“晚間天涼，老夫人待會(huì)兒便回去吧?！睉?yīng)皇子站起身來(lái)說(shuō)道。
“好?！崩戏蛉艘琅f拉著應(yīng)皇子的手，一臉慈愛(ài)。只眼睛里多了些復(fù)雜的神色，囑咐道，“你也要多穿些衣裳，小心著涼。”
應(yīng)皇子點(diǎn)點(diǎn)頭，正要走，看見(jiàn)奶媽眼巴巴的看著他，便說(shuō)道：“皇妃并不像外間所傳的那樣，只是一時(shí)還有些糊涂，過(guò)些時(shí)日自會(huì)好的。請(qǐng)老夫人放寬心。”
他是從小跟著老夫人長(zhǎng)大的，知道老夫人最是善妒。若是他直說(shuō)給奶媽聽(tīng)，老夫人必定又會(huì)冷言冷語(yǔ)的揶揄奶媽。便如此說(shuō)道。奶媽明白皇子的意思，沒(méi)有言聲，只感激的福了福。
“那樣最好?！崩戏蛉说??！澳阋部梢陨俨傩┬?。回去以后要好好管束下人，不可太過(guò)寬縱了?！?p> 老夫人屋里的多是些上了年紀(jì)的婆子。老夫人年紀(jì)大了，愛(ài)憶舊，說(shuō)起舊事來(lái)，婆子們能搭得上話。也能揣度她的心思，撿她喜歡聽(tīng)的說(shuō)。此時(shí)見(jiàn)老夫人只望著皇子的背影出神，王媽媽便說(shuō)道：“要說(shuō)這皇子啊，還是跟老夫人親厚。一聽(tīng)老夫人有什么就忙忙的過(guò)來(lái)，雖是成家的人了，可在老夫人身邊卻還像是小時(shí)候那般，不見(jiàn)一點(diǎn)生分?！?p> “是呀！皇子性子又好，人又孝順。只妻命不好。怪道每日愁眉不展的?！崩顙寢尭胶偷?。
奶媽是皇妃的人，在這西府身份特殊，所以從來(lái)不敢亂說(shuō)話。尤其說(shuō)到皇妃，只是陪笑聽(tīng)著，好話壞話都不插言。由此，才甚得老夫人歡心。此時(shí)雖聽(tīng)著李媽媽這話不入耳，可也沒(méi)有反駁，只微微掃了老夫人一眼。
若在往常，老夫人聽(tīng)到李媽媽這樣的話，必定會(huì)駁斥幾句?？山裉靺s一聲不吭，就像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣。只看著皇子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的去了。
皇子還沒(méi)出園子，就見(jiàn)一個(gè)小廝急匆匆的過(guò)來(lái)，看見(jiàn)他就忙說(shuō)道：“皇子快些，義王有事叫皇子呢。”
“義父有事叫我？何事??？”皇子奇道。
今天這樣的場(chǎng)合，自然是義王統(tǒng)領(lǐng)全局，上下應(yīng)酬，有什么事情能輪的到他出面？
“這個(gè)小的就不知了?！蹦切P說(shuō)道，“小的正在角門前侯著，管家過(guò)來(lái)讓小的來(lái)叫皇子，說(shuō)是義王有事?！?p> 急急過(guò)來(lái)東府，看見(jiàn)義王正在跟幾個(gè)商會(huì)的人談笑?？匆?jiàn)他過(guò)來(lái)，義王溫言道：“應(yīng)兒快來(lái)，見(jiàn)過(guò)幾位商會(huì)前輩?！闭f(shuō)罷又笑，“該是長(zhǎng)輩才對(duì)吧？啊？哈哈……幾位都是小王的同僚，應(yīng)兒該稱各位一聲叔父才是?！?p> “豈敢豈敢?！北娙嗣Φ?。
