離別難：避雪洞

　　【木鐸甲子二十一年，四月初九】

　　南疆南，羽界近郊。

　　冰淵外的春天來得要比南疆早些，可惜季節(jié)長度不變，因此走也會(huì)更早一些。自從進(jìn)入四月以來，天上接連落了幾場雪。

　　積雪不化，大地生寒。

　　秋風(fēng)蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜⑥?；ú輰τ诩竟?jié)的更迭一向敏感，為了度過漫漫寒夜，這些盛開在冰淵附近的花兒們，自落雪時(shí)節(jié)便已紛紛斷了葉莖，一朵接一朵地謝了。

　　果然，天冷得很快，簡直滴水成冰！幾天下來，瀟瀟風(fēng)雨，地白天青。

　　這日清晨，一片大霧彌漫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望不見人。直到晌午，陽光才勉強(qiáng)穿過陰云，零散灑落在林間。

　　辰時(shí)將盡，霧氣還很朦朧，清一色雪白的枯松林里，突然闖出一個(gè)高大的身影。

　　武士騎在馬上，勒住韁繩低喝一聲。烈馬停蹄，凝立在原地，悠悠打個(gè)響鼻，抖碎一身殘雪。

　　武士兩腿一緊，用力夾住馬腹，從隨身布袋中抽出一根木棍，抖擻其上積雪，另一只手向往懷里摸索，取出塊耀眼的石子，五指稍一用力，明石破碎。武士撒開手掌，將火粉灑在濕寒的火把上。

　　火星明滅，忽然“噗”的一聲竄起寸余，顯是點(diǎn)著了松脂，迅猛燃燒起來。

　　武士穩(wěn)住腰身，挺直脊背，高高舉起火把，在空中揮個(gè)來回。沒等多久，對面也有一線火光晃動(dòng)起來，是在回應(yīng)他的招呼。

　　“下馬，歇息！”武士翻身落馬，一面將火把倒扣過來，按在積雪中掐滅。

　　“下馬——歇息！”

　　“下馬——歇息——”

　　迷離霧氣中，兩聲如釋重負(fù)的傳話先后響起，在風(fēng)中競相追逐，慢慢遠(yuǎn)去。片刻之后，林間傳出一陣騷動(dòng)，很快便有幾對人馬相繼走了出來。

　　原來武士身后還跟著一個(gè)馬隊(duì)，十余人列行一線，前后相隨，每人相離兩個(gè)馬身，連綿近百步之遠(yuǎn)。現(xiàn)在正一個(gè)接著一個(gè)，聚攏到首領(lǐng)身邊。

　　武士壓著隊(duì)伍，一行人緩慢向前，沒過多久，便已來到冰墻腳下。待眼前霧氣散去以后，眾人視野中居然顯露出一個(gè)洞穴，上方還掛著塊木匾，寫著“避雪洞”三個(gè)字，筆勢挺拔。

　　此時(shí)避雪洞內(nèi)薄霧縹緲，散發(fā)著一片溫暖的香氣……是十余碗剛剛倒好的熱茶，沸水還在碗里翻騰。

　　沒讓眾人久等，洞里匆忙跑出一個(gè)人來。這人體魄強(qiáng)健，肩上纏一條抹布，來到武士面前，握拳頂在心口，大聲報(bào)道：“二四七，呂齊?！闭f完，一步上前，接過武士手里的韁繩，將那匹高頭大馬牽去食槽喂料。

　　武士自往洞里走去，隨便找個(gè)地方坐下。很快，呂齊又跑過來迎接下一個(gè)人、牽下一匹馬。如是幾次，接到隊(duì)尾一名青年時(shí)，見是新面孔，他雙眉一挑，開口問道：“新來的？”

　　青年握拳趴在胸口，沉聲回復(fù)道：“二五一六，高陽！”

　　呂齊拍拍他肩膀，欣慰道：“身體蠻結(jié)實(shí)！”

　　高陽把韁繩遞過去，一面苦笑：“不結(jié)實(shí)扛不住??！”

