幾個時辰后。
青州衙門。
今日衙門沒什么事，歐陽修正在屋內(nèi)悠閑地看著書，一名衙役匆匆趕來，“大人，衙門外又圍了一群百姓，跪著請求見您?！?p> 歐陽修想著青苗錢上月已經(jīng)暫停發(fā)放，按理說百姓應(yīng)該別無所求才是，疑惑道：“他們來此作甚？”
衙役道：“說是來感謝您，我們說會幫忙轉(zhuǎn)達(dá)，讓他們回去，可他們長跪不起，非要向您親自道謝，您看這……”
歐陽修將書倒扣在桌上，站起身來，“走吧，出去看看?！彼麃淼酱箝T口，見門外又聚集了人山人海的百姓，遠(yuǎn)處仍有不少百姓聞訊朝衙門口狂奔。他見唐升跪在最前面，疑惑道：“又是你？”
唐升連磕三個響頭，指著身旁的眾人道：“這是唐家村的村民，我們聽聞大人違背官家的旨意，為我們暫停發(fā)放青苗錢，大恩大德沒齒難忘，特來拜謝大人！”說著再度磕起頭來。眾人紛紛磕頭表示感謝。
唐升從阿退處得知真相后，急忙返回唐家村告知村民此事，大家成群結(jié)隊地來到城中準(zhǔn)備拜謝歐陽修。城中百姓見如此多的人行進(jìn)在街道上，紛紛上前打聽，得知真相后奔走相告，于是隊伍越來越壯大，最終成百上千的百姓再度集結(jié)于衙門口。
唐升身邊一位婦人端著竹籃，跪著往前挪了幾步，道：“這是小人親自做的糕點，還望大人收下。”不少百姓捧著各類盛裝物品的容器，也表示希望歐陽修收下自己的一份心意以示感謝。
歐陽修推脫道：“此乃本官分內(nèi)之事，大家不必如此，快快起身各自回家去吧。”
眾人七嘴八舌地呼喚道：“大人如今為了我們受到牽連，我們無以為報，還望大家收下我們的這份心意！”
歐陽修勸了半天眾人始終不愿離去，只得從中挑了一些便宜之物，對百姓們說道：“這樣吧，我就收下這幾樣，大家總可以走了吧?！?p> 眾人仍長跪不起，非讓歐陽修收下自己帶來的謝禮才肯離開。就這樣雙方僵持許久，一人突然將所帶之物放在地上撒腿就跑，眾人見狀紛紛效仿，留下謝禮匆匆離去。歐陽修急忙讓衙役們將地上的東西還給百姓，怎奈百姓們一個跑得比一個快，生怕被衙役們追上。頃刻間，衙門口除了歐陽修和幾名衙役，空無一人。歐陽修看著地上到處都是竹筐、食盒等物，一片狼藉，不由感慨萬千，只得命衙役將這些物品暫時收回衙門，將來發(fā)給城中窮困之人。
幾日后，歐陽修再度上書請辭，宋神宗依舊不允，執(zhí)著的他接連上書數(shù)道奏章，終于在七月說服了宋神宗同意他辭去宣徽南院使、河?xùn)|路經(jīng)略安撫使的職務(wù)，改知蔡州。蔡州離潁州非常近，也算離自己回潁州養(yǎng)老的目標(biāo)更進(jìn)一步。
八月。
歐陽修攜家眷離開青州，馬車緩緩行進(jìn)在街道上。歐陽修在車中閉目養(yǎng)神，忽然感覺車速慢了下來。他以為是街道擁擠，便沒在意，行進(jìn)了許久后發(fā)現(xiàn)車速越來越慢，隔著車門對車夫道：“怎么減速了？”
車夫回應(yīng)道：“街道兩旁全是百姓，走不快呀！”
歐陽修掀開窗簾，只見道路兩旁人潮涌動，只留出了狹長的一條路供馬車通過。有人見窗簾挑動，大喊道：“歐陽大人留步！”一時響應(yīng)聲肆起，人聲鼎沸，充斥著整個街道。
歐陽修將頭探出車窗外，四下張望，只見馬車前方的道路上站滿了人，而馬車后面更有無數(shù)百姓快步跟隨。他將頭縮了回來，回想著當(dāng)年因被誣陷默默離開汴京與今日離開青州的反差，不由感慨萬千。
一旁的薛夫人笑道：“怎么？舍不得了？”
歐陽修淡然道：“沒有，只是回首往昔有些感慨罷了?！?p> 薛夫人道：“快了，一切都快結(jié)束了?！?p> “等到了蔡州，緩些時候，我會向官家請求致仕，到時縱向田園之樂，不再過問朝事?！?p> “這么多年了，也該歇歇了。朝事風(fēng)云變遷，隨他去吧?！?p> “是啊，隨他去吧。”歐陽修轉(zhuǎn)頭對車夫道，“我們先去一趟潁州。”
薛夫人問道：“我們不直接去赴任嗎？”
歐陽修笑道：“先去把潁州打理一下，我爭取一年之內(nèi)讓官家同意我致仕，到時潁州一切打點妥當(dāng)，我們便可安心居住?！?p> 薛夫人點點頭，道：“好?！?p> 馬車緩慢穿過城門，出城數(shù)里，百姓們?nèi)跃o隨其后。車夫?qū)W陽修道：“官人，后面還跟著呢！”
歐陽修將頭探出窗外，看到眾人戀戀不舍，不遠(yuǎn)離去，只得命車夫停下馬車。下了車，他面對身后眾多的百姓，高聲喊道：“送君千里終須一別，各位請回吧?！?p> 百姓們紛紛跪倒在地，高聲喊著感激歐陽修的話，不忍其離去。
歐陽修與眾人寒暄片刻，踏上馬車。眾人揮淚送別，馬車緩緩前行，逐漸消失在眾人的視野中。
汴京。
幾個月以來，蘇軾專心于開封府的各項事務(wù)，不再過問新法之事，日子過得也算太平。因其少年成名早已名揚天下，加上他為人豪爽，上到宗室、駙馬，下到尋常百姓，不管出身，皆真心相交，久而久之，在京師的影響力非同一般。如今因為處理開封府公務(wù)得當(dāng)，深受汴京百姓愛戴，名聲更是遠(yuǎn)播在外，令新法派非常擔(dān)憂。
這天晚上。
夜已深，街道上空無一人。謝府的一間廂房內(nèi)燭光盈盈，幾人秉燭夜談。
一人道：“我最近常聽人夸贊蘇子瞻，此人留在京師只怕是個禍患。”
另一人道：“確實，我也素有耳聞。不過他最近倒是異常安分，著實令人意外?！?p> “有啥意外的？他三月份上書得罪了官家和王大人，當(dāng)時要不是曾相攔著，早就治罪了，他又不傻，當(dāng)然要安分點?！?p> “也算他識相。不過此人確實才華橫溢，官家對他一直很欣賞。雖然官家此時對他有了芥蒂，但時間長了，芥蒂一消，難保不再重用他。不得不防??！”
一人見侍御史知雜事謝景溫一直沒說話，輕喚了聲：“大人？”
謝景溫一直在低頭沉思，回過神來，道：“我自有辦法。這次找你們來，就是想讓你們助我一臂之力?！闭f著與眾人耳語起來。