自從牧云踏上了修行之道，雖只是初窺，卻比起常人要有了更特殊的感應(yīng)能力，所以方才出手時(shí)如此流暢凌厲。但他終歸是一個(gè)十四歲的少年，身體依舊孱弱，所以這般連續(xù)斬殺對(duì)于他的肌肉撕扯力也很大。
他背起黑劍，坐在地上喘著氣。
史紀(jì)卻相對(duì)好一些，一個(gè)是因?yàn)樗讲懦隽σ蚕鄬?duì)較少，還有便是他自幼修行武功，有內(nèi)力在經(jīng)脈間流轉(zhuǎn)，可以使他氣息更加綿長(zhǎng)。
秦宴、李魁走來(lái)，他們都有些疲累，身上卻沒有絲毫創(chuàng)傷，這也許證明了方才一批流寇與那些可以和大永軍隊(duì)正面交戰(zhàn)的草原流寇比起來(lái)，真的不值一提。
于慶也從草叢里站了起來(lái)，他撣了撣身上的灰塵，什么也沒說(shuō)，只是看了一眼不遠(yuǎn)處半截都躲在云霧里的起源山脈。
“事不宜遲，趕緊進(jìn)山吧?！鼻匮鐚㈦p刀收回，抖了抖有些微酸的手臂，對(duì)眾人說(shuō)道。
看了一眼即將完全落下的夕陽(yáng)，于慶反而有些沉默，然后緩緩說(shuō)道：“天黑之后山林里面反而會(huì)比草原更加危險(xiǎn)……”
“這已經(jīng)不是以前的草原了?！崩羁诤竺嬲碇难b備，抬頭說(shuō)了一句。
于慶搖頭說(shuō)道：“可山脈還是以前的山脈，里面的兇獸比很多地方都要來(lái)得恐怖?！?p> 秦宴看著于慶說(shuō)道：“他的意思應(yīng)該是草原如今的兇險(xiǎn)我們見識(shí)過(guò)了，那便不應(yīng)該害怕山林中的兇禽?！?p> “我知道他的意思?！庇趹c嘆了口氣，“但你們或許還沒見到山脈中的大恐怖在于何處?！?p> 話音落在這處，秦宴便沉默不再說(shuō)話，因?yàn)樗滥骋淮蔚膫虮蝿?wù)只有于慶一個(gè)人參加了，那天半夜出發(fā)，而從起源山脈回來(lái)時(shí)只是第二天的清晨。
回來(lái)時(shí)，于慶肋骨斷了三根，同行的人都不見了，結(jié)果可想而知。雖然這些對(duì)于久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)的傭兵來(lái)說(shuō)不算太過(guò)血腥殘忍，但總歸代表了些什么。而且，秦宴和李魁也沒有參與那次任務(wù)，所以對(duì)于究竟發(fā)生了什么還是一無(wú)所知。
史紀(jì)一聽還要再等一天，便有些焦急地想要說(shuō)什么，他知道半個(gè)月的時(shí)間沒道理不去珍惜。但很快被牧云攔住，沖著他搖了搖頭，不為別的，因?yàn)樗踩ミ^(guò)一次山脈，在夜里，也失去了一位傭兵。
眾人在考慮了得失之后，選擇了原地前進(jìn)到相對(duì)安全的山腳下休息，那樣既不用進(jìn)山，也不用擔(dān)心草原流寇的偷襲，因?yàn)樯侥_下是一片荒地，并沒有很高的雜草叢。
傍晚很快如同黑色幕布席卷了整個(gè)天穹，同時(shí)帶出了無(wú)數(shù)璀璨的星辰。
但不知是太過(guò)靠近山脈以及山脈外側(cè)的外域還是其他的原因，天空顯得有些灰暗，不像山河城中的夜空那樣寧?kù)o，反而透著壓抑。
