陰歷十月十六，天朗氣清，陽光煦暖，真正的“小陽春”。這天上午，梅姐和巧云陪同姑娘秋萍和她嬸子，一起到莊富生家訪親。
深秋的野外，好像巧媳婦繡成的風(fēng)景畫，素樸而美麗。不過這段路途不是很近，幾個(gè)人一路走來，都覺有點(diǎn)汗涔涔了。
然而，當(dāng)她們來到莊富生家門前，呈現(xiàn)在眼前的景象令人有些失望。宅地竹樹環(huán)繞，一片蔥蘢，說起來也還不錯(cuò)；但住的只是兩間舊瓦屋，磚舊瓦稀，東頭加搭了一個(gè)草蓋的披?！斑@住的房子真是太不起眼了！”姑娘不禁心中嘀咕，“那屋上的瓦稀得僅僅勉強(qiáng)能把屋面蓋??；那草披邊沿低矮，墻還是用垡頭砌的?！彼龥]想到這個(gè)人家住的房子竟然就這樣，心中免不了生出一絲涼意。嬸子也疑惑地看著姑娘，低聲問：“這房子怎么住啊，還進(jìn)不進(jìn)去看？”梅姐聽到了，急忙湊過來，說：“來了還能不進(jìn)去？看了不行也不會(huì)有誰拽著不讓走的?！?p> 姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，幾人先后進(jìn)了屋。原來這房子外面看不起眼，里面卻也是一般農(nóng)家三間房的安排：西面一間是臥房，東面一間做灶間，中間為堂屋。堂屋正門居中朝南，后門偏右開，前后通透，很敞亮；兩面隔墻和后墻都粉刷得雪白。后墻居中是一巨幅卷軸畫，畫兩旁貼有紅紙黑字手寫隸書體條幅，右邊是“春風(fēng)楊柳萬千條”，左邊是“六億神州盡舜堯”。紅紙條幅上下和兩側(cè)還托有寬窄不同的粉色邊，給人像裱過的感覺，看起來醒目，大氣。西面隔墻上貼有兩幅大地圖：一是“中國地圖”，一是“世界地圖”。東面墻上則貼著“梁紅玉擂鼓戰(zhàn)金山”的四條屏年畫。
堂屋靠后墻放一張長條桌，放著經(jīng)典歷史文學(xué)著作；屋中間是一張八仙桌，四周各放長凳。地上干干凈凈，屋內(nèi)陳設(shè)井井有條。
母親在灶間忙著，知有人進(jìn)門，沒有立即出來招呼。按當(dāng)?shù)亓?xí)俗，男女方經(jīng)媒人介紹訪親（北方叫相親），大多是女方先到男方家看，看房子、看家庭條件、看男方的人長咋樣……有看房子不行遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就掉轉(zhuǎn)頭回去的；也有的看房子不錯(cuò)，進(jìn)家看看不滿意轉(zhuǎn)身就走的；還有房子家當(dāng)都滿意，見了人后不中意，凳子不坐，茶也不喝一口就走的。所以，鄉(xiāng)下人對(duì)相親很重視，對(duì)來訪親的人往往先要敬而遠(yuǎn)之，留足時(shí)間讓對(duì)方看。有的女方訪親的親友也特細(xì)致，甚至到人家房里床后面伸手摸摸壇子里是空、還是滿，打開櫥柜門看看衣被家什是否富足。梅姐也不忙著跟母親打招呼，而跟秋萍嬸子她們隨意看。
西面房間門敞開著。房間中部用一道蘆材笆壁隔開，形成南北兩個(gè)小間。南有木格窗，北有瓦方孔，屋頂裝有“明瓦”，挺亮堂。房內(nèi)陳設(shè)簡單，只有床、箱櫥、桌凳等基本的睡臥起坐生活用具，但收拾得簡潔明快，同樣一塵不染。進(jìn)到房里，南面小房間的隔斷笆壁上一幅隸書書法作品引了幾個(gè)人的注意。這是用整張粉色紙寫的《七律·人民解放軍占領(lǐng)南京》，四周貼了紅邊，上下留得寬綽，兩邊略窄，顏色上是與外間條幅不同的“裱”法，但氣勢(shì)不凡。依然的蠶頭燕尾隸書體，字跡遒勁老道，讓人眼前一亮。
“這些字都是富生自己寫的，他從報(bào)紙上剪下字來，模仿著練，練出這一手好字?，F(xiàn)在過年前總幫人家寫對(duì)聯(lián)，忙得很呢！”梅姐隨機(jī)點(diǎn)了一句。