　　呂齊不禁想起自己年輕時(shí)的樣子，許多年前，他也是一名青年。奈何光陰似箭，如今他也成為一位前輩了。

　　老兵見新丁，呂齊咧嘴一笑，指了指身后避雪洞，對高陽說道：“洞里倒了熱茶，快去喝了暖暖身子！”

　　高陽興奮“哎”了一聲，忙走過去，跟著大家進(jìn)洞取暖。這是他第一次到避雪洞來，心里好奇，難免多看兩眼。目光掃了一圈，腦袋里產(chǎn)生的第一個(gè)念頭，是覺得這里十分簡陋：

　　洞深不過三丈，正中挖一圈土坑，用磚石隔開，分成上下兩層，石頭早被熏得發(fā)黑?？永锟局?，幾塊木炭燒得發(fā)紅，很快變成白色。炭灰沿著磚縫飄落，在地上堆出厚厚一層。

　　積灰已有一掌深。

　　除此之外，還有一張木桌，三條長凳。桌面其實(shí)是半截枯木，被削得平齊，上面擺著十幾碗苦黃的茶水。是將斷頭花的花瓣收集、碾碎、炒成渣以后，用滾水燙出來的新茶，此時(shí)還在冒著熱氣。長凳更是兩根陳年老木，對半劈開，剩余一截?cái)[在桌子正對面，直望風(fēng)雪。早被前輩們的屁股磨得光滑。

　　別無他物。

　　說不上失望，高陽心想：“戍邊的生活本該這樣?！蓖镒邘撞剑蛩阏覀€(gè)空位坐下。

　　方才領(lǐng)頭的武士突然對他招了招手，——這人叫吳舟，是他隊(duì)長，對高陽說：“十六，你是新人，這趟你留下，多歇一個(gè)時(shí)辰跟六隊(duì)走?！?p>　　南門在界外建造的第一座轅隘，名曰：“鎮(zhèn)北”。鎮(zhèn)北轅隘中，負(fù)責(zé)巡邏冰淵的隊(duì)伍一共有十二支。按照規(guī)定，每隊(duì)來到避雪洞休息時(shí)，都要留下一人接待下隊(duì)人馬，也是為了方便兩隊(duì)之間互通情報(bào)。此時(shí)這位給大家端茶倒水、照顧戰(zhàn)馬的呂齊，便是四隊(duì)留下的人。

　　“知道了，大哥?！备哧柾π鼗卮穑缓舐渥?，端起身前茶水，一飲而盡。

　　“大家湊近點(diǎn)、湊近點(diǎn)，好好烤火??！”

　　高陽放下空碗，往對面看一眼，是二哥在喊。

　　“哎呀~好不容易能歇會(huì)兒，又瞇不成了……”有人出聲埋怨。

　　老二瞪他一眼，轉(zhuǎn)臉嘿嘿一笑，搓著手向高陽了湊過去。高陽只好起身，騰點(diǎn)位子給他。

　　老二坐定，伸手?jǐn)堖^高陽肩膀，指指兩人身邊的墻壁，熱情說道：“十六，知道這墻的來歷嗎？”

　　高陽嘬一口茶，他在隊(duì)里諢號十六。提著茶壺給自己再倒一碗，一面問道：“不就是冰嗎？”

　　“冰？”老二不屑，馬上說道：“又是個(gè)從小縮在鳥籠里長大，沒見過世面的！”

　　高陽心想：鳥籠自然是指羽界了?？烧f自己沒見過世面，是什么意思？他可不是那只不可語冰的夏蟲。⑦

　　老二從他手上搶過那碗茶，一口喝干，抓著空碗在身前繞了一圈，故作驚訝道：“冰！？如何能結(jié)那么大一塊？”