為了安全起見，他們甚至沒有用篝火或者帳篷，只是露天睡在原地以免被一些生物或野獸發(fā)現(xiàn)。
……
……
一夜彈指而過(guò)。
即使清晨有朝陽(yáng)初升，山間依然有寒風(fēng)掃過(guò)，讓人會(huì)不自覺打寒顫。而且天空灰蒙蒙的，似乎對(duì)那抹晨光不為所動(dòng)。
五人相繼醒來(lái)，整理了一些干糧以及裝備，便開始進(jìn)山。
這一次進(jìn)山的道路與牧云上一次不同，所以他看到了別樣的一番風(fēng)景，不再是樹林密布，而是在山坡上生長(zhǎng)著淺淺的草，將原本突兀土黃的山坡披上一層生命的顏色。
按照史紀(jì)的說(shuō)法，為了歷練效果達(dá)到一定程度，他們必須要到半山腰的位置。而之前牧云翻山這般在外人看來(lái)失心瘋了的舉動(dòng)，也消耗了整整三天的時(shí)間，才堪堪到達(dá)山頂，可想而知山脈之高大，僅僅是山腰也必定要?dú)v經(jīng)險(xiǎn)阻。
于慶一開始想要拒絕，但奈何這兩個(gè)瘋狂的小雇主交給他們一大筆錢財(cái)銀兩，而此次又不確定會(huì)不會(huì)真的遇到上次那般恐怖的經(jīng)歷，所以思前想后，于慶還是選擇了沉默。
其實(shí)有些抵觸上山的也只有于慶一人，所以在他選擇沉默之后，眾人很快便起身開始上山。
上山路并不如何陡峭，且這一路的山間景色還頗為秀麗，除了天空灰暗之外，一切都顯得靜謐如霧，于是三位一直走在刀尖上的傭兵臉上掛起了少見的笑容。
他們漸漸向地勢(shì)高的地方行去。
路過(guò)了花叢，穿梭在初春山坡上盛開的櫻花林之間，還有不知名的水果樹，外觀奇異的飛鳥，被人舍棄卻依然整潔的木屋等等景色目不暇接。
但天空灰蒙蒙的。
所以總是能讓人在山景中感受到壓抑。
“要下雨了嗎？”史紀(jì)問(wèn)道。
“不是的。”牧云并沒有抬頭看天，因?yàn)檫@種顏色的天空他早已經(jīng)看膩了，他轉(zhuǎn)而看了一眼道旁開敗的花，平靜說(shuō)道：“這片山脈的東麓，其實(shí)算是很接近外域了，而外域的天空永遠(yuǎn)是灰色的，所以此處才會(huì)受到影響?！?p> 牧云與史紀(jì)開始說(shuō)話，有一搭沒一搭地聊著，想要將心中微悶的情緒借此舒展一些，在他們稚嫩清脆的話語(yǔ)聲中，一行人終于進(jìn)入了山脈深處。
天空徹底灰暗下來(lái)，一旁大多變?yōu)榱瞬⒉桓叽髤s極為茂密的森林，這樣一來(lái)山中的空氣便顯得更加陰森。
忽然間，三只山狗猛地從樹干后躥出，亮出鋒利的尖牙卻沒有絲毫聲息地?fù)湎蚴芳o(jì)。他并沒有什么野外生存的經(jīng)驗(yàn)，絲毫沒有想到竟然會(huì)有野獸這般突然的攻擊，當(dāng)下有些不知所措，竟沒有在第一時(shí)間做出反應(yīng)。
好在秦宴早已經(jīng)握刀在手，寒光一閃便將最前頭一只山狗腦袋無(wú)情地割了下來(lái)。
這時(shí)史紀(jì)終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，迅速抽出利劍，劍尖在空中舞出兩團(tuán)劍花，猶如探囊取物一般刺死了另外兩只。
這樣一來(lái)，眾人的神經(jīng)變得緊張起來(lái)，也不再是如先前那般有說(shuō)有笑，而是沉默地向山中更深處走去。
