夕陽(yáng)西下。
斷腸人不在天涯。
霞光斜斜穿過古舊的窗欞，鋪灑在書案上。
案上不擺書，而擺劍，烏木鞘龍鳳翔云，烏黑锃亮。
烏黑的劍鞘，烏黑的劍柄，烏黑的書案。
劍臥在案上，人坐在案前。
霞光傾瀉于藍(lán)白的布衣之上，為陸凝霜的雙眉描上一抹淡金。
“木雕竟和少女一模一樣！”他緊閉雙眼，沉沉思索。
九天前。黃昏。同樣的黃昏。不是同一個(gè)黃昏。
“故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能。”那時(shí)他正端坐案前，手捧《孟子》，低聲吟哦，前院突然傳來一聲短促的慘叫。
他推開椅子，睜大眼睛，霍然站起。遲疑片刻，還是疾奔而出。
沖到門口檐下，身影驀然被席卷入昏暗。天色已暗，檐下陰影處更暗。
院子里，垮塌的柴堆旁，兩個(gè)女人相對(duì)而立，相隔約莫一丈。
兩人之間，一人躺于地。
暮靄沉沉，寒鴉聲喚。
陸凝霜站在檐下陰影里，眼睛在這兩人之間來回不住打量。
面對(duì)著他的是一個(gè)身著素色紗裙的少女，五官精致如畫，從未見過，此刻正在喂雞，而那只雞并不是他家養(yǎng)的，他家的雞早已嚇得四散奔逃杳杳無蹤了。
背對(duì)著他的另一人身高七尺有余，頭挽云鬟，鬟簪斜釵，釵上鑲一枚碧綠的寶石，手握一柄通體碧綠的劍，劍身原窄，劍尖猶細(xì)，身上裹著碧綠緊裝，身材挺秀，背影本也極美，渾身卻散發(fā)出死靈般的肅殺之氣。他無法看到她的容貌。
他雖覺恐懼，仍慢慢靠近。綠衣女仍一動(dòng)不動(dòng)，像一尊塑像。那個(gè)躺倒在血泊之中的高瘦中年，高瘦中年的那張臉，卻越來越清晰地映現(xiàn)在他眼里，他似乎不敢相信，又向前緩緩走了兩步。
“爹……”這個(gè)字自動(dòng)從他嘴里蹦出來，好像小孩從看起來很高的墻頭跳下，落地卻很輕很輕。
正當(dāng)他不知所措驚痛交集之時(shí)，綠衣女把頭緩緩轉(zhuǎn)了過來，她的身子依然一動(dòng)不動(dòng)，頭卻一百八十度地轉(zhuǎn)了過來，陸凝霜驚呆了，再看那張臉，不看還不打緊，這一看可了不得：
假面原白慘，妖眉自吊凄。
兇壓懸膽墜，此相惡神譏。
綠衣女顯然戴了張面具，像白玉一樣白的面具，白玉是美的，這面具卻實(shí)在太過丑陋恐怖，陸凝霜只后悔自己沒有及時(shí)閉上眼睛。綠衣女的眼睛已透過面具上的孔洞冷冷地逼視著他，黑瑪瑙般的眼珠里凌厲的眼神似毒箭射出。毛骨悚然的感覺，瞬間將他釘在原地，他的心跳得仿佛要破體而出，想呼救卻叫不出聲。
“你為何還不出手，現(xiàn)在豈非是你出手的最佳時(shí)機(jī)！”面具后面?zhèn)鞒龉啺闼粏〉穆曇?，難聽到陸凝霜只希望自己從來沒有生出過耳朵，她面向著他，似乎是在叫他出手，然而實(shí)際上卻是在對(duì)那少女說話。
少女沒有回答，左手端著淡青色的描花瓷碗，右手讓米從春蔥般的手指指縫間漏下，一把一把，依然不緊不慢，仔細(xì)喂雞，看也不看綠衣女一眼，似對(duì)她不屑一顧。一臉冷漠，又似對(duì)所發(fā)生的事毫不知情。
雄赳赳的公雞。公雞啄米的速度之快，讓它的頭看起來仿佛有七個(gè)。
綠衣女冷哼道：“好一個(gè)‘神雞妙算’，青山不改，綠水長(zhǎng)流，我們后會(huì)有期！”
她話音剛落，頭已轉(zhuǎn)回，縱身躍起，同時(shí)左手一翻，一柄明晃晃的飛刀直向陸凝霜心窩擲去。陸凝霜大驚，距離太近已經(jīng)無法避開，只能抬掌強(qiáng)擋，飛刀刺穿了他的左掌，余力仍使他一屁股跌坐地上。
綠衣女已從少女頭頂躍過，向林內(nèi)奔去，去得遠(yuǎn)了。
少女轉(zhuǎn)身。陸凝霜只見人影一閃，人和公雞俱已不見。
她自始至終也沒看過他一眼。
