北燕，西京城。
江河涌不澈，渠潭靜卻清。然人皆愿作江河之浩闊，而嫌渠潭之僻小。
三川籠月夜琉璃，滿城照日晝金頂。
城口的酒肉牌樓，喧聲噪言，遠遠就能聽到男歡女笑，實在熱鬧了些。
此時牌樓門口，伶俐女子打量著眼前這位來客，瞪大杏眼里毫不掩藏的驚訝。
來客卻平淡如水，點了錢，徑直進了牌樓。
最是年輕，最畏獨自一人，與眾不同，總得找個圈子混，方覺安心。
來客看起來煞是年輕，進了牌樓卻總覺得孑孑獨立，閑逛了半天，最終揀了個飯鋪，要了一二小菜，津津有味吃了起來。
只是這來客倒奇怪，自己坐一桌，眼睛卻不閑著，邊吃邊打量著飯鋪內(nèi)眾人，聽著別人說笑，一種別樣的專注。
有兩同輩惹了李隨化注意。兩人對坐，其中一人神色頗頹廢。另一個就一直笑嘻嘻逗同伴。
隨化只注意那纏發(fā)頗講究的哥么說了一句，“如使生活必得防備待人，何必自欺欺人仍講真誠?！?p> 另一人神色雖沮喪，聽了同伴話，卻駁了一句，令隨化大驚，“只得真誠待我愿待之人，如兄弟你真誠寬慰何須防備。”
隨化聽得出神，卻未注意有一男子來到自己這桌坐下。
這人坐下，推杯置隨化面前，笑意融融，“小友，可能討杯酒喝？”
隨化回過神注意到這人，見這人眼如豺狼，眉堪黃鼠，土鼻尖唇，不禁心生隔閡。
但又見此人手削如竹，舉止間從容自如，隨化便點了點頭，問了句，“什么酒？”
這相貌不堪的男子打量著隨化，含眸露了笑，伸手比劃了兩下，輕描淡寫地一句，“龍血杯，麒麟酒。”
“?。俊?，隨化眨眼看這廝，有點不相信。
這人見隨化有些不爽快，無所謂一笑，正準備起身走。
隨化莫名叫住男子，喚來小二，“龍血杯，麒麟酒?？捎校俊?p> 小二咂了咂嘴，懟著隨化的臉看，怎么都看不出這是個有錢的主。
隨化解，立刻從袖中摸出一顆白花錢，叮囑了一句，“記得找我十兩銀子?！?p> 小二見了白花錢，先是一喜，又聞隨化語，心里一陣無語，“十兩銀子也要？”
蛟咳沸血浸玉杯，麒斷白骨瀝酒沉。小二送來酒，這男子一臉欣喜地接過大玉杯，揭開蓋用手指揩了揩蓋沿的酒，放嘴里一抹，立刻滿面通紅，一個勁地對著隨化賊笑，“好酒，好酒！”
隨化納悶，湊身向前，輕聲問，“前輩言行異于常人，可有教誨于晚輩？”
男子愣笑，左右視無人旁聽，便輕聲道，“我乃城尉府上的差事，替公家畫人像。你叫李隨化是吧？趕緊溜吧，你已經(jīng)被官府通緝了！”
隨化瞪眼。
男子舒服摸了摸酒杯，又見隨化俊俏面容，想了想，又補了句，“我看小兄弟頗為爽快，這樣吧，我送你出城，出了城，你就會好很多?！?p> 隨化皺眉，見男子神色，不像開玩笑，有些埋怨，搖了搖頭，“不用，多謝前輩相告。晚輩告辭?！?p> 男子嗯地一聲，驚訝打量起身的隨化，“真不用我送你？”
隨化行了禮，告辭離去。
出城時，隨化面冷淡，步踽踽，茫然不知來日來事。
碰巧有一隊車馬從官道要進城。帶頭之人驍馬寶劍，博冠長帶，正逢青春之歲，將做一城之主。
隨化與之相逢。
時為陽春，歷逢花歲。官道兩旁，垂柳萬行。帶頭之人見隨化，驚其容貌，下馬行禮，熱切討問，“兄臺，此路往西京城還有多遠？”
隨化意正寒，聞言，規(guī)矩回了句，“不過一里。”
這人相貌闊朗，聞隨化語大喜，又見隨化衣飾，綠袍紅帶，猛然想起一事，驚道，“兄臺可是去年博事文統(tǒng)一甲李隨化？！”
隨化搖頭。
這人哎呀一聲，自語道，“可惜西京離孟津尚遠，不然此行也能去拜訪那李隨化。實不相瞞，兄臺，在下與那李隨化同歲，算起來還算是他大哥?！?p> 隨化笑。
這人也笑，見隨化負手，腰懸竹筆，討問，“兄臺貴姓？”
隨化挑眉，眉目微轉(zhuǎn)間，見桃風柳樹，笑，“楊。”
有人來提醒新官趕路。
這人便要與隨化告辭。
隨化回禮，退于官道側，見車馬徐過，再獨一人，忽想清明將至，頓覺天旋地轉(zhuǎn)。
