從冰臨城來(lái)的兩個(gè)龐然大物吸盡了都城百姓的眼球，它們被安置在斗獸場(chǎng)的地下，待慶典開(kāi)始，人們便能一睹其驚世駭俗的模樣。
護(hù)衛(wèi)野獸的冰臨城騎兵團(tuán)受到了國(guó)王的親自接待，這對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，是一生也未必能企及的榮譽(yù)。
作為一名勇士站在國(guó)王面前接受褒獎(jiǎng)時(shí)，梅勒短暫地忘卻了生死未卜的好兄弟。
梅勒將自己在冰川大陸的經(jīng)歷一五一十地告訴卡倫-萊特爾，后者聽(tīng)后顯得甚是驚訝，如果那位小女巫所言非虛，那么這個(gè)假的離恩的所作所為倒令卡倫有些刮目相看。
而剛受封不久的年輕騎士甚至鼓起勇氣當(dāng)面質(zhì)疑了卡倫的判斷，卡倫只以淡笑付之，實(shí)在沒(méi)甚心思去向梅勒解釋為何會(huì)選擇相信艾琳。
梅勒雖然一時(shí)氣惱上頭，但他非常清楚自己的身份，見(jiàn)領(lǐng)主大人并不作答，他也只好收聲沉默下來(lái)。
這時(shí)，一臉焦慮不安的普瑟斯快步走到兩人面前。他看了一眼梅勒，卡倫即刻明白他的擔(dān)憂，輕聲道：“他是冰臨城的勇士，但說(shuō)無(wú)妨?！?p> 普瑟斯遂稟道：“首相大人差人前來(lái)傳話，那件事已經(jīng)證實(shí)了?！?p> “赫德-南斯知道這件事嗎？”
普瑟斯不確定地?fù)u了搖頭，“還有待考證?！?p> 眉心緊蹙的卡倫吟吟聲地思忖了片刻，吩咐道：“普瑟斯，招呼好這幫從冰臨城舟車(chē)勞頓過(guò)來(lái)的勇士們。還有，找?guī)讉€(gè)身手好點(diǎn)的騎士，一定要確保首相大人的安全?！?p> 語(yǔ)罷，卡倫拎起那把冷冰冰的長(zhǎng)劍，快步往困龍堡趕去。
議事圓廳內(nèi)，等候冰臨城領(lǐng)主多時(shí)的是孤身一人品著美酒的王后殿下。
見(jiàn)到洛伊絲的背影，卡倫本想不作聲悄然離去作罷，怎知，在他踏入房間的那一刻，洛伊絲便出聲叫住了他。
“你是因?yàn)橛憛捨也挪幌胍?jiàn)我，還是在害怕什么？”
“沒(méi)有的事，王后殿下，我只是有急事需要面見(jiàn)國(guó)王。”
洛伊絲徐徐轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，她的臉上洋溢著暈紅的魅力，無(wú)論何時(shí)何地，對(duì)曾經(jīng)心屬她的卡倫來(lái)說(shuō)，她那張可人的臉龐都有一種無(wú)法抗拒的魔力。她笑著搖晃了幾下自己的酒杯，走到桌邊，拿起另一個(gè)酒杯，上前遞給卡倫。
卡倫一時(shí)怔在原地，雖然雙手被自己的意志力強(qiáng)行控制住，但他的內(nèi)心卻非常渴望接過(guò)那個(gè)酒杯。
“怎么？連跟我喝一杯酒的勇氣都沒(méi)有嗎？”
“當(dāng)然不是?！笨▊愖罱K還是接過(guò)了酒杯，輕輕地在洛伊絲的酒杯上碰了一下，發(fā)出的清脆的聲音反倒令卡倫覺(jué)得心舒不少。
