牧云與金蘭坐在老人的對面，此時都在埋頭吃著湯面。
“一個月后，學院會派一位教師前來考核并招收新生?！彼尾徊叛氏驴谥械乃槊婧蜔釡n白的臉色略微好轉(zhuǎn)了些，砸了咂嘴說道：“如果你真的想要去參加的話，我勸你最近幾天可以選擇去私塾或是學堂聽一聽課程。我相信你在以前那個村子里應該沒學過什么知識。”
他說話時自始至終看著牧云，完全沒有提到一旁低著頭吸面的小丫鬟金蘭。
牧云看了身旁一眼，然后看著宋不才說道：“您一直沒有提及那所學院的名字?！?p> 宋不才拍了拍腦袋，“老了老了——學院名叫‘啟明’，老頭子我也沒什么大學問，只是聽說這個名字除了字面的教導學生以外，還和長庚城有些聯(lián)系，好像和什么天上東西邊兒的星星有關(guān)的？記不清了?！?p> 牧云看著碗里的清湯，輕聲說著：“啟明學院……和活下去的意義嗎……”
……
……
在藥鋪店門前，有一位纖細的腰間懸著紫黑色長劍的白衣少女正好奇地盯著店中無人的柜臺。
她喃喃說道：“還沒人嗎……不過應該是這里吧？”
說話間少女四周環(huán)顧一圈，在確認景物與她之前詢問路人所描述的一致之后，才放心地走到店鋪遮陽的屋檐下，安心地靠在墻上閉目養(yǎng)神，等待著。
她來自山河城西邊的起源山脈之中，在聽自家某個師兄說了一個月后有啟明學院的招生考核后，便下定決心在這一個月中來最近的城市好好歷練一番。
雖然她被山中的師兄師姐們以及自己宗門里的長老前輩都教導過知識，但除了十幾天前她在山中遇到的那個少年以外，她幾乎沒有和俗世中的人們接觸過。
在宗門中的少女清楚地知道，紅塵歷練是不可缺少的環(huán)節(jié)，于是她走進了山河城。
但在少女進城的第二天，她忽然在自己所住的客棧中聽到了幾個看上去似乎是傭兵的人正在談話，而談話的內(nèi)容是關(guān)于一個少年的。
聽一位傭兵所描述，那位少年從很遠的地方被醫(yī)師所救，沒過幾天便幫助那名醫(yī)師進山采藥，而帶領(lǐng)他進山的人則是傭兵團中很出名的仙人，聽說偶爾會使用飛劍。
少女開始沒怎么注意，只是下意識地將那位少年進山的時間在心中比較了一番。
然后漸漸感覺不對勁。
緊接著她聽到了對于那位帶領(lǐng)少年的傭兵團首領(lǐng)的描述，驚呼一聲一下子站了起來，惹得一旁坐著散心的人們注目。
她沒在意，快步走到那幾名正喝著酒的傭兵旁邊，眼神極其認真地盯著他們。
她覺得很有必要打聽一下那位少年的來歷。
一位傭兵看到眼前美麗且皮膚異常白皙的少女，心中不由得感慨，生得如此漂亮的女孩，肯定也有一個柔和可人的名字。
她叫蘇夜兒。
……
……
蘇夜兒百無聊賴地盯著藥鋪，心想現(xiàn)在的大醫(yī)師都這么懶的嗎？這都什么時辰了還不出來工作？
雖然她完全可以用神識探知到鋪子后的房屋中那三個人現(xiàn)在在干什么，但作為一個有教養(yǎng)的淑女，她還是放棄了這種類似窺探的想法。
正當她心底逐漸開始煩躁時，藥鋪里傳來了腳步聲，一位丫鬟打扮的人走到了門前。
金蘭看著靠在一旁的白衣少女，不由得一愣，心中感嘆一番少女的俏麗之后才開口問道：“姑娘來這里要治病……呃，是有事嗎？”
