當(dāng)幾路領(lǐng)主到達(dá)了尼阿特的大營(yíng)，歌德親王的壓力驟增。隨著尼阿特持續(xù)投入兵力，外圍要塞被一個(gè)又一個(gè)的拔掉，沒(méi)過(guò)多久，親王就被重重圍困在這座孤城里了。
但得益于柴伍德的報(bào)信和伊戈?duì)柤皶r(shí)的警戒，威魯曼公爵有驚無(wú)險(xiǎn)的躲過(guò)了刺殺。此刻，這位將軍正按預(yù)定計(jì)劃，一路蕩平那些跟風(fēng)反叛的領(lǐng)主。但公爵也收到了親王的來(lái)信，他已經(jīng)得知，歌德堡正承受著巨大的壓力。
不過(guò)威魯曼并沒(méi)有派兵支援親王，他只委派了從薩寧來(lái)的伊戈?duì)?，讓他帶上一?duì)人馬，前去下達(dá)指令，叫親王務(wù)必守住歌德堡。
但伊戈?duì)杹?lái)到歌德堡卻并沒(méi)有見到親王，歌德正在城墻上布防。于是他只得請(qǐng)歌德堡的執(zhí)政大臣——斯泰德勛爵去轉(zhuǎn)達(dá)大將軍的命令。
而當(dāng)歌德親王聽到來(lái)自斯泰德勛爵轉(zhuǎn)述，便立即憤怒的大叫起來(lái)，他揮舞著雙臂大聲吼叫著：“什么？我和叛軍在前方死戰(zhàn)，他卻要躲在后方，就這么眼睜睜看著？我是親王，他竟敢見死不救？不行！我要去告訴王兄！”
“歐恩斯死了，他去跟尼阿特談判，卻被砍了腦袋，送回圣城去了?！彼固┑碌皖^嘀咕著，他只是要提醒歌德，國(guó)王也被羞辱了，現(xiàn)在并不是告狀的好時(shí)候。
“又臭又硬的家伙！怎么就任命他當(dāng)大將軍？！”歌德來(lái)回踱著步子，高聲抱怨著：“你說(shuō)陛下是怎么想的？這一仗本就是他自己挑起來(lái)的，眼看著打不贏了，又是撤銷政令，又殺了若昂?？蛇@有用么？人家倒好，砍了你派去使臣的腦袋，還干脆豎起了旗子！也不想想，他尼阿特準(zhǔn)備了多久，現(xiàn)在大半個(gè)帝國(guó)都被打下來(lái)了！當(dāng)這是過(guò)家家么？國(guó)王是這樣當(dāng)?shù)模俊庇H王因焦慮而顯得格外暴躁的，因?yàn)楝F(xiàn)在到處都是壞消息，不論是戰(zhàn)場(chǎng)還是政局，似乎都在糜爛潰敗，而且遠(yuǎn)無(wú)止境。
不過(guò)斯泰德心里明白，還沒(méi)到最后時(shí)刻，畢竟叛軍沒(méi)有打通激浪要塞，也沒(méi)有拿下這座歌德堡。
只等到親王冷靜下來(lái)，斯泰德才向他說(shuō)道：“殿下，我看這一仗還遠(yuǎn)沒(méi)有到分勝負(fù)的時(shí)候。雖然叛軍一路高歌猛進(jìn)，那也是因?yàn)榈玫搅烁髀奉I(lǐng)主的響應(yīng)。而現(xiàn)在若昂已經(jīng)被處置了，他們就再?zèng)]了反叛的理由。雖然尼阿特現(xiàn)在下了檄文，要豎起王旗，奪回王座?？赡切╊I(lǐng)主會(huì)怎么想？他們參與反叛，只是害怕領(lǐng)地被奪?？涩F(xiàn)在若昂已經(jīng)死了，國(guó)王也收回了政令，他們?yōu)槭裁催€要打仗？讓自己的人拼命，卻幫尼阿特公爵坐上王座么？殿下，時(shí)間是對(duì)我們有利的?！?p> 親王在終于椅子跨坐了下來(lái)，瞪著斯泰德問(wèn)道：“死守？我們只有四萬(wàn)人，可尼阿特的兵力就超過(guò)十萬(wàn)了。”
