春去冬來(lái)，花謝花開(kāi)。時(shí)光輪轉(zhuǎn)，萬(wàn)物變遷，不變的卻是劉家與王家那段說(shuō)不清道不明的關(guān)系。自太后賜婚已經(jīng)整整三年，劉遇安身上的守孝期早就過(guò)了，卻不見(jiàn)劉家與王家有任何舉動(dòng)，既不成婚，也不退婚，好像兩方都沒(méi)那個(gè)意思。
王蒙正也不著急了，畢竟女兒既沒(méi)有去和親，也沒(méi)有和皇親國(guó)戚沾上一點(diǎn)關(guān)系。但是隨著時(shí)間推移，他的心慢慢得變得不安——正如夫人所言，女兒是不能留一輩子的，遲早要有家室，而他的女兒已成了汴京城最有名的剩女！這只是其一，最讓他不安的是夫人的念念叨叨。
王夫人可沒(méi)有王蒙正淡定，她日也思，晚也思，怎么太后的賜婚就沒(méi)個(gè)下文？沒(méi)個(gè)下文也罷，偏偏因?yàn)橛羞@一紙賜婚綁著，汴京城沒(méi)哪個(gè)媒婆有膽量敢上門(mén)給王家說(shuō)親。她甚至腆著臉去找了城北最有名的王媒婆，明示暗示給自己女兒做媒，那王媒婆十分夸張地打趣“瞧瞧夫人您，又來(lái)逗弄我王媒婆，您閨女都指了皇親國(guó)戚了，還來(lái)尋我開(kāi)心”，她只能半開(kāi)玩笑地呵呵一笑，心里的苦只有自己知道。偏偏太后不提了，劉府更沒(méi)人提。好幾次，她都想沖進(jìn)劉府找那沒(méi)有交道的劉夫人，卻被丈夫攔住。
不過(guò)很快的，她看到了希望。
十一月初七，太后傳懿旨，宣王月入宮覲見(jiàn)。
王夫人左挑右選，給女兒選了件素色薄棉襖，又給她在外面穿了件翠綠色長(zhǎng)裙，嘮叨道：“你雖身體好，也要多穿點(diǎn)，外面看著就要下雪了，待會(huì)兒披了那件大紅狐氅，顯得喜慶，進(jìn)屋后記得把狐氅脫了，免得出來(lái)感冒?！?p> 王若素一面聽(tīng)著母親嘮叨，一邊任由她捯飭。又是換衣服，又是梳頭，又是挑選配飾，頭飾，足足花了一炷香的功夫，她才指揮王若素原地轉(zhuǎn)了一圈，終于滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“年輕人就是得穿翠綠色，冬天里看著生機(jī)盎然。”
王夫人嘮叨了許久，又怕女兒在太后那里吃了虧，甚至準(zhǔn)備一同前往，王蒙正攔住了她：“太后又沒(méi)叫你，也不知道她葫蘆里賣的什么藥，萬(wàn)一女兒做得不妥帖，回來(lái)了我們還可以商量，還可以去圓一圓，你去了反而不好?！蓖醴蛉擞X(jué)得有理，才放女兒上了馬車。
馬車一路直行，到宣德樓，就有宮女來(lái)接，王若素依言換了太后派來(lái)的轎輦，轎輦一路微微晃動(dòng)，她慢慢有些緊張，皇宮并非第一次進(jìn)，卻是第一次這么正式。以前來(lái)過(guò)三四次，都是跟著益哥哥扮成宮女內(nèi)侍跑進(jìn)來(lái)玩耍，秦鳳安排得妥帖，從未出現(xiàn)過(guò)意外。
轎輦晃晃悠悠，仿佛過(guò)了好久，王若素估摸著早就過(guò)了外朝，應(yīng)該進(jìn)入了內(nèi)朝，正想著，轎輦停了下來(lái)，宮女輕聲地請(qǐng)她出來(lái)。她抬頭見(jiàn)前方寫(xiě)著“集英殿”。這不是策進(jìn)士的地方嗎？
見(jiàn)她疑惑，宮女解釋道：“太后吩咐姑娘在集英殿候著，待會(huì)兒安排了戲曲，邀請(qǐng)姑娘一同觀看?！?p> 王若素點(diǎn)點(diǎn)頭，想起益哥哥曾說(shuō)，后宮觀戲多半選在集英殿后的升平樓。
去升平樓需穿過(guò)集英殿正殿，宮女一路領(lǐng)行，跨上臺(tái)階，推開(kāi)高高長(zhǎng)長(zhǎng)的朱色殿門(mén)，王若素隨即跨過(guò)門(mén)檻向里走去，往前走了兩步，隨即愣住——那端坐在覆了明黃色錦布的御案前的，不是許久不見(jiàn)的益哥哥，又是何人？
引路的宮女顯然也沒(méi)料到皇帝竟然在此，連忙跪下道：“皇上恕罪，皇上恕罪。”
未聽(tīng)到皇帝回話，宮女又忙道：“太后邀王姑娘前來(lái)聽(tīng)?wèi)?，奴婢不知皇上在此處理政?wù)，請(qǐng)皇上恕罪?！?p> 王若素這才看見(jiàn)前方還站了個(gè)男子，三十來(lái)歲左右，一臉剛正不阿，此刻也正疑惑地看著突然出現(xiàn)的自己。
王若素呆若木雞，怔怔地看著兩人，宮女見(jiàn)狀連忙拉她一起跪下。
趙禎終于緩過(guò)神來(lái)，對(duì)那男子道：“希仁，今天就到這里，你先下去吧。”
