建德五年春二月，北周皇帝宇文邕于太和殿大宴群臣。
時大局初定，妄圖復(fù)齊的高孝珩和高湝(jiē)早已被齊王宇文憲押解回京，除了北附突厥的高紹義等人，齊國再無可興起風(fēng)浪的殘黨。曾經(jīng)齊國的萬里疆土，此時已然成為北周這個勝利者的統(tǒng)轄之地。
殿上鼓樂齊奏，樂聲雄壯而歡愉，這是得勝者的凱旋之歌。北周的皇帝坐在大殿盡頭，左右兩側(cè)眾文武分坐，齊國的舊臣以及前來朝見的各路賓客皆坐于其中。
“眾愛卿，”宇文邕從寶座上站起，面向殿下文武群臣，笑道：“大周有今天這般光輝社稷，靠的全是在座諸位?。 ?p> “陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”眾文武起身拜倒，聲音若山呼海嘯。
“今天朕請眾卿飲宴?！庇钗溺咝Γ氨姁矍?，入座罷。”
花林般候立的侍女端著佳肴或美酒，緩緩從殿側(cè)走出。霎時間殿中香風(fēng)一片，侍女們微微欠身，微笑著把銀質(zhì)的托盤放在客人的面前，整個動作飄飄然如同輕搖的玉樹。隨后她們便輕輕地起身，面帶笑容的走下大殿。
殿中一片歡聲笑語，熟識的將軍大臣們相互敬酒，客套或談?wù)撝罱囊娐劇Ｊ前?，大周終于平定齊國，這是舉國同慶的一件大事，人人都應(yīng)該歡喜起來，都應(yīng)該為他們是周人而感到自豪。高祖之后幾十年的江山社稷，終于在這一天，到達了從未有過的輝煌。
這份勝利者的喜悅，卻從不屬于所有人。
大殿的某個角落，那些曾忠心于北齊的人兒，看著面前的歌舞升平，默默地垂下了頭。
宇文邕坐在寶座上，端杯看著沸騰的文武，心情前所未有的舒暢。他喝得興起，一揮右手，高聲道：“取朕的琵琶來！”
所有的鼓樂戛然而止，慷慨的琵琶聲響徹整個大殿。那是古曲《喚獸圖》，整曲歡悅而激昂，正適合此般慶功之宴。殿上眾臣都放下手中的杯筷，望向大殿盡頭的宇文邕，正值曲調(diào)高潮，大殿中忽然響起一個男人洪亮的聲音。
“陛下既親自撫琴，臣又怎敢不同百獸般起舞！”
話音落地，一個善目白面的男人站立大殿正中。他一身短衣，已然脫去寬大的官袍，這人向宇文邕深深下拜，接著便隨琵琶聲起舞。
眾人微微一愣，細看，跳舞之人正是梁朝國主蕭巋(kuī)。
“好！”看見此情此景的宇文邕大喜，他滿面紅光，手中的琵琶彈得愈發(fā)激亢。
“看見那是誰了么？”坐在殿左的兩個突厥使臣低聲耳語，其中一人悄悄伸手指向?qū)γ孀袨槭拵h暫拿衣物的堅毅男人。
“我沒有見過他?！绷硪蝗藫u頭道。
“他叫蕭子木，那個大名鼎鼎的安賜的老師，崟主人還曾親自前往梁朝拜會過他?！边@個突厥使臣又看了蕭子木一眼，低聲道：“但這人一點都不識趣。”
“這話怎么說？”
“當(dāng)初崟主人問他安賜的下落，想助他除掉他教出的這個孽徒。不料此人非但不答應(yīng)，還跟崟主人翻了臉，把奚朝的人全部轟出了府?！边@個突厥使臣道。
“奚朝就這樣饒過了他？”另一人面露疑惑。
“崟主人好像不太敢惹這個蕭子木，蕭子木的背后似藏著更為龐大的勢力，連我們奚朝都要避讓幾分?！边@使臣說完后不再講話，二人看著起舞的梁朝國主，似乎陷入了沉思。
一曲終了。
蕭巋退歸原座，意猶未盡的宇文邕懷抱著琵琶，略帶醉意地看向殿中眾人，高聲道：“還有沒有人愿為朕再起一支舞啊？”
正有大臣想要出座，宇文邕卻接著道：“溫公，梁主已為朕而舞，你這舊齊國君，何不舞一支助助興?。俊?p> 大殿的氣氛似乎在一瞬間冷清下來，宇文邕借醉拋出的這句話和刀子一樣，狠狠地扎在某些齊國舊臣的心頭。
坐在周朝王公大臣中間的高延宗忽然用衣袖遮面，肥碩的身軀止不住的微微發(fā)抖。
“陳公，您怎么了？”為高延宗斟酒的侍女試探性的問道。
“沒怎么?！备哐幼诓坏貌环畔屡e著的袖子，他滿眼通紅，臉上似有淚痕。他強笑道：“那酒液濺到我眼睛里了?！?p> 聽到此話的高緯慌張地站了起來。他的臉毫無血色，不安地看向大殿盡頭那個身披龍袍的男人。
“溫公?！庇钗溺咭恍?，向殿中央的空地伸手一點，“切莫緊張，你請罷?！?p> “您別愣著啊，陛下在喚您呢?！弊诟呔暽磉叺哪绿崞琶媛督辜?，很難想象這樣一個叛離之人竟能重獲高緯的信任。他用力拽了拽高緯的衣袖，壓低聲音道：“您快去，我為您看管好您的衣袍?！?p> 琵琶聲再起，高緯木訥地伴曲而舞。殿下的齊國舊臣垂首默然，卻仍舊有那么一群人津津有味地看著他們的舊王起舞，臉上遮掩不住的幸災(zāi)樂禍。
