李傕與牛輔二人七嘴八舌地把打聽到的消息都說與牛平聽了。
杜氏家族中，杜畿這一脈已經(jīng)家道中落，杜畿之父終身未能出仕。
杜畿生下來不久，他的親生母親就去世了，父親又續(xù)娶，給杜畿找了一個繼母。
可是，禍不單行，繼母嫁入杜家沒多久，杜畿的父親也生病去世了，只留下一個年幼的杜畿，由他的繼母獨(dú)自照料。
家里缺了頂梁柱，杜家的日子過得越發(fā)艱辛。
杜畿的繼母獨(dú)自支撐家業(yè)，脾氣越來越暴躁，時(shí)?？霖?zé)虐待小杜畿。
杜畿從小吃不飽穿不暖，每日里還被繼母支使著干活，受盡了繼母的欺負(fù)。
在他家所在的下杜亭，鄉(xiāng)人們都很憐憫同情他，時(shí)常偷偷的接濟(jì)于他，并譴責(zé)杜畿的繼母虐待繼子。
杜畿此人雖然年幼，卻極能吃苦，不論繼母如何苛責(zé)于他，他總是能夠盡力完成繼母交給他的差事。
在鄉(xiāng)人們非議譴責(zé)杜畿的繼母時(shí)，小杜畿還會急赤白臉地為繼母辯護(hù)，與鄉(xiāng)人們不依不饒的理論。
而且，鄉(xiāng)人悄悄送給杜畿的吃食，杜畿哪怕是饑腸轆轆，也都舍不得吃，定要帶回家獻(xiàn)給繼母。
久而久之，杜陵的人都知道杜畿為人至孝，不再當(dāng)著他的面非議他的繼母。
一傳十十傳百，如今就是長安城中，也知曉杜氏家族出了一個孝子杜畿。
牛平本是孤兒出身，聽了杜畿父母雙亡的遭遇后，不由得又對這小子同病相憐。
于是，牛平?jīng)Q定前往長安城東南的下杜亭，去看一看這個杜畿。
杜陵位于長安城南郊的杜陵原上，是漢宣帝劉詢的陵墓。
陵墓所在地原來是上林苑里的一片高地，西有僪水、東有浐水，兩河從南向北流經(jīng)此地，舊名鴻固原。
漢宣帝少時(shí)好游于這鴻固原上，他即帝位后，遂在此選擇陵地，為自己建造陵園。
漢宣帝下葬后，此地改名為杜陵原，設(shè)杜陵縣。
杜陵原北的下杜亭，散居著杜氏家族的后人。進(jìn)入后漢朝后，杜氏子弟在朝廷里做官的越來越少，不少人也逐漸斷了念想，以經(jīng)商和耕田為業(yè)。
杜畿家有祖上留下的幾十畝田地，勉強(qiáng)足以維持一家的生計(jì)。
杜畿的繼母雇傭了兩個鄉(xiāng)人替自己種地，同時(shí)把年僅十一歲的杜畿也趕到了地里干農(nóng)活。
杜畿身穿打著補(bǔ)丁的單衣，正滿頭大汗地在地里鋤草。他沒有注意到，遠(yuǎn)處的田埂上，有三個身穿錦衣的少年郎君正默默觀察著他。
杜畿鋤完一壟地的草，走到田邊的桑樹下，灌了幾口瓦罐中的涼水后，拿起地上放著的竹簡，心無旁騖地讀起書來。
田埂上的三人，正是牛平、李傕與牛輔三人。
見杜畿勞作之余不忘苦讀，可見其人心志甚是堅(jiān)定。這樣的人，何妨助他一臂之力？
牛平從牛輔那里取過五金，獨(dú)自邁步走向了杜畿。
“樹下讀書的小郎，可是名聞長安的杜家孝子杜幾？”
牛平走到杜畿身前，開門見山的問道。
那杜畿抬起頭來，見到眼前是一個身材高大，器宇軒昂，身著錦衣，佩刀戴玉的年輕郎君，知道來人必是哪家的貴公子，急忙起身行禮。
“小子正是杜幾。讓公子見笑了！杜幾不過是一個無知的鄉(xiāng)野小兒，如何當(dāng)?shù)眯⒆又?？那都是鄉(xiāng)人憐憫小子身世，故而言語呵護(hù)，多有謬贊。敢問公子尊姓大名，可有需要小子效勞之事？”
杜幾言語間頗為謙遜。
“小郎不愧是杜氏一門的后裔，雖躬耕于田野，仍不失君子之風(fēng)。我乃隴西狄道牛氏的牛平，我父乃是安故鄉(xiāng)侯牛猛。我外出游學(xué)，在長安城中聞得小郎是遠(yuǎn)近聞名的孝子，故而特意趕來一會?！?p> 牛平輕描淡寫地報(bào)出自己的來歷，卻讓杜幾一驚。
來人是鄉(xiāng)侯之子，豈不是將來可以繼承爵位？眼前之人還真是大漢朝的貴公子啊！
不怪杜幾心驚，實(shí)在是因?yàn)檫@大漢朝，世家豪強(qiáng)雖多，有世襲爵位的世家卻并不多。
朝廷一直對授予爵位控制得很嚴(yán)，不是開國功臣或歷朝立下戰(zhàn)功的功臣，都很難被授予爵位。
即使這樣，功勞小一些的，還只能得到一個沒有封地，只有虛榮的關(guān)內(nèi)侯。
能夠擁有實(shí)際封地的鄉(xiāng)侯，在三國亂世來臨前，大漢朝的眾多世家里并不多。
故而，隴西狄道牛氏的確有資本炫耀，可以算作是貴族中的貴族。
見到一個未來的鄉(xiāng)侯立于自己面前，饒是杜幾少年老成，也不由得露了幾分怯，有一些手腳無措。
“杜陵杜氏子杜幾，見過牛公子！不知牛公子有何賜教？”
杜幾又鄭重其事地再次行禮。
“杜幾，不必多禮！我聽聞你父母雙亡，家中是繼母掌家，繼母對你頗為嚴(yán)苛虐待，讓你在家中吃不飽，穿不暖，此事當(dāng)真？”
牛平對杜幾問道。
“牛公子，小子的親生父母早亡，確有其事?？墒羌夷概按∽?，卻是謠傳。我單衣寒食，乃是為了磨礪自己的心志。”
杜幾一邊矢口否認(rèn)，一邊用手掩住了衣衫上的兩個破洞。
“杜幾，我已經(jīng)在這下杜亭打聽過了，你家雖已家道中落，到你父親那一輩未能出仕，但家中還是留有一些產(chǎn)業(yè)，足以養(yǎng)家，不至于讓你缺衣少食。
聽聞你繼母就穩(wěn)坐家中，并未辛苦勞作。只有你從小就被趕到這地里來干農(nóng)活。
家中如此境遇，你小小年紀(jì)能夠做到不怨繼母，的確是一個孝子。
也罷！清官難斷家務(wù)事，我來此地，并非要為你主持公道，只是想要略盡綿薄之力，幫你改善一下境遇。
這五金贈予你，你拿去好好讀書吧！”
牛平把五個金錠塞到了杜幾的懷中。
杜幾欲要推辭，又如何斗得過人高馬大的牛平？
無奈之下，杜幾只得收下牛平的贈金，再次拜謝牛平。
“此間事了，我也要去游歷天下了。杜家子，將來有緣再見！”
牛平瀟灑的與杜幾告別，與李傕和牛輔匯合后，騎馬遠(yuǎn)去。
杜幾目送牛平離開后，平復(fù)了一下心情，又扛著鋤頭下田去了。