帝國議事大廳，穹頂之上，列位圣王的雕像威嚴肅穆，俯視眾生。穹頂之下，懷爾德抬著頭，視線掃過眾王的雕像，然后他緩緩轉身，落座王位。
國王上次出現(xiàn)在這里時，太后曾用他的名義，宣布了若昂的死刑判決。那是屈辱的，但懷爾德什么都沒說，什么也做不了。但在今天，已經(jīng)不一樣了。
國王高坐在王座上。他的弟弟，帝國的親王殿下，在王座右邊設坐。曾經(jīng)的帝國大將軍，如今的宰相，威魯曼公爵坐在了國王左邊。柴伍德作為王室的宗親，恭敬的站在親王的身邊。連梅里斯騰都來了，作為國王的特別參贊，他有幸以顧問和書記員的身份，在宰相的側后方，擁有了一個坐席。
國王顧盼左右，兄弟、后族、勇將、智者，都是自己的人。在這一刻，面對著議事廳內攢動的人頭，看著那些眉眼恭順、舉止慎微的貴族權臣，懷爾德感覺從未如此的踏實。
在贏得了那場席卷全國的戰(zhàn)爭之后，國王又完成了圣城的權力清洗，在鞏固自己的權力根基，他有了更遠大的抱負。懷爾德要像那些偉大的圣王一樣，將自己的雕像樹立在這座大廳的穹頂之上，永遠的被世人景仰。是時候了，今天，他將走出這第一步。國王清咳了一聲，向威魯曼點了點頭。
宰相站了起來，開始宣讀早已準備好的講稿，內容包括：第一，命令各地銷毀武器，鑄造農(nóng)具，鼓勵生產(chǎn)的政令。要求各地清理匯報鑄造農(nóng)具的數(shù)量，報圣城備查。第二，便是降低稅額的政令。為了彌合戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷，國王親自垂范，削減開資，減少各地稅額。同時，要求各地等比減少賦稅，減輕人民負擔。第三，修改法令，在削減貴族免責權的同時，廢除了一批死刑條例。將檢查官制度常設，保障人民的申訴自由。
威魯曼公爵逐條宣讀著冗長而枯燥的法令。但這是國王和梅里斯騰若干日月的心血。必須銷毀領主貴族們的武備，避免內部戰(zhàn)亂，增加農(nóng)具鼓勵生產(chǎn)，以壯大帝國的實力。銷毀武器雖然讓人肉痛，但削減稅賦也給了他們甜頭。雖然這樣也會減少圣城的收入，但如果能夠多開墾土地，一樣補得回來。也許再過幾年，各地人口增加，領主很快就會被養(yǎng)肥，人民也就能過上好日子了。但養(yǎng)肥的牲畜，也只能被關在圈里，不能讓他們成呼嘯山林的野獸，所以國王才會進一步的削減貴族在地方上泛濫的權力，并建立檢查官制度。
“要不了幾年，等權柄足夠穩(wěn)固，國家足夠強盛富?！?，萬王之王？哼！”國王的眼睛里閃爍著興奮的光。
終于，威魯曼公爵宣讀完了所有政令。通常，在政令頒布之前，都會有議論，爭吵，辯論……，但這一次，所有人都安安靜靜的。
國王只一愣，便緩過了神。沒有爭議，政令就算通過了？不可能！沒有哪位領主貴族會真心支持這些政令，畢竟他們都有著自己的領地。至于效忠帝國，那只是他們不得不背負的負擔，而不是必須的責任。他明白這些人，這沉默絕對不是順從！他們只是在等待，等著誰第一個跳出來，咬上第一口，他們就會蜂擁而上，把獵物啃得血肉模糊。
可出乎國王的意料，第一個站出來的竟然是——親王。
“唔？你？有話說？”國王深皺著眉頭。在領主之戰(zhàn)后，親王擁有著帝國里最大的封地，最多的人口。他有著巨大的財富，和一只經(jīng)過錘煉的軍隊。他就是這個國家里最大的領主，而他卻第一個站了出來。
“是的陛下！我有話說?！睂χ鴩跣卸Y，親王側轉過身來，他深吸了一口氣，醞釀情緒，然后大聲說道：“我想說，國王陛下圣明——！這是我一直想說的！在領主之戰(zhàn)以前，在面對內憂外患的時刻，因為陛下圣明的抉擇，首先選擇了蕩滌國內那些愚昧貪婪家伙，恢復了帝國肌體的健康，才能將我們強健的姿態(tài)，展示給那些圖謀不軌的野蠻人！迫使使他們收起那些齷齪的心思，不敢再挑釁我們，就像野狗不敢再挑戰(zhàn)雄獅的威嚴一樣。說實話，當時我也是動搖的，和很多人一樣，我也不明白，陛下為什么放著邊境的野蠻人不管？而現(xiàn)在，——就像諸位現(xiàn)在看見的那樣，在贏得領主之戰(zhàn)以后，我們的邊境，是否安穩(wěn)了許多？！這是什么？是國王陛下的圣明！”