……
北燕極北，天下極寒。
只宜風雪經(jīng)年住，難為行人片刻留。
一處冰崖邊，有一個用堅冰獸皮搭建的村子。村子不大，幾十戶人家。
奇怪的是，居住在此的人，竟然不會說話；每天做的事，就是外出打獵，回村剝皮，然后將肉扔進冰崖。
在村子深處一戶人家，今日立了雪白燈籠和白麻長巾掛在院門；寒風陣陣，看起來格外瘆人。
不知何時，一九頭妖獸從天而落，停留片刻，便又震翼而飛。
只是如鬼車這般龐然大物，落在村子里的人眼中，也只是略微瞥了一眼，便當無事發(fā)生，自想自做自的事。
通久面容蒼白，落地后，環(huán)視四周，心如霜雪。見有村子，通久籠了籠背上劍，疾步進村。
村有冰墻，以擋嚴風。通久進了村，一下感覺清醒了許多。
想起師父，通久壓住心中好奇，焦急一路詢問，趕往師父的住處。村里人見了外人進村，也不驚訝，也不熱情，被問及路，也不說話，只用手指。
而通久就在村子深處一間院子外，看見了散發(fā)坐在冰面上飲酒的陳叔。
陳叔看起來實在邋遢，通久險些沒認出來，還是陳叔抬頭掠過額頭花白長發(fā)，才讓通久大驚失色。
陳叔見通久來了，愣了愣，想起身，但掙扎了好一陣，都起不來。
通久見狀，連忙跑上前將陳叔扶起。
陳叔見通久面色蒼白，眼猩紅，露了笑，一個勁兒地說，“哎，你小子，怎么才來啊?？爝M去，快進去，你師父都等你好幾百年了！”
通久大驚。
陳叔不管通久臉色，拽著通久進了院子，又自個兒出了院門，重新坐下，背聲擺了擺手，“快去快去，別管我！”
通久皺眉，見陳叔頹廢模樣，還未說幾句，便紅了眼，回身將陳叔拽起，一起進了院中。
進了屋，通久一眼就看見了師父。只是經(jīng)年未見，初識面容，便知冷暖。
通久只一眼見師父，便亂了神，濕了眼。
陳竹湘盤坐在屋中，閉目養(yǎng)神，只是再無昔日榮光，滿臉枯槁，霜發(fā)蒼黃。察覺人來，陳氏抬眼，見通久，神色一揚，趕緊想招手讓通久走近來，卻動不了，只得咽了咽喉，喚了一句，“小林，到師父面前來！”
通久走進，跪地頭微低，抿唇不語。
陳乾見師徒二人不語，出門，抬眼見天地蒼茫，煩悶負手踱步。
屋內(nèi)，通久見師父只打量自己，片言不語，慌了神，緊張道，“師父？”
陳竹湘本來有一大堆話想說，但見通久背上劍，再見通久尚且青澀面容，終究咽了熱情，只笑著簡單交代了幾句：
“小林啊，千年之久，不如萬年之功……”
通久聞言，眼垂盈血，終于忍不住，跪地上前一把拉住陳氏雙手，委屈顫聲道，“師父，你要看著我長大的！怎么能這樣！”
陳氏反手緊緊按住通久的手，強壓胸中血氣翻涌，盡量容煦道，“師父得走了……”
見通久濕潤面龐，陳氏想拂袖擦拭，又有諸多憂慮，生怕影響了通久心境，又恐自己猶豫不決，瞬息煙逝，便囑托通久道，
“小林，師父沒什么留給你的，只給你留了句話”
還想再說，陳氏又恨自己猶豫不決，終未說完，便手一輕，離了通久，散輕煙而逝，終無言卻離。
通久怔目，目眥盡裂，低頭見地上黃帛，怔神流淚。
通久取黃帛，手擦眼盡紅，讀，面呆眉默，眸眼卻已無聲決堤，泉涌不止：
“私心重者，必惡；私心狹者，必庸。林兒謹記?！?p> 至于陳乾，立于門外，見天有飛云遠渡，風裹霜雪亂飛，知竹湘已逝，皺眉間，回頭見通久悲拗背影，又見院門霜雪獨立女子，勸慰道，“小姑娘，現(xiàn)在還是別見他好……”
那立于院門女子，霜雪紅眼，直直看著屋內(nèi)通久落寞跪地，狠狠抽著鼻子，眼里盡是埋怨委屈，終究未喊未進，萬里追來，只遠遠看著。
齊己立于女子聲旁，見陳乾花發(fā)，又見院中霜雪隔通久，和顏柔善勸了閨女，護其離去……
只留下陳乾，護著極北霜雪，以及霜雪屋內(nèi)，失落怔神的通久，還不忘一直坐在雪中，一邊喝酒一邊敬酒，言語間盡是重復，“兄弟別走，兄弟別走…”