“殿下，您必須守住歌德堡。激浪要塞通往這里的道路被切斷了，北面還有蠻族，威諾曼不知道在哪里，只有您的這座哥德堡，是大家都能看見的。”斯泰德目光幽幽的回答道：“您一定要守?。∫?yàn)槟潜菹碌挠H弟弟，當(dāng)國(guó)王被推翻，您一樣沒(méi)有下場(chǎng)！但我們也不能只是死守，更要派人向四處大聲求救！我們得去圣城索要支援，要物資，要援兵！同時(shí)，還要不斷向公爵施壓！因?yàn)槲覀円屗腥硕贾?，正是因?yàn)槟脑⊙獖^戰(zhàn)，才支撐了整個(gè)戰(zhàn)局！”
親王瞥了一眼斯泰德，卻嗡著聲音說(shuō)：“可現(xiàn)在戰(zhàn)事緊，我也派不出人手。”
斯泰德明白一笑：“那個(gè)伊戈?duì)?，不是我們的人，讓他說(shuō)出話來(lái)，反而更可信?！?p> 親王點(diǎn)了點(diǎn)頭?！熬桶茨阏f(shuō)的去安排吧。城墻，兵營(yíng)，前線戰(zhàn)場(chǎng)，都讓他看清楚！至于其他的……，把我那匹暗夜魅影送給他，再派一隊(duì)騎兵，護(hù)送他前往圣城?！?p> 然而伊戈?duì)柌](méi)有收下那匹高大雄駿的暗夜魅影，他依舊跨著自己的戰(zhàn)馬，帶著騎士衛(wèi)兵，趁著夜色突出了重圍，又經(jīng)過(guò)了數(shù)十日的奔波輾轉(zhuǎn)，終于闖過(guò)激浪要塞，來(lái)到了圣朗格沙瓦。
王宮，書房里，堆積如山的文卷，眉頭深鎖的國(guó)王。戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行了將近四個(gè)月，僅剩的四五位領(lǐng)主也宣布倒向了尼阿特的陣營(yíng)。如今只有圣朗格沙瓦和歌德堡還在國(guó)王名義之下。除了沒(méi)有圣城和圣劍，尼阿特已經(jīng)是整個(gè)帝國(guó)真正的控制者了。也許過(guò)不了多久，他自己就要跪倒在尼阿特的腳下。隨著時(shí)間的推移，這份恐懼感越來(lái)越強(qiáng)烈的浸染著國(guó)王，讓他不得安寧。
而在圣城里，人心也開始浮動(dòng)起來(lái)，國(guó)債已經(jīng)賣不動(dòng)了。按照計(jì)劃，應(yīng)該還有一半的國(guó)債被攤派出去，可現(xiàn)在完全沒(méi)有了動(dòng)靜?！仨毚咿k！當(dāng)國(guó)王習(xí)慣的張開嘴，那個(gè)熟悉的名字卻停在了他的舌頭上，怎么也吐不出來(lái)。這計(jì)劃是若昂幫助策劃起草的，可他的尸體已經(jīng)在城墻上風(fēng)干了。
懷爾德就這樣呆呆的坐著，書房里安安靜靜的，沒(méi)有一絲風(fēng)。初夏的陽(yáng)光從窗外射了進(jìn)來(lái)，拉出一條條明媚而炙熱的線，可懷爾德仍舊想把自己裹緊。若昂還在時(shí)，國(guó)王從來(lái)沒(méi)有這種感覺，但當(dāng)他真的不在了，懷爾德才發(fā)現(xiàn)，自己原來(lái)是這么的孤獨(dú)和無(wú)助。
然而，在他的心底里，國(guó)王還有著一絲憤怒，那是一種被剝掉偽裝后無(wú)奈的憤怒。他突然明白了，自己并不是這個(gè)帝國(guó)的真正掌控者，從來(lái)不是。所有人都在欺騙他，在蒙蔽他，好讓他覺得自己仿佛是真的國(guó)王?？梢坏约荷焓钟|碰他們真實(shí)的利益，他們就會(huì)扯下偽裝，露出自己真實(shí)的面目。領(lǐng)主們?yōu)榱祟I(lǐng)地，可以起兵反叛；大臣們?yōu)榱藱?quán)力，設(shè)計(jì)迫害同僚；甚至太后為了自己的未來(lái)，都能設(shè)計(jì)發(fā)動(dòng)逼宮，哪怕將整個(gè)帝國(guó)弄得天翻地覆。可他們誰(shuí)也沒(méi)真正考慮過(guò)這個(gè)國(guó)家——和這個(gè)國(guó)家的人民。
