而在圣城，宰相府邸里，柴伍德正緊鎖著眉頭，“我見過沃若夫了，他很不好！這孩子嚇壞了。”
“他都說了些什么？是他干的？”威魯曼噴著鼻息，放下筆，活動著僵硬的手腕。他覺得拿筆可比拿劍累多了。
“不，他什么都不知道?？蓱z的小家伙，他甚至都不知道自己的母親已經(jīng)不在了。”柴伍德必須救這個孩子！雖然不能透露太后的任務(wù)，但威魯曼也應(yīng)該知道她的態(tài)度。
“太后很關(guān)心沃若夫，她已經(jīng)問過我好幾次了?！?p> “你怎么回答的？”威魯曼緊跟著問道。
柴伍德?lián)u頭，“出了監(jiān)獄之后，我就來了您這里。因?yàn)槲矣X得——監(jiān)獄里都是伊戈的人，叫人不放心！您能想想辦法么，給他換個地方？”
“哼，那是國王的命令！”威魯曼瞟了手邊堆積成山的文書，不奈煩的哼哼著。
“就因?yàn)槟鞘菄跤H自下的命令，才叫更人擔(dān)心！”
“那孩子可是他的親兒子！”威魯曼不愿意相信，國王會真的對自己的親兒子下手。
但長期的宮闈生活讓柴伍德知道，事情恐怕不會這么簡單。他咬了咬牙，硬著頭皮說道：“如果沒有得到陛下的許可，伊戈也不敢把王儲殿下關(guān)押在監(jiān)獄里。伊戈和監(jiān)獄都在您的管轄之下，您總可以做點(diǎn)什么！”
“你這是不敬！你想讓我違抗的命令，不！不能這樣！如果今天我這么做了，那么明天，我的手下也會做出同樣的舉動。你也帶過兵的，知道不能執(zhí)行命令的軍隊(duì)會有什么結(jié)果！不，我不可以！”
宰相固執(zhí)的搖頭，他十分抵觸這樣的建議。多年的軍事生涯，讓他擺脫不了思維的習(xí)慣。而經(jīng)驗(yàn)讓他知道，如果想要命令有效執(zhí)行，就必須以身作則。他不能違抗命令，相反，他必須保證所有的命令得到有效的執(zhí)行。在他看來，這就是帝國宰相的職責(zé)與責(zé)任。
但柴伍德卻是失望的。他沒有立即回復(fù)太后，卻趕來這里，是因?yàn)樗_實(shí)察覺到了危險。監(jiān)獄戒備的森嚴(yán)和看押的緊密，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的想象。他懷疑自己可能都沒有機(jī)會再拿到那封求救信了。所以他希望威魯曼能伸出援手。同時，他也想看一看自己的這位盟友是否還靠得住，是否有足夠的實(shí)力應(yīng)對即將到來的，也注定會來的那場爭奪儲位的“戰(zhàn)爭”。
可惜，直到目前，威魯曼似乎都沒有足夠的警覺，而且他顯然不想與太后有任何糾葛，即便自己已經(jīng)如此明顯的提醒他了。更要命的是，在他與國王之間，似乎也出現(xiàn)了裂縫。
年輕的參贊大臣抬起眼睛，小心地問道：“大人，我記得在王宮的書房里，陛下曾向您提起，給法姆蘭一個爵位。您為什么要拒絕呢？如果您有什么不方便的，我想，我也許能為您做點(diǎn)什么?！?p> “什么？哼，你想做什么！”威魯曼翻了個白眼。他鼓起勇氣，再次抓起了那只鵝毛筆。
“這不也是國王陛下的指示么？”
“可先王曾頒布過法令！在法令被廢除之前，你知道什么樣的人才能獲得爵位?！痹紫啻笕舜抵?，瞪著眼睛，再次將折斷的鵝毛筆扔進(jìn)那已經(jīng)裝滿斷筆的垃圾簍里。“您是太后的侄子，出身高貴，而且在戰(zhàn)場上立下了赫赫戰(zhàn)功，所以您擁有的一切都是應(yīng)得的。可那個法姆蘭呢？他憑什么？他有什么身份？他立過什么戰(zhàn)功？還是僅僅因?yàn)樗慕憬惚粐跛^？！讓這樣的人獲得爵位，是對將士們的侮辱！”