義王此時(shí)跟剛才去見(jiàn)老夫人時(shí)判若兩人。臉上掛著和煦的微笑，語(yǔ)氣輕快，聲音愉悅。待皇子問(wèn)候過(guò)眾人，又道：“誒！各位就不必謙辭了。應(yīng)兒，這是米行的行會(huì)首領(lǐng)黃公黃有志。黃公也是商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，統(tǒng)領(lǐng)商會(huì)多年，為商會(huì)的發(fā)展立下汗馬功勞??！實(shí)實(shí)可敬可佩啊！你日后可要多向黃會(huì)長(zhǎng)請(qǐng)教。黃公，你也要不吝賜教才好啊。??？哈哈哈……。這位是布行行會(huì)首領(lǐng)王翁王平博。王翁雖年事已高，但頭腦不輸你我啊。經(jīng)營(yíng)的得利來(lái)綢布行那可是行業(yè)的翹楚??！還有這位，是工匠行會(huì)的首領(lǐng)趙承志趙兄。趙兄人長(zhǎng)的魁偉，性子也是豪邁直爽，是個(gè)可交之人吶！”
應(yīng)皇子早就發(fā)現(xiàn)今天所來(lái)大多是商會(huì)中人。心里還頗為奇怪。要知道這商會(huì)聽(tīng)起來(lái)好像挺像回事，實(shí)際上就是一群三教九流做買賣的。那時(shí)候又尤其重文輕商。做買賣的被視作下九流，萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高。義王因?yàn)橘I賣眾多，不得不入行隨俗，加入了商會(huì)。但其實(shí)著實(shí)瞧不起這些所謂的同行。平日里說(shuō)起來(lái)，臉上滿是鄙夷之色?？山裉靺s堂而皇之的請(qǐng)了一群，幾乎各個(gè)行會(huì)的首領(lǐng)都到了。應(yīng)皇子雖然奇怪，可也沒(méi)來(lái)得及多想，又上前一一見(jiàn)過(guò)。這些個(gè)行會(huì)首領(lǐng)，其實(shí)也不過(guò)就是個(gè)小老板，在自己的一畝三分地兒里稱雄。哪里見(jiàn)過(guò)這王府的氣派。加之來(lái)的還有很多當(dāng)朝的官員，更是與有榮焉。誠(chéng)惶誠(chéng)恐?，F(xiàn)又被高高在上的義王如此吹捧，還放著周圍的官員不管，專介紹他們給皇子認(rèn)識(shí)。真是莫大的榮幸，一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)直要飄飄欲仙了。來(lái)而不往非禮也，也把義王和皇子大大回捧了一番。什么義王皇子父子情深，千古罕有。什么皇子芝蘭玉樹(shù)，人間少見(jiàn)。一個(gè)個(gè)咬文嚼字的，也跟著打起官腔來(lái)。只工匠行會(huì)的趙承志笑而不語(yǔ)，說(shuō)道：“義王這般為皇子引薦，想來(lái)必是打算日后讓皇子承繼衣缽了?！?p> “誒！”一旁的黃會(huì)長(zhǎng)反駁道：“皇子這般尊貴，日后必是要入朝為官輔佐圣上的，豈有放著官不做，反倒來(lái)做什么生意？這不是大材小用了嘛！”
“黃會(huì)長(zhǎng)所言極是啊。這是龍就該飛在天上?；首尤绱速t德，自是該輔佐圣上，建功立業(yè)。豈可如你我之流，每日為那點(diǎn)蠅頭小利奔忙？”老迂腐王平博搖頭晃腦的說(shuō)道。
“正是正是！”黃會(huì)長(zhǎng)道，“他日皇子處尊居顯，還需像義王那般多多幫襯我等這些商會(huì)同僚??！”
義王在旁聽(tīng)著黃會(huì)長(zhǎng)和王平博的話，不覺(jué)眉頭一皺，可隨即就朗聲道：“這普天之下，只有圣上賢德堪為真龍?zhí)熳?。王翁此語(yǔ)屬實(shí)不妥??！”又對(duì)黃會(huì)長(zhǎng)道，“這才是黃會(huì)長(zhǎng)的目的所在吧？想讓小兒也像小王這般，身在曹營(yíng)心在漢，雖是在朝為官，但時(shí)時(shí)刻刻想的是為商會(huì)謀福利。”
