小陽山只是座不算陡峭挺拔的小山峰，但勝在山清水秀，今日的天色也算晴好，只是云朵甚厚，將陽光遮擋的幾乎看不清楚，是個爬山賞景的好天氣。
可惜前來參選的五十位選手卻不是來爬山踏青的，當(dāng)她們被分散丟在各山腰時，大部分人臉上帶著點懵然，只有司鳳儀在微風(fēng)中思慮片刻便拉著佟寶兒朝深山里走去。
“這是考驗我們嗎？”佟寶兒看了看四周，心中有些不安的問。
“應(yīng)該是吧，”司鳳儀暫時放下對“司清嵐”這個名字的深深疑惑，邊走邊環(huán)顧四周，但凡看見草藥野果先收起來用帕子包好，然后脫下外衫做成包袱，背在肩上繼續(xù)搜索。
佟寶兒擔(dān)憂的問，“不會是考驗我們在野外的生存能力吧？我剛才上山的時候，發(fā)現(xiàn)那些運送我們的馬車都離開了。”
“不排除這個可能，”司鳳儀有些發(fā)愁的看著右手邊的一條小溪，溪水雖然清澈，可沒有盛水與過濾的工具，難道真的用手捧水去喝？萬一水中藏著水蛭什么，麻煩可就大了。
置身于野外，沒有任何生存物資再生病的話，麻煩就太大了，當(dāng)然，這得首先排除司鳳儀自己就是個大夫的前提。
此時快近午時，司鳳儀判斷“鳳理閣”的測試最多不會超過三日，否則真的鬧出人命，恐怕他們也沒辦法交待，因為這次的參選選手里有不少王孫貴族里的大小姐，想必“鳳理閣”不愿接收這些嬌養(yǎng)在深閨中的花朵，故意想出這個野外求生的套路，為的只是淘汰她們吧，她想。
“鳳儀，我看她們都在朝山外走，我們?yōu)槭裁匆嚼镒吣?？”一路左顧右盼的佟寶兒眼看越往山里走越看不到半個人影，四周只剩漆黑的山脈和幽密的樹林，心中擔(dān)憂更甚。
司鳳儀躍上一塊山頭四處眺望，果然見到不少選手三三兩兩結(jié)伴朝山外走，心中罵了句“愚蠢”，然后溫聲對佟寶兒解釋，“你覺得鳳理閣將我們丟在山里，只是為了讓我們比賽徒步走回淮寧城嗎？這種可能性并不大，他們想要考驗的應(yīng)該是我們的應(yīng)變能力和野外生存能力，固然有些選手因為家里的關(guān)系能夠進(jìn)入鳳理閣，但應(yīng)該擔(dān)任不了什么重要職責(zé)，你愿意去做些文書、賬房或者跑腿的活兒嗎？”
“當(dāng)然不愿，那我還不如留在明家?guī)兔δ?。?p> “那就對了，我覺得，等待我們的考驗就在山里，走吧，去看看?！?p> “可是……，”佟寶兒抬頭看了看漸漸陰暗的天色，還有不知從哪里飄來的幾朵烏云，頗擔(dān)心道，“看樣子是要下雨了，我們能夠熬過去嗎？”
司鳳儀也瞧了瞧天色，又瞧了瞧自己身上套的披風(fēng)，再看衣衫單薄的佟寶兒，忍不住嘆了口氣，心想早上有些頭痛，故而忘記提醒她多帶件衣服，眼下還好，晚間若真的降下暴雨，恐怕有些麻煩。
思及此處，她只好拉住佟寶兒的手說，“我們先找處避雨的地方吧，總有辦法的?！?p> 華燈初上時分，小陽山內(nèi)果然下起傾盆暴雨，這雨來得恰是時候，不免讓司鳳儀懷疑“鳳理閣”中難道有人能觀天象，早已預(yù)料今日有雨才放她們進(jìn)山歷練？
“鳳儀，幸虧你提前準(zhǔn)備了果子，不然一天不吃飯肯定會餓的沒力氣了，”佟寶兒一邊將身邊的干柴丟進(jìn)面前的火堆，一邊抬頭看了看山洞壁上長滿的青苔，眼中充滿欽佩。
