一天一夜的時(shí)間，足夠司鳳儀研制出治療異變肺炎的解藥，而且在試藥之后效果顯著，令“彩云鎮(zhèn)的”病患們欣喜若狂，幾乎都要將她奉為神靈去膜拜了，可她和海常陵的心情卻并不感到輕松，反而因?yàn)檎{(diào)查的事陷入僵局倍感壓抑。
沒(méi)有人知道是誰(shuí)在山里種了那片有毒的草藥，更沒(méi)有人知道那些草藥是做何用的，它就像是憑空出現(xiàn)，沒(méi)有半點(diǎn)線索可查，也沒(méi)有半點(diǎn)痕跡可尋，但司鳳儀總有種感覺(jué)，此事充滿可疑，但她又能怎么辦呢。
休息一夜之后，司鳳儀將治療“瘟疫”的藥方交給了承平縣的縣令，看著他毫不掩飾的驚喜嘴臉，她無(wú)聲勾了勾唇角，俏臉上露出個(gè)充滿諷刺的笑容。
海常陵畢竟只是皇城大內(nèi)禁軍的副統(tǒng)領(lǐng)，他的主要職責(zé)只是護(hù)送齊州郡的秀女進(jìn)京候選，所以他并沒(méi)有義務(wù)留在“承平縣”調(diào)查此事，更沒(méi)有資格了解其中的原由和隱藏的內(nèi)幕。
而身為待選秀女，司鳳儀也沒(méi)有任何理由留在“承平縣”替剩余的病患治療，更別提參與案件的調(diào)查，所以她除了將藥方交出來(lái)之外，什么也做不了。
坐在重返京都的馬車?yán)?，勞累了兩日兩夜的司鳳儀很快陷入睡眠當(dāng)中，可腦海里翻來(lái)覆去都是“彩云鎮(zhèn)”里的患病百姓和山中那片毒草，她總覺(jué)得自己忽略了什么，而那些東西本該與她有些交集?？梢?yàn)檫^(guò)度疲憊讓她的精神處于極度崩緊的狀態(tài)，她完全沒(méi)有辦法深思其中的關(guān)聯(lián)，只能充滿遺憾的沉沉睡去。
這一覺(jué)顯然不可能睡的安穩(wěn)，卻又讓她睡得極沉，外面發(fā)生的什么她都不太清楚，只是隱約聽(tīng)到車廂里的女孩子們?cè)诘吐曊f(shuō)話，間或提到她的名字，話語(yǔ)里明顯帶著敵意。
有海常陵的護(hù)衛(wèi)，司鳳儀并不擔(dān)心這些秀女會(huì)對(duì)她怎么樣，想必她們也沒(méi)那個(gè)膽量，可畢竟是半坐半靠，她睡的并不舒服，等馬車終于到達(dá)京都城郊外十里處的行宮時(shí)，她的意識(shí)還是有些迷迷糊糊。
比起這一路居住的驛站，此處的行宮自然顯得奢侈又華麗，而且這里不僅僅住著齊州郡送來(lái)的七位待選秀女，其余各郡的秀女早已到了，她們因?yàn)樵凇安试奇?zhèn)”里的耽擱反而最后才到，看著行宮里來(lái)來(lái)往往的宮女內(nèi)監(jiān)，還有各個(gè)院落里傳出的歡聲笑語(yǔ)，司鳳儀勉強(qiáng)打起精神，在進(jìn)入行宮的過(guò)程中仔細(xì)觀察周圍的環(huán)境，因?yàn)檫@是她的最后一站了，倘若她再不能想辦法脫離這個(gè)隊(duì)伍，她便真要被送入深宮，從此過(guò)著暗無(wú)天日的生活了。
想起前世看過(guò)的那些宮斗小說(shuō)或電視劇，遙想自己的未來(lái)也將在那四面高墻中艱難度日，還得和一群女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，搶的還是個(gè)比她爸爸還老的男人，司鳳儀不由自主在微涼的春風(fēng)中打了個(gè)冷顫，原本就未養(yǎng)好的精神更顯幾分萎靡。
