49.出巡
熱氣蒸人，囂塵撲面，天氣未至晌午，一輪紅日當(dāng)天，無半點(diǎn)云彩。土地滾燙，李文叡、李文瞾?zhàn)隈R車內(nèi)，挽風(fēng)、蕭兮在外頂著烈日趕著兩匹馬，馬車“吱呀吱呀”轆轤聲在寂靜的熱流里奔騰著，各人相顧無言，看著周圍林鳥休命，赤地千里，內(nèi)心沉重。
哎，李文叡心中嘆氣，像壓了座大山一樣沉痛，剛從卞城來往臨荊走，路中四處河水干涸，大地枯竭，草木萎焉，民眾苦不堪言，虧是朝廷倉(cāng)廩大開，賑災(zāi)及時(shí)，卞城百姓仍能安守其中。
“哎，希望臨荊沒有那么嚴(yán)重吧?！崩钗膮眹@道。
正想著，忽聞外面一陣混亂，李文叡和李文瞾心里一驚，掀開簾子朝外看去。挽風(fēng)和蕭兮此時(shí)心神一凜，四周荒草中突沖出一群莽民，皆布衣光膀，手持兇器，面泛油光。
只見領(lǐng)頭人手執(zhí)一斧頭，腰間系一紅帶，皮膚黝黑，粗眉濃眼，面容強(qiáng)悍，身形粗壯。
兩方對(duì)峙，四周熱氣滾燙，挽風(fēng)“咻”地一聲抽出腰間千牛刀，幽光閃爍，在烈日下發(fā)出嗚咽的嘶鳴。莽民們見狀，身心皆一顫，面面相覷，卻仍圍在原地，沒有動(dòng)彈。
這領(lǐng)頭人牛眼一瞪，揚(yáng)起手中斧頭，氣勢(shì)洶洶道：“將馬匹、錢財(cái)留下！我們可饒你們不死！”
李文叡見周圍組織有序卻刀具不良，看其面容，并不像尋常燒殺搶虐之人，想到旱情，不由嘆了口氣，掀開車簾走了下去。挽風(fēng)見狀，連跳下馬車，扶住李文叡，心中疑惑，卻不作聲。
李文叡站在面前，面色嚴(yán)肅抱拳道：“各位好漢，想必大家皆是因旱情才被逼無奈落草為寇，我們還需去臨荊，可否留一匹馬？”
領(lǐng)頭人沉思了會(huì)，又與周圍之人密密細(xì)細(xì)商量，一波爭(zhēng)論后，領(lǐng)頭人微微點(diǎn)頭，抱拳道：“我石照替大家謝過各位?！?p> 蕭兮挑眉不語，跳下馬車，解開一匹褐色馬遞給石照。
石照眼神示意，旁邊一個(gè)莽民走上前來牽走了馬匹，不由皺眉憂心道：“各位壯士去臨荊？”
李文叡心思不解，面色疑惑，卻緩緩點(diǎn)頭道：“是?！?p> “哎！”石照長(zhǎng)嘆一聲，搖頭道：“我奉勸各位不要去臨荊，那里饑民甚多，太守不顧，我們也是競(jìng)相逃出，落草為寇才得以生存?！?p> 李文叡心里一驚，聽后沉重，環(huán)顧周圍十幾號(hào)粗莽之人，年紀(jì)皆大，心中疑惑便問道：“這位石好漢，可否問一句，以大家的年紀(jì)，應(yīng)該早已成家立業(yè)，可為何……？”話還未說完，只見眼前幾十號(hào)人皆面容悲痛，眉頭緊擰，沉默不語。
這時(shí)，李文瞾從馬車?yán)锾?，看著周圍如死般沉寂，心思繁雜沉痛。
“不瞞各位壯士?！笔諊@了口氣，搖頭道：“田園荒蕪，房屋已毀，器具盡數(shù)變賣，而我們的妻子兒女已經(jīng)……已經(jīng)……爭(zhēng)相變賣，或?yàn)槿巳?，或?yàn)椴褪?，我們……家室無存……只有我們茍延殘喘，活在此世，縱然這樣！一月之后，亦歸一死！”
說著說著，石照蹲下身子捶足頓胸，憤然哭泣。周圍人皆掩面流淚。挽風(fēng)和蕭兮聽著相視搖頭，眼眸里光芒沉重。
