第23章 困守愁城
四月十一日，元承光去順遼守城時，帶走了三千北軍。
此時元承光的官職是射聲校尉，除了原本歸他統(tǒng)率的射聲營，戚太尉幾乎把其他校尉的兵都撥給了他。
元承光一個四品校尉，居然統(tǒng)領(lǐng)大半北軍支援外鎮(zhèn)軍，挑起了三品北軍中侯的擔(dān)子，倒不是因為他的本事多大，而是這個山芋實在太燙手，傻子才搶著接。
有多燙手呢？
裴泰統(tǒng)領(lǐng)的建州勤王軍號稱三十萬，實則約有二十二萬，兵鋒直指郁陽，而順遼作為順州的州府，也是建州通往郁陽的門戶，歷來都是兵家必爭之地，一旦順遼失守，建州軍便可一馬平川，勢如破竹地兵臨郁陽城下。
元承光進(jìn)入順遼以后，將三千北軍分為三路，分別駐扎在城內(nèi)的東面、北面和南面城墻下，圍城戰(zhàn)開始以后，這三個方向?qū)⒊惺芙ㄖ蒈娮蠲土业墓簟?p> 元承光安頓好北軍將士以后，徑直打馬來到順遼軍府，剛一進(jìn)門，就看到幾個文吏打扮的人候在門邊，一問才知，他們都是這里的主簿、主記室吏和書佐，奉了太守之命在此恭候鎮(zhèn)西將軍。
元承光一笑，知道他們都是太守門下的親近屬吏。這回，他受封四品鎮(zhèn)西將軍，率北軍增援順遼，按理說與這順遼太守同品秩，還怕這人膩膩歪歪，不好打交道。
果然，元承光跟這順遼太守蔡永年打了照面，簡簡單單出示了軍令，蔡太守就畢恭畢敬交出符節(jié)，將順遼的五千守軍交給他全權(quán)統(tǒng)轄。他看著蔡太守的謙卑姿態(tài)，心中不由得冷笑——
這老頭把兵權(quán)交給他，也就把守城的擔(dān)子全撂給他了，守得住守不住，這老頭都可作壁上觀了。
元承光也不以為意，當(dāng)初既然敢接下這燙手的山芋，就沒想過全身而退。
他出了軍府，策馬去了西面城墻，想要盡快熟悉城中防務(wù)。
順遼從前朝開始，就是西面樞紐重鎮(zhèn)，城墻的建制規(guī)格與京師郁陽相差無幾。他到了城墻下，欣慰地看到，即便除去城垛的部分，城墻的高度也有三丈五尺高。
元承光揚手一鞭，抽在馬臀上，縱馬沿著登城的蹬道，上了城墻。
他放眼一望，城墻頂部的寬度約有二丈五尺，城墻的底部寬度更是達(dá)到了六丈。另外還有伸到主城墻以外的敵臺，伸出的長度約有三丈，橫長有五丈。這樣的敵臺，每隔一里就有兩座，能夠?qū)コ堑臄耻娦纬扇鎶A擊的攻勢。
元承光心中一喜，咧嘴一笑，有這樣營建規(guī)制的城墻，再抓緊時間修建防御工事，裴泰的三十萬大軍，或許也不算什么。
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然而，才僅僅過了五天，元承光就笑不出來了。
太快了。
裴泰的三十萬大軍勢如破竹，從建隆起兵后，一路攻過來，幾乎沒有遇到什么像樣的抵抗，沿途的城鎮(zhèn)大多望風(fēng)歸降。
建州軍照這樣的行軍速度，最多二十天，就會抵達(dá)順遼城下。順遼因為久無戰(zhàn)事，防御工事比他預(yù)期的更糟糕——
護城河雖有三丈五尺寬，有些地方已經(jīng)淤塞；每個城墻的城垛上，還要制作木質(zhì)牌堵，再一一安置上去；尤其是城外的壕溝，雖然設(shè)置了三道，但大多已經(jīng)崩塌……