洛伊絲心滿意足地抿了一小口甘美的葡萄酒，坦然道：“他現(xiàn)在正在辦正事呢！和幾個(gè)裸著身子的妓女，你最好不要去打攪他，否則，你會(huì)破壞他今天非常不錯(cuò)的心情，那樣的話，后果會(huì)很?chē)?yán)重的?！?p> “是嗎？”
卡倫苦笑了一聲。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，對(duì)于瑞利干的那些混蛋事，洛伊絲竟已到了心中毫無(wú)波瀾的地步。他實(shí)在無(wú)法想象，這些年，那個(gè)曾經(jīng)像迎風(fēng)綻放的花兒般美麗清純的姑娘，在這座如牢籠般的城堡內(nèi)，受到了怎樣的摧殘與折磨，才會(huì)令其變化至此。
“凱莉在冰臨城過(guò)得好嗎？”洛伊絲突然問(wèn)道。
在舊愛(ài)面前，卡倫只能以尷尬的笑容來(lái)緩解自己內(nèi)心的不安。“她很好，那片冰天雪地的世界，她適應(yīng)得很好?！?p> “換做是我的話，不會(huì)做得比她好。”
洛伊絲的聲音像是在哀嘆，卡倫從中似乎聽(tīng)出了一絲后悔的意味，但這是卡倫不敢奢想的。他提醒自己，他是冰臨城的領(lǐng)主，是四個(gè)孩子的父親，是萊特爾夫人的丈夫。
“就算觸犯國(guó)王的逆鱗，我還是得見(jiàn)上他一面?！笨▊愓f(shuō)著放下酒杯，正準(zhǔn)備離開(kāi)。
“是因?yàn)轳R林-南斯嗎？”
聞此一言，卡倫陡然僵住了腳步，萬(wàn)分驚訝地轉(zhuǎn)過(guò)身看著洛伊絲。
見(jiàn)卡倫愁眉苦臉的樣子，洛伊絲嘴角禁不住微微上揚(yáng)了幾分。她也在心里告誡自己，她是古諾王國(guó)的王后，是三個(gè)孩子的母親，是國(guó)王瑞利的妻子。
“你看起來(lái)很驚訝?！甭逡两z悠然道。
“你......你是怎么知道的？”
“如果是因?yàn)檫@件事的話，我勸你不必去找他了，我可以告訴你他的答案?！?p> 覺(jué)得如鯁在喉的卡倫一時(shí)間說(shuō)不上話來(lái)，他實(shí)在不愿意相信，眼前自己曾經(jīng)深?lèi)?ài)的女人，也參與了這件事情。
“是什么？”
“馬林-南斯的軍隊(duì)是去助你剿滅城墻那邊的異人的?！闭f(shuō)出這句話之后，洛伊絲的臉色顯然變得不安許多，她陡然意識(shí)到，自己仿佛無(wú)法做到毫不在乎。
“為什么？”卡倫用嘶啞的嗓音質(zhì)問(wèn)著。
他的表情顯得十分痛苦，像是被人生生從心臟插進(jìn)了一把劍一樣。而此刻，他驟然想起，自己的長(zhǎng)劍在進(jìn)入困龍堡的時(shí)候，被守衛(wèi)給收走了。于是，他只能焦慮地搓著手背，以此來(lái)安撫自己。
“人是會(huì)變的，卡倫?！?p> “這并不能解釋?zhuān)逡两z，我真的百思不得其解?！?p> “他是國(guó)王，擁有至高無(wú)上的權(quán)力，他想要誰(shuí)滅亡，誰(shuí)就得下地獄去見(jiàn)死亡之神去?！甭逡两z的情緒也變得激動(dòng)起來(lái)，仿佛也在宣泄著自己心中的不滿。
“他知道這會(huì)帶來(lái)什么樣的后果，你也應(yīng)該清楚?！?p> 洛伊絲從卡倫的話語(yǔ)里聽(tīng)出了一絲警告的意味，陡然間，憤怒之火在她心中怦然燒起。
