第二章——信為緣姻緣初定，事難隱終陷風塵
“此回書便是：慕海國無理索稚子，焦公子守諾捐此生。真蛟樂童黃泉伴，世間唯留彼岸篇。大家有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，下午繼續(xù)慕海妖國傳！”
啪一聲驚堂木，一身男裝大褂的臘兒啞著嗓子下了臺，撿起地上的打賞，轉身去客人剛走的房間幫忙收拾一片狼藉的屋子。
鎮(zhèn)上被小廝拉來給姑娘看病的白大夫職業(yè)病犯了，一下子注意到這個嗓子有問題的“男孩子”：“請問，那個說書的小伙子怎么回事兒？嗓子怎么都那樣了?！?p> 小廝顧不上面子，直接笑出了聲：“白大夫，這可是您走眼了。那說書的可是我們這兒的一個瘦馬，叫臘兒。人家可是正經(jīng)八百的黃花大閨女，今年大概二百五六十吧。估計過兩年就能賣個好價錢了！”
白大夫瞪大了眼睛，吃驚地指著臘兒：“這能是二百多的女子？”
“可說是呢，”小廝神秘兮兮地壓低了聲音，“這臘兒是撿來的，連我們忘憂閣的媽媽都看不出她是什么妖族，就是隱約覺得可能是大混血的人參精。
我來的這些年她沒再長大不說，還怎么長都帶著男子的英氣，也怨不得您看不出她是女子。估計是不入流的混血吧，反正修為、靈力都差得和小娃娃似的。
不過這臘兒說書、寫話本子一絕，還特別喜歡那些重諾、守信、篤情的故事，整天嚷嚷著將來要去天南海北地收故事。有她說書，我們改茶館子都能活。這兩天也不知怎的，像欠了高利貸似的給自己加了不少活……”
小廝還在濤濤不絕地扯閑篇，白大夫卻眼前一亮，默默搗鼓著小廝的話：“重諾，守信……”，說著意味深長地看向臘兒，一直目送她進了樓上的一間屋子。
待臘兒閃進屋子后白大夫才收回目光，搖搖頭，臉上的喜色也漸漸被原有的那份憂慮沖淡，抬腿跟小廝上了樓，卻吃驚地發(fā)現(xiàn)居然就是臘兒剛剛進的房間。
白大夫臉上閃過一絲難以置信，剛要開口，卻被臘兒搶了先：“大夫，您可來了，這兩位姐姐一直病著下不了地，就等您妙手回春了?！?p> 給姑娘問診有臘兒守著，小廝樂得清閑直接帶上了門下樓。白大夫卻生平第一次在號脈的時候分了心，以至于臘兒都皺起了眉頭，十分擔憂地問道：“白大夫，她倆不會是特別重，特別難診治吧?！?p> 聽這一聲呼喚，白大夫回了神，自嘲地搖了搖頭：“不好意思，剛剛確實分心了。這病癥……跟你這個姑娘家不好講?！卑状蠓蛐Φ糜行擂?，另兩個女子卻已經(jīng)心下了然。
的確，這種地方最常見的怕就是腎氣虧損的病癥了吧。
白大夫見她們的表情便已明白不用再多說了，隨手寫了方子交給臘兒。可小姑娘剛出了門，那瘦高的身影便悄悄把她攝到一個沒人的角落下了結界。
“你，你干嘛？”臘兒嚇了一跳，本能地往后退了一步。
“放心，放心我沒別的意思，就是托你幫忙。”白大夫趕緊抬起了手，向臘兒解釋道。
小姑娘挑起眉毛，還是帶著滿滿的懷疑：“我一個門都極難得出去的人能幫你什么？”