照目前的施工速度，元承光要想在二十天的時間內(nèi)，用城內(nèi)的八千軍士，即便晝夜不息，也最多能夠完成一半的防御工事。
此時，元承光陷在護城河的淤泥里，他賣力地?fù)]動著鋤頭，帶領(lǐng)著數(shù)百兵士，加班加點清理河內(nèi)的淤塞。
他的烏皮圓頭靴里灌滿了污泥，深及大腿的泥水浸透了他身上的褶绔，又涼又膩，黏在身上難受極了。
元承光已經(jīng)一天一夜沒合過眼了，腦中昏昏沉沉，又困又乏，卻不得不強打精神，心中煩躁至極。
他剛要舉起鋤頭，突然覺得屁股一痛，一塊石頭順著他的腿“咚”地掉進(jìn)了河里。他轉(zhuǎn)頭一看，竟然是戚瀾牽著馬站在河邊，看著他一臉得逞的表情。
“你來干什么？”元承光一愣，一股無名火蹭地竄起來。
“我來幫你守城。”戚瀾叉著腰看他。
元承光一肚子的惡氣正沒地方發(fā)，他用力拔出陷在淤泥里的烏皮靴，朝岸邊大步走去。他攀著河邊的淤泥爬上了岸，狠狠扯過戚瀾的手臂，粗暴地把她往馬背上拖拽，喝道：
“你來搗什么亂，滾回郁陽去！”
戚瀾的手臂被他捏的生疼，五官都皺起來，她奮力掙扎著，也不肯示弱地對他吼道：“我警告你，你快點放開我！”
“在王府，我處處讓著你也就罷了，”元承光惡狠狠瞪著她，越發(fā)來氣，“你他媽還來這兒胡鬧，滾回郁陽去！”
戚瀾挨了這一罵，一時說不出話，只是怔怔看著他，一雙杏眼中隱隱泛起幾點淚星。她立刻深吸了一口氣，生生咽回了眼淚，臉上滿是倔強，亢聲說道：
“我告訴你，本小姐愛去哪兒就去哪兒?！?p> “好！”元承光一把松開她的手臂，對她怒目而視，“你愛干什么就干什么，就一點，別耽誤老子的正事?！?p> 戚瀾竭力掩飾著苦澀的神情，抿緊了嘴唇，故作瀟灑地隨手拍了拍袖子上的泥印，朗聲說道：
“你算哪根蔥？本小姐的事，你管得著嗎?！?p> 元承光狠狠瞪了她一眼，不再理會她，泄憤一般一把抓起地上的鋤頭，又跳進(jìn)齊腿深的護城河泥水中，專心挖著河中的淤泥。
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日子一天天過去，元承光為了彌補人手的不足，在城中征募了兩千民夫，修筑防御工事正緊鑼密鼓地進(jìn)行。然而，這樣的進(jìn)度仍然讓他焦頭爛額。
這天下午，元承光騎著馬巡視防務(wù)，沿著城墻上的馬道，查看城垛上牌堵的安置情況。
東面城墻的牌堵已經(jīng)全部安放到位，北面城墻還沒有動工。隨后，他又來到南面城墻，這里的牌堵還只安置了一小半，實在令他憂心忡忡。
元承光正要去城南的北軍軍營，注意到腳下的城墻內(nèi)側(cè)，挖壕溝的是一群身穿褶绔的婦人。
城外的壕溝是為直接抵御敵軍的攻勢，城內(nèi)的壕溝作用則不同，是防止敵軍挖地道潛入城中。有了這條壕溝，無論敵軍從哪個方向挖進(jìn)來，都會通向這里暴露蹤跡。
元承光這才想起來，數(shù)天以前，戚瀾到軍戶聚集的城北區(qū)，打著“鎮(zhèn)西將軍夫人”的旗號，拿出自己豐厚的嫁妝作為獎勵，說動了一大群軍士的內(nèi)眷幫忙，將一部分過于年幼、年長以及體弱的婦人，分配去縫制衣裳旌旗、制作火油燃夷彈等手工作業(yè)，將剩下的青壯年婦女安排去挖城內(nèi)的壕溝。
