可沒多長時(shí)間，翠珍兒她娘又過來了，跟皇妃說：“張明兒說他真是有要緊的事要跟少奶奶說。遲了就怕來不及了。還讓少奶奶去的時(shí)候還裝扮成乞丐，小心路上遇見的人?！?p> 皇妃看翠珍兒她娘。翠珍兒她娘點(diǎn)頭，說張明兒看上去不像是在作假，好像真是挺著急的。
“去就去！”皇妃一甩袖子道。讓翠珍兒她娘給她再老夫人面前遮掩，她過去應(yīng)皇子他們那屋裝扮好了，就跟上次一樣出了門。被張明兒這么一說，她還真有些疑神疑鬼的，一路走一路看，可也沒遇到什么人，便直奔寮棚而去。張明兒看見她來，還探頭看了看外面，這才小聲跟皇妃說道：“這幾天這條路上突然多了好些生人。雖然衣著平常，可一個(gè)個(gè)精干利落，看上去不像是本地人?！?p> “是不是本地人跟我有什么關(guān)系？”皇妃搶白道。
“你聽我講。”張明兒好言說道，“這些人并不往遠(yuǎn)去，只繞著這四周反復(fù)查看。我懷疑他們是奔著你們來的?！?p> “這四周住的人多了，你怎么就知道他們是沖我們來的？”皇妃這樣說的時(shí)候，其實(shí)已經(jīng)相信張明兒的話了。不過她以為是徐子義跟康俊生說了開墾荒地的事，康俊生過來微服私訪。
“此地都是些農(nóng)戶，一向少有外人往來。你們剛來不久，就有人隨后而來，因而我懷疑他們是在追蹤你們?！睆埫鲀旱?。
“哎呦？警惕性還蠻高的嘛。”皇妃譏諷的歪頭打量著張明兒，說道，“這么說你還是個(gè)好人嘍？那你為什么已經(jīng)收了我的銀子還又要了一份？”
“這個(gè)……”張明兒撓撓頭，笑著說道，“你們又不缺這幾兩銀子……，我這不也是聽你的話，想走正道嗎。你放心，我不會(huì)白要你的銀子，這幾個(gè)人要真是沖著你們來的，我保證他們有一個(gè)算一個(gè)都沒有好果子吃?！?p> “哎，你少管人家的閑事，這些人跟我們沒有一點(diǎn)關(guān)系?！被叔Φ?。
“那你們?cè)诖说夭还苡惺裁词?，只要跟我說一聲，沒有我張明兒辦不到的?！睆埫鲀旱?。
“真的？”皇妃看他。
“那還能有假！”張明兒不滿的說道。
“那我倒要試試看。”皇妃說著就把想要農(nóng)戶們幫他們圓謊的事大致說了一遍，當(dāng)然省略了重點(diǎn)，只說是他們遇到難處了，說這幾日可能會(huì)有人前來核實(shí)，不管是官府的人，還是別的什么人，農(nóng)戶們都只管說是幫著軍寨種地的。不管別人怎么問，都認(rèn)定了就這么說。并再三保證農(nóng)戶們的田地不會(huì)受一丁點(diǎn)的影響。
皇妃還等著張明兒東問西問，沒想到張明兒爽快的說道：“這個(gè)好說，農(nóng)戶們都盼著我買他們的田地呢。到時(shí)我只管都買回來，誰來問，都由我一個(gè)人回他，豈不省事？”
“你不怕被我騙了？”皇妃反倒不踏實(shí)了，問道。
張明兒笑，“這輩子從我手里流過的銀子沒有萬把也有幾千，可到頭來都是來五去五，還倒貼些辛苦。與其被我敗了，還不如被你騙了，我還能落個(gè)人情……”
張明兒說著，拿眼睛在皇妃身上一瞟?；叔f道：“你少打什么歪主意。我也保證絕不騙你。咱們倆以誠相待?！?p> 張明兒點(diǎn)頭；“好！我就喜歡你這爽快?！笨戳丝椿叔终f道，“……這樣……爽快的人。”
皇妃歡歡喜喜的回來。夜里徐子義過來碰頭，聽說還是沒有說服農(nóng)戶，很是著急，說康俊生怕欽差隨時(shí)會(huì)來，想要早些把一切都安排妥當(dāng)。而他也已經(jīng)大包大攬滿口應(yīng)承，若是事情辦不成，那可就弄巧成拙了。
“他已經(jīng)到田邊看過了?！被叔摽谡f道。
“哦？皇妃怎知？”徐子義問。
“哦，”皇妃這才知道失言，忙對(duì)翠珍兒娘使了一個(gè)眼色說道：“我聽陳媽說的。她說這些時(shí)……”