“為什么一定是我，是由我來(lái)承擔(dān)這些！既然這一切都是虛偽的，我為什么還要這么真實(shí)的堅(jiān)守那份誓言！”國(guó)王雙拳緊握，雙臂顫抖，雙眼通紅。
而在宮門外，伊戈?duì)栒鸬洞篑R的向著國(guó)王的書房直邁了過(guò)去。他全身鎖甲披掛的一路走來(lái)，殺伐聲囂震蕩在安靜的王宮里，回響轟鳴。
“你，你，干什么的？”宮廷內(nèi)侍陀爾諾跳了出來(lái)，拉住了這位冒失的將領(lǐng)。
“我是伊戈?duì)?，帶著大將軍和親王的口信，要見國(guó)王陛下。”伊戈?duì)柾Ｏ铝四_步，側(cè)頭俯視了一眼陀爾諾，行了個(gè)禮。只是這位騎士一路廝殺，他那碧藍(lán)而深邃的雙眼里竟有掩藏不住的殺氣。
“你，你，國(guó)王現(xiàn)在誰(shuí)也不見！”陀爾諾下意識(shí)的松開了手，可他仍擋在了伊戈?duì)柕纳砬啊?p> “讓我進(jìn)去，我有軍情稟報(bào)?！边@是王宮，可伊戈?duì)枀s提高了自己的聲調(diào)。
“唉，你這人怎么這樣。這是你喧嘩的地方么？咆哮宮廷，你想死么！”陀爾諾也急了，他一面慌張的向書房?jī)?nèi)張望，一邊試圖制止伊戈?duì)柕男鷩獭?p> 可惜已經(jīng)晚了。
“誰(shuí)在外面——？！！”書房里傳出一聲低沉的咆哮。
陀爾諾給了伊戈?duì)栆粋€(gè)警告的眼神，用手指將他指住，自己才慢慢退進(jìn)了書房。
片刻之后，陀爾諾躬腰退了出來(lái)，他轉(zhuǎn)過(guò)身，冷著臉對(duì)伊戈?duì)柗愿赖溃骸敖庀挛淦?，陛下宣你覲見?！?p> 書房里，伊戈?duì)柟Ь吹男辛艘粋€(gè)騎士禮?！氨菹?！”
國(guó)王點(diǎn)了點(diǎn)頭，他仔細(xì)地打量著這位健壯的騎士。伊戈?duì)柧瓦@么筆挺挺杵在地上，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛是一尊生鐵澆筑的雕塑。
“你從歌德堡來(lái)的？他那邊怎么樣？”國(guó)王縮坐著，語(yǔ)調(diào)很淡。
“陛下，現(xiàn)在親王的領(lǐng)地已經(jīng)全部被叛軍占領(lǐng)，只剩下歌德堡一座孤城。如今叛軍人數(shù)已經(jīng)超過(guò)十萬(wàn)，他們輪番攻城，日夜不停，殿下把婦女和老人都征召上了城墻，很多士兵已經(jīng)數(shù)日沒(méi)有合眼了?！?p> “他們的吃喝夠么？”國(guó)王抬了一下眼皮，繼續(xù)問(wèn)道。
“糧食還夠，城中水源也充很足。只是兵刃器械消耗很大，尤其是箭！斯泰德大人還安排了專門的人手，收集射進(jìn)城里的箭支，可就這樣也是捉襟見肘?！?p> “他們還能堅(jiān)持多久，半年？”
伊戈?duì)枔u了搖頭。
“三個(gè)月？”
“難！”
國(guó)王的臉色更難看了，他走到了那副巨大的地圖旁，背起了雙手。
“陛下?！币粮?duì)栃⌒牡母诉^(guò)去，他看著地圖對(duì)國(guó)王說(shuō)道：“陛下，如今歌德親王就是一顆釘子，有他在，就釘死了叛軍中最厲害的尼阿特的部隊(duì)。如果歌德堡丟了，那么叛軍既可以會(huì)師激浪要塞，也可以借道蠻族，迂回圣城。而且丟了歌德堡，威魯曼公爵所做的一切也就白費(fèi)了?！?p> “嗯——？！”伊戈?duì)柧拱颜麄€(gè)戰(zhàn)局看了通透，有眼光！國(guó)王不禁心中一動(dòng)，“你從薩寧出來(lái)，各路的情況都見過(guò)了。我問(wèn)你，他們——”國(guó)王伸手在地圖上繞了一整圈?！八麄兪窃趺纯创幩廊舭哼@件事情的？”
