數(shù)月后。
蘇宅。
蘇邁手執(zhí)毛筆顫顫巍巍地寫著字，寫完一篇，注視著自己歪七八扭的字，搖搖頭，自言自語道：“娘寫的字為何這么好看？我練了數(shù)月還是寫不好?！?p> “因為你還小??！”一陣青澀的聲音從門外傳來。
蘇邁抬頭見一位年約七八歲的少年懷抱柴火佇立于書齋門口，問道：“你是何人？”
少年將柴火放于地上，行禮道：“回小官人，我是負責(zé)廚房燒火的阿文。”阿文因父母雙亡，流落街頭，一周前被王弗撿回收為家仆，但念其年齡太小便安排其在廚房燒火，順便給廚子阿丁打打下手。
蘇邁放下筆，朝門口走去，對阿文道：“你來此作甚？”
阿文指了下地上的柴火，道：“搬柴火。”說著，他探頭打量著書齋，只見遠處一排排書架上堆滿了書，不由感嘆道：“好多書??！”
蘇邁見其對書齋頗感興趣，問道：“你要進來看看嗎？”
阿文一愣，震驚道：“我……可以進來嗎？”
蘇邁點點頭，道：“有何不可？娘說了好東西要與他人分享。”于是便邀請其進來。
阿文小心翼翼地走進書齋，看著琳瑯滿目的書籍，臉上閃過一抹憂傷，沉默許久，道：“當(dāng)年我家也有幾個書架，只是沒這里多。爹爹甚喜讀書，常終日不去?！?p> 蘇邁笑道：“我爹也喜歡讀書，他每天晚上回來都會在此讀幾個時辰，我和娘常伴其左右?！?p> 阿文在書架各處來回走著，指著角落里放置的一本《中庸》，道：“這本書爹曾經(jīng)教我讀過，只可惜只讀了不到一半?！?p> 蘇邁不解，問道：“我爹常說讀書要有始有終，你為何只讀一半？”
阿文語氣低沉道：“爹不在了……沒人教我讀……”
“不在了？去哪兒了？”蘇邁追問道。
阿文仰頭注視著房梁，試圖將即將涌出的淚水倒流回去，隨即平復(fù)下情緒，回答道：“歿了。去年家鄉(xiāng)出了瘟疫，很多人都歿了……也包括爹娘……”
正說著，門外傳來廚子阿丁的怒吼聲：“好哇，我讓你去搬柴火，你竟然在這里偷懶！快給我出來！這里能是你隨便進的嗎！”阿丁收起怒容，換上笑顏對蘇邁道，“小官人，他剛來不懂規(guī)矩，您別見怪！”說著快步進來，一把揪起阿文的耳朵將其往外拽。
蘇邁急忙上前阻攔：“是我邀請他進來的，不算闖入，你切莫責(zé)怪他！而且爹爹說了，人活于世最重要的是開心，不要被繁文縟節(jié)所束縛，所以你大可不必介意。”
阿丁和阿文不約而同驚愕地看向蘇邁，沒想到他小小年紀竟說出此番話來，著實令人意外。兩人退至門口，對蘇邁行了個禮，抱著柴火離開了。
蘇邁見其走遠后，回到書桌前繼續(xù)習(xí)字。沒多久，王弗和小念走了進來，小念將一盤剝好的水果放于桌上，退至一旁候著。王弗見蘇邁正認真習(xí)字，夸贊道：“有進步?！?p> 蘇邁搖搖頭，道：“不及娘萬分之一?！?p> 王弗輕撫蘇邁的小腦袋，笑道：“你還小，慢慢來。”
蘇邁放下筆，仰頭看著王弗：“剛才阿文也這么說?！?p> “阿文是誰？”王弗疑惑道。
一旁的小念笑道：“夫人您忘了，上周撿回來的那個孩子呀！”
王弗恍然大悟：“哦，是他呀！瞧我這記性！”隨即對蘇邁道，“你倆見過了？”
蘇邁點點頭，道：“嗯，剛才他路過此地，對書齋頗為好奇，我便請他進來一觀。”
王弗感慨道：“阿文也是個可憐的孩子！”
蘇邁似懂非懂地聽著，想起阿文剛才語句中有幾個字沒聽說過，向王弗請教道：“娘，什么是瘟疫，什么是歿？”
王弗一愣，問道：“你從哪兒聽來的？”
蘇邁答道：“剛才阿文說的，他說他爹娘在瘟疫中歿了?！?p> 王弗素知兒子繼承了蘇軾超強的求知欲，今日若不告訴他，他日必定會追問。她將蘇邁抱至腿上，解釋道：“瘟疫是一種很可怕的病，歿就是他們?nèi)チ撕苓h很遠的地方?！碧K邁太小，王弗不知該如何向他解釋人死之事，只得委婉地表達一下。
蘇邁似懂非懂地看著王弗：“那還會回來嗎？”
“那里太遠了，他們回不來了。”
蘇邁一聽阿文的爹娘回不來了，眼淚瞬間奪眶而出，哭泣道：“那阿文豈不是再也見不到爹娘了？”
王弗輕撫蘇邁的背，安慰道：“是啊，所以娘見他可憐才把他接回家來。好了，我們不說他了，來，吃點水果?！闭f著拿起切好的水果往蘇邁嘴里喂。
翌日。
蘇邁獨自在喜雨亭中玩耍，遠遠地見到阿文路過，喊道：“阿文哥哥！”
阿文震驚地看著蘇邁，快步上前，行禮道：“小官人別這么叫，這可折煞我了！”
蘇邁疑惑道：“你比我大，我叫你哥哥很正常呀！”
阿文急忙環(huán)顧，見四下無人總算放下心來，低聲道：“尊卑有別，小官人是主，我是仆，以后可不敢這么叫了！”
蘇邁見其不悅，聳聳肩，淡然道：“既然你不喜歡我這么叫，那我就不叫了。”
“小官人，我還有事，先走了?！卑⑽恼f完行了一禮便走開了。
蘇邁看著阿文離去的背影，想了下追上前去，由于腿太短，沒跑幾步便摔倒在地。阿文聽身后傳來哭聲，急忙轉(zhuǎn)身，只見蘇邁趴在地上哭了起來。他快步上前，將其扶起，拍去他身上的灰塵，關(guān)心道：“疼不疼啊！怎么這么不小心啊！”
蘇邁抽泣道：“你要去哪兒？”
阿文回答道：“丁師傅讓我去取個東西。你繼續(xù)玩吧，我要走了，不然回得遲了他又該罵我了?！闭f完拋下蘇邁飛奔而去。
蘇邁在原地玩了會兒覺得甚為無趣便在家中四處閑逛著，不知不覺走到廚房，見阿丁正在切菜，走上前去，問道：“中午吃什么飯呀？”
阿丁嚇了一跳，險些切住手，急忙放下刀，將蘇邁抱到門外：“我的小祖宗喲！廚房可不是你該來的地方！”
蘇邁笑道：“我閑來無事就過來看看?！彼南聫埻⑽匆姷桨⑽牡纳碛?，問道，“阿文還沒回來嗎？”
“我讓他去取東西了，小官人找他有事？”
“沒事?！碧K邁說完便離開了，走了幾步又回過頭來對阿丁說道：“你們平時什么時候休息？”
“我們？”阿丁疑惑道。
蘇邁眼珠一轉(zhuǎn)，道：“對呀，像你、阿文還有其他那些在廚房做事的都什么時候休息？”
“沒有具體時間，就是每頓飯結(jié)束后可以休息片刻?！?p> 蘇邁聽后滿意地離開了，留下阿丁看著他離去的背影一臉茫然……