皇妃說到這里，靈光乍現(xiàn)：跟康俊生說起開荒只是這一兩天的事，可是張明兒卻說那些人來了有些日子了，顯然張明兒說的人并不是康俊生。難道，還另有其人？還是，真如張明兒所說這些人是追蹤他們而來？心里一陣慌亂，想了想便轉(zhuǎn)口說道，“陳媽還說這些時(shí)這條路上出現(xiàn)了很多生人，不知道你們遇到過沒有？”
翠珍兒娘不知道皇妃什么意思，只懵懂的點(diǎn)點(diǎn)頭。徐子義卻警覺的問道：“生人？是什么樣人？”
翠珍兒她娘被問得一頭霧水，直看皇妃?；叔愕溃骸鞍パ疥悑?，你又不是沒見過徐大哥，有話只管說就行了怕什么嗎?！?p> 說完又道：“據(jù)陳媽跟我說，那些人雖然穿著平常衣服，可，”皇妃仔細(xì)回想著張明兒的原話，希望能給他們最直觀的提示，“可一個(gè)個(gè)精干利落，一看就不是本地人。而且，他們還每天繞著這四周反復(fù)查看，不知道是在做什么?！?p> 徐子義跟應(yīng)皇子對(duì)視一眼。什么也沒說，可誰也看得出他們眼神中的緊張凝重。
“日后你我都要小心行事了?！毙熳恿x半晌說道?！斑€是要盡快把康俊生之事解決，盡快出關(guān)。此地不宜久留?！?p> “你們先走，我一個(gè)人怎么也好說。”撒子道。
“此時(shí)還說什么你我?！毙熳恿x道，“若是皇妃所說這些人真是沖我們而來，那你我必然都已暴露，誰又能獨(dú)身其身？”
“明日我便再去找那些農(nóng)戶，定要說服他們同意?！睉?yīng)皇子起身道。
“對(duì)對(duì)對(duì)！”皇妃忙跟著說道，“還是應(yīng)該去聽聽他們?cè)趺凑f，有什么要求我們都可以談嘛。”
應(yīng)皇子點(diǎn)頭。
徐子義看著皇妃，贊許的點(diǎn)頭說道：“皇子能有皇妃這般賢妻，夫復(fù)何求?！?p> 皇妃聽見說她是賢妻，心虛的低下了頭。
依皇妃的意思，是讓應(yīng)皇子喬裝打扮一番再出去?？蓱?yīng)皇子卻還是跟往常一樣，跟撒子兩個(gè)人騎上馬就去了。既然已經(jīng)暴露，再裝成什么樣子又有什么用？還是要從這個(gè)門出去的。
這一去，直到下午才回來。說事情已經(jīng)辦妥了。皇妃怕硬皇子有所懷疑，在聽?wèi)?yīng)皇子講完經(jīng)過后，問那個(gè)人為什么正好在這個(gè)時(shí)候買下所有田地。應(yīng)皇子說據(jù)張明兒說，他當(dāng)初在這里開賭坊，就是沖著這些田地來的，之所以沒有一齊買下所有人的田地，是怕他們合起伙來哄抬價(jià)格，所以分而化之，先只買了一戶人家的，剩下的人果然急了，都求著他買，他給什么價(jià)就是什么價(jià)。又說，看在應(yīng)皇子他們?nèi)绱藗b義，解救那些農(nóng)戶的份上，他一定會(huì)幫這個(gè)忙。
“那你沒問問他這里有生人出沒的事情？”皇妃問。
“問過了?！睉?yīng)皇子道，“他說確有此事，還說敢肯定那些人是沖著我們來的。他日后還會(huì)幫我們留意的?！?p> 應(yīng)皇子說完贊道：“這些所謂道上的人，其實(shí)才是真正的俠義之士。之所以淪落至此，都是有不得已的苦衷?！?p> “就這就把你收買了？”皇妃撇嘴道。
應(yīng)皇子笑，“大家萍水相逢，卻能如此相助，你我應(yīng)該心存感激才是?！?p> “是！感激！感激他收了你幾十兩銀子，說的這些空話！”皇妃不以為然道。
卻說徐子義，在康俊生一同意以開墾荒地來掩蓋軍餉虧空的時(shí)候，就提議說既然軍餉有了去向，再不可滿大街張鳴打鼓的搜尋所謂的妖人了，否則被欽差聽到了問起來不好解釋?？悼∩c(diǎn)頭稱是，撤回了軍士。徐子義又陪著康俊生去見過了張明兒，把所有事情都交代清楚。便跟應(yīng)皇子準(zhǔn)備即日啟程。
這一天夜里，農(nóng)戶們?yōu)榱藨c祝田地賣了個(gè)好價(jià)錢，幾家人家集資請(qǐng)了一班子小戲，前面的地里面燈火通明。翠珍兒急著要去看，皇妃便也要跟著去。應(yīng)皇子原本不同意，可一想到此出集鎮(zhèn)荒無人煙，別說看戲了，就是見個(gè)人也是難事。便同意了。只是讓大麻花跟小麻花跟著皇妃，寸步不能離身。
