宋英宗既已表明太子人選，韓琦急忙命人召喚翰林學士張方平進宮面圣，準備起草詔書。張方平趕至宋英宗榻前，宋英宗見張方平來了，用盡全身力氣想要與其說話，怎奈聲音太小對方聽不清楚，只得用手指在床邊畫了幾個字。張方平猜想宋英宗是要寫字，急忙拿來紙筆遞給他。宋英宗接過筆，在紙上寫下“來日降制，立某為皇太子”。
張方平看著這個“某”字指代不明，眉頭深鎖，將筆再度遞給宋英宗：“這個‘某’是誰，還望官家寫清楚些?！?p> 宋英宗接過筆，在剛才的字后面繼續(xù)寫了“潁王”二字，寫完覺得不夠，又補了“大大王”三個字，放下筆竟落下淚來。
潁王、大大王皆指皇長子趙頊，如此手諭清晰明了。張方平拿著手諭退了出去，準備起草詔書。宰相韓琦、樞密使文彥博見大功告成也退了出去。
兩人走在離宮的路上，文彥博想到剛才宋英宗落淚手書，悵然道：“你剛才看到官家的臉色了嗎？人生至此，雖父傳子位，亦不能不為之動容??！”
韓琦嘆了口氣，感慨道：“國事自當如此，不然，又能怎樣呢?”
治平四年。
正月。
宋英宗的病情急轉直下，初八便病逝了?；侍于w碩登基，是為宋神宗。
宋神宗二十出頭，精力旺盛，準備大干一場，于是詢問宰相韓琦、參知政事歐陽修有何才人引薦。歐陽修當即呈上《薦司馬光劄子》力薦司馬光。
之前歐陽修與司馬光因為濮安懿王之事爭得面紅耳赤。宋神宗見歐陽修在劄子中各種稱贊司馬光，震驚道：“我以為你不會推薦他?！?p> 歐陽修笑道：“正如臣在劄子中所言，司馬君實識慮深遠、性尤慎密，是有用的人才。臣與其只是政見不同，但朝廷用人無關政見，只要是人才都應為官家力薦。”（司馬光，字君實）
宋神宗滿意地點點頭，對歐陽修的為人敬佩不已。
二月。
宋英宗的喪葬大典如期而至，群臣皆身著素衣前往。歐陽修按照習俗外面穿著素衣，內襯隨便穿了件紫底黑花的絲袍便匆匆出門了。
監(jiān)察御史劉庠無意中發(fā)現(xiàn)歐陽修內襯的顏色，立即上書彈劾歐陽修穿閃色鮮明衣衫于大喪之中，尤傷禮教，請求宋神宗對其嚴加責罰。
宋神宗當即壓下奏章，并命人火速通知歐陽修更換衣服。歐陽修沒想到自己的無心之舉竟遭到彈劾，急忙回家換了衣衫，并主動閉門思過以示懲戒，沒多久又被宋神宗召回。
歐陽修之前因為濮安懿王之事得罪了不少人，如今被這么一彈劾，更是事事小心謹慎，生怕再行差錯，落人口實。
一日，歐陽修照常上朝，總覺得身邊同僚對其神色有異，不時竊竊私語，多方打聽才知自己又被彈劾了。
這次彈劾自己的不是別人，正是對其有提攜之恩的監(jiān)察御史里行薛之奇，而事情的起因竟然是自己的小舅子薛宗儒。
去年崔庠犯法被捕，水部郎中薛宗儒作為崔庠的推薦人受到連累被免官。薛宗儒寄書信給歐陽修，希望其向宋英宗求情，免除牽連之罪。
歐陽修當即拒絕，表示此案應秉公執(zhí)法，不予徇私。
薛宗儒對此懷恨在心，幾天前回到京師便到處散播歐陽修與長媳吳氏有染的消息。
歐陽修早年因被人誣陷與張氏有染被貶滁州，這樁舊案本已淡出人們的記憶，如今街市上到處傳著歐陽修與長媳吳氏有染，當年的那樁舊案也再度被搬上臺面，成了大家茶余飯后的談資。
由于歐陽修年少時常和朋友出入風月場所，詠唱艷詞以助雅興，加上又有早年張氏一案的先例，這次吳氏案的傳言越傳越逼真、越污穢，最終不堪入耳。
集賢校理劉瑾早就看歐陽修不順眼了，如今聽說這一傳聞，欣喜若狂，急忙添油加醋一番告訴同鄉(xiāng)好友御史中丞彭思永。
彭思永又將傳聞告訴監(jiān)察御史里行薛之奇。薛之奇與蘇軾為同科進士，多年仕途不順，本人又野心勃勃。之前濮安懿王之事時，他見歐陽修、韓琦等人孤立無援，覺得時機尚好，便借此投機倒把一試，加入了支持宋英宗尊稱生父為皇考的一派，說不定事成之后宋英宗能讓自己加官進爵。
薛之奇善于偽裝，逐步取得了歐陽修等人的信任，與其并肩而戰(zhàn)，最終宋英宗如愿以償，尊稱生父為皇考，自己也在歐陽修的推薦下被任命為監(jiān)察御史里行。
薛之奇加官進爵后又面臨著一個新的問題。他不是憑借自己的能力才華升官，而是被人舉薦加入御史行列，讓群臣頗為不齒。
薛之奇一直苦于無從洗白，如今聽聞歐陽修與長媳吳氏有染，投機倒把的心態(tài)再度萌生。
歐陽修這些年因為直言進諫本已得罪了不少人，加上之前濮安懿王一事又得罪一批朝臣，大家對于歐陽修不滿之情與日俱增，恨不得殺之而后快。
薛之奇心想如果能為群臣除掉這一心腹大患，也許就能改變大家對自己的看法。于是，他不顧歐陽修對自己的知遇之恩上書彈劾，言辭激烈要求宋神宗對于歐陽修此等惡徒處以極刑，暴尸示眾以儆效尤。
歐陽修聽聞此事后勃然大怒，欲加之罪何患無辭，連上三封奏章強烈要求宋神宗徹查此事以證清白，同時主動要求暫停自己參知政事的所有工作，以免有關人員查案時因顧及自己的官位而有失公允。
宋神宗見狀急忙親筆寫下詔書，命宦官送到歐陽修手上，詔曰：春寒安否？前事，朕已累次親批處詰問因依從來，要卿知。
此次彈劾的起源就是劉瑾對歐陽修懷恨在心，借機打擊報復才告訴彭思永，彭思永又告訴薛之奇，薛之奇才上書彈劾借機洗白自己。
可彭思永念及與劉瑾的同鄉(xiāng)之誼，不愿連累對方，一口咬定是自己在街市上從市井之徒口中得知，至于何人所說記不清了。
御史本就有風聞言事的職責，彭思永以自己履行分內之事為由辯解，弄得負責此案的官員無可奈何，案件到這兒就卡住了。