另一邊，宋仁宗剛一坐定準(zhǔn)備與諸臣共議朝政，一名官員出列啟奏道：“官家，歐陽永叔此舉太過荒唐，致使數(shù)千名本應(yīng)考中的貢生落榜，影響太大，性質(zhì)惡劣，還望官家重新派人閱卷！”
另一人出列附和道：“臣聽聞今日歐陽永叔上朝時被千人圍堵，場面一度失控，可謂天怒人怨！”
宋仁宗聽后猛然一驚，憂心道：“歐陽卿沒事吧？”
一人出列回稟：“歐陽永叔應(yīng)該沒事，臣聽聞見他照常到史館修書去了?！?p> 宋仁宗松了口氣：“那就好。”
眾人就此事在朝堂之上爭論不休，弄得宋仁宗頗為頭疼，決定今日暫且不議此事，明日召歐陽修上朝再議。
興國寺。
蘇軾等人吃過午飯準(zhǔn)備回房繼續(xù)讀書，準(zhǔn)備殿試。只聽不遠(yuǎn)處同樣在寺內(nèi)住宿的兩名貢生邊走邊議論著：“今天早上歐陽大人在路上被千人圍堵，聲勢浩大、場面壯觀，真是聞所未聞，見所未見啊！”
另一人道：“你見了？”
“我沒見，是住在咱們隔壁的錢生說的。他今天早上也參與圍堵了，聽說開封府衙聞訊后派人驅(qū)趕眾人，歐陽大人才得以脫身離開?！?p> “要怪就怪錢生他學(xué)藝不精。我同鄉(xiāng)程伯淳就在榜單之上，可見有學(xué)之士還是能上榜的，王兄你不是也入選了。”（程顥，字伯淳，程朱理學(xué)奠基人）
那人笑道：“哪里哪里，你不也入選了。”
“我不行，倒數(shù)第幾名，差一點就要回家了。”
“我也好不到哪兒去，名次也甚為靠后?！眱扇艘贿吙吞字贿叧√幾呷?。
蘇洵等那二人走遠(yuǎn)后，嘆息道：“果然還是發(fā)生了，希望歐陽大人平安無事啊！”
“應(yīng)該沒事吧?！碧K轍雖然嘴上這么說，但心里還是有些擔(dān)心。
蘇軾緘默著，他沒想到此事竟鬧出如此大的風(fēng)波，上千人圍堵的場面想想都害怕，不知?dú)W陽修當(dāng)時心境如何，又如何應(yīng)對眾人。
歐陽宅。
歐陽修回到家中，院內(nèi)到處散落著紙張，家仆們正在打掃庭院。他隨手撿起幾張，只見上面盡是謾罵之詞，有甚者直接寫了篇祭文給他。他踩著滿地的紙張，坦然地大步向前走到廂房，只見薛夫人唉聲嘆氣，關(guān)心道：“娘子因何事發(fā)愁？”
薛夫人生氣道：“你說呢！你的謠言都傳遍京師了，言辭污穢，不堪入耳，還有人翻出張氏那樁舊案在茶館里說起書來?！?p> 歐陽修淡然道：“隨他們說去吧，娘子別往心里去才是?！?p> “怎么可能不往心里去??！你知道你得罪了多少人嗎？今年京師不少王公貴族、朝臣家的子弟都參加了此次禮部貢舉，這些考生被數(shù)名先生言傳身教多年，寫得一手好太學(xué)體。你突然讓他們落榜，他們豈會善罷甘休！如今可如何是好？”
“既來之則安之，我既然選擇了這條路就會堅持下去?！睔W陽修語氣堅定地說道，“官家讓我主持禮部貢舉是出于對我的信任，我豈能辜負(fù)官家重托選出一批無能之士！食君祿，不能為君分憂，上愧對于朝廷，下愧對于百姓?！?p> “話是這么說，但是如今事情鬧得太大，若是官家抵擋不了眾人的壓力，恢復(fù)原狀，你豈不是自討沒趣！”
歐陽修道：“官家雖生性溫和，但慶歷年間毅然決然啟用范公等人進(jìn)行新政改革，此番魄力絕非常人所能及。他必定會贊成老夫此舉！”
翌日。
歐陽修被召上朝，剛一邁入大殿，謾罵聲肆起。不少與歐陽修交好的同僚實在看不下去了，參與到對罵中，場面一度失控?；鹿俑呗暩嬷稳首诩磳⑸铣蠹疫@才安靜下來，站回原位。宋仁宗來之前已經(jīng)對歐陽修昨天的經(jīng)歷略有了解，晚上思量許久，基本上做出了自己的判斷，但畢竟此事太大，還是要聽聽群臣的意見。
一位官員最先出列，啟奏道：“官家，行文講究音律、對仗無可厚非。歐陽永叔此舉致使數(shù)千名貢生十幾年寒窗苦讀毀于一旦，還望官家撤銷此次名單，重新閱卷，以平民憤?！?p> 作為當(dāng)事人的歐陽修自然要陳述一下自己的觀點，他出列啟奏道：“為朝廷取仕的文章應(yīng)該文字流暢、平淡典要、負(fù)有內(nèi)涵，對時務(wù)分析旁征博引、言之有理，熟讀經(jīng)典并學(xué)以致用。
如今的太學(xué)體空洞無物、浮華淺薄、艱澀難懂，為了對仗牽強(qiáng)附會，寫出這樣文章的人只會夸夸其談，對事物既沒有深入的分析，更無法考量他對圣賢之道的理解與實際應(yīng)用。
凡事不立足實際，不憂國憂民，不直抒己見，只為迎合貢舉而寫出這樣的文章來。如此嘩眾取寵之舉與諂媚官家又有何異！”
歐陽修此話一出立刻在朝堂之上引起軒然大波。大家剛開始還客客氣氣地辯論，后來愈演愈烈，直接在朝堂上吵了起來。有情緒激動者竟對歐陽修人身攻擊、當(dāng)眾辱罵。
宋仁宗眉頭微蹙、雙拳緊握，怒吼道：“夠了！”四下寂靜。他平復(fù)下情緒，對諸位官員道，“歐陽卿此舉乃為朝廷選拔賢才，朕以為并無不妥！太學(xué)體略有艱澀，所寫之文拗口難懂，改改也行?！?p> “可是……”一人剛開口，主旨內(nèi)容還沒說出，見宋仁宗怒目而視，馬上退了回去。
“此事不必再議，相關(guān)等人準(zhǔn)備接下來的殿試吧！”宋仁宗平時待人隨和，言辭鮮有強(qiáng)硬之態(tài)，這次一改往日作風(fēng)，力挺歐陽修，令眾人不免唏噓，只得作罷，改議他事。
沒多久，貢舉考試的最后一個環(huán)節(jié)殿試如期而至。蘇軾、蘇轍和同科進(jìn)士們一同進(jìn)入崇政殿候著，準(zhǔn)備參加殿試。
歐陽修等考官需要回避，所以蘇軾并未見到自己崇拜之人。頃刻，宋仁宗走了進(jìn)來，待大家跪拜行禮后便開始策問。
最終，章衡為狀元，竇卞為榜眼，羅愷為探花，蘇軾、蘇轍也進(jìn)士及第。
事后，蘇洵迫不及待地將兩個兒子高中的喜訊寫信寄回家中，殊不知信件派送兩個月的時間差，程夫人已無緣得知兒子們高中的喜訊……