她覺得少女臉頰雖然如雪一般白，但不是蒼白，毫無病態(tài)，于是中途改口。
蘇夜兒也注意到了金蘭，于是微微一笑開口詢問道：“想請問一下這里是否有一位叫做牧云的人?！?p> “牧云？”金蘭有些驚異地再度打量起了這名白衣少女，心中不明白為何她會知道牧云的名字，不過還是回答道：“他正在里屋，要叫他出來嗎？”
“若是他方便，我可以進去找他。”
“嗯……也行?！?p> 牧云原本打算回房間復習一下煉藥步驟的，但他剛剛坐穩(wěn)，準備翻開書冊時，卻聽見房門被人打開了。
他先是聞到了一股清香，隨后眼前有純白色一晃而過。
下一刻，牧云有些無奈地看著已經(jīng)坐在自己木床上的白衣少女，又是有些驚異，說道：“蘇夜兒……你不是住在山里的嗎？”
蘇夜兒臉一沉，說道：“我住山里和我人在哪里有什么直接的連系嗎？”
牧云并沒有在意少女如何反應，繼續(xù)問道：“那你來這邊干什么？”
蘇夜兒挑眉，心想好歹自己也是跟你同甘共苦過的人，好不容易再次相見了竟然沒有意思激動或者感動之類的情緒？
心中想著亂七八糟的事情，蘇夜兒原本還有些興奮的心情也漸漸淡漠下去，她面無表情地看著牧云說道：“聽說啟明學院來山河城招生，山河城里我住的地方最近，于是便來了，期間又順路打聽了你的住處?！?p> 牧云端著書坐到了蘇夜兒旁邊，干笑了兩聲說道：“那真是光臨大駕了，不過你要考啟明學院有點不好吧？怎么說也……太不公平了，硬生生占了別人的位置?！?p> 蘇夜兒見牧云突然坐過來且還靠得很近，不由得臉上微微一紅，但想著后者的態(tài)度，有些微悶地別過頭，說道：“考核學院有規(guī)定要檢查戶籍嗎？就算要，我以前便已經(jīng)準備過一個偽造的了?！?p> “咳，這種事你便別于我說了，萬一我哪天說漏嘴……”牧云連連擺手。
“嗯？”
“咦？你剛剛告訴我什么來著？抱歉好像沒聽清楚。”
看著牧云天真無邪的臉頰，蘇夜兒發(fā)現(xiàn)微笑又不知不覺掛在自己嘴角上，伸手揉了揉眉間，可能是太久沒有和同齡人說話了，情緒都變得有些異樣。
她忽然看著牧云手中的書冊，發(fā)現(xiàn)是描述草藥的，不過片刻后她微微一怔，湊過去指著上面跌打草的圖樣看著牧云問道：“你已經(jīng)在這一頁看了很長時間了吧？從剛剛進來就一直是這個?！?p> 少女忽然湊近，讓牧云嚇了一跳，掌心微微出汗，他實在有些不習慣和如此美麗的女孩共處一室，所以從方才開始面部都十分僵硬，以至于語氣也變得有點淡漠。
不過因為心里能見到蘇夜兒，確實有些高興，所以他還是希望表現(xiàn)地親近一些，于是坐在了她身邊。
蘇夜兒見到牧云似乎又一副愛理不理的樣子，有些生悶氣，剛欲開口。
她忽然聽牧云說道：“不過……你能找到我住的地方，也真夠厲害的?！?p> 蘇夜兒一愣，發(fā)現(xiàn)牧云正在對自己笑。
眼眸純凈無瑕，微笑如同清風。
她能聽得出來，少年這句話聲音里包含了什么，于是松了口氣，笑著說道：“我還以為你不顧之前山中的那些經(jīng)歷了呢?！?p> 說罷，兩人同時閉口。
