清晨，江霧蒙蒙，冷風(fēng)陣陣，一艘木帆船停泊在長(zhǎng)江南岸的江陰黃田港碼頭。船身濕漉漉的，顯然，它可能剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)劈波斬浪的航行；灰白色的船帆剛扒拉下一半，還沒來得及降到底，收拾整齊，表明船剛進(jìn)到碼頭靠岸。這時(shí)船上走下十多個(gè)農(nóng)民打扮的人。其中，有位小青年，十六七歲的樣子，中等身材，略顯瘦削，身著灰咔嘰布上裝，藍(lán)色布褲；跟在后面的是一位二十出頭的大辮子姑娘，她面容姣好，身材勻稱，上穿暗紅色碎花春秋衫，下著深灰色布長(zhǎng)褲。這一前一后兩人正是鼠人和他小姐姐玉蟾。
“嚙山芋啊，山芋嚙格！”當(dāng)鼠人和他姐姐一行剛跨上岸，就聽到遠(yuǎn)處傳來清晰的女子叫賣聲，這聲音幾十年后都印象深刻。江陰和靖江雖只一江之隔，但話語聽來很不一樣，這句話的意思是“這里有熱騰騰的山芋啊，山芋可是滾熱的呢！”
這位女子的叫賣為什么強(qiáng)調(diào)“熱”，他們天天在這賣，接待的差不多是同一類的來客，知道了這些乘船上岸的人大多半夜就從江北趕船，漂泊江上多時(shí)，此刻到達(dá)一定很冷，也有點(diǎn)餓了，正需要這樣實(shí)惠的吃食暖暖身子充充饑呢！
鼠人和他姐姐這一批人就是這樣趕船過來的。
秋忙麥種下去了，田間管理還沒有開始。忙得差不多的農(nóng)民正好準(zhǔn)備到江陰去買一些皮糠作為精飼料喂豬。當(dāng)時(shí)生產(chǎn)隊(duì)里各戶基本都要養(yǎng)豬的，“豬多肥多，肥多糧多”是大家熟知的口號(hào)。鼠人家也養(yǎng)了豬，聽到大家準(zhǔn)備到江陰買皮糠，鼠人和姐姐也挺感興趣。一方面是，聽說江陰的皮糠質(zhì)量好，而且價(jià)格便宜，另一方面呢，姊妹兩一直還沒有去過江陰，這次和隊(duì)里社員一起去買，也好見見世面，了解了解行情。本來，買點(diǎn)皮糠小姐姐一個(gè)人與女同伴去也可以，但后來母親支持兩人一起去，為的是怕女兒從沒出遠(yuǎn)門，挑擔(dān)也才幾個(gè)月，一個(gè)人挑幾十斤皮糠走十幾里路呢，怕吃不消。鼠人跟著一起去，也可長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，跟姐姐換換肩，還是好一些。
這樣考慮鼠人和姐姐都樂意。那天半夜過后一點(diǎn)，鼠人姊妹兩就跟跟隊(duì)里十一二個(gè)人一起出發(fā)了。按照正常情況，他們從家抄小路，圩套圩，步行到八圩港渡江碼頭，趕頭班過江輪渡，到江陰買皮糠絕對(duì)來得及，許多人之前也都是這樣趕船的?？墒?，那一天，他們一伙人在路上走，快到下四圩港時(shí)，遇到了熟人，說馬上四圩港口就有木帆船開江陰，趕過去乘能少跑一大段路，木帆船還能開到對(duì)面港口里面去，離街市很近，差不多上岸就到了。
這樣的機(jī)會(huì)很讓大家動(dòng)心，于是一商量，沒有異議，全都朝下四圩港江邊跑。天很黑，但高岸的路比較寬闊平坦，還好，走了不到兩里，就到江邊了。這比直接跑到八圩港乘船少說也要近五六里。四更天時(shí)分，江風(fēng)挺大，趕路，本來微微有點(diǎn)出汗，風(fēng)一吹，就嫌冷了。有人就拿準(zhǔn)備用來裝皮糠的布袋披裹身上，御寒。鼠人和姐姐穿衣多些，感覺還好。
四更天時(shí)分，船家看風(fēng)勢(shì)和潮水情況都不錯(cuò)，決定揚(yáng)帆起航。沒想到，這次航程卻讓鼠人一輩子刻骨銘心。