莊富生一夜都睡得不踏實(shí)。黎明，雞剛叫頭遍，他感覺地鋪上窸窸窣窣有響動(dòng)。不一會(huì)，灶屋傳來舀水、放米下鍋的聲音；又聽到棉稭在灶膛里哄哄燃燒，鍋開了，拖動(dòng)鍋蓋。他想到，今天輪到李孩寶燒飯，上工提前，從做早飯開始。
連長(zhǎng)朱全銀翻身坐起，點(diǎn)亮蠟燭。大家悄悄跟著起身，穿好衣服，卷鋪蓋，堆放屋角。動(dòng)作敏捷高效。莊富生掃完地，薛橋生、吳春明把靠在墻邊的方桌輕輕抬起，放到屋中間。那邊李孩寶已將飯分好，大家紛紛端來，坐或站在桌邊吃。人多凳子少，早上只有一盤小菜，搛一筷子放在飯碗上，怎么都能吃。吃完，各自把飯盒或缸子涮一涮，放在鋪蓋邊的草墊上。不知誰不小心，碰響了飯盒，連長(zhǎng)忙小聲道：“輕點(diǎn)，房東一家子都睡著呢?！贝蠹谊懤m(xù)出門，從屋檐下拿起自己的扁擔(dān)，挑著簏子，或扛起大鍬，往工地去。值日的李孩寶輕輕帶上門，最后離開。
時(shí)令已是深冬。剛出門，一股寒氣襲來，不禁讓他打個(gè)冷顫?！皢?，好冷！”他不由得喊了一聲。“現(xiàn)在冷，等會(huì)兒挑起來就要讓你冒汗！”走在后面的莊富生，邊等邊和李孩寶說。“那是噢！”孩寶應(yīng)道。
天還沒有大亮，烏藍(lán)的天上還閃爍著寥落的晨星。地上潔白一層，腳踩在上面，沙沙作響?！把剑卵├?？”孩寶一驚一乍的。莊富生說：“你仔細(xì)看看?！焙毜皖^細(xì)看：“噢，不是雪，是霜?！?p> 莊富生他們來到工地，東方已由魚肚白變成微紅一片了。十多天來的施工進(jìn)展不小。原先的老港岸已經(jīng)被手挖肩挑，移到了新的河岸線外。老港岸的位置已顯出一階一階河床的雛形，而劃定的河岸線外已經(jīng)被不斷運(yùn)送來的土方堆成高高的新岸了。他們現(xiàn)在先要從這新岸外拋滾下來的土方上臨時(shí)踩出的小路攀過岸去，來到河道開挖處。因?yàn)楹油撩刻於家粩嘞蚯疤畛渖煺梗潭ǖ男÷菲鋵?shí)不存在。前面有人踩過了，跟著幾個(gè)人一走，這便成了路。挑上來的泥塊濕漉漉、亂七八糟堆疊著，小路曲曲彎彎，只有一些依稀的腳印，現(xiàn)在被白霜一蓋，有的還結(jié)了凍。這翻越新岸的過程，首先就是個(gè)考驗(yàn)。
莊富生一手壓著挑起簏子架在肩上的扁擔(dān)，一手前伸，弓腰努力向上攀爬。因?yàn)榧缟嫌斜鈸?dān)，陡峭處必須側(cè)著身子，讓扁擔(dān)與河岸平行往上去，這樣努力著攀上新岸頂，再下到開挖的河床土階上，原先的寒意已經(jīng)蕩然無存。這時(shí)，他看到的每個(gè)人呼出的都是白乎乎的熱氣了。
既然起這么個(gè)大早來，來了就干吧。拿大鍬的吳春明首先下到最下面，莊富生就把簏子放在上一階正對(duì)他的位置。吳春明對(duì)著臨近連隊(duì)的分界點(diǎn)斷了兩鍬，然后轉(zhuǎn)過來，順著土階方向輕快地用鍬切出一條線，于是轉(zhuǎn)手將鍬口往下一插，腳在鍬墩上一踏，左手提一下，隨即往下壓，右手奮力端起，瞄準(zhǔn)莊富生放好的簏子，就勢(shì)一甩，一塊方方正正的黑土塊就送到簏子里了。接著又是一鍬，后面簏子里又放上。莊富生挑起來，一個(gè)土階一個(gè)土階往上爬。連長(zhǎng)提醒，今天的擔(dān)子要加大些。春明點(diǎn)頭表示明白，說：“剛才是第一擔(dān)，又是莊富生挑，所以沒加多少?！闭f完，鍬口向后退了二寸，土塊一下大了不少。這一次下?lián)氖茄蛏?，?dān)子裝好后，他一蹲身，肩膀湊到扁擔(dān)上，再挺身站起，打著號(hào)子，一階一階頓湊有力地走上去了。