在這戰(zhàn)局焦灼的薩寧地區(qū)，一位國(guó)王派遣的重要使者路經(jīng)要塞，秘密的會(huì)見了柴伍德。這位使節(jié)，正是歐恩斯勛爵。
“能見到您真是太高興了。”柴伍德毫不掩飾自己的喜悅。能看見歐恩斯出使，說(shuō)明若昂對(duì)他的攻擊已經(jīng)失敗了。
“我被派去跟尼阿特談判?！睔W恩斯神色黯淡落寞。
“什么條件？”柴伍德緊跟著皺起了眉頭。前線激戰(zhàn)正酣，勝負(fù)未分，國(guó)王就急忙派出了使節(jié)去談判義和，這分明就是一種軟弱的表現(xiàn)。
歐恩斯搖頭苦笑著說(shuō)：“只要答應(yīng)退兵，一切既往不咎。而且國(guó)王答應(yīng)收回那份削弱各位領(lǐng)主的政令?！?p> “怎么可以這樣！”柴伍德大叫起來(lái)。
歐恩斯也跟著嘆息著：“我們的陛下啊，他太急切了，也——太軟弱了。”
“這是為什么？”
“聽說(shuō)宮里發(fā)生了些什么事情，導(dǎo)致國(guó)王急于結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，陛下的壓力很大啊。呵呵，他想保住若昂！”歐恩斯搖了搖頭，他想起國(guó)王召見他時(shí)那枯槁的表情和猶疑的動(dòng)作，顯示著陛下似乎受到了某種重創(chuàng)。但他也感覺到了國(guó)王那份色厲內(nèi)荏，他在應(yīng)該克服著內(nèi)心的東西。他知道，國(guó)王要消弭因戰(zhàn)爭(zhēng)而興起的對(duì)若昂的指責(zé)，他想要保住自己的老師。
“您會(huì)說(shuō)服尼阿特公爵么？”而柴伍德此時(shí)卻警惕起來(lái)。他有理由擔(dān)心，如果歐恩斯全力說(shuō)服了尼阿特，阻止戰(zhàn)火繼續(xù)蔓延，對(duì)大家來(lái)說(shuō)這也是一個(gè)可以接受的結(jié)局。但如果他沒(méi)能說(shuō)服叛軍，那將意味著因?yàn)榍熬€的壓力，致使國(guó)王保不住若昂，勛爵將有機(jī)會(huì)除掉自己的政敵，雖然那必將導(dǎo)致國(guó)內(nèi)戰(zhàn)事的繼續(xù)潰爛。
“呵呵！”歐恩斯突然笑了，“孩子，你現(xiàn)在該考慮的就是如何守住激浪要塞！這才是你最應(yīng)該關(guān)心的，至于其他——，我向你保證，我會(huì)盡全力說(shuō)服尼阿特，畢竟我承諾過(guò)。至于若昂，國(guó)王也保不住他的，——你要相信你的姑母?！?p> 而在圣城的王宮里，國(guó)王一直在發(fā)著高燒。這病來(lái)的奇怪，宮里的醫(yī)生也一直醫(yī)治不好，幸虧太后提供了一個(gè)古老的藥方，在她的操持下，國(guó)王的病情才漸漸穩(wěn)定下來(lái)。
這天中午，太后盯著國(guó)王服藥，卻沒(méi)有離開。她見國(guó)王似恢復(fù)了一些精神，就讓侍從們都退了下去，才向國(guó)王開口說(shuō)：“兩天前，掌璽大臣和法律大臣共同起草了一份文件，準(zhǔn)備起訴若昂。因?yàn)槟悴≈?，這份文件就交到我的手里?！?p> 國(guó)王目光發(fā)直，沒(méi)有說(shuō)話。
“人們都在議論，就是這個(gè)若昂，搞得戰(zhàn)亂四起，流民失所你。陛下，你要拿主意了，不能老拖著，再這樣下去，你的國(guó)家承受不起，你的身體也承受不起?！?p> 國(guó)王苦笑了一下，他搖著頭說(shuō)：“他們?cè)谧h論若昂，也就是在議論我。”
“誰(shuí)干的事，誰(shuí)就該承擔(dān)責(zé)任！”太后恨聲說(shuō)道：“但總得有人站出來(lái)，不是他，就是你！但你是國(guó)王！”
“若昂是忠誠(chéng)的。在這個(gè)國(guó)家里，只有他是完全忠誠(chéng)于我?？赡鷧s叫我因?yàn)槟切┘閻号衍?，而處決我忠實(shí)的大臣？”國(guó)王紅著眼睛瞪著自己的母親，他覺得嘴里發(fā)苦。
“是啊，若昂確實(shí)忠實(shí)于你，而那些領(lǐng)主們背叛了他們的誓言?？蛇@又怎樣呢？你是要一個(gè)世間的公正，還是要你的王位？”
“可他是我的老師，他一直都是我的老師！這十幾年來(lái)，是他在我的身邊幫助我，支持我！我，我……，我怎么能忍心?！眹?guó)王蜷坐著，深深抱住了自己的腦袋。