“原來他脫下龍袍跟我們差不多?！?p> “是啊，這樣的人怎么就有皇帝的命……”
舊齊的宮人們躲在殿后的角落里竊竊私語，對著高緯指手畫腳，似乎他們從未侍奉過這樣一家帝王。
慶功大宴從正午一直持續(xù)到傍晚。
包括皇帝在內(nèi)，幾乎參宴的所有人都喝多了，他們相互扶持著，或有貼身小廝攙扶，踉踉蹌蹌地離開大殿。距太和殿不遠的玄涼門外，停滿了八人抬的大轎或馬車。
楊堅只是微醺，并沒有其他文武那般爛醉。他獨自一人走出太和殿，那些見到他的大臣們雖已醉意朦朧，卻還是紛紛向他打招呼，楊堅便笑著回應(yīng)。這樣的事情再正常不過，像他這般朝中位極人臣的大臣，又有誰不想借機親近一下呢。
玄涼門外等候的隨府大管家楊伏看見了楊堅的到來，急忙命隨從看好馬車，自己則匆匆迎上前去。
“楊伏，”楊堅看到了疾步走來的年輕人，笑了笑，“讓你久等了。”
“沒有，沒有?！睏罘B聲道。他接過楊堅手上搭著的官服，向不遠處的前方一指，“隨公，車就停在那里?！?p> “好?！睏顖渣c頭道。
主仆二人邁步向馬車的方向走去，大道上人來車往，楊堅卻微低著頭，似乎陷入了沉思。
迎面走來兩匹高頭大馬，那馬烏黑油亮，昂著頭，高傲得好像目空一切。楊堅并未注意前面來的是什么人，他心中有事，只想著盡快趕回府中。
楊堅忽然感到有人拽了拽他的衣服，微微一愣，扭頭看向楊伏。只見楊伏的目光投向緩緩接近他們的兩匹馬上，并用極低的聲音對他道：“隨公，馬上那人您認(rèn)識么？右邊的那個一直在盯著您?！?p> 楊堅一下子緩過神來，順著楊伏的目光看去。果然，迎面而來的騎馬的二人，有一人正緊緊地盯著自己看。
但他并不認(rèn)識這個人。
這人卻一直在盯著他，似乎要用目光把他剖開。這讓楊堅感到很不舒服，他不知道這究竟是哪家的仆人如此沒有禮數(shù)，他不愿再看這人的眼睛，索性別過頭去。
莫名的不安在心底油然升起，楊堅忽然從頭到腳打了個寒顫。在他轉(zhuǎn)頭的瞬間，一個念頭涌進腦海，這個人，他好像在哪里見過。
楊堅猛地扭頭回看，只見這兩匹馬已走到他的身側(cè)。他仰頭看向馬上的人，卻發(fā)現(xiàn)這個人正在低頭看著他。
四目相撞，如同電光火石。
這人卻收回了目光，看向前方，好像什么都沒有發(fā)生?；秀遍g有什么東西從這人的馬上落了下來，楊堅下意識一伸手，把這個沉甸甸的東西抱在了懷里。他意識到事情不太對勁，轉(zhuǎn)身想叫住這個人，這人卻已騎著馬走遠了。
楊堅看著漸漸遠去的兩個背影，突然發(fā)現(xiàn)另一匹馬上的人，正是適前一同在殿上飲宴的梁朝國主蕭巋。而剛才一直盯著他看的那個人，蕭巋還曾在酒宴上向他提過。蕭巋說那人名為蕭子木，現(xiàn)統(tǒng)梁朝所有軍隊，是他最信任的將軍。當(dāng)時的楊堅只是禮節(jié)性地點頭稱贊，并未對此人此語上心。
這個蕭子木究竟是何許人也？楊堅心生疑惑，低頭看向自己的手中，終于看清了剛才落下的東西。這是一個用紫色綢緞包裹的檀木匣，綢緞和匣上都繪著八爪金龍，拿在手里較為沉重。楊堅微微一怔，伸手揭去綢緞，緩緩打開匣蓋，在木匣打開的那一刻，他呆住了。
匣中靜躺的是一塊巨大的乳白色玉印，印上雕出五條栩栩如生的盤龍。在這塊印的一角，用金子鑲補了它原本的殘缺。
傳國玉璽！
楊堅倒吸了一口涼氣，一把合上匣蓋，匆匆地走向自己的馬車。楊伏急忙跟在楊堅身后，他可沒看出這個東西就是傳國玉璽，只是通過楊堅的表情發(fā)現(xiàn)似乎有什么不對，他試探性地小聲問道：“隨公，這匣中裝的是什么？”
楊堅扭頭看了楊伏一眼，默然不語。。
楊伏卻被這森冷的目光嚇到了，他在隨府經(jīng)年，從未見過此般模樣的楊堅，冰冷的沒有任何感情。他僵硬地扭回頭盯著地面，不敢再說一句話。
馬車載著楊堅直奔他的府邸，他坐在車中，再一次打開了懷里的木匣。他小心翼翼地把這塊四寸見方的玉璽取出，翻過面來，只見底面用篆文刻著八個大字：
“受命于天，既壽永昌。”
楊堅怔怔地看著這幾個字，忽然把玉璽往腿上一放，緩緩地閉合雙目，發(fā)出一聲幽長的嘆息。