“不錯(cuò)，這字寫得有水子。這么一大張，寫得條條道道，勻稱漂亮，不容易呀！”梅姐本家嫂子跟著贊嘆說。
秋萍欣然點(diǎn)頭，嬸子臉上流露出一絲掩飾不住的笑容。
這樣看著說著走出房門來，走在前面的嬸子向大門上看了一眼，臉色立刻由晴轉(zhuǎn)陰，拉住秋萍直往外走。站在門前場上，回頭看著門框，說：“這門哪能進(jìn)啊，也太讓人難堪了吧！”
梅姐不曉得又發(fā)生了什么情況，往門上一看，不覺臉也發(fā)了熱。原來大門被新刷了紅漆對(duì)聯(lián)，內(nèi)容讓她心里不禁打起鼓來。這是啥時(shí)弄的呢？正感到不知說什么好，卻聽姑娘道：“還是等人回來，看看再說吧！”
說話間，只見從后門走進(jìn)一個(gè)二十來歲的年輕人。他中等個(gè)子，身材勻稱，穿灰色尼龍布對(duì)襟上衣，藍(lán)色咔嘰布褲子，看上去很合體；長方臉，西裝頭，頭發(fā)蓬松向上，給人感覺個(gè)子挺高；面皮白凈，眼睛明亮，神態(tài)從容大方。秋萍心里不覺一驚，想：“此人氣度不凡，樣子不像農(nóng)民，倒像是書生呢！”
這回來的年輕人正是莊富生。他見梅姐一行四人已進(jìn)屋，都在堂屋站著，忙客氣地挪動(dòng)板凳，連說“請(qǐng)坐！請(qǐng)坐！”客人們沒有推卻，也就坐下了。莊富生又到灶間端茶，母親已盛好了幾碗雞蛋茶放在灶邊。莊富生端茶碗過來，掃了一眼坐在梅姐左旁的姑娘背影：她穿著深藍(lán)色勞動(dòng)布工作服，顯得肩寬腰闊，如一堵墻，和梅姐苗條身材真是對(duì)比鮮明。特別是她的長頭發(fā)散披在肩，看不到脖子，腦袋就像直接長在肩膀上似的，不禁心中黯然。
富生先將兩茶碗分別雙手遞給嬸子、嫂子，又轉(zhuǎn)身回灶間接過母親的另兩個(gè)碗，先給姑娘遞上，姑娘站起身雙手接了，卻放到梅姐面前。富生再遞一碗，姑娘又雙手來接，莊富生定睛一看：她臉皮黝黑，五官粗放，眼眸子到明亮幽深。心下想道：“這姑娘特別，感受不到女人氣質(zhì)，到有男人的風(fēng)格。不過舉止行動(dòng)細(xì)心有禮，也還不錯(cuò)?！?p> 吃完茶，梅姐提議到外面看看宅基地，莊富生也跟著一起出去。母親在灶屋早已糯米下鍋，菜肴也準(zhǔn)備好幾樣了。
莊富生家住在河道拐彎處。原先這里是莊家大莊園，四面圍著河溝，中間是開河堆土形成的高墩子?，F(xiàn)在門前右側(cè)高墩子已在重新安排舊河山時(shí)平到南面、西面、西北方向的河里去了。剩下東面和他家住宅后的這段河道，還是能讓人感受到當(dāng)年圓溝的風(fēng)韻。河面寬綽，河水很清，河邊長著高高低低各種樹：烏桕、垂柳、重陽木、枸骨樹等，當(dāng)然也不缺結(jié)果實(shí)的桃樹、梨樹。時(shí)已初冬，門前平整的菜畦里青菜肥厚油嫩，蘿卜裸出潔白的上半身，挑著茂盛的綠葉在風(fēng)中搖曳，仍不乏生機(jī)。轉(zhuǎn)過菜地來到屋子?xùn)|山頭，是一塊約三四分地的竹園。翠竹高挑，疏密有致，微風(fēng)吹動(dòng)竹葉，沙沙作響。竹園外側(cè)就是圍繞宅子的河溝了。清澈的水面上，時(shí)有一兩片金黃的葉子輕輕落下，似與柔水相吻。莊富生說：“要在春季，桃紅柳綠梨花白，竹園里雨后春筍挑著露珠，給人的感覺還要好呢！”姑娘若有所思，輕言細(xì)語道：“秋高氣爽，丹桂飄香，是成熟的季節(jié)，收獲的季節(jié)，也是播種希望的季節(jié)——我很喜歡秋天呢！”莊富生心悅誠服，情不自禁地點(diǎn)頭贊許道：“說得很對(duì)噢！”
在宅基地轉(zhuǎn)了一圈過后，梅姐說：“時(shí)候不早了，午飯也已準(zhǔn)備得差不多了，吃過再走吧！”眾人也不太推辭，跟著都進(jìn)了屋。簡單的午餐，氣氛隨和輕松。莊富生也極盡地主之誼：敘談應(yīng)答，勸進(jìn)款待，直至臨走遠(yuǎn)送河壩外大道邊。