牛平琢磨了大半夜，分析了關(guān)羽的性格。
《三國演義》記載中的關(guān)羽，無疑是一個驕傲自大的人。
誠然，關(guān)羽溫酒斬華雄，斬顏良誅文丑，生擒于禁、龐德，有其自傲的資本。但是，關(guān)羽最后大意失荊州，也是敗在了自傲的性格上。
作為一個寒門子弟，關(guān)羽極端自大的性格是怎么形成的呢？
綜合在河?xùn)|郡收集的情報，牛平認(rèn)為，正是河?xùn)|郡士族對關(guān)家的排擠打壓，傷害了關(guān)羽幼小的心靈，從而使關(guān)羽形成了過度自尊的心理性格。
所謂“傲上而不辱下，欺強而不凌弱”，正是因為少時的經(jīng)歷，讓關(guān)羽有一種反叛心理，對比自己強大的世家豪強表現(xiàn)得不屑一顧。
也正因受到了壓抑，關(guān)羽才有強烈的表現(xiàn)欲望，要向天下人證明自己的價值。
關(guān)羽恩怨分明，同樣是因為少年時代感受到不公，故而，誰對他有恩，他必然牢記在心。
如此細(xì)想，就能明白關(guān)羽為什么對于劉備死心塌地了。
劉備是在關(guān)羽殺人亡命，最失魂落魄時，給予關(guān)羽溫暖和希望的人。
那劉大耳雖然家道中落，但畢竟頂著一個中山靖王之后的名頭，再破落也算宗室貴族子弟。
可以肯定，劉備是第一個對關(guān)羽真心尊重和關(guān)懷的士人貴族，恰好滿足了關(guān)羽渴望得到關(guān)注和尊重的心理需求。
再加之劉大耳本就是擅長識人用人的梟雄，關(guān)羽當(dāng)然是對他服服帖帖，引為知己。
曹操也是擅長識人用人的梟雄，可惜在他認(rèn)識關(guān)羽之前，已經(jīng)有了一個劉備。
所以曹操使盡渾身解數(shù)，待關(guān)羽不可謂不誠，卻依然無法讓關(guān)羽對自己死心塌地。
不是曹操不如劉備，實在是劉備拿到了首發(fā)的優(yōu)勢啊！
而牛平此時找到這河?xùn)|郡來，就是要插劉大耳的隊，要第一個對小關(guān)羽送上統(tǒng)治階級的愛心。
牛平一出手，就先送上一頂“天下英杰和虎將”的高帽子，極大的滿足了小關(guān)羽的虛榮心，將他安排得舒舒服服，樂在其中。
接著，又用仙人指點天機的說法，忽悠住關(guān)毅、關(guān)羽父子，讓他們得到心理暗示，將關(guān)羽的命運與牛平捆綁在一起。
看到關(guān)毅、關(guān)羽父子的神情，牛平就知道已經(jīng)成功了一半。只要再對關(guān)羽以誠相待，施以恩義，定然能夠成功！
“羽兒，貴客在此，莫要貽笑大方！還不快來見過牛公子！”
關(guān)毅見關(guān)羽得意忘形，對他呵斥了一句。
日后橫行天下的關(guān)羽倒也是個孝子，聞言急忙收斂笑容，規(guī)規(guī)矩矩的上前拜見牛平。
牛平立即伸出魔爪，一把抓住小關(guān)羽的雙手，熱情的與他攀談起來，夸贊他身材雄壯，真乃熊虎之士。
這牛公子的話，真是句句屬實，都說到我的心坎里了。如此誠實的君子，實在是難得一見！活神仙說得不錯，我與這牛公子當(dāng)真是有緣！
關(guān)羽喜笑顏開，與牛平好似失散多年的親兄弟。
關(guān)毅見自己的兒子攀上了名門之后，從此不愁前程，也是老懷大暢，急忙招呼牛平一行到家中做客。
