馬如琝直審了一個(gè)上午，那高德只是不肯承認(rèn)殺人。馬如琝因他是同僚之子，故沒有動(dòng)刑。但就是這樣，一上午審訊下來，高德已是軟泥一般，癱倒在地。退堂時(shí)，由兩個(gè)衙役提著胳膊拖了下去。
眾人看了都是搖頭嗟嘆。
下午提審陳劉氏。一聽馬如琝發(fā)下令牌，擁在門口的看客頓時(shí)騷亂起來。人人都仰著脖子，向前擁擠著。馬如琝不得不一敲驚堂木，讓堂下的人肅靜下來。
那時(shí)候的人結(jié)婚早，陳劉氏雖說已是做了婆婆的人，其實(shí)不過才三十開外。只見她雖是人在監(jiān)牢，一副素裝打扮?？赡且浑p媚眼，卻是風(fēng)流婉轉(zhuǎn)，勾人心魄。上的堂來，眼神四下一溜，便有那輕薄子弟覺得骨軟筋酥，魂飛魄散。加之體態(tài)豐腴，溜肩蜂腰，真是活脫脫的一個(gè)尤物。
陳劉氏跪在階下。還未等馬如琝開口，便先叫道：“小婦人陳劉氏叩見青天大老爺。民婦冤枉??！還請(qǐng)大老爺為民婦做主伸冤！因丈夫剛死不足白日，民婦不能拋頭露面。還請(qǐng)大老爺從速判決，還民婦一個(gè)清白?！?p> 馬如琝見她如此巧言善辯，不由動(dòng)怒，冷笑一聲喝道：“你這淫婦！還不從實(shí)招來，還敢在這里巧言令色！想你丈夫也正是當(dāng)年，又善營(yíng)謀，你二人理應(yīng)夫婦同心，百年偕好。為何心存不善，與人通奸，還將親夫害死反誣其子？如此歹毒心腸，還敢在此叫冤喊屈！可知頭上三尺有神明，豈是你能狡辯得過的！你今且從實(shí)招來，本衙或可施法外之仁，減等問罪。若還敢巧言抵賴，這三尺法堂，定教你立刻受苦！”
陳劉氏怎么說也是個(gè)女流之輩，便再是潑蠻，一見這陣勢(shì)，心里也懼怕三分。又聽馬如琝說得如此肯定，終究心里底虛?？蓺⑷耸且獌斆?，非同小可，哪里肯招認(rèn)。便只是一味呼冤叫屈，胡攪蠻纏。馬如琝一怒之下，便叫動(dòng)刑。左右衙役虎狼一般，一擁而上，將那陳劉氏拖了下去。
可憐那陳劉氏雖身處農(nóng)家，可自嫁入陳家以來，因丈夫頗會(huì)營(yíng)謀，家中日子頗過得去。是以沒做過一日農(nóng)活。細(xì)皮嫩肉的，哪里受得了這樣的苦楚。幾板子下去，已是皮開肉綻，鮮血淋漓。先還哭叫不止，沒多久便沒聲兒了，昏厥了過去。衙役將其用冷水潑醒。馬如琝再問時(shí)，那陳劉氏不再狡辯，只是哭嚎不止，沒多久便又昏了過去。馬如琝見無法審問，只得下令退堂。
皇子還是第一次見識(shí)審案的過程。以前只聽?wèi)蛭睦锍^，沒想到親眼目睹之下，是如此的驚心動(dòng)魄。不知不覺中兩手心已都是冷汗。
依刑部的審案流程，是先分別提審之后，再三曹對(duì)案，各自提供證人證物?？芍粚?fù)觋悇⑹?，還未提審案中的另一人犯，也是原告人的兒媳尹渠兒，案子就停頓下來。
陳劉氏之案至今，已經(jīng)過去三個(gè)多月了。此案本已十分明了。經(jīng)多方證實(shí)，高德確實(shí)沒有參與殺人，都是那陳劉氏淫欲迷心，想要除掉陳氏父子，與那高德做一對(duì)長(zhǎng)久夫妻。事實(shí)清楚，證據(jù)明確。而且，此案的關(guān)聯(lián)人物，吳明瑜和高太師，一個(gè)是要秉公執(zhí)法，一個(gè)呢，是要不惜一切代價(jià)要保兒子。兩人之間雖是一個(gè)為公一個(gè)為私，但卻是目標(biāo)一致。主審官馬如琝呢，只是例行公事，并無立場(chǎng)。如此看來，這件案子幾乎是沒有任何疑義和阻力，只需依照程序，審訊結(jié)案即可?？墒沁@三個(gè)月以來，在朝臣之間，已經(jīng)形成了兩股勢(shì)力，一個(gè)是以高太師為首的?！隆?，一個(gè)是以少傅宋祖望為首的殺‘德’派。此事現(xiàn)在已經(jīng)超越了審案的范圍，而成了朝臣之間的明爭(zhēng)暗斗。這宋祖望也就是吳明瑜的授業(yè)恩師，也是因?yàn)樗巫嫱谋Ｅe，吳明瑜才能到了清水河縣擔(dān)任縣丞。恩師的話自然是不能夠不聽的，可因?yàn)槌跎婀賵?chǎng)，心中那一股子為民請(qǐng)命的正義之火還未泯滅。雖然對(duì)高德這樣的無恥之徒并無一絲好感，可生死重罪非同小可，豈可因?yàn)橐患汉脨憾鷣y定罪。吳明瑜也是做了縣丞以來，才深感身上責(zé)任重大。身為一地的父母官，生死予奪全在你一手掌握。稍不留神，就會(huì)釀下大錯(cuò)。是以，很是左右為難了一番，最終還是師恩和前途戰(zhàn)勝了正義，吳明瑜妥協(xié)了，雖然沒有堅(jiān)稱高德有罪，但也不再為其辯駁。