原本元承光就打算睜只眼閉只眼，對此不予理會，便要騎著馬離開。
這時，元承光聽到城墻下吵了起來，周圍還漸漸圍攏了不少看熱鬧的人。他眉頭皺起來，在這種備戰(zhàn)的緊要關(guān)頭，帶頭鬧事的人就該軍法處置。
元承光調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，騎到下城的蹬道上，居高臨下定睛一看，竟是戚瀾在高聲訓(xùn)斥幾個婦人。
他不禁勃然大怒，氣得青筋暴起——這個混賬戚瀾！都什么時候了，還在耍大小姐脾氣。
元承光正要揚鞭策馬，朝城墻下馳去時，聽到她們的幾句口角，竟然不由自主勒住了馬，就在她們頭頂?shù)牡诺郎狭⒆∧_，壓著火凝神聽著。
“我說不行！”這是戚瀾高亢的聲音。
“怎么不行，”一個婦人嬌聲道，“我隔壁的張大姐都去縫補衣服了。”
“張大姐有多少歲了？”
“五十一。”
“你一個二十多歲的人，跑去跟五十多歲的人搶活干，還有臉嗎？”
“哎呀，話不能這么說，咱們家雖然是小門小戶，可我在家連水都沒挑過，哪做得了這些重活?！?p> “那你家吃水怎么辦？”
“有我男人挑?！?p> “要是你男人死了呢？”
“你咒誰呢？”那婦人急了，“你男人才死了！”
“我男人沒死，正帶著你男人守城呢?！?p> 周圍響起一陣婦人的哄笑，戚瀾接著說道：
“平日里，你們的男人心疼你們，不讓你們做重活，也就罷了，那是不是也該心疼下他們？要是打仗全死光了，看以后還有誰來心疼你們?！?p> 那婦人沒有吱聲。
“建州軍沒幾天就打過來了，你們的男人在上面守城，拼死拼活，我的男人也是。咱們多出點力，多流點汗，咱們自家的男人，就能少流點血，少擔(dān)些風(fēng)險?！?p> “行啦行啦，”那婦人嬌聲道，“我做還不行嗎。”
“就是嘛，”另有一個婦人開了口，“人家將軍夫人、世子妃，多金貴的人，還不是跟咱們一樣，干這些粗活重活，你有啥可抱怨的？”
話音剛落，周圍響起一片婦人嘰嘰喳喳的附和聲。
元承光默默聽著，原先滾燙的怒氣，不知道什么時候煙消云散了。
“行了行了，熱鬧看夠了，都干活去?！?p> 元承光略探出頭，朝城墻下望了一眼，圍著看熱鬧的婦人們逐漸散去，戚瀾擔(dān)起兩個裝滿土的土筐，朝壕溝邊上走去。
元承光注意到，戚瀾褶绔的衣袖和褲腿上都沾滿泥濘，烏皮靴已經(jīng)臟污得看不出模樣，她肩上擔(dān)的土，明顯比其他婦人都多，即便她自幼習(xí)武，這樣的重量也著實不輕松。
元承光遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著戚瀾的身影，琢磨著她剛才說的那些掏心掏肺的話，兀自嘆了一口氣。他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不聲不響地離開了，緩步馳上城墻的馬道。
元承光朝著城外極目遠(yuǎn)眺，視野中一片祥和寧靜的景致。
然而，他已經(jīng)可以真實地覺察到，朝這里步步逼近的三十萬建州軍，以令人窒息的壓迫感，昭示著殘酷的攻城戰(zhàn)就要打響了。