幼稚——！如果沒有國王的支持與信任，他可能連宰相的地位都保不住，還管得了別人是否受到侮辱？簡直不可理喻！
可在眼前，這位宰相大人既不愿投向太后，也不愿彌合與國王之間的裂隙，他到底想干什么？難道他準(zhǔn)備支持親王了？不，這不可能！
柴伍德猶豫著，挑揀著詞語，繼續(xù)試探：“大人，還有一件事情，親王殿下又在提議修路了！他說要運(yùn)送那十萬套農(nóng)具，必須修一條從哥德堡直通圣城的大路。您覺得，我該怎么回復(fù)呢？”
“不行！”威魯曼一口回絕道：“誰知道他打的什么主意？一條大路，直通圣城，十萬套農(nóng)具，還有押運(yùn)和護(hù)送的隊(duì)伍。哼，他干脆直接派兵過來占領(lǐng)好了！這件事情你不用管！我已經(jīng)給陛下寫信，不僅是修路的事情，還有他在圣城里用金馬車，和安插親信的事情，我告訴陛下了。你好好看著吧，居然說我違抗政令？哼——！”
柴伍德張大了嘴巴。親王鋪張浪費(fèi)，飛揚(yáng)跋扈，也不是一天兩天了，國王說過什么？表示過什么了？不是一樣把金馬車給他了？！而且親王安插親信，圣城里的人都看見了，可又怎么樣呢？親王在議政廳的表演，已經(jīng)讓所有人看清楚了，他是國王最堅(jiān)定的擁護(hù)者。就算宰相有責(zé)任提醒國王，可國王是身邊不還有伊戈和梅里斯騰么？一定要你自己——帝國的第二號人物親自提筆，用這種不可回避的方式，來激化他們兄弟兩的矛盾？柴伍德完全可以想象，當(dāng)國王收到那封信時，會有多么的無奈，又會派生出多少怨恨?！薮?！
年輕的參贊趕緊彎腰低下頭，藏住了自己的臉色，卻恭敬的回復(fù)道：“大人英明！如果您沒有別的吩咐，太后還在等我回話?！?p> “我會盯著王儲殿下的，你下去吧?！蓖斅吡艘宦?，擺了擺手，重新將頭埋進(jìn)了文件堆里。
而在當(dāng)晚夜深時分，伊戈在監(jiān)獄中口述了國王的宣判，隨即絞死了這位短命的王儲。
……
第二天中午，一輛標(biāo)記著皇家徽章的馬車在圣城的街道上疾馳。馬車上安娜的面色冷峻，伯尼特獨(dú)自在后車廂玩耍。
“太后急著見我？她要干什么？她知道什么了？”安娜的不安愈發(fā)的濃重了。
王儲被捕下獄，親王乘坐著國王的金馬車同宰相分庭抗禮，國王避走奧爾瑟斯宮。街上甚至有傳言，大概到冬天的時候，親王就會登基。
太后想干什么？撥開窗，安娜看了看馬車兩旁雄壯的禁衛(wèi)騎兵，扣押并軟禁自己母子？坐著柔軟的皮質(zhì)坐墊上，摸著光滑澄亮的核桃木扶手，聞著馬車?yán)锴宓拿倒寤ㄏ?，安娜搖了搖頭，不，不會！囚犯是沒資格坐這樣的馬車的?？商蟮降紫敫墒裁茨亍?？
轔轔的馬車聲將安娜不安的思緒帶進(jìn)了王宮。
走過熟悉的通道，安娜首先經(jīng)過王后寢宮。那扇大門照常封閉著，可與往常不同，今天竟然沒有看見值守的宮廷女官。若在平時，安娜總會忍不的幻想，這扇大門之后有著怎樣的景致，如果是自己住在里面，又會有怎樣一番景象。可今天她卻沒有心情，因?yàn)榇蠊髡孀吡诉^來。
“你終于來了！哈，佩津，乖！”珀特利爾興致不錯，她捧著佩津的小臉猛的親了一口，才拉起安娜的手向著太后的寢宮走了過去。
“太后這么急著找我，有什么事？”
