨還不至于將你我下獄，老頭子他們還做不到讓我身死形銷。你啊，離任恐怕免不了了。”孫承宗子自己有何朱由校的那份“吾師”情誼在，魏忠賢不敢栽贓他，這大明終究是姓朱的，最多夸大這次柳河之?dāng)〉膿p失和后果，參他一個(gè)識(shí)人不明的罪狀。
“閣老，是下官誤信小人之言，才有柳河之?dāng)?，下官一力承?dān)……”
“蒼淵，你們的交情，這個(gè)時(shí)候何必還說(shuō)這種言語(yǔ)？要說(shuō)柳河，要不是渡河費(fèi)了四個(gè)晝夜，未必會(huì)敗，還是水師啊……多說(shuō)無(wú)益，沒(méi)有今日的柳河，還會(huì)有明天的楊河，要說(shuō)連累，反而是我連累你了。”
正說(shuō)著，門外的親兵求見(jiàn)。
“這么快就有圣旨到了？”聽(tīng)說(shuō)是宮的內(nèi)監(jiān)到了山海關(guān)，孫承宗暗暗嘀咕。
按照孫承宗的想法，與其等閹黨發(fā)難，不如自己主動(dòng)請(qǐng)辭。天家難道這么薄情寡義，老夫連這一點(diǎn)尊嚴(yán)都爭(zhēng)取不到？但聽(tīng)親兵的意思，來(lái)的內(nèi)監(jiān)頗為低調(diào)。
等見(jiàn)到了了這個(gè)內(nèi)監(jiān)，還真是不張揚(yáng)，沒(méi)有穿張揚(yáng)的斗牛、飛魚(yú)這么氣派的賞服，只一身灰綢，面相憨厚，沉默少言。不但沒(méi)有權(quán)監(jiān)的氣焰，倒像個(gè)慈眉善目的老者。
等孫承宗屏退了左右，這位自報(bào)家門叫王承德的內(nèi)監(jiān)才敢說(shuō)話，先拿出一個(gè)信物交給孫承宗驗(yàn)看。
“老奴是皇后娘娘的身邊人，事出機(jī)要，尋得勞師督軍的名義來(lái)找老大人的。”
孫承宗一看信物，確實(shí)是加蓋了張皇后印信，只是這物件如果落到有心人手里，不但自己要遭殃，皇后也會(huì)吃不了兜著走，一個(gè)勾結(jié)外臣，干涉邊事的大罪可不是鬧著玩的。
什么事值得皇后冒這么大險(xiǎn)？孫承宗也重視起來(lái)。
“奴才這里有皇后的一封信，老大人自己細(xì)看，看完請(qǐng)當(dāng)著老奴燒掉?！?p> 孫承宗接過(guò)信，越看越心驚，面上的皺紋不自覺(jué)地揉在一起，仿佛要打結(jié)一般。
信里自然是說(shuō)客氏善妒，伙同魏忠賢等人，天家先后好幾個(gè)孩子被其殘害，皇嗣無(wú)著。今幸有長(zhǎng)春宮宮女有孕，在宮外皇莊誕下皇子。然而皇子不敢?guī)Щ貙m中，無(wú)人可以托付照料，只有拜托孫閣老云云……
孫承宗看完了信，面色無(wú)比凝重，打開(kāi)燈罩，將信燒掉，燃燒的火焰在跳騰，一如孫承宗此時(shí)的心情……緊張、興奮、又擔(dān)憂啊。
在閹黨氣焰高漲，大明前途一片灰暗的時(shí)刻，出了這個(gè)一個(gè)消息，難道是天意！
王承德見(jiàn)信已經(jīng)燒掉，馬上屈身跪下：“孫大人，皇后娘娘讓我?guī)б痪湓捊o你?！?p> “皇嗣攸關(guān)國(guó)運(yùn)，我代大明江山跪求大人。”
孫承宗點(diǎn)點(diǎn)頭，將王承德扶起來(lái)。
此刻，孫承宗表面平靜，但內(nèi)心已經(jīng)翻江倒海，那顆本來(lái)已經(jīng)看淡一切，暮氣沉沉的心突然充滿了生機(jī)和活力，一個(gè)聲音在心底吶喊：“老夫還要再活二十年！”
天啟五年九月，孫承宗上書(shū)請(qǐng)罪，自請(qǐng)罷官。本來(lái)孫承宗是要請(qǐng)求告老還鄉(xiāng)的，但現(xiàn)在改變了主意，以后就住在天子腳下！
十月，朱由校同意了孫閣老的請(qǐng)辭，命兵部尚書(shū)高第為遼東經(jīng)略，代替孫承宗。但赦孫承宗無(wú)罪，并加特進(jìn)光祿大夫，長(zhǎng)子孫鉦世襲中書(shū)舍人，又賞賜蟒服、銀幣，并安排錦衣衛(wèi)在孫府保衛(wèi)。
孫承宗早就將一應(yīng)物品裝車，接到皇帝旨意就即刻在山海關(guān)回京。
十月初十，在城北十里歇息了一日。第二天，孫承宗帳內(nèi)多了一個(gè)一個(gè)多月大的初生嬰兒。
這是孫閣老的“親衛(wèi)遺孤”，那名親衛(wèi)在護(hù)衛(wèi)孫閣老安全的時(shí)候不幸喪命。因此孫閣老感恩于心，將這個(gè)孩子視做孫兒，親衛(wèi)姓趙，孫閣老給孩子取名趙炫！
孫承宗見(jiàn)到孩子的時(shí)候，正值中午雨后初晴，一輪紅日鉆出烏云，照耀得大地一片金燦燦。孫承宗抱著安然睡熟的孩子，望著那輪紅日，微風(fēng)輕輕吹動(dòng)他的長(zhǎng)須，而他的眼里沒(méi)有一點(diǎn)罷官后的失意神色，反而閃爍著堅(jiān)毅。
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特進(jìn)光祿大夫，明朝文官不在朝的最高待遇，文散官正一品。
終于和第三章的劇情接上了，開(kāi)心。