雖然國(guó)王的語(yǔ)氣平淡，但伊戈?duì)枀s趕緊低下頭，避開了國(guó)王的目光，他知道，這不是他應(yīng)該回答的問(wèn)題。
國(guó)王看得明白，于是他指著一把椅子，示意伊戈?duì)栕拢缓笳f(shuō)：“我認(rèn)識(shí)你的父親——基恩，是一員猛將。在抵御蠻族入侵時(shí)是立了大功的。你長(zhǎng)得很像你父親，很好，能截獲薩寧伯爵，又是大功一件。我要給你們家族的徽章上再加上一把圣劍，作為王室對(duì)你的表彰！”
“謝陛下！”伊戈?duì)柤?dòng)的按著胸口，單膝跪在國(guó)王的腳下。
懷爾德微微勾了勾嘴角，拍了拍伊戈?duì)柕募绨?，繼續(xù)說(shuō)道：“我還記得，您的父親可是一位直爽的人，他的心胸開闊，有問(wèn)必答，你可不像他哦！”
伊戈?duì)柲樕⑽⒁患t，只得說(shuō)道：“親王并不想見我，而且我也很少看見威諾曼公爵。不過(guò)我倒是和叛軍交過(guò)幾次手，感覺叛軍的士氣似乎……，似乎越來(lái)越高，而我軍的斗志卻下降了不少。”說(shuō)道這里，伊戈?duì)柾Ａ讼聛?lái)，他偷偷看了一眼國(guó)王。
國(guó)王低垂著眼瞼，來(lái)回的踱了幾步，然后站定，俯低身，緊盯著跪在地上的伊戈?duì)枂?wèn)道：“你說(shuō)，你覺得，若昂被處死這件事，你怎么看？”
伊戈?duì)栔雷约涸僖捕悴婚_了，于是他低頭回答：“我的父親告訴我，不要給餓狼喂食。如果害怕，可以悄悄避開，萬(wàn)一避不開了，絕不能示弱，不能讓它感覺你的退讓。要想活下去，你只能比它更兇猛，更加強(qiáng)悍，并且死戰(zhàn)到底。”
這幾乎是一種冒犯了。雖然伊戈?duì)栒f(shuō)的十分婉轉(zhuǎn)，可這也是在斥責(zé)國(guó)王。誅殺若昂的行為，本質(zhì)上是一種退讓和軟弱的表現(xiàn)，這更助長(zhǎng)的敵人的氣焰，削弱的自己人的斗志。
“您的父親是一位偉大的騎士?！眹?guó)王的語(yǔ)氣淡得像水。他慢慢轉(zhuǎn)到伊戈?duì)柕谋澈螅缓蟀纬隽伺鋭?，將劍刃平放在伊戈?duì)柕募珙^?！澳闶撬_寧伯爵的執(zhí)政官，原本就應(yīng)該向他效忠。當(dāng)時(shí)薩寧伯爵也已經(jīng)響應(yīng)了叛軍，你卻綁架了你的領(lǐng)主，投向了我們，為什么？”
“因?yàn)楦赣H教導(dǎo)過(guò)，要我永遠(yuǎn)效忠國(guó)王?！?p> “不對(duì)！”國(guó)王獰笑著，他將劍鋒抵在伊戈?duì)柕牟弊由希骸罢f(shuō)！到底為什么！”
“我要問(wèn)心無(wú)愧！”感受著脖頸間的那一絲冰寒，伊戈?duì)柗吹雇χ绷松碥|。他抬起頭將脖頸伸直，然后放開喉嚨大吼道：“因?yàn)檫@是對(duì)的，是我的責(zé)任，我的使命，是我該做的，我不能逃避！我不愿因?yàn)樽约旱呐橙醵K身背負(fù)愧疚！——這是我的騎士誓言！”