關(guān)羽家雖然不富裕，祖上留下的房屋卻也不小，牛平等人進(jìn)入關(guān)家后，亦不顯得擁擠。
在關(guān)毅、關(guān)羽父子的熱情招待下，牛平一行當(dāng)晚就留宿在了關(guān)家。
牛平、牛輔、李傕三人出身于將門，自帶涼州武人的豪勇之氣，與關(guān)羽頗為契合。四人年齡相差不大，很快就熟絡(luò)起來。
關(guān)毅相信兒子與牛平之間是上天注定的兄弟關(guān)系后，也徹底斷了讓關(guān)羽詩書傳家的心，放手讓關(guān)羽與這些西涼將門子弟交好，任他向著武將之路狂奔。
當(dāng)天夜里，牛平三人與關(guān)羽吃著酒徹夜長談，關(guān)毅也沒有阻止兒子喝酒，而是自己早早的歇息，將空間留給了四個年輕人。
是夜，遙遠(yuǎn)的幽州涿郡，劉備正在蒙頭大睡，卻突然從夢中驚醒，猛地慘叫了一聲。
劉備的母親聽見了，急忙趕來查看，問劉備出了何事。
劉備心有余悸的告訴母親，自己做了一個奇怪的夢，在夢中，一只白虎從黑暗中撲出來，咬斷了自己左手的臂膀。
劉備的母親一邊輕笑著直呼劉備是癡兒，一邊安慰他說，夢中之事皆是虛妄，不必當(dāng)真。
送走了母親，劉備卻還是睡不著，只得披衣起床，坐在屋里編草鞋，借以穩(wěn)定心神。
好奇怪的夢，我是不是失去了什么對我極為重要的東西？
……
與關(guān)羽結(jié)識后，牛平一行在寶池里租了一個院子，公開住了下來。
一轉(zhuǎn)眼，就過了半個月。
這些時日，牛平三人與關(guān)羽形影不離，整日廝混在一起。
起初，牛平三人放下世家公子的身份，跟著關(guān)羽學(xué)習(xí)打鐵。
之后，關(guān)羽又帶著牛平三人上山打棗。
河?xùn)|郡的棗可是天下聞名的特產(chǎn)，是進(jìn)貢皇室的特產(chǎn)。
在這個時代，河?xùn)|棗比荔枝之類的水果更為珍貴，深受達(dá)官貴人的喜愛。
故而，在河?xùn)|郡有“家有千樹棗，等同千戶侯”的說法。
所以，歷史上關(guān)羽殺人亡命時，就是一路販棗維持生計。
不要以為關(guān)羽賣的是廉價大路貨，關(guān)羽那時賣的可是水果中的奢侈品?。?p> 生為土著，關(guān)羽對于山上的野棗樹資源摸得一清二楚。
此時正值棗子成熟時，關(guān)羽帶著牛平三人上山大快朵頤。
在舉著木棍打棗時，牛平看出了小白臉關(guān)羽手上的功夫。
牛平三人打棗時，都在小關(guān)羽面前各顯神通。
牛輔是舞著木棍劈頭蓋臉的一陣亂敲，連枝帶葉的打下許多棗來。
李傕卻是仗著輕捷的身手，直接躥到了樹上，如猿猴般跳來跳去，只選那最紅的棗子摘。
牛平倚仗著一身神力，抓著棗樹左右搖晃，那樹上成熟的棗子如同下雨般掉落了下來。
關(guān)羽見識了牛平三人的表演后，拍手叫好。接著，他就提著一根長木棍走到一棵野棗樹下。
只見關(guān)羽也是舉著木棍打樹上的棗，并無什么出奇的舉動。
然而，小關(guān)羽很快就讓牛平三人大開眼界。
同樣是用木棍打棗，牛輔打得棗樹葉殘枝斷，關(guān)羽卻未打落一片樹葉。
那棍梢如同長了眼睛一般，或掃或捅，總是能準(zhǔn)確地將棗子打下來，卻不傷及周邊的枝葉。
牛平三人眼前只見棍影綽綽，耳邊只聽尖嘯聲起，片刻之后，小關(guān)羽腳下的草地上就落滿了成熟的紅棗。
牛平不由得撫掌大贊：“好一招打棗棍法！”