“沃若夫死了！”大公主神色一緊。
“啊——！”安娜猛地抽回了手，“這可太可怕了！怎么會這樣？”
“老太太發(fā)脾氣了呢！”大公主的警告中，竟隱隱透著一絲興奮?！暗葧姷剿?，你可小心點(diǎn)！好了，我們進(jìn)去吧?！贝蠊髋Φ恼C了自己的表情，一把拉住了伯尼特，領(lǐng)著安娜，邁進(jìn)了太后的寢宮。
“唔，你來啦?！碧蟀胩稍诳恳卫铮缓吡艘宦?，擺了擺手，打發(fā)安娜在一邊坐下，卻招手叫伯尼特坐她的身邊。
“這么大一座寢宮，就我一個老太婆，空空蕩蕩的。要不是有佩津，一點(diǎn)活人氣都沒有。”老太太慈祥的摸著男孩的頭，索索的拿過一塊糕點(diǎn)，給到孩子手上。
“他就是喜歡您呢！”安娜趕緊把話頭接上，“要是有幾天沒見您，他就纏著要進(jìn)宮，要見他奶奶！”
太后微微一笑，捏著伯尼特的臉問道：“哈，小家伙，想奶奶?。磕憔妥∵@里好不好？以后就別回家了。”
安娜的臉?biāo)查g就白了。
太后瞟了安娜一眼，卻指了指大公主說：“她告訴你了吧？沃若夫——不在了！昨天，我眼前還有這么兩個孫子，今天呢？就只剩他一個了……”
老太太哽了一下，她緊緊握住了伯尼特的小手，才接著說道：“活一了輩子，都沒什么盼頭的了，還遇上這種事情，唉，都不得安寧，不太平呢！他別回去了，以后就住我這里，大家都安心?！?p> 安娜慌了，太后是要搶自己的孩子！這王宮壁壘，高墻深院，如果沒有傳召，天知道什么時候還能再見孩子一面！她張惶地看了看大公主，就轉(zhuǎn)頭對太后說道：“這孩子淘氣，從小到大，就只聽我的，誰也看不?。e看他現(xiàn)在老實(shí)，過一會，就鬧翻天了。他還倔，可不好看管?！?p> “沒事，我還嫌這里太安靜了！有個孩子鬧一下，添點(diǎn)生活氣，正好！”老太太風(fēng)清云淡的。
“可是，他平時的吃穿用度，這些什么都沒帶呢？要不我?guī)厝?，先?zhǔn)備一下，明天給您送過來？”安娜暗自咬牙，實(shí)在不行，她就連夜出逃。
“哈，這里是王宮，要什么沒有？沒必要！”太后的口吻不容置疑。
四目相對，一時安安靜靜。
但安娜還是站了起來，她死死盯住太后，咬牙吐出幾個字來：“孩子不能沒有母親——！”
作為一個母親，她絕不允許別人搶走她的孩子。
“是啊，孩子不能沒有母親。可你并沒有身份，我該怎么讓你留在王宮里呢？”側(cè)著臉，太后挑起眉毛，“這樣吧，你和這丫頭商量商量，如果想到什么辦法，能讓你留在王宮……，我會好好考慮的！就這樣吧。來，我的小豬，我們?nèi)セ▓@玩好不好？”
老太太不由分說地召來了女官，扯住了伯尼特，便前呼后擁的離開了。只留下空蕩蕩的寢宮，滿臉錯愕的安娜，和一臉壞笑的大公主。
“這是什么意思？太后要干什么？”安娜絲毫不掩飾自己的焦慮與張惶。
大公主搖晃著找了張?zhí)梢问娣刈?，又抬了抬下巴，示意安娜坐到對面，“王后在奧爾瑟斯宮，被伊戈帶走的?！菹乱呀?jīng)知道了，她不忠！”
雖然安娜早已知道，但聽著大公主用如此冷漠的語氣說出，她仍忍不住地一陣戰(zhàn)栗。
大公主塞一顆葡萄進(jìn)嘴里，然后把果盤向安娜推了過去，“嗯，你也嘗嘗，味道不錯！”
安娜沒有胃口，她盯著玻特麗爾問道：“王后被帶去奧爾瑟斯宮？這跟我有什么關(guān)系！我要怎樣才能要回佩津？”
“沒聽老太太說的么？你帶不走的！”大公主搖著頭，又塞了幾個葡萄，只嘟囔著：“不過她也說了，你可以想辦法留下。比如——成為王后！”
