午后，儀貴人掐算著時間來到壽安殿。
結果卻被請去了側殿喝茶。
儀貴人不解：“太后午歇還沒起？”
太后跟前的二等婢女珠喜兒答道：“是呢。”
儀貴人關切：“太后平時都不是這個時辰午歇的，可是出了什么事情嗎？”
珠喜兒拎著茶盤道：“原是要午歇的，不過薛寶林來給太后娘娘請安，這便耽擱了?！?p> “薛寶林？她來做什么？”脫口問完，才覺出失禮。
只是她實在驚訝。
薛賢妃與高太后水火不容的，薛賢妃的妹妹來壽安殿作甚么？
珠喜兒只是笑：“太后娘娘也是想知道為什么，這才叫了她進來?！?p> 儀貴人也沒再多問。
只是坐在那喝茶等候的時候，心里滾過無數揣測。
難道薛敏珠想投靠過來？
她不會那么蠢吧？
又等了兩盞茶的功夫，高太后醒來，便傳了儀貴人過去。
進到寢殿的時候，高太后正背靠大迎枕半倚在外間的榻上呢。
榻前頭青玉云蝠紋的三足香爐里，浮出檀香縷縷。
高太后細細地品著，方才去給儀貴人傳話的珠喜兒正跪在榻前，幫她揉捻小腿上的經絡。
儀貴人垂首上前，柔聲行禮。
高太后沉沉地嗯一聲，喜怒未辨：“雯兒來了。正好，幫哀家涂臉來，你手勁巧?！?p> 儀貴人取下尾指上戴著的短護甲，先是在宮人的伺候下凈手，然后才小步行至榻前，接過婢女遞過來的脂膏，用兩指請剜出來少許，輕柔地抹上高太后的臉，再均勻抹開，一點一點地輕推按摩。
高太后最怕老。
所以每日都要花上一兩個時辰專門來保養(yǎng)，生怕臉上多長一根紋。
雖然早晚都會老去。
但她希望衰老能來得越晚越好。
也正因如此，高太后輕易都不會讓人碰她的臉，平素伺候她敷臉的宮婢，都是專門養(yǎng)護雙手的。如今能叫儀貴人幫她揉臉，足說明對她的看重和信任。但這份信任與看重，卻叫儀貴人有些透不過氣。
她的動作十足小心。
連呼吸都放輕。
高太后閉目享受著，片刻后突然問：“雯兒，你覺得余美人此人如何？”
……果然。
儀貴人在心里嘆氣，嘴上卻說：“膽子蠻大的，從不吃虧?！?p> “郭寶林呢？”
“十分小心謹慎，總是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的?！?p> “這兩人的性子可算是天差地別，可卻都得了寵幸，你說皇帝到底是喜歡余美人的大膽，還是喜歡郭寶林的小心？”
儀貴人咬唇：“或許她們兩人身上，都有讓圣人喜歡的地方？”
“說得不錯，后宮那么多女人，哪里就有完美的呢？身上能有一二特質，叫皇帝喜歡就足夠?！?p> “太后說得是?！?p> “雯兒，你明明比她們都優(yōu)秀，怎么皇帝就看不到你呢？”
高太后說得平和，卻還是有一股無形的壓力壓上儀貴人的肩膀，她輕咬下唇，竭力不讓自己的手發(fā)抖。
“是雯兒無能?！?p> “不，不是你無能，是你太好，好得就像書里頭的妙人兒，好則好，卻不夠真實?！?p> 儀貴人有些不明白。
高家這些年費盡心思，就是像她完美無瑕，可怎么到現在，完美也成了錯？
“月盈則虧、水滿則溢，處處都好，卻也處處都顯不出好來了，難免會失了特色。哀家的意思，你可明白？”
“雯兒明白，只是……”
“怕什么？你滿身技藝，難道還挑不出一件叫皇帝喜歡的？”
儀貴人只好道：“是。”
“哀家自會為你掃清前路，你什么都不必擔心，只管去做。”
與薛賢妃相比，高太后真的是一個很好的靠山。
她不像薛賢妃那般要博賢明。
娘家的人，自然要大大方方地提點扶持，沒必要藏著掖著。
別人做夢都想得到高太后這般照料。
可儀貴人卻只覺得沉重得很……
高太后這樣為她，若她還是做不好怎么辦？
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翌日，太后的懿旨便傳去了長秋殿。
余美人恃寵而驕、不敬皇后，罰跪于長秋殿外兩個時辰。
正是眾妃才請完安，正準備告退的時候。
阿余接到旨意有些傻眼，還沒反應過來呢，就被宦臣趕去了殿外跪著。
陶皇后接到旨意很是鬧心。
你罰就罰，做什么讓人跪在長秋殿外？
余美人正得寵，要是跪出點毛病來豈不是要算到她頭上？
可既是太后懿旨，又沒法反抗。
于是只能吩咐人備好了些東西，萬一余美人要是跪暈了跪傷了還救救急。
阿余就跪在長秋門的正前方。
散去的妃嬪三三兩兩的從她身邊走過，有的暗自嘀咕、有的面露同情，有的則是落井下石。
落井下石者，自然是薛敏珠首當其沖。
“都說風水輪流轉，可余美人這風水跑得也太快了吧？”
“想來我的風水是轉到了你那去了，看樣子今晚薛寶林就能侍寢了？”
薛敏珠難得沒被激怒：“就算不侍寢又如何？橫豎我沒得罪太后，早晚有機會?？刹幌衲承┤?，才得了三分顏色就開起染房來，你以為巴結好太上皇就萬事無憂了？”
她朝壽安殿的方向揮了揮帕子，聲音卻壓得極低，“那可還有一位呢！太上皇遲早是要回太極宮的，到時候看誰還能護著你，哎呦，不對，太上皇怎么會護著你呢？在太上皇看來，你不過是個弄哄神猴高興的玩意兒罷了……”
諷刺的話說完，薛敏珠正想笑一笑，卻見阿余兩腿一用力便站了起來。
連扶都沒扶一下，就那么直接站起來了……
薛敏珠發(fā)怔的當，阿余一步上前，拔下尾指上的護甲，抬手就賞過來一個巴掌。
啪的一聲。
手起掌落，動作干脆、聲音響亮。
把薛敏珠直接給打懵了。
還是她身后的崔珍開口：“余美人，你怎么能動手？”
這時候阿余已經施施然又跪了回去。
薛敏珠被崔珍的聲音喚回了神，后知后覺地捂住火辣辣的臉頰，聲音有些抖：“你……你打我？”
阿余神色平靜：“嗯，打了?！?p> 薛敏珠卻像是沒聽到似的，聲音倏地拔高：“你打我？！你竟敢打我？！”
“我為什么不敢？”阿余細眉一挑，“我是美人，你是寶林，你以下凡上，我還打不得你嗎？”
“你……你……”薛敏珠從小到大都是被嬌養(yǎng)著的，進宮以后，別人看在薛賢妃的面子上，也都對她多有忍讓。
被打耳光，真是從小到大第一遭。
當即也顧不得位份規(guī)矩，撲上去就要抓阿余的臉。