國王愣了。親王在干什么？他不僅沒有反對政令，反而在為自己在領主之戰(zhàn)中的決策說話？他是什么意思？
而親王還在繼續(xù)：“我在想，當時，不僅我是動搖的，許多人也許都是動搖的。但我們還是勝利了，是國王陛下取得了最終的勝利！哪怕陛下是被迫迎戰(zhàn)，哪怕對手準備得更加充分，哪怕他們的兵力是我們的數(shù)倍，哪怕他們占據(jù)了更多的領地，但勝利是屬于國王陛下的！為什么——？因為陛下是正義的！國王是受到歷代的圣王和眾神祝福的！他是真正的天選之主——?。?！”
國王的鼻翼翕張，臉頰發(fā)紅。他聽得仔細，也聽得明白。親王這是在為領主之戰(zhàn)定性，也是在為自己正名，甚至在為后世評價這場戰(zhàn)爭時，定義下正義的方向！他疏忽了，不，是宰相疏忽了！這是早就應該做的事情，卻一直等到現(xiàn)在，才由自己的弟弟做實了。如果沒有今天他在這里的表態(tài)。也許過不了多久，不知還將冒出多少孤魂野鬼，借著這場戰(zhàn)爭的名義，來質疑自己統(tǒng)治的合法性和神權威嚴。
親王撇過眼睛，看見了國王的表情。他知道自己賭對了。而在同時，一個念頭冒了出來，也許就不該讓斯泰德回去？不！這家伙太聰明了，聰明得可怕！他幾乎就沒見過國王，卻猜透了國王的心思——這篇講稿就是證明。
收回思緒，親王整理思路，繼續(xù)說了下去：“國王是圣明的，是上天之選，但他也是仁慈的！因為就連我——國王的親弟弟，都收到過尼阿特賄賂和私信。既然我都能在他的賄賂名單上，那么誰能幸免？誰？！”親王搖了搖頭，接著說道：“而在戰(zhàn)爭中，還有多少人，做過了見不得人的勾當？但陛下追究了么？清查了么？沒有！因為陛下仁慈！可陛下用他的仁慈換來了什么呢？是混亂，是騷亂，是對人民肆無忌憚的傷害！陛下是仁慈的，可對人民的冷漠和蔑視，才是一個君王最大的殘忍！所以我要說，今天，我就站在這里，站在陛下的身邊，做陛下最堅定，最忠實的擁護者！哪怕再來一場戰(zhàn)爭，哪怕尸骨無存，我也絕不退縮！這就是我的態(tài)度——！”
國王站了起來，緊緊的擁抱了自己的弟弟。他全沒有想到，親王會在這場合，給自己如此有力的支持。作為這個帝國實際上最大的貴族領主，既然連他都堅定的站在自己一邊，想來也沒有誰敢再跳出來反對了。
于是國王宣布，等到柴伍德將政令用璽，傳發(fā)全國之后，他就準備去奧爾瑟斯宮休養(yǎng)一段時間！眼前已經(jīng)沒有什么大事了，在長時間的操勞之后，他越來越感覺到自己精力的匱乏。而現(xiàn)在，正好是個機會。
但宰相威魯曼卻睜大了眼睛。國王準備移駕奧爾瑟斯宮，自己竟然沒有得到消息。但只是片刻的擔憂之后，他便興奮了起來。當國王不在圣城，作為帝國的宰相，第一攝政大臣，他將有機會獲得等同于國王的權力?？稍紫啻笕诉€沒能沉醉太久，他的興奮感就被國王的詢問給打斷了。
“宰相大人，圣城的監(jiān)獄里還關押著多少犯人？”
“大概，兩百人吧。應該就是兩百人左右……”宰相補充道。
國王抿著嘴，他接著問道：“其中有多少貴族，多少平民？定罪了幾個，什么罪名，還有多少人待審？”
威魯曼梗了一下，他有點答不上來。
國王原本想給宰相一個機會，讓他順著這個話題，為那些在押貴族們求個情，作出釋放的風聲，也為宰相爭取一個緩和的執(zhí)政環(huán)境。這都是之前商量過的，梅里斯騰已經(jīng)說得十分明白，可看這家伙一臉的瞠目結舌，他居然沒有去作功課！
國王有點著惱，可他還是耐著性子繼續(xù)問了下去：“圣城的治安清理也可以告一段落了。那些該判的，我們也判了。剩下的那些貴族們，你準備怎么辦呢？”