　　高陽坐正，他倒還真不明白冰為什么就不能結(jié)那么大一塊。盯著老二手里的碗，笑笑不說話。

　　老二把空碗砸在枯木上，“砰”的一聲，好多碗茶水灑了出來，飛濺在空中，像一朵朵花，灑落之后，順著桌上兩道傾斜的凹槽，一路流到避雪洞外面，很快冷凝結(jié)霜。

　　高陽慶幸，好在壺里還剩些茶水。他向前俯身，伸出一只手，把空碗捏過來，又給自己倒上一碗。

　　雪水無暇，茶葉提神，“煮雪烹茶”也算是他們這群人別致的享受。

　　老二見高陽不信，便握著刀柄，往倆人身邊一個(gè)冰坑坑里使勁兒搗鼓。很快，他扒出一塊硬土，捏到高陽跟前，兩指一用力，老練地把土塊捻碎。

　　碎土灑了一碗。

　　高陽低頭看看碗底，心想這茶是不能喝了。抬頭看，二哥卻不在意，端起破碗，又是一氣喝干！抹抹粘在嘴角的土渣，把手指遞到高陽跟前，湊近說：“看到?jīng)]，紅色的！傳說這土可是‘息壤’，山海神書看過沒？里邊最后一段講的就是這故事！”

　　『“紅水滔天，鯀竊帝之息壤以堙紅水，不待帝命。帝令祝融殺鯀于羽郊。鯀腹生禹，帝乃命禹卒布土，以定九州?！薄渡胶＝?jīng)·第十八卷·海內(nèi)經(jīng)》』

　　“上古傳言罷了，當(dāng)不得真?！币粋€(gè)瞇眼的漢子隨口接道。

　　“那可未必！”老二急了，手舉得老高，像是要把天給捅個(gè)窟窿，忙說：“我家祖上在這帶當(dāng)獵戶，是地道的南人，我祖爺爺還招待過南宮老祖喝酒哪！”

　　他看向高陽，真誠說道：“這故事可不是我編出來的，我是個(gè)粗人，沒那個(gè)能耐，山海神書我也沒看過，但就是知道這最后一段！不過既然是祖祖輩輩傳下來的話，那錯(cuò)不得！”

　　高陽心里有些好奇，便開口問道：“二哥祖上怎么傳說這故事？”一面提起茶壺，又勉強(qiáng)倒出最后半碗茶水。

　　茶已經(jīng)涼了，壺也空了。

　　老二轉(zhuǎn)到他對面，舔了舔干裂的嘴唇，尋思一番，說道：“說是當(dāng)年紅水滔天，古帝派人下界治水，治水的人靠的就是這神土?！磷蚤L息無限，以塞紅水?！蟾啪褪沁@么個(gè)意思?！?p>　　“還是書上寫的?！辈[眼漢子又接話，一臉不以為意。

　　他是讀過點(diǎn)書的。

　　『“息壤者，言土自長息無限，故可以塞洪水也?！薄薄渡胶＝?jīng)注》』

　　“你他娘的不說話能死是吧？”老二抓起身前那只破碗砸了過去。茶水濺了出來，在空中形成一條透明的絲帶，飄然灑落在地上，洇出一片陰影。

　　高陽雙眉微蹙，心里很有些遺憾，本來還想喝口涼茶爽爽身子的，這下倒好，連碗都沒了。

　　“他媽的，既然能無限生長，為何如今卻是一塊冰山？！”被砸的漢子生氣了，站起來逼問老二。

　　“據(jù)說……是被什么人偷去了神力，由那四族繼承了。后來……后來就不能再長，慢慢落了雪，結(jié)成冰了……”老二終究說不出個(gè)所以然來。

　　“二哥，你這道聽途說的，可別誤人子弟啊！人家十六可是正經(jīng)兒學(xué)院里出來的，肯定不信你這沒根沒據(jù)的話。”

　　“你他娘的臭老四，大哥在這給你臉了是吧？誰說我沒根沒據(jù)！”

　　“哦？那你說說，到底有什么依據(jù)？”一旁看戲的老三也蹦了出來。

　　老二一張糙臉憋得通紅，喉嚨里呼嚕呼嚕的，像是老虎要咬人。囁嚅一陣，指著幾人罵道：“我、我就是吃了沒讀過書的虧，要是讀過書，還輪得到你們裝熊……”

　　老二低聲嘟囔幾句，又望向高陽，希望能從他這個(gè)讀書子弟身上得到點(diǎn)認(rèn)可。

　　高陽也有些為難，心想：“這息壤的真假另說，只是剛才二哥說的什么‘神力由四族繼承’就不對。南門神力可是從神將古羅門處得來的。身為南人，這誰不知？”