太后伸出手來(lái)，撫摸著國(guó)王的頭發(fā)說(shuō)：“上天是仁慈的，可他也是殘忍的，但你要相信他，也只有相信上天的指引，你才能到達(dá)屬于你的應(yīng)許之地！懷恩，我的孩子，你是上天的在人間的使者，如果你羈絆于這軟弱的情感，那么你就沒(méi)有資格成為人間的代言?！?p> “可是，母親，我不能！在朝堂里，除了若昂，還有誰(shuí)會(huì)站在我這邊？沒(méi)有了他，我就什么也不是?！?p> “你是國(guó)王！國(guó)王是至高無(wú)上的！”太后大叫道：“你還記得你蒂索么？對(duì)，就是那個(gè)平民女孩，她曾攔住了你父王的車駕，當(dāng)面質(zhì)問(wèn)他，質(zhì)疑他頒布的法律。你父王是怎么做的？他憤怒了么？他張惶了么？他沒(méi)有！他認(rèn)真的傾聽了女孩的建議，并修改了已經(jīng)頒布的法令。可人們嘲諷你的先王了么？他們覺得先王更加偉大了！懷恩，王者的偉大并不在手中權(quán)柄，而在于他堅(jiān)強(qiáng)的意志和廣闊的心?！?p> “夠了，不要再說(shuō)了！”母親是對(duì)的，國(guó)王知道，可他依舊感到害怕。因?yàn)閺男〉捏w弱多病，懷爾德一貫不相信自己的力量，他也從來(lái)不相信僅憑借自己的意志，就能抵御、征服并獲得勝利。所以他更愿意也更喜歡擺弄權(quán)術(shù)，玩弄手腕，他習(xí)慣于躲在什么東西的后面，默默的操縱。
但這一次，國(guó)王卻也躲不下去了，因?yàn)樘罅私馑浪愿裰械呐橙?。但太后也知道，?guó)家里的大臣們都看著自己，她需要這些人的力量，所以她要同他們一道除掉若昂，就像要割掉生長(zhǎng)身體里的惡瘡。
可現(xiàn)在無(wú)論她如何努力，懷爾德就是不為所動(dòng)。他蜷縮著，就像一只龍蝦，雖然內(nèi)髓稀軟，卻披著一副堅(jiān)硬的盔甲。
努力的控制著自己的惱怒，太后壓抑著聲調(diào)說(shuō)：“懷恩，我的孩子，你必須做出決定了。所有人，所有人都希望你做出這個(gè)決定。為了王室，為了國(guó)家，也是為了你自己?！?p> 可國(guó)王依舊頑強(qiáng)的抵抗著，仿佛是抵抗著女巫們的魔法，他咬著牙，額頭上血管暴漲。“不，我是不會(huì)放手的，我需要若昂！如果我的話就是法律，我將赦免他所有的罪行！就像你說(shuō)的，我才是國(guó)王！”
“你不配——！”太后勃然作色，她厲聲高叫道：“你不配成為國(guó)王！你有勇氣么？你有膽量么？你有這個(gè)能力么？?。∧銢](méi)有——！你不敢直面你的大臣，你無(wú)法讓人們從心底里愿意追隨你，沒(méi)有若昂，你甚至都無(wú)法推行并貫徹你自己的意志！你以為這一切都是在你的掌控之中么？不！！當(dāng)你征服不了別人，那個(gè)被征服的人就只能是你自己！給我睜大眼睛吧！別看現(xiàn)在他趴在你腳下?lián)u尾巴，將來(lái)他一定會(huì)用你的骨頭剔牙！”
國(guó)王終于被擊垮了，他縮在椅子里，面色蒼白，哆嗦著嘴唇，卻再也說(shuō)不出話來(lái)。而在他的身體里，有什么裂開了，仿佛是一顆種子，接著就長(zhǎng)出了一些以前從來(lái)沒(méi)有過(guò)的東西。但在此刻，他只感到自己的心正在縮緊，縮緊，然后變得越來(lái)越冷，越來(lái)越硬。
但太后卻是失望的，她冷冷的看著國(guó)王，嘆息著說(shuō)道：“明天，召集大臣會(huì)議，除了若昂，所有人都會(huì)參加。我也會(huì)陪同陛下一道出席。既然你無(wú)法做出這個(gè)決定，就讓我來(lái)幫你吧。”
第二天，朝會(huì)上，國(guó)王一言不發(fā)，而太后果斷的代國(guó)王做出了判決。
當(dāng)處決若昂并絞沒(méi)整個(gè)莫里森家族的消息一經(jīng)發(fā)出，就轟動(dòng)全城。不明所以的人們唾罵著若昂的無(wú)恥與卑鄙，并歌頌著國(guó)王的圣明。當(dāng)天上午，為了親眼目睹若昂的死刑，人群早早就將凱旋廣場(chǎng)圍了水泄不通。正午時(shí)分，當(dāng)若昂處死在斷頭臺(tái)上，天空中竟然出現(xiàn)了日食，滾滾烏云從北面翻滾而來(lái)，狂風(fēng)裹挾著雪花和冰雹落在盛夏的朗格沙瓦。人們慌亂不已，謠言流傳著，那是惡魔浸染了太陽(yáng)，而若昂被處死后釋放的氣息攪擾了天地。
王宮里，看著黑暗遮擋的太陽(yáng)，國(guó)王的默默嘆息著。而在被狂風(fēng)席卷過(guò)的空曠的街道上，在日食和冰雹之后，安娜卻在家門外撿到了一個(gè)女孩。那女孩大約六七歲的年紀(jì)，有著雪白的皮膚和湛藍(lán)的眼睛。