“慢著些！看好少奶奶！”翠珍兒她娘還不放心，跟在后面囑咐翠珍兒。
“知道啦！”皇妃和翠珍兒兩個(gè)齊齊說道。說罷又都笑。
皇妃好久好久沒有這樣開心了，有熱鬧看，無拘無束的。一路上都跟翠珍兒蹦蹦跳跳。集鎮(zhèn)上有人聽說這里唱戲，也三三兩兩的過來，冷清的小路一下熱鬧了起來。都是往里走的，所以皇妃也不留意，跟翠珍兒只顧說笑。忽然迎面跟一個(gè)人撞了一下，她一看原來是個(gè)乞丐。
大麻花忙上來護(hù)著皇妃，那個(gè)乞丐見了，慌不迭的走了。
“怎么這里會(huì)有這么多乞丐？”皇妃看了那個(gè)乞丐一眼，邊走邊說道。
“皇妃沒傷著吧？”小麻花問。
皇妃搖搖頭。
說是唱戲，可只是兩個(gè)人抹著夸張的紅臉蛋和紅嘴唇，在一片稍微平整點(diǎn)的地上咿咿呀呀，沒完沒了。聽的皇妃直犯困?？纱湔鋬簠s看的十分入神?；叔幌霋吲d，強(qiáng)打精神陪著她看完。隨著人流往回走。走回門口了，看見撒子在外面等著他們?；叔Φ溃骸鞍パ?，至于這樣嘛。有大小麻花跟著你們還不放心??？”
撒子什么也沒說，只等他們進(jìn)來，就趕緊關(guān)上大門，讓小麻花守在門口?；叔@才看出撒子神色不對(duì)，忙問怎么了。撒子只說進(jìn)屋再說。
皇妃一顆心沒來由的狂跳起來。
小時(shí)候在村子里，每逢要開會(huì)的時(shí)候，村長的鑼聲就會(huì)“哐哐哐哐……”，滿村子的響。皇妃的心臟此時(shí)就像是村長手里的那把鼓槌，瘋狂的敲擊著胸腔，發(fā)出震耳欲聾的巨響。
“人是被一把鋒利的匕首割開了喉嚨?！睉?yīng)皇子他們屋里，徐子義檢查著躺在地上的人，冷靜的說道，“一刀斃命。”
“娘！……”翠珍兒早已嚎哭著撲到了那人的身上。
皇妃不敢相信的捂住了嘴。翠珍兒她娘……，陳媽……，死了？被人殺死的？怎么會(huì)！怎么可能！晚上他們還一起吃的飯，她還說每天跟著皇妃山珍海味的，皇妃他們這一走，他們有兩天難熬的。怎么就會(huì)死了？！
這還是皇妃第一次這么近距離的面對(duì)死亡，只覺得身子一軟，身旁的撒子眼疾手快一把扶住了。
“依徐大哥看來，此事會(huì)是何人所為？”應(yīng)皇子臉色蒼白，可卻十分鎮(zhèn)定，問徐子義道。
徐子義還在端詳著翠珍兒她娘脖子上的傷口，嘴里說道：“如此快的身手，絕不會(huì)是一般毛賊?！?p> “那……”應(yīng)皇子沒有說下去，可誰也知道他的意思——不是一般毛賊，那就是有備而來的。
“這究竟是怎么回事??？”皇妃這時(shí)才哭出聲來。
見應(yīng)皇子和徐子義都不做聲，撒子便將事情經(jīng)過說了一遍。原來。他們走了不久，徐子義就來了，應(yīng)皇子便跟他回屋商議啟程的事宜。原本是讓撒子守在門口的，可撒子守了半天也沒發(fā)現(xiàn)什么動(dòng)靜，就想回屋聽聽?wèi)?yīng)皇子他們?cè)趺凑f。他剛回屋沒有一會(huì)兒，就聽見外面翠珍兒她娘問：“是誰呀？”緊接著就是“??！”的一聲慘叫，幾個(gè)人慌忙沖出去，卻什么人也沒看到，只見翠珍兒她娘倒在血泊之中。撒子說著頓足道：“都怪我！我若是不回來，便不會(huì)有此事?！?p> “那陳媽怎么會(huì)在院子里？”皇妃問。
“聽老夫人說，陳媽是洗了兩件衣服出去倒水?！比鲎拥馈?p> “奶奶！小丸子！”皇妃這才這祖孫兩個(gè)來，忙就要過去看。撒子忙道：“小皇子睡著了。老夫人讓皇妃過去的時(shí)候，先烤烤火?！?p> “還是先找塊白布把陳媽包起來吧?！被叔f著又流下淚來。
大麻花和撒子很快把翠珍兒他娘包裹好抬出去了。翠珍兒哭的泣不成聲，要去守著她娘。
應(yīng)皇子這時(shí)才跟徐子義說道：“我想了半天也不明白，這些人既是沖著你我來的，為何只是殺了陳媽一人，便倉皇而去？明知?dú)⒘岁悑專阄叶ㄈ痪X，他們?nèi)蘸笤傧胍獎(jiǎng)邮志筒荒敲慈菀琢?，為何不沖進(jìn)來斬盡殺絕？”