路旁不時(shí)會(huì)出現(xiàn)一些暗伏在陰暗地的兇禽突然攻擊過(guò)來(lái)；還有很多不知名的植物甚至都會(huì)將人的腳踝纏繞，然后其上的尖刺會(huì)扎破皮膚，或者劇毒或者是吸血；時(shí)不時(shí)空中還會(huì)飄下來(lái)幾十只拇指大小的蜘蛛，細(xì)長(zhǎng)的八只腳揮舞著想要爬上人的手臂。
在這種環(huán)境下行走，就算是成年男性也絕對(duì)不會(huì)感到舒服。史紀(jì)咽了咽口水，拍死了一只正在瘋狂渴飲著自己手臂鮮血的巨大蚊子，看著皮膚上流下的一灘膿水和血液混合物，皺著眉再也笑不出來(lái)了。
“牧云你第一次上山時(shí)有過(guò)這種情況嗎？這里也太恐怖了些?！笔芳o(jì)有些拔出劍往回跑的沖動(dòng)。
牧云搖了搖頭，說(shuō)道：“上一次因?yàn)橐呀?jīng)有人幫我定好了上山路線，而且只是為了采藥，根本不會(huì)來(lái)這種地方?！?p> 他的話語(yǔ)中很明顯想告訴史紀(jì)，如果不是他說(shuō)想要?dú)v練，秦宴他們也不會(huì)帶著他來(lái)到這里。
說(shuō)這話時(shí)，他的腳下似乎還踩死了一只擁有著飽滿液體的爬蟲。但牧云不會(huì)在意這些，或許內(nèi)心他應(yīng)該是會(huì)在意的，但只是習(xí)慣了。
在外域的那兩年讓他生疏了很多事物，同時(shí)也讓他習(xí)慣了很多事物——比如這些惡心的爬蟲、幽冥般突如其來(lái)的猛獸，比如孤獨(dú)，比如吃帶著血腥味的生肉或者人肉。
所以他知道，自己的歷練需要什么，肯定比史紀(jì)此次想要的，更多更多。
不知走了多久，天空的顏色已經(jīng)幾乎沒有因?yàn)閮?nèi)域上空太陽(yáng)的高度變化而改變多少，大部分都已經(jīng)被永恒的灰色填充，走在領(lǐng)頭的秦宴停了下來(lái)。
他回頭看了一眼滿身傷痕的眾人，喘著氣說(shuō)道：“該休息一會(huì)兒了吧？”
于慶陰沉著臉，他真的不想第二次進(jìn)入這片只有他見過(guò)真面目的死地，但理由他覺得說(shuō)出來(lái)誰(shuí)都不會(huì)信，那么還不如不說(shuō)。緊接著他點(diǎn)了煙，用煙斗滿意地吸了幾口后，轉(zhuǎn)而看著史紀(jì)說(shuō)道：“你打算在山里面歷練多久？”
史紀(jì)一怔，有些不知如何回答。
秦宴笑道：“我們以前便接過(guò)很多這樣的雇主，他們都是在一些出名學(xué)院招生的前些時(shí)候打算歷練，而一般在山中過(guò)了五天就會(huì)下山，你看這個(gè)時(shí)間可行嗎？”
史紀(jì)沒有回答，牧云倒是感興趣地問(wèn)道：“那些人都會(huì)走這條道路上山？”
他指的自然是他們先前來(lái)時(shí)充斥著恐怖和危險(xiǎn)的山路。
然而秦宴搖了搖頭，他緩緩坐在一塊沒有草皮的空土地上，舒展著他壯碩的身軀，然后說(shuō)道：“我們這一次的山路是迫不得已的，因?yàn)椴菰狭骺鼙姸啵覀冃枰吡Χ惚芩麄兊膰?，方才被迫?lái)到這里的上山道路。”
