四十九、感情與現(xiàn)實(shí)（一）
自從小姐姐結(jié)婚離家后，鼠人的男子漢氣概就在增強(qiáng)。這種增強(qiáng)，既有心理上的，也出于責(zé)任擔(dān)當(dāng)意識(shí)。
鼠人在家是老小，長(zhǎng)期做小弟，不好交際，性格又內(nèi)向，很多事情都退讓。記得當(dāng)年過(guò)春節(jié)，隊(duì)里有人家請(qǐng)吃年飯，就是要好的鄰里鄉(xiāng)親請(qǐng)著在一起吃吃飯，過(guò)年熱鬧熱鬧，他都不愿去吃。感覺(jué)一起吃飯，人多沒(méi)話講，挺尷尬，就讓小姐姐去。小姐姐不在家了，甚至說(shuō)讓母親去，母親說(shuō)：“你是個(gè)男子漢，也該去同大家一起吃吃飯，和和淘?！笔笕艘庾R(shí)到應(yīng)該改變，也就參加了。說(shuō)話少一點(diǎn)唄，吃飯搛菜還不會(huì)？況且，那時(shí)這樣的吃大餐很難得呢！
早先與姑娘媳婦相處，談男歡女愛(ài)，葷的素的，不岔話，家里有圣潔的姐姐，總感覺(jué)不該說(shuō)，也說(shuō)不出口，被認(rèn)為鼠人不會(huì)說(shuō)，不懂。現(xiàn)在無(wú)顧忌，也會(huì)說(shuō)了；要挑逗，照說(shuō)，葷素都來(lái)，哪有什么不懂的。一次“打老葉”，幾個(gè)姑娘媳婦，在棉花田里，一邊剪，一邊瞎吹，反正也不怕姑娘們臉紅。后來(lái)，她們知道了，鼠人也挺能說(shuō)的，跟以前不一樣了。
有的年輕姑娘跟鼠人還挺說(shuō)得來(lái)，閑聊時(shí)，還講到某某人“手快”，他知道手快的意思，但從不動(dòng)手動(dòng)腳占人家便宜。畢竟都叫自己“姨”（叔叔）呢，雖然平時(shí)也聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么八根筋，怎么不認(rèn)親之類的話，他與她們也非真有什么血緣關(guān)系，但他是喝過(guò)多年書(shū)墨水、有文化的人，心靈的圣潔絕不會(huì)被玷污的。
還記得緊隔壁鄰居盛厚傳結(jié)婚，去旺稼橋港西，新娘子紀(jì)珍家拿嫁妝，熱熱鬧鬧去，抬著、挑著各色嫁妝回來(lái)，回來(lái)喝喜酒。第一次喝白酒，用大碗喝，喝了小半碗，麻辣辣，刺激嗓子竄鼻子，喝過(guò)了暈乎乎，挺新鮮，很高興，很難忘。但要說(shuō)自己結(jié)婚成家，又覺(jué)得很遙遠(yuǎn)，雖然他這時(shí)也二十三四歲了。
鼠人這段時(shí)間做淘籮，常到城里去賣，有時(shí)去看護(hù)哥，與護(hù)哥增加了聯(lián)系。
護(hù)哥原名陳頀，但這個(gè)帶音字旁的“頀”很生僻，后改名“頀”為“護(hù)”。他屬雞，1921年的，應(yīng)屬辛酉雞年，比鼠人大27歲，在家排行老二，是鼠人見(jiàn)過(guò)的最大的哥哥了。早在鼠人未出生時(shí)，他就已結(jié)婚成家，二嫂嫂是東門(mén)范家長(zhǎng)女，與母親同姓，也算陳范兩家親上加親了。鼠人護(hù)哥的聯(lián)系，除了當(dāng)初公花園合影，還有早年到東門(mén)二嫂嫂娘家吃餛飩，二嫂和娘家姐妹都很熱情，餛飩也很好吃，難忘，但那時(shí)鼠人小、內(nèi)向，在這種場(chǎng)合很不適應(yīng)，很尷尬。另外他和慶前、幼冬三個(gè)屬鼠的，鼠人到城里，也常會(huì)聚聚，還去過(guò)虹橋頭姑媽家。