國王的提示已經(jīng)非常明顯了，可威魯曼卻沒有接住，因為他還有著自己的想法。國王準備出巡，自己將會留守。作為一名長期帶兵的將軍，他習慣性的相信，只有嚴峻的軍法，才能換來堅決的執(zhí)行。他需要威信，他不想在眾人面前，表現(xiàn)“軟弱”。
“陛下，我覺得雖然清理已經(jīng)告一段落，可整頓卻需要長期的堅持。既然他們被收監(jiān)關押，就不會是無緣無故的。在這件事情上，我們還需要在細致一些，只有堅固的紀律和堅定的執(zhí)行才是最有效的?！?p> 威魯曼穩(wěn)穩(wěn)的站著，聲音沉默，頭也不抬。
這是國王熟悉的威魯曼，堅固，堅持，毫不讓步，絕不退縮。那份頑固，就像是一整塊堅硬的花崗巖。
但現(xiàn)在不是戰(zhàn)爭時期，而這里也不是血肉橫飛的戰(zhàn)場，這是國王的地盤。
“對了，宰相大人，我們今年的稅收實際能收多少？什么時候能到圣城？戰(zhàn)爭早已結束，各地的復耕情況如何？國庫的糧食還有多少？我可是聽說，就在圣城郊外，農(nóng)民連種子都不夠了。您準備怎么辦呢？”
面對國王的質詢，威魯曼的額頭上開始滲出汗珠。宰相知道，在這個場合，回答“不知道”是十分羞恥的。
梅里斯騰突然清咳了一聲，給了國王一個眼色。
“哦，我的大學者，您有話要講？”
智者站了起來，他知道，在這個時候，這樣的場合，讓國王和宰相展示一種撕裂，是不合宜的?！氨菹?，稅務，糧庫，種子，民生，這些事情都有專門的執(zhí)事管理，而不是由宰相大人去親力親為的。”
“是么？那你說，宰相應該管些什么？”國王瞟了一眼威魯曼公爵，又向著梅里斯騰問道。
“因為國王是帝國的王，是神在地面上的使者。所以宰相的職責，是維護國王的權威，保持陛下的神性。宰相負責傳達您的指示，執(zhí)行您的決議，保證您的意志通達帝國的每一角落。他必須調集人手，調動資源，處理那些紛繁復雜的人和事務。而不是讓陛下直接面對底層的詰問和質難。宰相大人，應該是陛下最有力的助手，而不是傭人。”
梅里斯騰靜靜說完，不亢不卑。他向國王示意，表示恭順，又給了威魯曼一個微笑，回應了他的感謝，同時，他也并不曾忽略過親王眼中的那一絲冰冷。
“你總是對的?！眹跣α诵Γ@然，他聽懂了大學者話里的意思?！按髮W士是對的，宰相責任重大，也不能太操勞了。我不在的時候，管理人民，負責稅收，以及相關的事情就讓給我的弟弟——歌德親王代勞一下，也給宰相分擔一點。而公爵閣下，帝國的刑審判決，我還是拜托您了?！?p> 國王言語恭順，輕描淡寫，就把宰相的權柄剖開，分一半給了親王。
所有事情都已經(jīng)處理完畢，國王環(huán)視全場。出于禮貌，他習慣性地征詢大家的議題，當然，如果沒有，他就準備退場了。
可偏偏就有人跳了出來。那人居然是麗莎.索雷爾的表兄，國王任命的宗室大臣。
國王和宰相之間的裂隙清晰可見，而國王顯然是想給帝國的貴族們一個寬恕的機會。他不會容忍在自己離開后，圣城里再出現(xiàn)什么重大的變故。而威魯曼顯然不這樣認為，作為一位職業(yè)軍人，他和那些領主們，并沒有太多的交集。這位宗室大臣知道，如果現(xiàn)在不爭取點什么，以后可能就沒有機會了。
“國王陛下，親王殿下，公爵大人，我有一個提議?！?p> “嗯，你說。”國王點了點頭。
“沃若夫王子殿下既然是帝國的王位推定繼承人，我提議，解除您與弗利姆茨的婚約，讓索雷爾夫人成為王后。”
“什么——？！?。 眹醣?，大廳里一片轟然。
在剛剛打磨了所有的貴族，摁住了威魯曼，提拔了親王之后，居然有人提出了如此“荒唐”的提議，而且是索雷爾家族一員。在震怒之余，國王覺得不可思議，他們簡直就像荒原里的野火，明明熄滅得只剩一團死灰，可有那么一點陰風，他們就會冒出煙，然后繼續(xù)吞噬一切。
“陛下，這不僅是我的提議，更是王后的意思，我有她的來信?！?p> “住口！這不可能！你是在污蔑王室！來人，把他押下去！押下去?。。 ?p> “不——！陛下，這是真的！信是大公主殿下送來的！她可以為我作證！陛下——！我說的都是真的……”