陸凝霜迅速向左肩連點(diǎn)三下止住血，跳起來兩大步跨到父親身旁，跪下地上，伸手探他鼻息，已然沒氣，并且尸體突然迅速萎縮干枯，像被抽空了血肉，眨眼功夫就只剩下了皮包骨。
他雙目圓睜，牙齒狠狠地咬合，咬到牙齦出血，順著嘴角流下。
“爹……爹！”聲音終于像火山一樣噴發(fā)出來，淚水也隨著胸中上涌的熱血沖垮了理智的堤岸，憤怒的狂風(fēng)在他的心里肆虐。
哭了一陣，院外傳來人聲：“你家的狗真的會(huì)追蹤嗎？”
“沒試過，但是小黑以前在河里救上來過小孩，靈性著呢！”
一對(duì)青年男女從屋角拐過來，看見眼前的景象，臉上倏然變色。
“阿霜！”二人齊聲喚道。
“阿玉姐……云哥……”陸凝霜止住眼淚，回頭招呼，尤帶著哭腔。
“阿霜……”凌云三兩步趕到陸凝霜身旁，握著他的雙肩，驚訝、疑惑、難以置信地問道：“發(fā)生了什么？你還好吧？是誰傷了你？”又看向地上，“這人是誰？”
尸體已經(jīng)無法辨認(rèn)。
陸凝霜抹了把臉上的淚水，猛然拔出掌中的飛刀，青筋在額角暴起，汗水暴雨般落下。他并沒有回答其他的問題，他只回答了最后一個(gè)問題，“我爹！這是我爹！”他回答的時(shí)候仿佛已用盡了全身的力氣。
“師父！師父！”“二叔！二叔！”凌云和陸玲玉同時(shí)雙目淚盈，撲通跪倒。
凌云又轉(zhuǎn)頭向自家屋子方向聲嘶力竭地喊道：“阿爸！阿爸?。】靵砭染葞煾?！”
“阿霜，到底發(fā)生了什么？是誰害了師傅？”凌云用顫抖的聲音問道。
陸凝霜將飛刀狠狠地插入土里，只是默默凝視著刀刃，眼神里已只剩下仇恨。他不知道，他說不出，甚至連話都說不出，也不想再說。他只想用行動(dòng)發(fā)泄心中的憤怒，他只想把面前的土地當(dāng)成兇手，用刀瘋狂地扎，不停地扎，扎到死為止。然而他沒有，他沒有完全喪失理智，他不是那樣的人，他雖然懦弱但絕不會(huì)把自己的懦弱暴露給人看。他憎恨被人同情。
陸玲玉剛想伸手去握她二叔業(yè)已干枯的手，馬上被趕到的凌風(fēng)喝止了：“別動(dòng)！鳴叔中了玉面蛇妖的細(xì)蟒劍，一動(dòng)肉化，再動(dòng)骨消?！?p> “他怎么現(xiàn)在才出來？剛才的動(dòng)靜這么大他為什么都沒有出來？”一縷疑惑從痛苦中破芽。凌陸兩家的房子是緊挨著的，連接處甚至共用一道墻壁。所以陸凝霜覺得凌風(fēng)只要是在家就沒有理由聽不到那一聲慘叫，他只要聽到了那一聲慘叫就沒有理由不立刻出來察看?！半y道他剛才不在？”他試探性問道：“凌風(fēng)哥……你剛回來嗎？”
“是啊，不知道我爸去了哪里，我出去找他剛回來?！绷栾L(fēng)很自然地脫口答道。
如果是這樣，那他沒有及時(shí)出現(xiàn)，也就再正常不過。不過他什么時(shí)候回來的呢？是在事發(fā)前還是事發(fā)后呢？如果是事發(fā)前，又不對(duì)了。如果是事發(fā)后，那么他回來的時(shí)候一定是走的后門，那他為什么不走前門呢？這些問題又在陸凝霜腦海接連閃過，像爬山虎爬滿院墻，“應(yīng)該是巧合吧?！编l(xiāng)下人家，前門后門本來也沒有分得很清楚，而且他已經(jīng)覺得自己這樣疑神疑鬼很不好，也就沒有再問。
他正思索的時(shí)候，凌風(fēng)已接著嘆道，“如果我早點(diǎn)回來，可能就……”臉上滿是追悔之色。
“阿哥，剛才我和阿玉去祠堂上香，發(fā)現(xiàn)原先放蒲團(tuán)的地方被人掘出個(gè)大坑，我猜想那里一定是埋藏著什么重要東西，被人盜走了，所以趕回來，一來是向阿爸稟報(bào)，二來是想牽小黑去追蹤這挖坑的人?，F(xiàn)在看來這件事和師父的死不無關(guān)系，掘坑的人很可能就是殺死師父的人……”凌云說完，好像突然想起了什么可怕的事，一下從地上跳起來，“阿哥，你說阿爸不見了？那你找到他了嗎？”