“所以，我們?cè)谏嚼锩娲龓滋?？”史紀(jì)在牧云身邊輕聲問(wèn)道。
他在心底的最深處其實(shí)一秒都不想多待，但又想到萬(wàn)一啟明學(xué)院招生參考的都是牧云這般經(jīng)歷豐富的怪胎可就要出丑了，而那是萬(wàn)萬(wàn)不能的。
牧云低頭思索了一陣，然后看著史紀(jì)極其認(rèn)真地問(wèn)道：“要不……待到啟明學(xué)院來(lái)的前一天？”
他的話語(yǔ)中的意思的確是在征詢意見，但他的語(yǔ)氣似乎只是在對(duì)史紀(jì)做出一個(gè)通告，表明要他做好在這山里待上半個(gè)月的時(shí)間。
“饒了我吧……”史紀(jì)望天哭嚎。
旋即他停止了無(wú)謂的叫嚷。
只是怔怔地看著天空，他們爬山經(jīng)過(guò)了大概大半天的時(shí)間，現(xiàn)在想來(lái)也應(yīng)該到了下午或是傍晚，但那里沒有一絲陽(yáng)光。
天空永遠(yuǎn)是灰色，史紀(jì)的心情也像是永遠(yuǎn)在這片灰色下壓抑著。
抿了抿嘴，史紀(jì)忽然笑了起來(lái)。
牧云也不是在一旁經(jīng)歷這種折磨嗎？一個(gè)人未免有些孤單，但兩個(gè)人一起，那邊夠了。
誰(shuí)叫他是樂(lè)天派呢？
……
……
起源山脈接近半山腰的地方，有那么一小群人圍坐在地，似乎在休息，但他們并沒有點(diǎn)燃火堆取暖，也沒有搭建任何的營(yíng)帳，只為了在這片陰森可怖的山林中為了不吸引一些猛獸。
這群人便是牧云他們，此時(shí)已經(jīng)是傍晚，雖然他們頭頂?shù)幕疑炜諞]有任何變化，但每個(gè)人都清晰地感覺到了困意。
因?yàn)樗麄儾恢肋@片山林會(huì)在何時(shí)出現(xiàn)怎樣的危險(xiǎn)，所以在商討之下決定，可以在此處搭建營(yíng)帳，但每隔一個(gè)時(shí)辰便需要輪換一個(gè)守衛(wèi)站崗之人，而牧云和史紀(jì)可以兩人一組。
天空的灰暗似乎在某一刻陰沉了一些，而山間吹來(lái)的山風(fēng)也因此而寒冷凜冽。
先做站崗守衛(wèi)的是兩個(gè)少年，因?yàn)榍匮缢麄冎肋@樣至少可以讓這兩人在之后睡一個(gè)完整的覺。對(duì)于這一點(diǎn)，兩人都抱著感激之情。
兩人盤膝坐在搭建好的營(yíng)帳前，不時(shí)地?cái)[弄著地上有些干涸的泥土，或者仰頭發(fā)呆般望著灰暗的天穹。
最終還是史紀(jì)率先開口，清脆的聲音伴隨著山間涼風(fēng)響起：“我說(shuō)牧云，你沒有學(xué)過(guò)劍法吧？”
“是的?！蹦猎普f(shuō)道。
史紀(jì)驚訝說(shuō)道：“那你竟然還能將那柄長(zhǎng)劍揮舞得那樣順暢？若是被我爹瞧去了，指不定說(shuō)你如何如何有練劍的天賦呢！”
牧云不知如何解釋，看著地下被攪動(dòng)起來(lái)的泥土說(shuō)道：“可能是我以前過(guò)著……打獵的生活吧，身手也就那樣練的敏捷了些。”
他并沒有必要將某個(gè)已經(jīng)決定藏在最深處隨那夜的風(fēng)一起腐爛的記憶重新翻出來(lái)，自然也就沒有必要再講出來(lái)給任何人聽。
營(yíng)帳前低頭看地的少年，在某一瞬間顯得那樣孤單。
……
……