“啊——！”安娜猛的捂住了嘴巴。王后？！帝國的女主？！她？“不，這不可能！”
“對，這不可能，起碼現(xiàn)在是不可能的！”大公主瞇縫著眼睛，斜覷著安娜，“如果你成為王后，那么你的小家伙也就是王儲了，你覺得，太后會答應(yīng)？”
安娜猛的清醒過來，去年太后生辰晚宴上的一幕清楚的浮現(xiàn)在女人的腦海，太后更希望親王殿下繼承王位！可她這么大費(fèi)周章的，又是為什么呢？
“把我叫進(jìn)宮，就是要告訴我這些？”盯著大公主，安娜的眼中閃爍著怒火。
玻特麗爾打了個哈哈，卻挪到了安娜的身邊，拉著她的手說：“國王的身體不好，沃若夫不又在了，這個位子不能總空著。而且王后弗利姆茨的事情已經(jīng)傳得滿城風(fēng)雨。哼，她本來就沒有生育，現(xiàn)在就不適合繼續(xù)坐在那個位置上。但這些的位置不能總空著，所以呢，我倒是想了個辦法，老太太讓我先問問你的意見?！?p> “您說！”安娜滿身戒備。
“我向太后建議，立你為帝國王后！——別急，聽我說完?！卑醋“材鹊氖郑蠊鲏旱吐曇?，繼續(xù)說道：“如果——，我是說如果，陛下駕崩了，太后會做主，你將改嫁親。繼續(xù)由她的兒子做國王，你接著當(dāng)王后，而你的兒子名將正言順地成為王儲！你……覺得呢？”
陛下還好好的待在奧爾瑟斯宮，安娜甚至都不認(rèn)識親王，可她們卻已經(jīng)在談?wù)撝鴩跛篮螅约焊募抻H王的事情。
“我……只是一個女人，親王會愿意么？”
“那是他的事情，而我在問你！”大公主直盯著安娜。
安娜突然明白了，太后捏著伯尼特做人質(zhì)，大公主又拿出了王后的桂冠當(dāng)誘餌，這根本就是她們?yōu)樽约涸O(shè)計(jì)的一個套，現(xiàn)在，大公主正等著她自己往籠子里鉆。
可那畢竟王后，帝國的女主，而王儲則是未來的國王！曾經(jīng)只能在最深沉最美妙的夢境里出現(xiàn)過的東西，就這么真實(shí)的出現(xiàn)安娜的眼前。但安娜也知道，即便自己點(diǎn)頭，這些承諾并不一定就會變成現(xiàn)實(shí)。而只要她敢搖頭，眼前的所有一切，包括伯尼特和法姆蘭，就一定會灰飛煙滅！有得選么？
“我愿意……聽從殿下的吩咐。”安娜垂下眼瞼，輕輕的說話，認(rèn)真地點(diǎn)頭。
“太好了——！我就知道，你比麗莎.索雷爾聰明多了。”大公主舒服地?fù)瘟藗€懶腰。
“可是王后還在奧爾瑟斯宮里啊！而且如果讓陛下知道了……”安娜知道這些都是密謀，是陰謀，是見不得光的。
大公主停了下來，她放下手，直盯著安娜說：“你看啊，這么大一間房，沒有一個侍從。而且不只是這間房，就是相隔的房間里，——我可以保證，也都是一個人也沒有。所以我們現(xiàn)在所說的話，只有你——和我聽見了，沒有第三個人。你明白我的意思？”
沒有證人，無法證明，當(dāng)然就不被承認(rèn)。想起那個被割了喉嚨的貝克爾，安娜點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“當(dāng)然了，王后也不是說當(dāng)就能夠當(dāng)上的，你總得做點(diǎn)什么?！贝蠊餍α似饋?，她那張胖臉上，眼睛更瞇縫得只剩下一道黝黑的線。
終于來了！安娜知道，當(dāng)她們已經(jīng)亮出了條件，開出了價碼，接下來就輪到自己展示“價值”的時候了。