包希仁給趙禎作了萬(wàn)福，退了下去。
趙禎站起來(lái)，穿過(guò)御案，走下臺(tái)階，一步步朝地上跪著的二人走去。王若素聽(tīng)著熟悉而又陌生的腳步聲，不由得心跳如鼓。那雙明黃的龍靴進(jìn)入眼簾：“你先去吧”，聲音是朝著旁邊的宮女。
宮女只遲疑了一瞬，隨即退下。
趙禎俯下身子，將她扶起來(lái)。王若素失神片刻后，便抬眼看著兩年多未見(jiàn)的益哥哥。
兩人相互望了半晌，趙禎道：“朕知道你下定決做的事就會(huì)努力去做，但沒(méi)料到你竟如此心狠，真的就整整兩年都不肯出來(lái)見(jiàn)朕?！?p> 這兩年來(lái)，他約了她許多次，在潘樓、在會(huì)仙樓、在水曲柳旁，甚至在她喜愛(ài)的宣德樓，可每次只有他一人枯坐，她從未出現(xiàn)。
“即便如此，朕不怪你，”趙禎的語(yǔ)氣夾雜著怒氣：“可是為什么后來(lái)連書(shū)信都不回了？”
因?yàn)楹ε伦约簻S陷，害怕自己下一次會(huì)忍不住去見(jiàn)你。王若素抬頭倔強(qiáng)地看著他：“因?yàn)樵聝合露Q心做的事，就一定要做到?！?p> “真的下定決心了嗎？那為何你的眼中有淚？”
王若素撤開(kāi)目光，看著地上的漢白玉，默不作聲。
趙禎細(xì)細(xì)打量著許久不見(jiàn)的心上人，兩年了，她身上的稚氣少了，多添了幾分精致成熟的韻味，他仔細(xì)端詳著她的臉，道：“這兩年你養(yǎng)好了不少。”
王若素抬起頭再看她時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他消瘦了許多：“益哥哥，你瘦了。”
趙禎自嘲地笑了笑：“我自然是瘦了?！?p> 王若素心疼道：“你……還好嗎？”
自然是不好。趙禎反問(wèn)：“太后此次詔你進(jìn)宮，可是，可是要你與他……。”
王若素看著他沒(méi)有說(shuō)話，皺眉輕輕的搖搖頭，示意他今天的碰面太過(guò)蹊蹺了。
趙禎又何嘗不知道，今日他在這里策論進(jìn)士，宮里該知道的都知道，又怎會(huì)選在這個(gè)時(shí)候讓她闖了進(jìn)來(lái)。可是，他還是忍不住問(wèn)：“你愿意嫁給他嗎？”
似乎沒(méi)有思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題，就好像當(dāng)初沒(méi)有思考過(guò)益哥哥會(huì)有幾個(gè)妃子一樣，就好像沒(méi)有思考過(guò)要等益哥哥多久一樣，心里好像沒(méi)有喜歡，但也說(shuō)不上抗拒。難道這就是書(shū)里講的心如止水？
見(jiàn)她沒(méi)有回答，趙禎拉起她的手，放在唇邊輕輕吻了一下。王若素因?yàn)樗拇竽懪e動(dòng)嚇了一大跳，卻又害怕動(dòng)靜太大惹來(lái)注目，不敢使勁抽手。趙禎重重地捏了捏她的手，然后放開(kāi)，抬步走了出去。
王若素立在原地，呆呆地看著那只手。直到那名宮女再次進(jìn)來(lái)領(lǐng)路，她才回過(guò)神來(lái)。
在升平樓里翻了半個(gè)時(shí)辰的戲文話本后，兩行宮女忽然魚(yú)貫而入，王若素知是太后來(lái)了，便起身接見(jiàn)。果然，一身雍容華貴的太后走了進(jìn)來(lái)，身后跟著許久不見(jiàn)的劉遇安。
這是王若素第一次看到太后，歲月雖在她的臉上留下痕跡，奪走了她的青春，卻使她越發(fā)的高貴端莊。她赫然發(fā)現(xiàn)劉遇安長(zhǎng)得極像太后，突然明白為什么太后會(huì)格外偏愛(ài)他。
王若素依照規(guī)矩矮身給她行禮叩首。太后自是笑盈盈地將她扶起，又細(xì)細(xì)打量了她的面容與身段，賜座，看茶。
太后問(wèn)了些家常，王若素一一回答，她看起來(lái)從善如流，而心思卻一直放在那炭火灼燒過(guò)似的手背上。
劉遇安默默地坐在太后身側(cè)，并沒(méi)有對(duì)她多看一眼。
不知從什么時(shí)候開(kāi)始，前方的戲臺(tái)上咿咿呀呀地唱起戲來(lái)，王若素望著臺(tái)上的你來(lái)我往發(fā)著呆。
聽(tīng)了戲，兩人又陪太后用膳，出來(lái)的時(shí)候時(shí)辰尚早，可是天色早已黑了。
“公子留步~”蔡著從后面追了上來(lái)。
蔡著道：“公子，您的東西忘在了椅子上，太后讓您回去取。”又對(duì)王若素說(shuō)：“還請(qǐng)?jiān)鹿媚锏壬弦坏?。?p> 王若素對(duì)他點(diǎn)頭致意。