鼠人真正和護(hù)哥在一起講話交流，還是辦父親的喪事時(shí)，一起當(dāng)孝子，拿“號(hào)竹棒”到各家門(mén)前請(qǐng)人，這個(gè)印象極深。那時(shí)鼠人16歲，護(hù)哥43歲了，一直在朱家壩當(dāng)老師。再后來(lái)聯(lián)系，護(hù)哥已搬家到新建路，賦閑在家。鼠人去看他，帶了自做的淘籮，他很高興。知道鼠人會(huì)做淘籮，覺(jué)得挺好的，他年輕時(shí)在鄉(xiāng)下，就見(jiàn)鄰居們做過(guò)。鼠人自家竹園長(zhǎng)起來(lái)，也帶晾衣服的竹子給他，講些鄉(xiāng)下的情況，他也挺喜歡聽(tīng)聽(tīng)。當(dāng)時(shí)，本家兄長(zhǎng)陳仁已調(diào)到靖江當(dāng)縣委副書(shū)記，在廣播里都能聽(tīng)到，護(hù)哥了解更多具體情況，也常會(huì)說(shuō)說(shuō)；同時(shí)鼠人也了解致哥到大屯煤礦當(dāng)總指揮的信息，都感到高興。但那樣的時(shí)代背景，也不敢有什么想法，老老實(shí)實(shí)勞動(dòng)是本分。有個(gè)離得最近的兄弟護(hù)哥在城里來(lái)往，挺欣慰。
在護(hù)哥處，有時(shí)遇到慶前，他一直在棉紡廠工作，開(kāi)始處對(duì)象了。在家里，他住東面房間，護(hù)哥住西面房間。二嫂嫂帶絳虹、小平在下面小學(xué)上學(xué)、教書(shū)，難得遇到。她講話熱情，稱鼠人“童弟弟”，用靖江話講，很親切，很暖心。
護(hù)哥在家看書(shū)，打發(fā)時(shí)光?！读凝S》線裝古書(shū)，以細(xì)竹管蘸印泥，斷句處加圈，鼠人有時(shí)也翻看，看到斷句處多的有4個(gè)小紅圈，是在反復(fù)看噢！鼠人也喜歡看書(shū)的，但要做淘籮，沒(méi)時(shí)間，只能靠吃飯時(shí)看點(diǎn)書(shū)。護(hù)哥曾送給鼠人一本范文瀾的《中國(guó)通史》（上冊(cè)），鼠人看過(guò)一陣時(shí)，挺長(zhǎng)知識(shí)。同時(shí)，鼠人到城里自己也買書(shū)，開(kāi)始買了《魯迅雜文選》，《魯迅小說(shuō)詩(shī)歌散文選》，后買技術(shù)書(shū)，《木工》，《服裝裁剪》，《電動(dòng)機(jī)修理》，想到找出路。隊(duì)里春丫頭（朱國(guó)成）做裁縫，小狗子（盛厚鳳）也還到昆山學(xué)了一陣時(shí)拈匠一一修船的。鼠人要去正式學(xué)什么手藝難，通過(guò)看書(shū)“自學(xué)成才”也是一條路。但他真正喜歡看的還是文學(xué)書(shū)、歷史地理和地圖。
鼠人到城里，偶爾也會(huì)在護(hù)哥處住一晚。一次夏天，雙搶后，渾身曬得油光發(fā)黑。洗澡時(shí)只有穿短褲的一截是白的，真是黑白分明。鼠人很有點(diǎn)自慚形愧，但這也就是在鄉(xiāng)下當(dāng)一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的農(nóng)民的樣子，護(hù)哥看在眼里，也理解、同情。
那時(shí)一個(gè)二十四五歲，一個(gè)五十開(kāi)外，一個(gè)在農(nóng)村艱苦奮斗，一個(gè)在家賦閑消磨時(shí)光，相同的出身問(wèn)題和有關(guān)歷史治亂的思考，也常讓這兩個(gè)近乎“忘年交”的兄弟講講感慨的心里話，有一些共同語(yǔ)言。