司鳳儀原本望著洞口水簾子似的暴雨在發(fā)呆，聞言回頭朝她笑了笑，“你若餓了再吃點果子，那些果子我都試過，沒毒?！?p> “沒事，我不餓，咱們路上不是找到幾個野地瓜嘛，已經(jīng)吃的有些飽了。”
司鳳儀看她將雙臂抱在胸前還結(jié)實打了個寒顫，便伸手解下披風(fēng)遞給她，“你先裹著睡吧，我來守夜?！?p> “那怎么行？我們輪換，可我現(xiàn)在也睡不著啊，”佟寶兒并沒有伸手接披風(fēng)，因為她覺得山洞并不大，面前又點著火堆，應(yīng)該不會著涼。
司鳳儀強行將披風(fēng)裹到她身上，假裝不經(jīng)意的問，“我們早上來的時候，那幾個丫頭是不是在馬車?yán)镎劻诵╆P(guān)于‘鳳理閣’的傳言，我當(dāng)時沒有認(rèn)真聽，你告訴我都說了些什么，這對我們將來入閣后行事或許會有些幫助?！?p> “她們也沒說什么，只是講了些‘鳳理閣’的秘聞，說是前任閣主司清嵐被現(xiàn)任的閣主樓小秋秘密殺害，不過司閣主當(dāng)年待人親厚又知人善用，深受閣中諸人愛戴，所以她的親信很多，但在那場殺戮中死傷大半，‘鳳理閣’因此元氣大傷，至今仍未完全恢復(fù)，所以這幾年才會擴大選拔，若是從前根本沒有對外選人的先例，她們從前都用的是‘鳳理閣’從小就訓(xùn)練的人?！?p> 佟寶兒的話讓司鳳儀沉默了許久，她隱約覺得“司清嵐”與“司鳳儀”肯定有些關(guān)聯(lián)，再聯(lián)想月流影曾經(jīng)醉酒后提過“鳳理閣”，難免覺得此事暗藏玄機，而她卻不太想解開被層層迷霧籠罩的謎團(tuán)，內(nèi)心深處甚至生出一種遠(yuǎn)離此事的沖動。
可想歸想，司鳳儀好不容易走到今天這一關(guān)，當(dāng)然不會半途而廢，就算她想這么做，慕云澤也不會同意，只好壓下心頭的煩悶又問，“我似乎聽到她們中間還說了什么護(hù)法？”
佟寶兒一邊朝火堆里添柴一邊點頭，“是啊，她們說鳳理閣從前還設(shè)有左右護(hù)法的職位，而他們只聽閣主的意思，左右護(hù)法分別管理下面的四個堂口?？晌衣犝f前任的司閣主權(quán)利很大，她好像還有個暗衛(wèi)隊，都是百里挑一的高手，可惜都在那場屠殺后消失了，如今‘鳳理閣’沒再設(shè)什么護(hù)法和暗衛(wèi)隊，四位堂主直接聽命于閣主，而閣主聽命于中宮皇后或是太子?！?p> “太子？”司鳳儀一愣，偏頭瞧著她。
“太子殿下是皇后的親生兒子，可因今上并不太喜愛他們母子，所以總是謹(jǐn)小慎微，表面看著有些窩囊，可我聽舅舅們說起他暗中也在培植勢力，誰讓朝中不斷響起支持大皇子和十一皇子的聲音呢。他們一個以賢德為名，府中門客超過千人，另一個鎮(zhèn)守邊關(guān)多年，為大周立下赫赫戰(zhàn)功，令太子日夜憂心不已。聽說太子這幾年拉幫結(jié)派，結(jié)黨營私，甚令今上不喜，父子矛盾日益嚴(yán)重，還真不知道儲君之位能否長久?！?p> 聽到這些軼聞，司鳳儀忽然問了句，“那五皇子呢？沒有人支持他嗎？”