“救人，屋里的兩位姑娘身子虧得太厲害了。吃藥只是一方面，最重要的是，至少這三天得讓她們好好歇歇，否則就真落下病根了。聽說你守信用，又聰明，這三天你可愿幫忙？成了，我便……”白大夫努力在腦海里搜索著小姑娘可能喜歡的東西。
“你便帶我出去逛逛如何？”
“姑娘當真很想出去？”
臘兒嘆了口氣點點頭：“是啊，若不是我長相一般，估計連出去都是不可能的。但我真的很想出去，也很需要出去一下。如果我做到了，你能不能……”
“沒問題?！卑状蠓蛐牡装蛋邓闪艘豢跉?，“你若讓能讓她倆三日不接客，我便帶你出去逛一整天可好？”
“一言為定，絕不反悔！”臘兒主動伸出手，要和白大夫擊掌為誓。白大夫卻被小姑娘的率性嚇了一跳，愣了一下才抬了手擊掌。
看著臘兒一溜煙兒地跑下了樓，白大夫不無失望地搖了搖頭?；仡^看看兩個生病姑娘的房間，又嘆了口氣，無奈地把藥箱背好走出了忘憂閣。
“以為走之前能遇到一個守諾的女子……看樣子，唉。只可惜兩個還未到中年的女兒家怕是難得全壽了?！?p> 一面嘆氣，一面嘀咕，白大夫失望地離開了忘憂閣，卻不知，這里因為他剛剛并不怎么走心的承諾鬧起了鬼。
剛喝了藥，兩個生病的姑娘就被老鴇子拉去給客人挑揀。不知怎的，只要她倆被挑中，屋子里就會莫名出現(xiàn)怪事：烏鴉不知怎么飛了進來，還不偏不倚地在客人臉上標記了領地；野貓濕噠噠地進了門，在剛產(chǎn)生些曖昧的兩人身上留了下自己的記號；好容易要進入主題，掀開被子，卻是一窩蛤蟆正在酣睡……
誰也查不出是怎么回事兒，整個前院卻傳出了是好幾個版本的鬼故事。兩個姑娘的容貌本身就一般，年紀也都不小了。迷信帶來的恐懼順利地戰(zhàn)勝了老鴇子的貪心。這兩個人直接被鎖在屋里不許見人，第二天便被牙婆賣到城外的產(chǎn)樓做嬤嬤了。
臘兒自豪地站在門口，目送著兩個姐姐感激涕零地拿了潔白的奴籍契，換了粗布衣裳跟著牙婆離開了。
“定的三天，我這可讓她們不止三天，是一輩子不接客，算不算超額完成任務啊?！迸D兒扒著忘憂閣的門框晃蕩著，“白大夫你什么時候帶我出去啊。冬兒就等這最后一筆錢呢……”
“誒，來了！”臘兒興奮地剛要沖出去，一道影子卻先行籠罩在了她身上。原本曬得人暖洋洋的日光瞬間變成了沁入骨髓的寒意。
“我就說嘛，你倆睡一張床。你能不知道冬兒來月事了？”老鴇子冷笑著盯著臘兒，看得臘兒心里就剩三個字：“死定了！”
……
冬兒早就跪在了后院，一雙杏眼里滿是說不盡的苦澀，卻一滴眼淚也流不出來，只是呆呆地盯著小廝身后的水井。
老鴇子親自抓著鼻青臉腫的臘兒，一把將她摔在冬兒面前：“繼續(xù)給我打！”
“媽媽，”冬兒急忙跪著去抓老鴇子的衣襟，“是我騙了您，求求您打我別打她啊。”
“哼，當媽媽我老糊涂了？知情不報，打得就是她。至于你……”老鴇子用手指托起冬兒的臉，眼里滿是貪婪，“瞧這小臉兒俊俏的，你這身子可是媽媽的寶貝，碰了一丁丁點兒那可都是銀子。”
冬兒呆呆地望著老鴇子，心里了然事情只可能是最壞的結局了。
“官樂署的小花魁剛入行時都沒你這般可人兒，”老鴇子的手繼續(xù)摸著冬兒的臉，“等你月事干凈了，怕是整個梧桐鎮(zhèn)的男子都愿意來競拍。一定會是個好價錢?！?p> “媽媽，求求您了，女兒不要……”冬兒的手抓得更緊了一些，無力地晃著老鴇子的衣服。
