五、“嚙山芋啊，山芋嚙格”（一）

　　清晨，江霧蒙蒙，冷風(fēng)陣陣，一艘木帆船停泊在長(zhǎng)江南岸的江陰黃田港碼頭。船身濕漉漉的，顯然，它可能剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)劈波斬浪的航行；灰白色的船帆剛扒拉下一半，還沒(méi)來(lái)得及降到底，收拾整齊，表明船剛進(jìn)到碼頭靠岸。這時(shí)船上走下十多個(gè)農(nóng)民打扮的人。其中，有位小青年，十六七歲的樣子，中等身材，略顯瘦削，身著灰咔嘰布上裝，藍(lán)色布褲；跟在后面的是一位二十出頭的大辮子姑娘，她面容姣好，身材勻稱(chēng)，上穿暗紅色碎花春秋衫，下著深灰色布長(zhǎng)褲。這一前一后兩人正是鼠人和他小姐姐玉蟾。

　　“嚙山芋啊，山芋嚙格！”當(dāng)鼠人和他姐姐一行剛跨上岸，就聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)清晰的女子叫賣(mài)聲，這聲音幾十年后都印象深刻。江陰和靖江雖只一江之隔，但話(huà)語(yǔ)聽(tīng)來(lái)很不一樣，這句話(huà)的意思是“這里有熱騰騰的山芋啊，山芋可是滾熱的呢！”

　　這位女子的叫賣(mài)為什么強(qiáng)調(diào)“熱”，他們天天在這賣(mài)，接待的差不多是同一類(lèi)的來(lái)客，知道了這些乘船上岸的人大多半夜就從江北趕船，漂泊江上多時(shí)，此刻到達(dá)一定很冷，也有點(diǎn)餓了，正需要這樣實(shí)惠的吃食暖暖身子充充饑呢！

　　鼠人和他姐姐這一批人就是這樣趕船過(guò)來(lái)的。

　　秋忙麥種下去了，田間管理還沒(méi)有開(kāi)始。忙得差不多的農(nóng)民正好準(zhǔn)備到江陰去買(mǎi)一些皮糠作為精飼料喂豬。當(dāng)時(shí)生產(chǎn)隊(duì)里各戶(hù)基本都要養(yǎng)豬的，“豬多肥多，肥多糧多”是大家熟知的口號(hào)。鼠人家也養(yǎng)了豬，聽(tīng)到大家準(zhǔn)備到江陰買(mǎi)皮糠，鼠人和姐姐也挺感興趣。一方面是，聽(tīng)說(shuō)江陰的皮糠質(zhì)量好，而且價(jià)格便宜，另一方面呢，姊妹兩一直還沒(méi)有去過(guò)江陰，這次和隊(duì)里社員一起去買(mǎi)，也好見(jiàn)見(jiàn)世面，了解了解行情。本來(lái)，買(mǎi)點(diǎn)皮糠小姐姐一個(gè)人與女同伴去也可以，但后來(lái)母親支持兩人一起去，為的是怕女兒從沒(méi)出遠(yuǎn)門(mén)，挑擔(dān)也才幾個(gè)月，一個(gè)人挑幾十斤皮糠走十幾里路呢，怕吃不消。鼠人跟著一起去，也可長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，跟姐姐換換肩，還是好一些。

　　這樣考慮鼠人和姐姐都樂(lè)意。那天半夜過(guò)后一點(diǎn)，鼠人姊妹兩就跟跟隊(duì)里十一二個(gè)人一起出發(fā)了。按照正常情況，他們從家抄小路，圩套圩，步行到八圩港渡江碼頭，趕頭班過(guò)江輪渡，到江陰買(mǎi)皮糠絕對(duì)來(lái)得及，許多人之前也都是這樣趕船的?？墒牵且惶?，他們一伙人在路上走，快到下四圩港時(shí)，遇到了熟人，說(shuō)馬上四圩港口就有木帆船開(kāi)江陰，趕過(guò)去乘能少跑一大段路，木帆船還能開(kāi)到對(duì)面港口里面去，離街市很近，差不多上岸就到了。

　　這樣的機(jī)會(huì)很讓大家動(dòng)心，于是一商量，沒(méi)有異議，全都朝下四圩港江邊跑。天很黑，但高岸的路比較寬闊平坦，還好，走了不到兩里，就到江邊了。這比直接跑到八圩港乘船少說(shuō)也要近五六里。四更天時(shí)分，江風(fēng)挺大，趕路，本來(lái)微微有點(diǎn)出汗，風(fēng)一吹，就嫌冷了。有人就拿準(zhǔn)備用來(lái)裝皮糠的布袋披裹身上，御寒。鼠人和姐姐穿衣多些，感覺(jué)還好。

　　四更天時(shí)分，船家看風(fēng)勢(shì)和潮水情況都不錯(cuò)，決定揚(yáng)帆起航。沒(méi)想到，這次航程卻讓鼠人一輩子刻骨銘心。