“只是小兒不才?。〈蛐∥揖妥屗尬淞?xí)文，日后好為朝廷出力。不枉圣上拳拳疼愛(ài)之心?？伤幌矚g那些，反而好研習(xí)一些商賈之術(shù)。想來(lái)小王真是愧對(duì)圣上?。](méi)有教導(dǎo)好皇子?！?p> 義王侃侃而談，時(shí)而說(shuō)笑，時(shí)而嘆息，揮灑自如。眾人只得附和道：“誒！義王這是哪里話！皇子這般溫文有禮，這便是義王教子有方?。『蝸?lái)愧對(duì)一說(shuō)?！?p> “所謂近朱者赤?；首哟蛐「诹x王身邊，自是耳濡目染。想必日后又是一位經(jīng)商奇才?。 ?p> “正是，正是?！?p> “唉！也罷。既是他不堪大用。便只能是跟著小王庸碌度日了。還請(qǐng)各位日后多多照拂啊！”義王搖頭道。
“聽(tīng)義王這口氣，這是想即日便退位讓賢了？”
義王身后的帳篷邊兒上，有幾位身著朝服的官員，正在聽(tīng)前面來(lái)的人講法事的經(jīng)過(guò)。義王在惠源坊連包了三天的流水席，供法師們和來(lái)賓隨時(shí)用餐。此時(shí)，法事已入正規(guī)，法師們只剩下誦經(jīng)而已。鬧哄哄的院里只聽(tīng)見(jiàn)嗡嗡的誦經(jīng)聲。賓客們見(jiàn)沒(méi)有熱鬧，便三三兩兩的都漸漸散了，去惠源坊用飯。這幾位也是剛來(lái)，等著跟義王和皇子打個(gè)招呼。有耳尖的聽(tīng)見(jiàn)義王這一番話，便過(guò)來(lái)說(shuō)道。
“幾位大人何時(shí)而來(lái)？小王竟沒(méi)有看見(jiàn)。失禮失禮！還望海涵啊。”義王聞言忙回過(guò)身來(lái)，看見(jiàn)是朝中同僚，忙上前招呼道。
“誒！義王如此說(shuō)就見(jiàn)外了。你我同朝為官，府中出了這等事情，我等理應(yīng)早早前來(lái)幫著照應(yīng)。只是衙中瑣事纏身，拖到此時(shí)才來(lái)，還望義王見(jiàn)諒啊?！蹦侨苏f(shuō)道。
“唉！家門不幸??！”義王嘆道。一副說(shuō)來(lái)都是淚的無(wú)奈。
“我剛才聽(tīng)著義王那意思，是想讓皇子承繼家業(yè)了？”那人又接著剛才的話問(wèn)道，“按說(shuō)不該呀？義王正是壯年，何故竟突然萌生退意？”
“唉！”義王還是嘆息，看起來(lái)心情委實(shí)不佳?！拔蚁ハ戮椭挥羞@一子，便是百年之后，這份家業(yè)也終是要傳與他的。不如趁著如今我尚身體康健，能從旁指點(diǎn)，讓他先歷練歷練。祖上創(chuàng)下這份家業(yè)不易呀！正是創(chuàng)業(yè)容易守業(yè)難，不得不早作打算哪！”
“早就聽(tīng)說(shuō)義王舔犢情深，今日一見(jiàn)果然如此啊。只是義王何須如此嘛！依下官看來(lái)，義王與其做此司馬牛之嘆，倒不如趁著如今身體康健，龍精虎猛，再生他幾位小公子，來(lái)幫著皇子分擔(dān)重任。豈不更好？”那人笑著一瞥旁邊的同僚道。眾同僚會(huì)意，忙也附和道：“正該如此?。∫部蔀榱x王一解房中寂寥嘛！”“義王家大業(yè)大，便是生他十個(gè)八個(gè)，又何愁之有？”一起調(diào)侃起義王來(lái)。
這些個(gè)官員平日在百姓眼里無(wú)不是威儀十足，誰(shuí)能想到私下里竟是如此沒(méi)正形?？吹囊粠蜕虝?huì)首領(lǐng)目瞪口呆。只在一旁聽(tīng)著，不敢插言。應(yīng)皇子也垂手而立，覺(jué)得該是自己離開(kāi)的時(shí)候了，便拿眼睛去看義王。果見(jiàn)義王不動(dòng)聲色的向他擺了擺頭。便上前一一告辭。
應(yīng)皇子邁步走著，卻不知該往哪里去。好像哪里都不需要他。人人都各司其職，有自己該做的事，有要去的地方。就只有他，像個(gè)可有可無(wú)的擺設(shè)。茫然間，看見(jiàn)撒子在影壁后面探頭，便走了過(guò)去。