要說宋祖望一個(gè)皇子的老師，跟高德一個(gè)風(fēng)月場(chǎng)中的浪子，不可能有什么交集，遠(yuǎn)來無怨近日無仇的，為什么非要往死里整高德呢？這是還得從皇子間的黨爭(zhēng)說起。那高德的爹高太師，是不折不扣的太子黨，而這宋祖望呢？卻是二皇子的老師，官稱少傅。這樣一說，你就明白了。這宋祖望執(zhí)行的是不折不扣的二皇子的意思。再加上高太師和宋祖望這兩個(gè)人一向不和，再一經(jīng)此事，更是勢(shì)同水火。就不為高德的死活，也非要爭(zhēng)出個(gè)高低來不可。你還別說二皇子心眼小，為了一個(gè)妓女如此興師動(dòng)眾的?？芍蓝首右灿兴囊鈭D。想當(dāng)年秦二世胡亥在位時(shí)，趙高當(dāng)權(quán)。趙高居心叵測(cè)，想要篡位，又恐群臣不服，便有了指鹿為馬的典故。二皇子便是想效仿趙高。他除了要高德死，還想借此試探一下眾臣的心之所向?？纯催@滿朝之中，有幾成的官員是向著自己的。這樣一來，朝臣們也紛紛站隊(duì)，表明立場(chǎng)。原本朝臣們基本上分為兩派：太子黨和以二皇子為首的皇子黨。就算不是太子黨的，暗地里各為其主，明面上卻還是依附在太子黨名下?？涩F(xiàn)如今太子亡故的消息越傳越烈，若消息是真的，那眾皇子就都有可能成為太子的接任人選。既在海邊站就有望海心。既身為皇子，有幾個(gè)不想當(dāng)皇帝的？便是本人無意，架不住身邊各有寵臣。先不說別的。圣上的婚姻大多是政治聯(lián)姻，嬪妃多是朝中重臣之后，這些人為了穩(wěn)固勢(shì)力，鏟除異己而不被別人鏟除，是不惜一切代價(jià)扶植自己的人上位的。如此一來，眾皇子黨俱都顯形亮相，明爭(zhēng)暗斗自然就是免不了的。這一場(chǎng)婆媳淫亂案，就成了皇子黨黨爭(zhēng)的熱身賽。
幾位負(fù)責(zé)審理案件的，也就成了眾矢之的。尤其是應(yīng)皇子，因?yàn)樗鞘ド吓蓙淼?，代表的是圣意。事已至此，不管是馬如琝，還是吳明瑜，都做不得主了，都向他拿主意。那一日，也是馬如琝經(jīng)驗(yàn)老到，一看陳劉氏馬上就要招供，便借著陳劉氏昏倒之際，趕緊退了堂。要知道，這陳劉氏只要一招供，這案子就成了鐵案了。案子的三名人犯，高德自不必說，那尹渠兒是原告，且早已將事情經(jīng)過一一陳訴。若是陳劉氏自己再一供認(rèn)，那這案子就再無異議，可以定案了。再想翻案那就難了。何況堂下還有這么多看眾，眾口鑠金，便是翻了案也堵不住這悠悠眾口啊。屆時(shí)，他該怎么向二皇子解釋？要知道，這二皇子將來可是極有可能成為太子，甚至是圣上的。
幾日之后，公堂后面的暖閣里面，馬如琝，吳明瑜，還有應(yīng)皇子，三人圍著暖爐團(tuán)團(tuán)而坐。
馬如琝雖是主審官，可始終不發(fā)表意見，把決定權(quán)丟給了吳明瑜和應(yīng)皇子。吳明瑜是此案的初審官，早將案件經(jīng)過審問的一清二楚；而應(yīng)皇子呢，則是圣上委派而來，代表的是圣意。兩個(gè)人一個(gè)是事實(shí)，一個(gè)是圣意，清楚明白。還用得著他說什么話。是以，馬如琝看起來十分閑適，悠閑自在的喝著茶水，只等著他二人開口。
吳明瑜眉頭緊鎖。不住的揪著下顎上的胡須。應(yīng)皇子真擔(dān)心他這樣揪下去，會(huì)把那幾根本就稀稀拉拉的胡子揪光，或者揪的半光不光的，像一片參差不齊的鹽堿地。吳明瑜也是一言不發(fā)。他真后悔，不該多事，把陳劉氏這個(gè)案子上報(bào)。應(yīng)該在清水河縣就把那陳劉氏定了死罪。一了百了。省卻了這許多的麻煩?，F(xiàn)在搞得騎虎難下，事情的發(fā)展遠(yuǎn)非自己所能控制，但說出去，自己卻還是這案子的始作俑者，無論殺不殺高德，都會(huì)得罪另外的一部分人。而且，這也是被迫站隊(duì)，萬一站錯(cuò)了，那后果……，