一絲不屑劃過老鴇子的臉，手中凝起了靈氣：“哼，都由著還不反了天了，媽媽我今天……”
“咳咳，不好意思先打擾一下，”白大夫尷尬地站在院門口，看著這院子里的戲碼進也不是退也不是，“說讓我來后堂驗個新入行姑娘的康健，額……”。所有人的目光瞬間被吸引了過去，小廝也覺得尷尬，停了打臘兒的手。
哪知冬兒趁這個機會一下站到了墻邊，拔下頭上的簪子竟指向了自己的眼睛：“媽媽，我求你了，我真的不愿意接客，您就容女兒一個月，我保證，我保證湊齊您想要的銀子?！?p> “我的傻冬兒啊，”老鴇子冷笑道，“你見過誰家院子里入了娼籍的丫頭是靠自殘就不接客的？你就是真瞎了眼睛，媽媽無非就是少賺點錢，直接把你送去三等野館子。那幫販夫走卒可不在意這些，怕是也爭著來見你的?！?p> 冬兒的手控制不住地抖了起來，整個人像是馬上要垮了。
“你這小模樣在梧桐鎮(zhèn)當瘦馬賣，媽媽我絕對是折本，接客是肯定的。其實你也可以往好處想，你們狐族想快進品最宜雙修，你若能化對方的精元為己所用，不用800年的苦修就能進品得雙尾了，這輩子升個四尾的狐仙絕對沒問題。
你若不愿如此修煉，媽媽也實話告訴你：以你的姿色去官樂署都不會被比下去。青絲堆云，面如玉，鼻子眼睛和這小嘴都是一等一的好。身材也是該有的都有，該細的都細。等你更會伺候客人，在一等院子當個幾百年花魁絕對沒問題。
那時候，金銀珠玉你絕對是享用不盡，貴家老爺也絕對樂意贖你為妾。你若調養(yǎng)好了身子，給府里生個爭氣的兒子，肯定比尋常家婦人風光得多?！?p> “媽媽，您不用多講，道理我明白。只是女兒此生只求一個身份，只要有人不把我當物件兒，當我是和別家一樣的人，哪怕他是個農(nóng)奴女兒也甘愿嫁他給為妾。您是知道的，冬兒生在產(chǎn)樓，三十來歲不知事兒便來了忘憂閣，我就想有個家……”
“哼，你這樣幼稚的媽媽見多了，這兩句話就想出門？我的生意還要不要做了?！崩哮d子絲毫沒理會，轉身要走。
“媽媽，”冬兒再次抱住老鴇子的腿，“冬兒不敢如此妄想，只求媽媽寬限幾日，冬兒定然給您一個交代?！?p> “嗯，”站在一旁給臘兒看傷的白大夫終于忍不住開了口，“這位冬兒姑娘就是讓我來驗康健的吧。這姑娘明顯血虛，先天似是有一處疾患造成氣脈、血流不順。凡事都得徐緩圖之，若是讓她這樣的直接于花樓獻藝競拍，怕是血氣攻心下不了高臺……這位媽媽三思啊?！?p> “這……罷了，”老鴇并沒有轉身，口氣卻明顯軟了不少，“都是這么過來的，我也不想逼死你。但規(guī)矩就是規(guī)矩，今日你便搬去前院二樓，十日后我為你‘擇婿’。定找個年輕公子與你‘拜堂成親’，同入洞房幫你知人事。你不想要名分嗎？這場戲也算了你此生一個心愿了?！?p> 說完，隨手甩開冬兒，大步離開了。
小廝得令，開始搬冬兒的東西。冬兒卻跌坐在地上，目光呆滯口里喃喃道：“媽媽，求你了，媽媽，求你了……”直到被架走也一點反應沒有。
若是無力回天，清醒只能是折磨。