山下的廝殺聲停止了，不多時(shí)，有祈衍的人來報(bào)：“稟江下王，山下的亂匪已經(jīng)悉數(shù)消滅了”。
祈衡不明所以，問道：“亂匪，都是些什么人？”
來人稟報(bào)：“回晉王，都是一些黑衣蒙面人，身份不明”。
死的死，逃的逃，沒有活口，沒有人證，空口無(wú)憑。祁征聽了這話，懸著的一顆心終于放回了肚子里。此時(shí)他才知道，他的一舉一動(dòng)早在別人監(jiān)視之下，皇帝給他那塊免死牌，還真是能夠救他性命的。若不是他錯(cuò)過了約定時(shí)間，恐怕現(xiàn)在夠資格砍頭了。
三兄弟都以護(hù)駕為由，執(zhí)槍站在皇帝寢宮外，誰(shuí)也不肯第一個(gè)闖進(jìn)去，都怕落下個(gè)什么罪名。
寅正，皇帝寢宮中傳出來一聲哀嚎：“萬(wàn)歲，陛下”。是常公公的聲音，三人顧不上再多想，一起闖了進(jìn)去。
只見以常公公為首的宮人都跪在皇帝的床邊，但是只有常公公在哭。見皇子進(jìn)來，常公公哭訴道：“三位王爺，萬(wàn)歲駕崩了”。
祈衡瞪著床上一動(dòng)不動(dòng)的皇帝，不相信他就這么死了。祁征知道自己與皇位無(wú)緣，心里盤算著如何自保。只有祈衍大喊：“陳掌院”。
陳慶余一手掩著衣襟，一手提著藥箱來到寢宮，他只伸手一摸，便連聲大叫：“不應(yīng)該啊，不應(yīng)該??！”
祈衍問：“怎么了？”
“昨夜萬(wàn)歲就寢前，臣請(qǐng)過皇脈，一切如常，不應(yīng)該??！”
“如今呢？”
陳慶余沖皇帝的尸身重重扣頭：“萬(wàn)歲駕崩了”。
祈衡問：“常公公，父皇可曾留下什么話？”
常公公搖搖頭道：“萬(wàn)歲昨夜精神尚好，睡前還喝了半碗蓮子羹”。
祈衍問：“蓮子羹，剩下的可還在？”
“已經(jīng)著小路子收拾了”
“小路子是哪個(gè)？”
常公公在跪著的宮人中尋了一遍，并沒有找到他說的小路子，隨即又遣了個(gè)宮人去看看。很快，那宮人急奔回來，口中大叫：“不好了公公，小路子死了”。
祈衍上前撩起皇帝床上半掩的帷幔，只見皇帝面無(wú)血色，嘴唇青紫，七竅都有血跡流出來。陳慶余大呼一聲：“是中毒”。
一行人一同去了小路子住的地方，只見小路子的死相與皇帝極像，再看桌上，放著一個(gè)托盤，托盤中有一只碗，正是皇帝專用的碗。陳慶余過去查看，那蓮子羹中果然有毒。
常公公百般不解：“那碗羹老奴試過呀！為何我沒有事？”
陳慶余看看托盤中的湯匙說：“下毒的人知道萬(wàn)歲的吃食都有人試，所以不會(huì)將毒直接下在碗里，極有可能是抹在了湯匙上面”。
無(wú)論是誰(shuí)，都沒有膽子敢用皇帝的湯匙吃東西。小路子偷偷喝了皇帝剩下的蓮子羹，也沒有用湯匙，而是直接用碗喝的，只可惜碗中已經(jīng)有了毒。
百官都已經(jīng)在別院外候旨，祈衡吩咐道：“開門，讓刑部來查，讓禮部準(zhǔn)備喪儀”。
祈衡轉(zhuǎn)身面向其他人，儼然一副當(dāng)家人的模樣，他這是要自行上位了。無(wú)論姿態(tài)合不合適，但是他說的話沒毛病，所以無(wú)人反對(duì)，常公公著人去執(zhí)行。
別院大門敞開，百官涌入，其中包括張簡(jiǎn)和秦霄。張簡(jiǎn)是刑部尚書，皇帝被毒殺的重案，當(dāng)然是要他親自來審。而大皇子祈衡現(xiàn)在根本顧不上去查是誰(shuí)下的毒，他更關(guān)心的是接下來的事，他要當(dāng)皇帝。