劍刃松開，國(guó)王的聲音從他背后傳來(lái)：“你是好樣的，是勇士，國(guó)家需要你，我需要你?！?p> 回到他的身前，國(guó)王滿臉肅穆，他將配劍在伊戈?duì)柤珙^輕輕一點(diǎn)，接著說(shuō)道：“伊戈?duì)?基恩勛爵，我現(xiàn)在正式任命你擔(dān)任北境軍團(tuán)的副指揮官。請(qǐng)記住你的誓言，要效忠國(guó)王?！?p> 目送著伊戈?duì)栕叱鰰浚瑖?guó)王立即把陀爾諾喚了進(jìn)來(lái)。
“任命伊戈?duì)?基恩勛爵為北境軍團(tuán)的副指揮官，歸屬普魯頓伯爵指揮。另，命令雷克薩率所部人馬回圣城述職?！?p> 陀爾諾猛的睜大了眼睛，這是在削弱北境的兵力！剩下的普魯頓只能守住通往圣城的方向。當(dāng)雷克薩的軍隊(duì)撤出后，那里的人民將不再受到庇護(hù)。
不過(guò)他也只偷看了一眼國(guó)王，便趕緊低垂下目光，將國(guó)王剛才的命令復(fù)述了一遍，就向掌璽大臣傳旨去了。
懷爾德終于放棄了要做一個(gè)仁君的幻想。在他看來(lái)，而正因?yàn)樗摹叭蚀取?，讓所有人都敢于覬覦他的王位，和王位所賦予他的權(quán)力。領(lǐng)主、大臣、弟弟甚至太后，他們都盯著自己。
國(guó)王覺得之前都像是一場(chǎng)夢(mèng)，一場(chǎng)恐怖的噩夢(mèng)，而現(xiàn)在若昂的死已經(jīng)叫醒了他，他不要再像蜂王那樣把自己藏在蜂窩的最深處，而是要像獵人那樣駕馭獵狗主動(dòng)出擊。從現(xiàn)在起，他要做一個(gè)真正的國(guó)王！
數(shù)十日后，國(guó)王在郊外接見了回京述職的雷克薩，并犒賞軍隊(duì)。然而，令人意外的是，國(guó)王竟把邊防部隊(duì)留了下來(lái)，卻把大部禁軍都派給了雷克薩。國(guó)王將圣城禁軍部隊(duì)換血，而禁軍隊(duì)伍的控制權(quán)卻被國(guó)王牢牢握在了手中。
在這之后，雷克薩的隊(duì)伍卻被派給威魯曼公爵指揮。而對(duì)于激戰(zhàn)正酣的歌德堡，國(guó)王只是調(diào)集了一批武器。雖然歌德堡非常關(guān)鍵，可戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)手依然由威魯曼決定，所以國(guó)王決絕的把力量都交到了威魯曼的手里。既然公爵不屬于任何的派系，他就應(yīng)該屬于國(guó)王。軍事上，懷爾德已然孤注一擲！
緊接著，國(guó)王以籌款不利的理由罷免了財(cái)務(wù)大臣，并親自承擔(dān)起這個(gè)職務(wù)。
“你們?cè)撜J(rèn)領(lǐng)的額度，一分都不能少！既然歐恩斯都能國(guó)捐軀，你們更不應(yīng)該吝嗇自己這一點(diǎn)身家！當(dāng)然，我能殺一個(gè)若昂，也不在乎下一個(gè)是誰(shuí)！”國(guó)王咬牙說(shuō)話，滿目猙獰。
然而政壇的動(dòng)蕩還不止于此，國(guó)王在催繳籌款的同時(shí)，還罷免了法律大臣，把對(duì)貴族的起訴和審理權(quán)都抓在了自己手里。
令人意外的是，國(guó)王在做完這一切之后，竟任命了新的宗室大臣，由索雷爾伯爵夫人的表兄擔(dān)任這個(gè)職務(wù)。通常這個(gè)職務(wù)管理著王室后代的贍養(yǎng)福利，也管理他們的繼承順序。所有王室宗親及領(lǐng)主的后代，都要在這位大臣處備案并明確繼承權(quán)，當(dāng)然也包括王儲(chǔ)。國(guó)王在這個(gè)時(shí)候，選了這樣一個(gè)身份的人，擔(dān)任這樣一個(gè)敏感的職務(wù)，不得不叫人浮想聯(lián)翩。