“朕……咳，我聽聞臨荊之地災(zāi)民近十萬人，朝廷已撥六十萬余兩，且各地倉(cāng)廩大開，怎會(huì)……”
“災(zāi)民十萬人，怎么可能！”一人在里氣憤地嚷道：“我們這人口早就不逾五萬人了吧！”
“我們手中連一兩銀子都沒瞧見！”
“如果糧食充足，我們何苦如此！”
各人嘈雜不絕，爭(zhēng)相吵鬧，在這般炎熱的天氣中掀起一股熱浪。李文叡揉著自己發(fā)疼的額頭，看著四周嚷嚷亂吵的人群，心思沉痛。
“別吵了！吵有用嗎？！”石照猛地站起，斧頭砸地，“轟”地一聲，濺起滿目塵土，“有用嗎？！??？！朝廷不管我們死活，我們還是要活下去！”
人群噤聲，熱氣彌漫，石照長(zhǎng)嘆息一聲，回手向李文叡抱拳道：“給各位壯士看笑話了，今日就此別過，各位好自為之吧?！闭f著便領(lǐng)著十幾號(hào)人牽著馬匹浩浩湯湯地走上了山林之中，一下子消失不見。
李文叡一行人看著他們匆匆離去的背影，烈日灼心，各自相顧無言，沉思一會(huì)，便又回到馬車之上，繼續(xù)往前趕路。
至晚之時(shí)，暮色襲來，山色深赭，夕陽(yáng)染紅了邊角，像血一般掛在煙青色山嶺周圍。四人下車站在林子中，將馬系于樹邊，找到一方空地，各自鋪了一層麻布，坐下吃著干糧。
“阿瞾，你說，這個(gè)旱情，我們能夠挺過去嗎？”李文叡嚼著冷硬的干糧，輕輕說道。
“放心吧，皇兄?！崩钗牟佇那槌林?，卻仍然寬慰道。
“朕……我記得，先祖打下這江山之前，亦經(jīng)歷三年旱災(zāi)，遂揭竿而起，建立中洲國(guó)。我擔(dān)心……我擔(dān)心，這天下，會(huì)毀在我手里啊?！崩钗膮陛p嘆。
“皇上……”挽風(fēng)皺眉，與蕭兮相視一眼，話又沉了下去。
“挽風(fēng)，何事？”李文叡揉著發(fā)疼的額頭問道。
“為何一路上我未曾看見設(shè)置糧廩？”挽風(fēng)疑惑。
李文叡和李文瞾聽后心神一凜，皆相顧無言。良久，李文叡嘆了一口氣道：“明日我們能到臨荊，就可知道怎么回事了。”
晚上夜深人靜，周圍沉沉蓋著熱氣，李文叡和李文瞾在馬車中休息，蕭兮與挽風(fēng)在車外空地里守著。四顧無人，挽風(fēng)拉著蕭兮小聲說話：“木頭，我們可否有什么辦法施雨嗎？”
蕭兮搖頭，心里愧意，當(dāng)初我為何沒有修習(xí)水系魔法呢？但又抬頭小聲道：“就算有方法，我們也無法干預(yù)。女王曾……”
“女王？”挽風(fēng)偏頭，面露疑惑，又恍然大悟道：“哦，你說你們狼族的首領(lǐng)嗎？”
“啊，差不多?！笔捹饴c(diǎn)頭道：“她曾告誡于我，我們不能用法術(shù)干擾人界之事，否則擾亂天象，對(duì)人間不利。”
“可是……”挽風(fēng)氣結(jié)，嘆了口氣小聲道，“我出門前娘警示過我，此次旱災(zāi)不僅是天災(zāi)，亦是人禍，且讓我步步小心?！?p> “放心，我會(huì)在你身邊保護(hù)你的。”蕭兮皺眉，心里一緊，忙道。
挽風(fēng)看了一眼蕭兮，眼睛晶亮，面容含笑，點(diǎn)頭道，“我當(dāng)然知道你會(huì)保護(hù)我的。”周圍熱氣彌漫，滿天的繁星匯成細(xì)碎的銀河流動(dòng)在漆黑的夜幕上，挽風(fēng)和蕭兮靠在一起看著夜空，慢慢睡去。
馬車?yán)锢钗牟伡?xì)細(xì)地聽著車外窸窸窣窣的聲音，內(nèi)心酸澀沉重，也慢慢陷入了睡夢(mèng)中。