吳明瑜只覺得冷汗涔涔的往外冒。
馬如琝雖是一言不發(fā)，可卻也沒閑著，一雙眼睛不住的在吳明瑜和應(yīng)皇子的臉上打轉(zhuǎn)?？匆妳敲麒み@幅樣子，心里暗暗冷笑，嘴上卻關(guān)切的問道：“吳兄可是身體不適？還是這爐火太旺？要不要讓人開窗通通風(fēng)？”
吳明瑜只是搖頭。
應(yīng)皇子自從到刑部辦差以來，義王就不讓他每日去往義王府。應(yīng)皇子明白，義王這是避嫌，怕讓人覺得應(yīng)皇子所作所為都是他在背后授意。義王只是再三叮囑，讓他多聽少說，萬不可強(qiáng)出頭?？纱藭r(shí)，眼看著事情陷入了僵局，馬如琝和吳明瑜都不吭聲。自己若再不說話，那此事何時(shí)是個(gè)了局？便說道：“馬大人，吳大人。應(yīng)禎雖是奉圣意而來，可終究才疏學(xué)淺，不似二位精通律法，經(jīng)驗(yàn)豐富?？墒ド霞热晃蓱?yīng)禎前來協(xié)助兩位大人，那應(yīng)禎就不敢懈怠。只是見識(shí)淺薄，若有說的不周之處，還望二位大人不吝賜教?！?p> 說罷，先向馬，吳二人拱拱手。
馬如琝和吳明瑜俱是眼睛一亮，這應(yīng)皇子一看就是有話要講。他要是能出頭來擔(dān)這個(gè)責(zé)任，他們還有什么可怕的，只管照辦不就行了！只是馬如琝的眼神里還多了幾分贊許欽佩之意。他是朝官，不出朝歌，朝中有什么風(fēng)吹草動(dòng)，他都清楚。他知道二皇子的意圖，更知道應(yīng)皇子的難處。原本覺得應(yīng)皇子就是來了，必定也是避重就輕，敷衍了事。沒料到，應(yīng)皇子一來就學(xué)起了《大英律》。就是現(xiàn)在，他也根本沒指望應(yīng)皇子能出來說話，要知道，此時(shí)各皇子黨的黨爭(zhēng)如此激烈，以應(yīng)皇子的身份，應(yīng)該避之猶不及。怎么還能主動(dòng)出來碰這個(gè)燙手的山芋呢。
再看看一副找到救命稻草樣的，熱切的看著應(yīng)皇子的吳明瑜，馬如琝不覺抿住了嘴唇。這就是一個(gè)人的骨氣和勇氣。遇到事情才能看的明白。于是，馬如琝改變了主意，斟酌著說道：“皇子一腔熱忱，想要辦好陳劉氏之案。馬某和吳大人俱都看在眼里。只是，此案關(guān)系重大。如皇子所說，皇子并不似我二人一般精通刑律。是以，有關(guān)刑律處罰之事，是否還是由馬某和吳大人共同協(xié)商之后，再作定奪？哦，馬某這也是為了辦好差事，不負(fù)圣望。失禮之處，還望皇子多加體諒。”
“誒！”吳明瑜一聽馬如琝此言，急的在椅子上彈了起來，俯身對(duì)著馬如琝道，“這就是馬大人不對(duì)了?；首邮欠钍ヒ舛鴣?，你我行事自當(dāng)以皇子的馬首是瞻。既皇子有話要講，你們只當(dāng)照做執(zhí)行即可。何用多此一舉再做協(xié)商？況，皇子乃龍子龍孫，天賦異稟，有何不如你我之處？馬大人也太不拿皇子當(dāng)回事了吧！”
吳明瑜說著，還別有用意的看了一眼應(yīng)皇子。
馬如琝只是穩(wěn)穩(wěn)坐著。待吳明瑜說完才道：“馬某并無不尊重皇子之意。只是，圣上之所以命你我主審此案，便是因?yàn)槟阄乙皇鞘熘绰?，二則這刑部代表著國(guó)家律法。若是只依著皇子一句話，就可以結(jié)案，那還要你我，和這刑部大堂有何用處？吳大人又何必費(fèi)力將此案上報(bào)？搞得如此沸沸揚(yáng)揚(yáng)，震動(dòng)朝野？”
最后這句話戳到了吳明瑜的痛處，吳明瑜幾乎跳了起來。急口說道：“可皇子代表的是圣意！馬大人難道連圣意也敢不遵？”
“皇子說的哪一句話，馬某沒有遵命？”馬如琝依舊不急不忙的一攤手說道，又問應(yīng)皇子，“皇子你可曾有說過什么，被馬某當(dāng)作了耳旁風(fēng)？”