母親走得很匆促。下午鼠人告別去上學(xué)，回來母親已不在家了，鼠人自己燒晚飯。
從小時(shí)候開始，每當(dāng)母親搟面、搟餛飩皮、包圓子，他都會(huì)拽一團(tuán)面來揉揉捏捏，或者幫搓搓小圓子，現(xiàn)在做飯也不至于手足無措。當(dāng)時(shí)是困難時(shí)期，又是春三頭，重要的問題不是怎樣做，而是用什么做，巧媳婦難為無米之炊啊。好在母親剛走，家里還不至于一無所有，就動(dòng)手做起來吧。
自從大食堂解散，各家各戶又弄起來小灶，鼠人一家也搬回原來的住處。其時(shí)，兩位姐姐均寄宿讀中學(xué)，戶口是轉(zhuǎn)到學(xué)校的，家中僅剩下鼠人母子倆。母親泥了個(gè)小邊爐，放上小砂鍋，鍋淺爐膛小，省草好燒。這也是想急法。那時(shí)鼠人和母親一天只有半斤多米，母親走，帶得少，留多一點(diǎn)給鼠人。鼠人自己也很精打細(xì)算，米放在一個(gè)斷了嘴兒的花茶壺里，他每次都是用秤稱，“減著”稱米燒粥吃。有一次，他稱的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)比上次多了幾兩，心里很高興，還認(rèn)為以前稱錯(cuò)了，這多出來的，可以燒頓飯吃了；后來發(fā)現(xiàn)，平時(shí)，都是把茶壺蓋拿掉稱的，這次是茶壺蓋蓋上了，實(shí)際沒有多出米，只是空歡喜一場。那時(shí)燒柴也很困難，甚至比無米下鍋更難受。沒有米，有柴，冬天燒點(diǎn)水喝喝，也挺暖和，舒服；沒有柴草，粥燒不了，熱水都喝不上一口，太清冷，太窘迫了。
鼠人早就了解小邊爐的原理，看過母親燒鍋。小邊爐下面設(shè)置一個(gè)進(jìn)風(fēng)口，爐膛放置了幾根爐條，這樣燒草燒柴都有利加氧助燃。助燃進(jìn)風(fēng)通道不能太堵，太堵了就失去進(jìn)風(fēng)的作用；也不能掏得太空：掏得太空，進(jìn)風(fēng)助燃是好一些，但燒完火灰都掉到爐條下面去了，不利于焐鍋。鼠人將水米下鍋，蓋好鍋蓋，一切準(zhǔn)備停當(dāng)才點(diǎn)火。先用易燃的稻草起火，再用薄一點(diǎn)的柴禾片片加燃，待都燒旺了，再加厚一點(diǎn)的硬柴。為使燃燒效果最佳，他差不多都是把火頭點(diǎn)在鍋臍下面一點(diǎn)懸著燒——柴草還是越省儉越好??！燒開焐一會(huì)就吃了，雖然這時(shí)還是半碗湯半碗水的，但只要米熟了，喝完湯水最后把幾口米吃了，一頓晚飯也就吃過了。
鼠人的獨(dú)立生活這樣開了頭。吃晚飯后點(diǎn)燈、做作業(yè)、一個(gè)人睡覺，好像印象中都不是問題。當(dāng)時(shí)也還是三間房呢，一個(gè)人睡覺也不怕，畢竟早就是“男子漢”了。也有過兩個(gè)伙伴來陪睡做伴的記憶。但一個(gè)睡到半夜竟起來抓了他箱廚瓢里的羊子眼黃豆，被發(fā)現(xiàn)，從裝得鼓鼓的褲袋里掏出來了，此后也就不再來。另一位是圩上同來同往上學(xué)的同學(xué)，知道鼠人獨(dú)自在家生活后，時(shí)常來陪睡做伴。兩人無話不談，有時(shí)甚至也還帶點(diǎn)東西來燒點(diǎn)好吃的吃吃，堪稱摯友。但兩家相距有一段路，也非天天在一起，僅是有時(shí)而已。