凌風(fēng)聽他說有東西被人盜走，就已驚恐萬狀，卻只是在心里大叫不好，沒有說出。緊皺著眉頭回答他道：“沒有，早上起來就沒看到人，他平常會(huì)去的地方都找過了?！?p> “那怎么辦？難道他也出了什么事？”凌云慌張得跺腳，又突然放松下來，對(duì)自己道：“不對(duì)不對(duì)，他早上才不見的，我急什么，可能晚點(diǎn)就回來了呀?！庇挚聪蛄栾L(fēng)，“阿哥，你說的玉面蛇妖是什么人？”
“晚些時(shí)候再跟你們解釋，你先扶凝霜回屋去包扎傷口，阿玉，由你去鏢局通知安叔吧，這里一切由我來料理?！?p> 陸書安自開鏢局以后就搬到鎮(zhèn)上去了。因?yàn)榫嚯x并不遙遠(yuǎn)，加上照看祠堂的緣故，所以陸玲玉才每天過來。老房子一直只有陸書鳴和陸凝霜父子在住。
“好。”陸玲玉答應(yīng)著，掩面欲去。
“等等，祠堂的事你們暫且不要告訴任何人?！绷栾L(fēng)叫住她補(bǔ)充道。
天邊的晚霞殷紅如血，而黑夜就要來臨。
凌風(fēng)用冷水潑了，才勉強(qiáng)留住一具干尸，第二天衙門差人來問詢，仵作來驗(yàn)尸，停靈到第三日入殮、第七日方出殯，陸凝霜也哭了七日。哀樂長(zhǎng)鳴，整個(gè)陸家莊籠罩在一片喪葬氣氛中，且不須提。蹊蹺之事在于，凌家兄弟的父親凌才人就此失蹤。
那條名叫小黑的大黑狗，凌云帶它到祠堂，它貼著地面嗅了嗅，就徑直跑回家了。氣得凌云邊踢它的屁股，邊罵：“蠢狗，笨狗，和衙門里的那幫人一樣，要你何用？”
目下，事發(fā)已經(jīng)九天，陸凝霜細(xì)想來，尤自凜然。他睜開眼睛，又拾起桌上的木雕，細(xì)細(xì)端詳著，每一筆都極盡工法之能事，少女的容貌極盡妍態(tài)。
眼前的柔和的微笑與腦海里浮現(xiàn)出的那個(gè)少女的冷漠神情反復(fù)交織，旋轉(zhuǎn)又扭結(jié)。
兩張臉漸漸重疊在一起。
他突然“唰”地站起，“倉(cāng)啷”一聲拔出書案上父親的佩劍，一劍劈下，臨將斬到又一抖腕回劍入鞘。
“爹，你如何對(duì)得起我那病逝的母親！”他長(zhǎng)嘆，眉頭緊蹙。
這木雕他是在父親衣匣里發(fā)現(xiàn)的，因用沉香木雕成，散發(fā)出醇厚的甘香。與之放在一起的還有很多書信，只一封是寄來，其余俱是陸書鳴寫好卻未寄出的，或者說是寫給自己看的，或者說以之宣泄內(nèi)心的情感罷了。這美麗的木雕、木雕的少女便是他的姑姑！
收到的那封信，只寥寥數(shù)語：
鳴兄尊鑒，喜聞嘉訊，恭賀新婚，他日之事不必再提，愿尊夫婦永結(jié)連理，偕老百年。
信封上書：閩縣平和峰靜心觀。
“阿霜，晚飯好了，出來吃吧！”陸玲玉清爽的聲音從廳堂傳入內(nèi)室，傳入陸凝霜的耳朵，如同清風(fēng)吹散烏云，將他從那種深不見底的情緒中拉了出來。
陸凝霜如今孤苦伶仃，又執(zhí)拗不肯搬到他大伯家去住，陸玲玉每天都過來照顧他，也是怕他想不開。
“爹捎話，吃過飯叫上凌云一塊兒到鎮(zhèn)上去一趟，有要緊話說?！标懥嵊褚贿吺堃贿呎f道。
“嗯。”陸凝霜答道，臉上并沒有什么高興的樣子，“晚上……我怎么回來？”他怕黑，從來不敢一個(gè)人走夜路。
“爹會(huì)安排的?！标懥嵊竦馈?p> “反正，我總是要回來。”陸凝霜愀然道。
陸家莊南傍有一條小河，繞莊半圈之后斜斜向東北方向流去，四季清冽，是莊人浣衣的去處。從此過獨(dú)木橋再行二十里山路方到鎮(zhèn)上。如今正值暮春，草木滋長(zhǎng)，綠意盎然，一派生機(jī)，陸凝霜跟在陸玲玉身后卻只覺得意興蕭條。凌云輕功過人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超在前頭，走一段又停下來，蹲在路旁叼著狗尾巴草等，等他們追上，又展開身法跑遠(yuǎn)。