“祝姐姐，你……你沒(méi)事吧？”伍小婉的關(guān)切讓司鳳儀略顯蒼白的臉龐擠出個(gè)勉強(qiáng)的笑容，她抬頭看了眼將暗未暗的天空，還有天邊那幾朵逐漸飄來(lái)的烏云，心想今夜恐怕又是個(gè)暴雨之夜。
跟著早已安排在行宮里照顧秀女們的宮女進(jìn)入安排好的房間，司鳳儀顧不得理會(huì)伍小婉對(duì)于房間如此寬闊，陳設(shè)如此華麗而驚嘆不已，她走到窗邊，看著院外來(lái)往不絕的人影，間或聽(tīng)到有人在議論，說(shuō)是這十天所有秀女都會(huì)在行宮里先接受內(nèi)廷派來(lái)的司儀女官教導(dǎo)，等把宮規(guī)都學(xué)好了才能入宮待選，心情略微舒緩幾分。
至少還有十天的時(shí)間，她想。
“伍小婉，豈有此理，憑什么你們的房間比我們的好，既通風(fēng)還能看見(jiàn)院子里的風(fēng)光，這不公平！”房門口忽然傳來(lái)齊小姐故意抬高的音量，吸引了司鳳儀的注意力，她微微轉(zhuǎn)身，靜靜瞧著滿臉不甘的齊小姐和躲在她身后像只鵪鶉的趙小姐，微微挑眉問(wèn)道，“怎么？你有意見(jiàn)？”
齊小姐愣了愣才咬牙道，“我就不信這里還沒(méi)個(gè)說(shuō)理的地方了，你們給我等著！”
見(jiàn)她轉(zhuǎn)身要走，司鳳儀溫聲提醒道，“別忘了你們體內(nèi)的東西，不想腸穿肚爛的話，你最好給我老實(shí)點(diǎn)！”
赤果果的威脅讓齊小姐的腳步僵在原地，有些發(fā)青的臉色轉(zhuǎn)回來(lái)，忿然的瞪了她兩眼才跺著腳匆匆離開(kāi)。
司鳳儀可沒(méi)有心情應(yīng)付這些小丫頭，她抬起頭打量著四周的屋脊和圍墻，尋思入夜后出去探探路，看看有沒(méi)有可能悄然離開(kāi)。
反正從外間的議論中了解到，這次入選的秀女足有上百人，悄悄走掉她一個(gè)，應(yīng)該不會(huì)引起太多人的注意，也不至于讓她被天涯追殺吧？
帶著這個(gè)念頭，司鳳儀簡(jiǎn)單漱洗后鉆進(jìn)被窩打算補(bǔ)個(gè)回籠覺(jué)，她太累了，這樣的精神狀態(tài)怎么可能逃過(guò)重重宮墻和守護(hù)此地的侍衛(wèi)呢？她必須讓狀態(tài)恢復(fù)到最佳才行。
見(jiàn)她很快就睡熟了，伍小婉充滿憐愛(ài)的替她掖了掖被角，然后幫她收拾行李，反正她閑來(lái)無(wú)事，總要找點(diǎn)事情打發(fā)時(shí)間。
入夜的時(shí)候，行宮里都點(diǎn)起了燭火，四處一片通明如晝，倒顯得只有司鳳儀這個(gè)院子漆黑無(wú)聲，格外靜謐。
司鳳儀是被一道極輕極低的衣袂飄拂聲驚醒的，她半坐在黑暗中，一雙黑眸精光流動(dòng)，在寬敞的房間里脧巡片刻才收回目光，心想自己方才莫不是在做夢(mèng)嗎？
可她感覺(jué)又不太像，因?yàn)槟锹曇艚阱氤?，清晰無(wú)比。
司鳳儀屏住呼吸，在黑暗里感應(yīng)著屋內(nèi)的動(dòng)靜，但屋中并無(wú)其他人的呼吸，難道真是她多心了？
便在這時(shí)，她聽(tīng)到院外傳來(lái)一道清晰的響聲，像是什么東西摔落在地面發(fā)出的聲音，然后聽(tīng)見(jiàn)女子尖銳的嗓音喊道，“就是你伙同那個(gè)縣令家的女兒欺負(fù)我表妹是嗎？本姑娘看你們是活得不耐煩了吧？”