“我該怎么做？”
“唉，沃若夫死了，太后傷心，白頭發(fā)送黑頭發(fā)呢！”大公主突然換了一副悲憫的面孔，“雖然王室出了正式通告，沃若夫是突然染上重疾，在獄中不治身亡。而且我們還會在私下放話，說他是被黑魔法反噬。但我也不用瞞你，昨天晚上，是伊戈?duì)栐讵z中宣判并執(zhí)行了他的死刑?！际菄醯闹甘梗 ?p> “啊，那可是他的親兒子！”
“是啊，陛下也下得了手呢！太后覺得陛下太過了，就在前兩天，她老人家還在想辦法救那孩子！”大公主絮絮叨叨的說著，腦海里卻浮現(xiàn)出太后得知消息后的樣子。那并不是悲切，也不是憤怒，而是驚恐！她從來沒見過母親如此的驚駭和恐懼。
玻特麗爾記得，在審訊獄卒之后，母親當(dāng)即向奧爾瑟斯宮發(fā)信，要求伊戈來王宮，向她陳訴經(jīng)過。大公主知道，母后絕對不會放過國王的這副爪牙。接著，太后便讓她準(zhǔn)備召安娜進(jìn)宮，并著手把這個女人安置到國王的身邊，監(jiān)視國王的行為舉動、傳遞重要消息。最后，她還召見了一批大臣。大公主隱約的聽見，太后正收攏親王，并準(zhǔn)備對宰相下手，以削弱國王對朝政的把控能力。這一位歷經(jīng)三王的老太后，一旦出手，強(qiáng)悍犀利。
大公主搖搖頭，收回了思緒，接著說道：“唉——，真是太殘暴了！陛下不能這樣的，不能讓權(quán)力變得肆無忌憚！你說對么？”
“嗯——，嗯！”安娜知道，大公主還在演戲，她在等。
“太后是陛下的母親，也只有她，能勸說國王，并約束國王，讓他成為一個圣明，而不是殘暴的君主?？上О ?p> “來了——”安娜警惕的豎起了耳朵。
“可惜國王偏偏躲著太后，很多事情，太后她并不知情，等她知道了，也已經(jīng)來不及了。所以呢，國王的身邊啊，得有一個聰明人，知道該聽些什么，看些什么，然后也知道回來要說什么，你說對么？——而且，太后也說了，只有一個夠聰明的女人，才有資格坐到那個位子上，幫助國王管理這個偉大的國家?！阌X得呢？”大公主靜靜地看著安娜，目光幽幽。
安娜聽懂了，這就是條件，安插她去到國王的身邊，做奸細(xì)，做間諜，刺探國王的飲食起居，謀劃決策，以及一切有價值的東西。要會聽、會看、還要會說。
“可是，王后不就在奧爾瑟斯宮里么？”安娜也盯著大公主，只要弗利姆茨還在，王后的位置就跟她沒有關(guān)系。而成為王后，卻是她們給出了條件之一。
大公主笑了：“太后說了，她只是愿意考慮，讓你留在宮里。如果你能成為王后，她不會阻止，但怎么做，你得自己爭取?！?p> “您太看得起我了！那是可王后，而我只是平民，我能做什么？”
“哈，你見過王后弗利姆茨吧，你了解她么？”
安娜搖頭。
“放心，她什么都不是！我會幫你的，為了我的女兒，為了伯尼特，我也會幫你。除掉她，你就是王后了！”
你們要?dú)⑷藴缈?，還不想弄臟自己的手！安娜心中感嘆：這就是帝國的王室！他們明明就是母子、父子、姐妹、兄弟、夫妻。卻滿是刺探、防備、算計(jì)、陰謀、陷害！親情？根本就是笑話！他們對待彼此都是這樣，自己算得了什么？哼，在王宮那雄偉華麗的外表之下，果真就是一座陰森血腥的斗獸場！活下去而已。
“好吧，為了戴麗卡和伯尼特，我會盡力的。”
安娜終于點(diǎn)頭。但她也知道，在她幫著太后刺探國王，并著手處理王后，這些都將成為握在她們手中的把柄。她已經(jīng)被收進(jìn)了籠子里。