“你覺(jué)得是我在慫恿他？”
“雖然我遠(yuǎn)在冰臨城，但這里發(fā)生的事，我多多少少還是知道點(diǎn)的，洛伊絲，別當(dāng)我是傻瓜?！?p> “你是冰臨城的領(lǐng)主，誰(shuí)有那個(gè)勇氣和資格把你當(dāng)做傻瓜！”
這是洛伊絲并不愿意見(jiàn)到的場(chǎng)面，她和卡倫之間最終還是陷入了爭(zhēng)執(zhí)之中。
卡倫陷入靜默，他在思考。
比起洛伊絲，他更了解那個(gè)站在權(quán)力頂端的男人，那個(gè)曾與自己度過(guò)許多光榮歲月的家伙，如今已經(jīng)由頭到腳徹底蛻變，變成了一個(gè)他幾乎不認(rèn)識(shí)的家伙。這一點(diǎn)，在進(jìn)入都城見(jiàn)到他的第一眼，卡倫就已經(jīng)心知肚明。
卡倫想不明白的是，到底是什么讓瑞利變得這樣決絕。他是懷疑自己的忠誠(chéng)還是想要利用自己的忠誠(chéng)。
猶豫了一會(huì)兒之后，卡倫干脆豁出去，直言道：“如果你們?cè)缇陀写藴?zhǔn)備，那么，你們也應(yīng)該清楚冰臨城的實(shí)力，到最后，很可能是個(gè)兩敗俱傷的結(jié)果?！?p> “你不必威脅我，卡倫，他很清楚你的實(shí)力，”洛伊絲瞧見(jiàn)卡倫漲紅的眼睛，仿佛變得心軟起來(lái)，說(shuō)話的聲音也變得溫柔許多，“你做的最錯(cuò)的事就是當(dāng)年把一切都讓給了他?！?p> 講到這兒，洛伊絲欲言又止的樣子，腦海中仿佛回憶起了那段歡樂(lè)的青蔥歲月。
卡倫長(zhǎng)嘆了一聲，坦言道：“我并沒(méi)有把什么東西讓給他，他得到的都是他應(yīng)得的。”
“是嗎？”洛伊絲稍顯不滿地反問(wèn)了一句，然后將酒杯中的酒一飲而盡。
她瞇眼深吸了一口氣，爾后又道：“眼下，你又做了一件特別錯(cuò)的事情，就是對(duì)他絕對(duì)忠誠(chéng)，竟然單槍匹馬來(lái)到了都城，來(lái)到了他的地盤(pán)?！?p> “我不能毫無(wú)理由地懷疑他，就像我不希望他毫無(wú)來(lái)由地懷疑我一樣?！?p> 洛伊絲忍不住嗤笑了兩聲，“這么多年過(guò)去了，你竟還是這般天真?！?p> 卡倫回道：“有時(shí)候，天真才是最可貴的，以前的你，就非常天真。”
洛伊絲面露愧色，急忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，沉默了一會(huì)兒之后，沉聲道：“馬林-南斯的事已成事實(shí)，眼下，或許你應(yīng)該想一想還有什么籌碼能夠和他談判，或是還有什么事可以令他回心轉(zhuǎn)意。”
末了，她又輕飄飄地補(bǔ)上一句：“我猜你已經(jīng)無(wú)法令他回心轉(zhuǎn)意了。”
“直到現(xiàn)在，我依然選擇相信他。”卡倫堅(jiān)定地說(shuō)道，“幫我轉(zhuǎn)告他，遲些，我還會(huì)來(lái)找他的?！?p> “哼，你做什么都是無(wú)濟(jì)于事。”洛伊絲說(shuō)著緩緩轉(zhuǎn)身，看著卡倫離開(kāi)的背影，她倏然感覺(jué)有一股酸楚感自心底急促涌上心頭，讓她不禁雙眸濕潤(rùn)了片刻。