“阿霜，來追我呀，追到給你買糖吃。”他有意要調(diào)動(dòng)陸凝霜的情緒，誰知陸凝霜竟像聾了沒有聽見他的話，又像啞巴一樣不理睬他。
約莫一炷香的功夫，三人到了鏢局門口。門上有“安遠(yuǎn)鏢局”四個(gè)輝煌大字，門旁有一副對(duì)聯(lián)：“達(dá)四海安行俠路，走八荒遠(yuǎn)振威名。”字體鏨金，筆走龍蛇。門內(nèi)是一塊四方形大理石的影壁，正中一個(gè)大大的“鏢”字。繞過影壁，進(jìn)入廳堂，堂上高懸一匾，額上書“誠(chéng)義堂”三字，又有一聯(lián)云：“誠(chéng)載天下，義重河山?！?p> 這些過去不入眼的細(xì)節(jié)，此時(shí)特別清晰地映入陸凝霜的眼簾。默默誦念，他不禁覺得胸襟搖蕩，意氣上涌。
“快點(diǎn)啊，阿霜，站著干嘛，我看你都快變成呆頭鵝了。”凌云招手道。
書房里陸書安坐在上首，凌風(fēng)坐在一旁的椅子上，早已等候多時(shí)。
晚輩們各施禮落座，陸書安開口道：“凌風(fēng)，你爹可有下落？”
“稟安叔，至今仍未有任何消息?！绷栾L(fēng)道。
“你去過天機(jī)閣了？”陸書安問道。
“嗯。遵照您的指示，事情的來龍去脈我已經(jīng)跟他講明?！绷栾L(fēng)道。
“天機(jī)老人都查不到，那事情看來真是棘手?！标憰搽p拳緊握，“玉面蛇妖呢？有沒有發(fā)現(xiàn)她的蹤跡？”
“她漂泊無定，也是難尋。又從不以真面目示人，不戴面具的時(shí)候，即使從我們面前走過，也認(rèn)不出來。她上一次出現(xiàn)，還是兩年前，殺了十二扇門的捕快丘奇案；上上次出現(xiàn)，則擄走了洛陽(yáng)城最英俊的公子韓鹿。至于動(dòng)機(jī)，也是至今無人知曉?！绷栾L(fēng)娓娓道來。
“另外一個(gè)呢？有沒有查清她的來歷？”陸書安繼續(xù)問道。
“據(jù)天機(jī)老人說，半年前她在武林中憑空出現(xiàn)，容顏可謂絕世。無論走到哪里，都領(lǐng)著一只公雞。查不到她的來歷，甚至沒有人看過她的出手，或者說不敢相信那也是一種出手。她只是從囊中掏出一個(gè)小算盤，撥弄這么兩下，或者令雞叫那么兩聲，對(duì)手就會(huì)莫名其妙地倒下。所以江湖上人送她個(gè)外號(hào)叫‘神雞妙算’?！?p> 凌風(fēng)說完，陸書安立刻皺眉道：“哪里可以找到她？”
“不知道，她不時(shí)出現(xiàn)，但是沒有人知道她下一次會(huì)在哪里出現(xiàn)?！?p> “你繼續(xù)打探，我也會(huì)想辦法?！?p> 陸凝霜一邊聽，心里打鼓：“那個(gè)少女和我姑姑一定有什么關(guān)系，兩人長(zhǎng)得那樣像，到底該不該把這個(gè)線索告訴大伯？但是他知道我從沒有見過姑姑，不能透露我爹的秘密，我應(yīng)該怎么說呢？”
陸書安沉吟片刻看向陸凝霜，語重心長(zhǎng)道：“凝霜，你今年十五歲，十五歲的年紀(jì)不算太大，但是也不能說很小了。我知你向來只有文心，并無武志，然而如今，我們陸家僅你一脈單傳。當(dāng)今天下，表面歌舞升平，實(shí)則暗流涌動(dòng)。何況災(zāi)禍已經(jīng)臨頭。你須知道，江湖上的事，最好是用江湖規(guī)矩解決，一味指望律令刑法是行不通的。能成文武全才當(dāng)然好，如果不能，我更希望你精于武學(xué)。”
接著又看了看眾人，正顏道：“我們都是江湖人！我們凌陸兩家世代守護(hù)的秘密，遵照遺訓(xùn)，本來只能傳予年逾弱冠的長(zhǎng)子，但如今秘密已經(jīng)泄露，玄音玦被盜，不得不把事情的來龍去脈告訴你們，你們也不得不承擔(dān)起自己的責(zé)任。”