牧云頓時回想起了當時湖面上的月光真是皎潔，臉色一紅。蘇夜兒原本就發(fā)覺了不對勁，俏臉微紅，見狀更是尷尬，伸手掐住了牧云大腿上的肉。
金蘭正在收拾方才吃剩下的早餐，正準備拿起碗碟，忽然聽到了一聲慘叫。
她手一抖，差點將盤子摔碎，轉(zhuǎn)頭看了一眼牧云的房間，偷笑之后喃喃自語著：“真是歡樂啊，看來確實兩個人很熟呢，是老朋友？但牧云不是來自外域的嗎……”
說著說著她抬頭看了看有些黑色污跡的天花板，借著仰頭的動作感慨了一聲：“好想去外面看看啊……”
……
……
房間中。
蘇夜兒起身居高臨下看著牧云，一只手插著腰，扭頭掩飾著臉頰還未退去的微紅，宛如大小姐的模樣般說道：“這次來，其實打算邀請你一起去參加學院考核的，想來你在這么一個小藥鋪里，也沒可能去向往那個學院的吧？”
牧云搖頭說道：“確實沒有向往，只是平常地想去考一下看看。”
蘇夜兒瞪著大眼睛，滿臉質(zhì)疑地問道：“你會什么？你會那些經(jīng)文的背誦嗎？告訴你，光憑一身本事是進不去的，考核選舉的時候文科和武科都需要考慮，就算武科非常突出，文科也必須達到平均水平，我想他們學院也不會收一個只會動手的文盲。”
“確實?！蹦猎频皖^沉思著，然后抬頭看著蘇夜兒認真說道：“那你負責教我。”
“你這是占便宜?！碧K夜兒鄙夷說道。
是的。
牧云只能在心中回答，但表面上是一副倔強又可憐的表情，配上他原本就清秀的臉頰，確實很有威力。
蘇夜兒咽了咽口水，撩頭發(fā)說道：“算了，就當欠你一個人情吧，勉為其難地教你一下?！?p> “謝了?！蹦猎普嬲\地笑了起來。
他接著問道：“所以，我要學些什么？”
蘇夜兒說道：“背誦經(jīng)文，還有一些算術(shù)。”
“什么玩意兒?！蹦猎茋@氣。
蘇夜兒走到門口，看了一眼仍然坐在床榻上的牧云，忿忿地說道：“不走？不然我還能和你在一個房間里睡覺？”
牧云驚醒過來，尷尬撓頭說道：“你已經(jīng)找好住處了？”
蘇夜兒不想去回答這種沒用的問題，轉(zhuǎn)身走出藥鋪，牧云只好在后面跟上，順便與金蘭說了一聲，好讓宋不才知曉自己已經(jīng)出門，而煉藥一事，想來老人的病情還沒有發(fā)作，甚至已經(jīng)許久沒有發(fā)作了，可以延后些天。
轉(zhuǎn)眼間已是來到了蘇夜兒暫時入住的客棧門口。
牧云看著客棧上寫的“紅塵”二字的牌匾，不由得心里一緊，雖然自己沒有做出什么過分的事情，但看到這家紅塵客棧不知為何便緊張起來。
蘇夜兒沒有理會那人的胡思亂想，招了招手示意他跟著去二樓。
二樓有十幾個房間，蘇夜兒所住的在左手邊第一間，二人開門進屋，牧云才發(fā)現(xiàn)屋中十分寬敞，除了床鋪與書柜木桌外，還有很大的走動空間。
“這得多少錢……”牧云心悸地摸了摸臉頰。
蘇夜兒則是走到書柜前，從中取出了些她昨天買回的書，有許多只薄薄一本，似乎是類似經(jīng)文一樣的記錄。
整理完書籍，蘇夜兒拍了拍手上并不存在的灰塵，忽然問道：“你識字嗎？”
牧云回答說道：“字還是認識的?！?p> 蘇夜兒聞言微微點頭，“好，現(xiàn)在開始，讀書是人類進步的階梯。”