　　他思忖一番，開口說道：“二哥，息壤的事我不清楚，不過這四族繼承神力，我們南門南宮家與凌家的神力，可是從……”

　　“不是這四族……”老二見高陽也不信他，索性擺擺手，臉上有點(diǎn)蔫。雖然他沒讀過什么書，但是爺爺和父親的話是沒錯(cuò)的，爺爺?shù)母赣H和爺爺?shù)臓敔斦f的話，一定也不是騙人！

　　他們一家祖上做人都很淳樸，以忠義為訓(xùn)。知道這些事肯定都是真的，這才一代又一代堅(jiān)持傳下來，為的就是一個(gè)信念?？墒堑搅怂@張嘴里，一肚子念頭死活就拼不出幾個(gè)字來。

　　所以只能反復(fù)給大家講，希望能把故事傳下去，有朝一日，一定會(huì)有人為他們正名。老二窩窩囊囊坐下，不清不楚嘟噥了一句：“說是百里……”

　　高陽隱約聽到二哥嘴里在念叨什么，他突然想起來一件事來，羽界其實(shí)還有個(gè)“三品六位下九流”的說法，里面似乎也有個(gè)四族。正想問二哥，卻被一個(gè)遠(yuǎn)來的招呼聲打斷了。

　　“呦，大家伙也在？五隊(duì)還沒走呢？”遠(yuǎn)處，一個(gè)肩寬背厚的人騎馬踏雪而來。

　　“六隊(duì)？張?jiān)?？”呂齊聞聲一愣，瞥了眼掛在墻上的十二顆明石，第五顆才燃了一半?！霸趺磥淼眠@么早？”快步迎了出去。

　　“哈哈，馬快，沒辦法！”張?jiān)姺硐埋R，拍了拍馬屁股，笑笑，一面來迎呂齊。忽然貼到他耳邊，低聲說道：“隊(duì)里頭新人說他在路上看到個(gè)女人，快要追上的時(shí)候突然不見了。雖然大家伙不信，都笑他想娘們兒想瘋了。謹(jǐn)慎起見，隊(duì)長還是叫我來給你們提個(gè)醒?！?p>　　“那我……”呂齊想回身通知大家，卻被張?jiān)姅r住。

　　呂齊臉上露出一個(gè)詢問的目光，不知道他什么意思。

　　張?jiān)姼麑α藗€(gè)眼色，說道：“該休息就好好休息，反正我們?nèi)艘部靵砹耍瑔谓袇顷?duì)注意點(diǎn)就行，別打草驚蛇?！眹@了口氣，自言自語道：“幾十年也沒出過岔子……”

　　呂齊皺眉，他心里忽然有點(diǎn)兒別扭。

　　南門諜報(bào)士卒分為“斥、候、烽”三級，他們這些人直屬南院，都是摸爬滾打了多年的老“候兒”。就連高陽這批新人，也是在北院擔(dān)任了三五年探子的“斥”字老手，都是經(jīng)過幾輪精挑細(xì)選之后才調(diào)過來的。按說素質(zhì)過關(guān)，不該犯這么低級的錯(cuò)誤。

　　張?jiān)娺@才松開韁繩，交到呂齊手里，拍拍他肩膀，寬慰說道：“那就這樣，我也跟你們一塊守會(huì)兒?！闭f完，轉(zhuǎn)了個(gè)身，徑自朝避雪洞走去。

　　人動(dòng)了，影子卻沒跟上。

　　“咦——”呂齊愣了一下。

　　“怎么了？”張?jiān)娡２健?p>　　呂齊眨眼，伸手揉揉眉心，低頭去看張?jiān)姷挠白樱€是細(xì)長的一條。他皺了皺眉，怪道：“哦，沒什么，興許是昨夜熬得太累，眼花了?！?p>　　“嗯，小心為上。”張?jiān)婞c(diǎn)點(diǎn)頭，心說“真是大驚小怪！”邁步走開。

　　“確實(shí)要小心……”呂齊自言自語，牽馬入槽，心想反正他不歸六隊(duì)管，等會(huì)兒還是跟大家提個(gè)醒才好。

　　沒走兩步，背后一股涼風(fēng)吹亂他鬢發(fā)。

　　“天黑……請閉眼?！?