撒子見(jiàn)皇子出來(lái)，便裝作是在找大麻花，嘴里嘟嘟囔囔的說(shuō)道：“這家伙又不知躲到哪里喝酒去了?？次艺抑蛔崴活D！”說(shuō)著轉(zhuǎn)身回了偏院。
應(yīng)皇子跟著回來(lái)，一進(jìn)門便被撒子拉回了屋里，急急說(shuō)道：“皇子，事情不妙。那人不見(jiàn)了。”
“哪個(gè)人？”皇子問(wèn)完才想起來(lái)隨即心里一沉，“可是你說(shuō)的那個(gè)鐵匠？”
撒子沉重的點(diǎn)點(diǎn)頭。“我見(jiàn)法事已開(kāi)，也沒(méi)什么事。就安頓了大麻花招呼著，偷偷溜出去去找那鐵匠。到了地方，卻見(jiàn)鐵匠鋪鐵將軍把門。門口有幾個(gè)取東西的人敲了半天門也沒(méi)人應(yīng)。我問(wèn)他們，鐵匠是不是出去喝茶了。他們說(shuō)從來(lái)沒(méi)有的事。鐵匠好吃懶做，三餐都不濟(jì)，哪里來(lái)的閑錢去喝茶。我不信，又去周圍打聽(tīng)。周圍的鄰居也是這樣說(shuō)。我就找到那日鐵匠回去時(shí)，遇到的那個(gè)老太太。問(wèn)她可記得那日鐵匠晚間回來(lái)，老太太說(shuō)記得。我又問(wèn)，那日他可是去上街了？老太太說(shuō)不是，說(shuō)是那日是鐵匠的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚辦喜事，他去吃喜酒了。我問(wèn)老太太可是記錯(cuò)了？老太太說(shuō)不會(huì)，鐵匠從來(lái)不出門，他們也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他有親戚。那日突然就說(shuō)要去吃喜酒，還跟鄰居借了一件長(zhǎng)袍。我又問(wèn)鐵匠去哪里了，老太太說(shuō)她也不知道。說(shuō)吃喜酒次日他就沒(méi)有開(kāi)門。借了鄰居的袍子至今還沒(méi)有還呢。我怕老太太的話不真，又跟別人打聽(tīng)了打聽(tīng)，基本上都是這話。我就說(shuō)他欠了我的錢，砸開(kāi)鎖進(jìn)了屋，果然看見(jiàn)那長(zhǎng)袍還疊的齊齊整整的放在炕上。屋里也不見(jiàn)異常，東西物件都在該在的地方?？粗瓜袷亲约菏帐昂贸鲩T了?！?p> 撒子一口氣說(shuō)完，看著皇子?；首又挥X(jué)得腦子里嗡嗡直響。這意味著什么？那人是故意散播謠言？然后呢？又偷偷逃跑了？可為什么呀？他又不知道撒子在后面跟蹤。被人滅口？可是，他們?nèi)羰遣恢黎F匠被人跟蹤，為什么還要滅口？怕鐵匠說(shuō)出他們？若是這樣還好?？扇羰撬麄冎廊鲎釉诤竺娓?，卻沒(méi)對(duì)撒子下手，這就說(shuō)明……，應(yīng)皇子肩膀一松，那就說(shuō)明可能性太多了，他根本無(wú)從猜想。
一向滿不在乎的撒子也一臉緊張，眼睛一錯(cuò)不錯(cuò)的盯著皇子。見(jiàn)皇子突然就垮了下來(lái)，眼睛放空，似是完全絕望了。忙說(shuō)道：“皇子不必?fù)?dān)憂，說(shuō)不準(zhǔn)那人真是出門了也未可知。我明日再去打探一番?！?p> 皇子只是呆呆的站著。若是只是為了他這條命，他愿意現(xiàn)在就交出去。死有什么可怕的？可怕的是提心吊膽的活著。不知道你身邊隱藏著什么樣的危險(xiǎn)，不，是明知道你身邊隱藏著危險(xiǎn)，卻不知道它何時(shí)出現(xiàn)，會(huì)以什么樣的面目出現(xiàn)。
“皇子！”撒子又道，“皇子出來(lái)時(shí)間久了，怕義王找不到皇子又要怪罪。還是回去吧?！?p> 應(yīng)皇子仍是沒(méi)動(dòng)，半晌才一笑，說(shuō)道：“義父如此慈愛(ài)，又怎會(huì)當(dāng)著這滿堂賓客怪罪于我呢?！?